第九章
邓夫人闻得此言，对二女更是怜爱，说道：“嗯，竟有这等人间惨事！洵之原
来还有两个干妹子，却不曾他提起过，想也是未进咱漕帮之事了。唉，可怜、可怜！
这清平盛世，终究还是敌不过天灾为虐。好苦命的孩子，只不知几位是哪里乡下的？”
徐望春思虑不甚周到，倒未防她有此一问，登时便见语塞。邓国棕看见郭振汉
连连使来眼色，忙拉着妻子道：“夫人，此等惨事，徐爷定是不愿提起，你也不必
多问！”
邓夫人一下惊悟，忙也不提，只一笑又道：“我听国棕说你们现下暂住外头，
咱这儿多的是房子，却又何必？什么治丧不便，也不是理由。西院那边竹树繁荫，
清幽宜人，住那儿最适合不过。干脆今晚便搬进那去，也省的走来走去的麻烦！”
邓国棕也忙道：“可不是，徐爷不要再推了。客栈始终是闲杂之地，两位姑娘
倘若有何闪失，洵之跟岳丈大人在天有灵，责怪下来，邓某人可担待不起。”徐望
春想“客栈终是闲杂之地”这话倒是不错，便拱手说道：“如此叨扰了！咏儿、香
儿，你俩就快谢过邓爷、邓夫人二位。”二女盈盈一揖，道谢一声。邓夫人伸手相
扶，说着不必。
六少爷这时道：“原来两位姑娘一个叫咏儿，一个叫香儿！好名字！好名字！
那究竟是徐姑娘叫咏儿，小徐姑娘叫香儿呢，还是小徐姑娘叫咏儿，徐姑娘叫香儿
了？哎哟，倒看我这说的是什么话，便连自己听来，都觉得糊里糊涂的了！”他一
番话像绕口令似的道来，二女听着，不由“噗哧”一声笑出。
六少爷见状乐了，屈指一敲头额，笑道：“想不到小生几句诚心相询的话儿，
倒教两位姑娘取笑去了！不过，两位姑娘貌若天仙，小生就是被取笑几句，却又何
妨？此实乃是小生的荣幸！荣幸之至哉，荣幸之至哉！”
二女长到这个年纪，鲜出闺门，平日家中所见，不是几个为数不多的老仆，便
是父亲而已。遭难以来，相处得多的，也是陈洵之、徐望春之辈。这些人年纪都大
了一截，又不苟言笑。此等年青的公子哥儿，却是生平未遇。
咏盈听他说话油腔滑调，语带轻佻，心中先是不喜，脸上一红，更不肯说话。
香盈却甚觉有趣，笑道：“我们可没有取笑你，就是真取笑你了，那又有什么
荣幸的？你当真是个怪人！”
徐望春刚要叫香盈勿要胡乱言语，邓国棕便在他耳边道了一句：“徐爷，请借
一步说话。”又客客气气地向诸人拱手道：“各位，我跟徐爷失陪一下！”
徐望春也猜到这姓邓的相邀过府，断不会烧香吊祭如此简单，只不知此人是有
何话要说。
他初到此地，人地不熟，不免对二女处处挂心，临行前也不忘叮嘱须在此稍候，
不可走开，等他回来。
那邓夫人闻言只是一笑，道：“徐爷尽可放心好了，有我在这照顾，徐爷还怕
她俩少了根头发么？待会儿我就带她俩过西院小筑，你要见她们，就到那去罢！”
邓国棕道：“有拙荆照料，徐爷大可放心！”又朗声道：“六公子跟郭爷自便，
有何怠慢之处，邓某人他日再上门请罪。”
六少爷拱手作礼，微笑着道：“好说，好说！”
邓国棕当下招呼着徐望春，并肩出了灵堂。
二人踏着回廊左转右拐，直到进了一间账房之内。邓国棕走在后面，入屋掩上
了门，转过身来，便迫不及待上前问道：“徐爷，岳丈大人他老人家临终前一刻，
就只你一人在其身边，可有此事？”
徐望春微微一愣，想了想，点头道：“不错！”
邓国棕闻言精神一振，来回踱步，几次欲言又止，终于右拳打在左掌里，似暗
自铁定了决心。凑了过去，压下声音，一脸神秘的问道：“那……那徐爷你……你
可有……可有听岳丈大人，提起过‘金桨子’的事了？”
徐望春一下愣住，只听得懵然，不禁问道：“什么‘金桨子’？那是何物？”
邓国棕听得他如此反问，一刹竟自呆了。他凝神望着徐望春的面目要辨个虚实，
半晌辨不出所以来，心中暗暗后悔：当日不应带此人见曹世轩去，就是带他见去了，
无论如何，也不应留下他与曹世轩单独相谈！只恨悔之已晚，心中但盼能失之东隅，
收之桑榆，耐心地套问出什么来。忙又道：“这‘金桨子’是紧要之物，徐爷再细
心想想！”
徐望春这时对曹世轩在船舱内所说的话，尚且记忆犹新，只“金桨子”什么的，
却是闻所未闻，摇了摇头道：“邓爷见谅，在下这可孤陋寡闻得紧。”
邓国棕急了，道“徐爷切不可想漏了，事关重大！”顿了顿，眼珠子斜斜睨视
在徐望春身上，一字一句地道：“或许，岳丈大人他老人家，当日曾有物事吩咐徐
爷转交在下，徐爷一时却是忘了？”
徐望春听他如此说来，倒像自己趁曹世轩去世之机，来一个死无对证，私吞他
什么似的，心中不免不快。见他面上掠过了一丝疑忌之色，心下一凛，为表清白，
当下更指天为誓，昂然而道：“什么‘金桨子’、‘银桨子’的，徐某今天确是头
一遭听过，决无隐瞒之念！皇天在上，神明可鉴，我徐望春所说的句句属实，哪有
半句虚言！”
邓国棕皮笑肉不笑，心想：“你发誓不发誓，又有何用！”口中道：“徐爷莫
误会了，邓某人决无不信之意。徐爷的为人，邓某人是钦佩的！至于那……那‘金
桨子’，其实也是寻常之物。只因是岳丈大人遗物之一，丢失了未免不敬。不过…
…不过也没什么的，这个……这个……嘿，徐爷你也大可不必放在心上！”顿了顿
又道：“今日请徐爷过府，本有三件事情。接两位姑娘到西院小筑，此其一；相询
‘金桨子’，此其二；既两位姑娘已由拙荆安置妥善，徐爷又实不知那物事下落，
这二事便算过去了。至于第三件事，倒要劳烦徐爷费心……”
徐望春当下道：“只要是徐某能够办到的，定必竭力而为。”邓国棕点头道：
“洵之客死他乡已是可怜，这尸首可不能留在外头不顾！帮中兄弟昨夜便连夜找到
邓某人这来，说起此事，邓某人也实在心有不忍。洵之为人谦厚，甚得人心，大伙
儿都为此气愤难平，有的还说洵之死的不明不白，誓愿要为他报仇。但据徐爷方才
之言，洵之乃是死于劫贼行凶，这劫贼行藏诡秘，来历不明，这仇想是报不得了！
而洵之他过世于何处，徐爷想必是知道的。因此想相烦徐爷明儿走一趟，把洵之的
尸身或是骨灰带回，也好让邓某人妥为安葬。”
徐望春听到后面，心中暗叫惭愧，他离开杭州之初，本亦有此意，来到扬州，
一心放在二女身上，竟自忘了。若非这邓国棕此刻提起，还不知要糊涂到何时。当
即一口应承：“邓爷所言甚是，徐某明日一早便启程前往！便请转告贵帮各兄弟，
此事徐某义不容辞，定会办得妥当！”
邓国棕大喜道：“如此有劳，明日邓某人派两位兄弟随去，供徐爷差遣。”
徐望春道：“不需劳烦，些许小事，徐某一人便可。”
邓国棕微一犹疑，遂道：“既是如此，邓某人也不勉强。那徐爷快去快回，咱
们就在此静候佳音了。”
徐望春退出了账房，由一下人带着，径往西院小筑去。
西院小筑翠竹丛生，花香鸟语，确是清幽居所。徐望春入得小屋来，只见香盈
与一个小丫鬟正替姊姊咏盈梳头。二女见到徐望春，甚是欣喜，忙迎上叫着三叔。
那小丫鬟也上前行礼道：“奴婢叫小瑛，是夫人吩咐来侍侯两位徐姑娘的。”徐望
春点头道：“劳烦了！”
那婢女小瑛道：“不劳烦，侍侯客人是奴婢该做的。”徐望春见此女虽稚，说
话却甚是伶俐，想二女往日在家被伺侯惯了，如今有个人在身边供使唤，也自是好。
点了点头又道：“咏儿、香儿，明儿三叔要出一趟远门，你们……”话未说完，香
盈便撅起小嘴，红了眼道：“三叔又到哪去？三叔要一个人走掉！三叔……三叔不
要我们了？”
徐望春听了不禁愕然，一时搞不懂她在说什么，待想得通来，只感哭笑不得。
心想：这段日子说长不长，说短非短，与这二女却是生死共渡过来，她俩不自
觉中，已对自己心存依赖，也确在情理之中。倘若忽言话别，自是会心有不舍。正
是人非草木，便说自己，此刻假如真的便要弃她们而去，也未必就能做到心无戚戚，
洒脱便走的。
想到此处，他蹲下身子来替她抹了眼泪，佯作嗔状道：“三叔要去将你们陈叔
叔的遗体迎回，好好地葬了，因此便得分开一阵子罢了。又哪里是什么丢下你俩不
顾的！真是个傻丫头，快别哭！”
他心中想的是：“所谓‘天下无不散之筵席’，三叔总不能一辈子留在你俩身
边，但纵是要走，这也是以后之事，不是现在。”短叹了一声，温言又道：“外间
险恶难测，这段日子你俩不得随便外出，好好呆在这处，三叔一办完了正事就回来。
知道么？”
香盈这才破涕为笑，用力点点头。这时回想了方才一时慌乱之下，脱口而出的
几句孩子气的话，担心教人取笑去，不禁一脸腼腆娇羞，忙躲在姊姊身后。咏盈微
微的一笑，紧握着妹妹的小手，又把她轻轻搂在怀里，柔声细语几句。香盈一边听
着一边轻轻点头，擦着泪痕，又偷眼瞧了瞧三叔，笑靥如花。稍时，脸蛋上的绯红
也渐渐消褪了。
咏盈待哄罢妹妹，抬起头来，忧心又道：“三叔去将陈叔叔遗体迎回，这自是
好的。但定要以小心为是！死者已已，总不及生人重要。陈叔叔泉下有知，想也不
愿三叔为他犯险。”
徐望春见她如此懂事，甚感安慰，只道：“三叔自可理会。”
这时，外头又进来两个小丫鬟，手上各捧了匹上等布料，一人道：“夫人命我
俩送这过来，给两位姑娘做新衣。姑娘看看可喜欢这颜色，若不喜欢，再拿换去。”
徐望春想这邓夫人倒是个细心之人，得她照顾二女，总胜过自己一个大男人。
那婢女小瑛接过布匹，一边放好，唤道：“小瑶，小珑，还不快替姑娘们度身。”
又道：“徐大爷还有什么事没有？夫人吩咐，大爷的客房在东厢，要不要奴婢这就
带大爷过去。”徐望春见二女安置于此，心已大安，便点头别了出去。
小瑛把徐望春领到东厢客房，徐望春进去见台上放了单刀、包袱，甚是意外。
小瑛看出他的惊喜，抿嘴一笑道：“夫人方才叫人把徐大爷的东西，从客栈都拿回
来了！”徐望春道：“贵府夫人想得周到，请代徐某向夫人致谢了。”
小瑛道：“徐大爷客气了，奴婢自会向夫人转告的。啊，夫人还叫奴婢问大爷，
要不要人随身使唤？”徐望春道：“不必了，徐某一向独来独往，不需人伺候。”
小瑛道：“既是如此，奴婢退下了，若有何吩咐，尽管找奴婢或府上其它下人就是。”
徐望春点点头。那小瑛便退了出去，回身轻轻地把门拉上。
徐望春翻身上床，曲肱当枕，想起了邓国棕问起什么“金桨子”时候的神情，
一时不禁眉头紧蹙。自问委实不知那是何物，要作解释，却又不知如何说起。如此
反复想了一通，心中既是不安，又有股说不出的厌恶，实不知从何解释个清楚明白，
不由甚感胸闷难熬。
待得黄昏一至，当下起得床来，悄悄打偏门出了曹府，在路上沽了壶酒，边走
便喝，信步而行。
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断桥残雪
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