第四十章 篝火夜话
钱雪梅趴地江边上哀声痛哭，贝晓蕾手足无措地呆在一边，不知如何劝阻。
朱公子赶到时已经日薄西山。他和随行的十多个人都是风尘仆仆，满身泥土，
面露疲惫之色。
见到分舵包括张舵主在内的四十多人全部遇难，朱公子反而沉得住气。当下在
江边一一分派，有的负责清点尸体，有的找安葬地点，有的筹措资金抚恤家属，有
的接管飞天派在安庆的生意，还有的负责打点官府方面的人，指挥工作有条不紊。
贝晓蕾暗叹做一派之首的确不容易，有时要象管家婆一样事无巨细。相比之下，
一人单闯江湖，快意恩仇，率性而为，反而倒简单得多。
朱公子处理完事务，走到她们面前。贝晓蕾抢着说：“这次算是我将你拖下水，
而且让你损失这么多手下，我罪该万死。”
朱公子摇摇头：“这就是人在江湖身不由已。小灵她们既然求庇于我，我能见
死不救吗？就算我们只是普通朋友，我也不能拒绝她们。”
这句话已经不能算含蓄，简直相当露骨。贝晓蕾岂有不懂之理。可是她就是装
做不懂，冲哀哭不止的钱雪梅努努嘴。
朱公子会意道：“丁夫人，无需悲伤，事情不是没有补救的余地。我已经派人
沿江追踪那条大船，一有消息便会飞鸽传书过来。”
钱雪梅痛哭道：“我这就骑马追上去，以我的命换回他们父子平安。”
朱公子责道：“这是什么话？你去了他们就能放了丁公子？再说没有妈妈，孩
子怎么办？大难当头要冷静一点。我们飞天派四十多条汉子的血不能白流。”
被他一喝，钱雪梅才安静下来，但仍然抽泣不止。当下两人商量，还是先在安
庆住下静等消息，正好飞天派分舵还有许多罗嗦事要办。
将钱雪梅送至客店后，两人先到桐城派拜访，然后经过黄山剑派的几个店铺看
了看，都空无一人。他们已经意识到这回算是彻底惹翻了飞天派，害怕遭得猛烈报
复，全面撤退了。最后折到分舵，重新搭建新的组织。这是件麻烦事，朱公子并不
避贝晓蕾，当着她吩咐向附近分舵飞鸽传书，抽调精干力量前来增援。
间隙时问她这几天的情况，贝晓蕾避开望亭岛一段，只说两人在江上飘流至此。
谈起许蓓蓓，朱公子告诉她，由于案子涉及到朝廷诸侯重镇，进展非常缓慢，阻力
也相当大。帮中事务纷繁复杂，亏得朱公子很有耐性，一件件慢慢整理，一直处理
到深夜。
回客店的路上，朱公子才谈起他的担忧。钱雪梅毕竟出身魔道，虽说目前为情
爱与亲情甘为人妇，将来旧态复燃怎么办？现在为她花如此大的代价与精力是否值
得？
贝晓蕾承认这也是自己几天以来反复考虑的，但事情既然已经插手，就要管下
去，将来的事情有谁说得准呢？难道自己真的忍心看到一个才降临到世上四个月的
婴儿丧命于人手？
她俏皮地笑道：“就如同我为你找那件宝物一样，明知找到后会株连许多人，
可还是全力找了。这不是一样吗？你说过的，人在江湖，身不由已。”
朱公子被她逗笑了，转而疑惑道：“几天不见，你的武学境界好象提升了不少，
怎么回事？”
贝晓蕾含糊道：“是吗？我怎么不知道呢？”
在客店一等就是四天，至第五天，才有消息过来，说是船上的人下来后，直接
快马狂奔，连赶两日路程，进入大别山。
“大别山！？”朱公子脸色严峻，在屋里左右来来回回踱步。
两女不熟悉情况，钱雪梅忍不住问：“大别山是什么山？里面情况复杂吗？”
朱公子道：“大别山绵延千里，由东向西横亘中原大地，南北分界，江淮分水，
天地有别。它逶迤绵亘，素以雄、奇、险、幽而闻名于世。由于该山脉横跨数省，
内中民风骠悍，地形复杂，不少江湖大盗、杀人越货之人避无可避，都藏身其中。
更有许多少数民族聚集于此，民俗独特，行为奇异。所以，这个……”
钱雪梅听他说得凶险，毅然道：“那你们二位就不必前往，这件事已经让你们
受累不浅。我一个人进山吧，他们不会现在就要我的性命。”
贝晓蕾摇摇头：“朱公子不是这个意思。现在要搞清楚的是，他们究竟想将人
带到哪儿？是在大别山里面有据点？还是虚晃一枪，等跟踪的人离开又从里面出来
了？”
朱公子敲敲手中折扇道：“不仅如此，等确切消息传来后，还要做好充足的准
备。深山老林，毒虫迷瘴，得带些草药。野外露宿，得有帐篷，如此之类。”
贝晓蕾听得心头一热，在他身上感受到种特别的温暖和体贴。这种感觉只有在
师门时偶尔在师傅身上可以感受到。
钱雪梅愁容满面地倚在床边，又一言不发。
下午有消息传来，他们进山前购买了大批生活用品得食物，而且弃马步行，看
来是要进入深山了。朱公子立刻吩咐手下备马。贝晓蕾不让他去，现在正逢多事之
秋，帮中不能群龙无首。朱公子说自己几年曾经进过山，熟悉一些情况，总比两人
在里面乱转好。三人收拾定当，策马赶向大别山。
第二天傍晚才赶到潜山县城。从这里可以进入天柱山。天柱山因其主峰“一柱
擎天”而得名，又称皖山、皖公山、潜山，潜山县因山得名，安徽简称“皖”亦源
于此。公元前106 年，汉武帝南巡，登临天柱，封为“南岳”，由此直至公元589
年隋文帝时止，历代均有加封，备受世人仰慕。早在唐宋时期，佛、道两教视此为
“洞天福地”，争相建观造刹，传道布经。从天柱山就可以进入到大别山腹地。
三人在街上吃了热气腾腾的风味小吃鸡杂面，然后分头购买进山所要的食物、
药品、衣帐之类。在客店碰到前天跟踪至此的飞天派弟子，报告说那一行共有十二
人，九男三女，其中有一男两女就搀扶行走，还有一个婴儿，整天啼哭不止。钱雪
梅听得不禁悲从心生，垂泪不已。朱贝两人猜需要搀扶行走的三个人就是身受重伤
的小灵小思和丁武军。既然性命无忧，也就放下心来。
第二天清晨，三人就进入天柱山。开始尚有小镇人家，策马行走大半日后，过
了小镇，山路开始盘旋，沟壑呈现，似乎在云端漫步。在通过二座山脊的时候，看
到一处水潭，巨大的石头犹如山的脊背裸露着，在脊背的中央凹陷处流过清澈的山
泉，有几处见底的池水，没有沙、没有泥、没有鱼儿、没有一切污浊的东西，干净
的似双目般透彻。在上午轻柔的阳光下，水声、树声、鸟声，夹杂着谷风的声音，
仙境般的舒心。
贝晓蕾欢愉地说：“多美好的地方！我将来就住到这儿，整天听着小鸟唱歌，
看着山泉流淌，多么惬意啊！”
朱公子真想说我陪你一起住，话到嘴边却变成了：“前面的路又窄又陡，我们
弃马前进吧。”
山路沿着布满巨石、丛林、溪水的大山沟蜿蜒。看不到天，看不到地，满目的
树和藤，路崎岖陡峭，湿滑荫森。走在了森林之中，看到许多巨大的树根，那些早
以被砍伐的大树留下的根依然残留在密林之中，似乎告诉行人他们过去的光荣。这
里气候湿润，新生的树木很快就长大起来，已经又成了森林般茂密，不觉得荒凉，
满处显出生机。
至半山处时天色将晚，正好看到一个木头搭成的的旧屋，朱公子说那是伐木工
住过的的房子，并提议就在这儿歇息一夜。钱雪梅还是默默无语，贝晓蕾则四下观
察地形，嘴里喃喃道：“别又被放火烧在里面。”
朱公子失笑道：“这你就杞人忧天了，这里不比修道山。整个山都是茂密的原
始林木，一旦有星星火种，蔓延开来可不得了，火比风快，放火的人自己也逃不出
火圈。这里的山火有时候烧起来就是十天半个月，谁也无奈何，只能眼睁睁看着。”
贝晓蕾吐吐舌头：“这么厉害？那我们生火时可要小心点。”
朱公子笑道：“没有我这个深山专家，你们第一晚就要惹祸。在森林中是不能
随便生火的，一定要找到水源，在水边生火。”
简单吃过晚饭，钱雪梅无心聊天，早早到木屋睡觉，只剩下朱公子和贝晓蕾，
还有“劈叭”作响的篝火。
贝晓蕾呆呆望着篝火出神，不知是在想着明天的征途，还是未知的开坛，或是
远去的温和。一张俏脸在篝火的映照下红艳艳的美丽不可方物。
朱公子在一旁看呆了，痴痴地什么话也说不出来。敏感的情思好象飘过白云飘
过花草般的飘过来的，心轻轻地震颤。他行走江湖已七八年，初出道时正值青春年
少，血气方刚，与江湖上的狂蜂浪蝶惹出不少绯闻，在如何应付女人方面自诩有点
功夫。但在贝晓蕾面前，他觉得自己象个青涩的小男孩，根本看不清她在想什么，
根本想不到她下一步要做什么。那些花言巧语、雕虫小技，在她那双明亮清澈的眼
睛下显得格外可笑。
想了半天，才呐呐说了句：“许蓓蓓对我说了许多事，在我被抓的这段时间，
包括你的事。”
贝晓蕾冲他歪头道：“你在我面前也算是老江湖了，有没有想过，这样终日奔
波、打打杀杀，到底是为了什么？不要对我说人在江湖身不由已啊。”
朱公子愣了愣道：“这倒把我问倒了。没有负责帮派事务的时候，在江湖上闲
逛只觉得好玩，可以接触到不同类型的人和各种有趣的事。后来接手飞天派，就感
到肩上压了担子，做什么事都要对手下那么多人负责。这几年忙忙碌碌，不知做了
些什么事，反正都是为了别人而做。”
“我刚刚在想，就算是重建了南海总坛，搞得轰轰烈烈，又能证明什么呢？无
非是江湖中人提到南海剑派竖一下大拇指，说一声好。可是二十多年来，没有我们
南海剑派派，江湖还是江湖，并没有因此而逊色。你说，成功有什么意义呢？”
沉吟了好一会儿，朱公子道：“这个想法我也有过，我也在矛盾中挣扎过。可
是后来一件事改变了我的看法。”他说了一半，又停下来，似乎不愿提起这个话题。
贝晓蕾很感兴趣，反复追问，甚至坐到他旁边呶起小嘴，拗执和嗔喜融会在一
起，分分明明的一张容华似水的脸在他面前晃动。
朱公子暗叹口气，心道她真是我命中注定的克星，真无法拒绝她的所有要求。
于是道：“那是四年前，我刚好十八岁，在湘西一带发展飞天派地盘，连日征战操
劳，又逢暴雨淋身，在金水河边的一个小客店里病倒了。身修武功之人平时以内力
控制着体内经脉平衡，百病不生，一经病倒体内浊气反噬，全身脱力，竟大病不起。
幸得店里的老板娘看我年少单薄，孤身一人，对我潜心照顾。”
贝晓蕾瞧着他古怪一笑。
朱公子脸微微有点红道：“不错，这老板娘年纪尚轻，而且稍有几分姿色。一
日她刚扶着我吃完药，就见两三个粗豪汉子闯进来，不怀好意地要她喂他们的少主
喝茶。她尽管尽力推脱抗拒，还是被这几个人拉了出去。若在平时，我早就三拳两
脚将他们搁倒，可病体虚弱，只能眼睁睁地看着恩人受此欺凌。事后她告诉我，那
少主曹青龙是金水河上的霸主，自恃武功高强，门下帮徒众多，又与官府串通一气。
在金水河强占良田，强买店铺，收取保护费，无恶不作。别说是让她为他喂茶，就
是叫她陪着睡觉也不敢违拗啊。”
深深吸了口气，续道：“那天我躺在床上想了很多。你说象曹青龙这种在地方
上盘踞坐大的恶势力谁会来管？靠官府？官府早被他打通上下关节。靠侠客？好汉
难敌四拳，他门下有数千之众呢。靠那些伸张正义的名捕？他们只能抓有确凿证据、
影响恶劣的大案。所以，象我们这些在一定程度上能够主持公道、除强扶弱的江湖
帮派是有存在的必要的。”
贝晓蕾眼波游转，轻轻问道：“后来呢？”
他黯然道：“老板娘说的不错，当天晚上曹青龙真要她陪他睡觉。好刚烈的女
子，若无其事地喂我喝了最后一顿药后投水自尽了。可恶的曹青龙，竟然迁怒于老
板，第二天派人砸了这家客店。我只好改换另一家客店养病，十多天后才痊愈。然
后我联合附近两个帮派，将曹青龙的势力全部铲除。可惜的是他武功诡异，又熟悉
地形，转攻之下被他只身逃进了大别山。我就是为追他，才进入过这里。三四十个
人在山里面转悠了四个月，最后还是无功而返。大别山太大了。”
贝晓蕾喟叹道：“这静静的大别山里，究竟埋藏了多少秘密呢？”
“所以说，帮派组织是有存在的必要，至少它可以为那些需要帮助的提供安全
和援助，这不是依靠侠客独来独往、高来高去就能实现的，而是一种强大的组织保
障。我们不能只让那些弱小的人群总是指望许蓓蓓几个为他们伸张正义，那太远了。”
两人同时沉默下来，过了好一会儿，贝晓蕾突然抬头道：“我需要时间，给我
时间好吗？”说完，径直起身回木屋休息去了。
朱公子起初傻坐在地上，被这没头没脑的话说得摸不着头脑，不知她说的什么
意思，呆呆地望着她直到进屋。突然心中一亮，忍不住放声大笑起来，声音之洪亮，
将在河边草丛中栖息的飞鸟惊得四处飞起。
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