第三章

    警车把她载到医院，她走进病房，看看父亲躺在床上，鼻子手上都搭着管子。
    杏友惊上加惊，只见父亲一头蓬松白发，双颊深陷，一夜不见，宛如老了廿年，她
几乎不认得他。
    但是忽然之间，她的步伐稳定了，一步一步有力地走近父亲。
    她握住父亲的手。
    庄郁培睁开眼睛，看到杏友，欢畅地微笑。
    “如璧，你怎么来这裹，杏友由谁照顾？”
    如璧是她母亲的名字，杏友连忙说：“是我，爸，是我。”
    庄郁培像是没听见，自顾自讲下去：“如璧，别担心，我会找到工作，我有信心。”
    “爸，爸，是杏友，是我。”
    庄郁培微笑，长长叮出一口气。
    他闭上双眼，像是筋疲力尽。
    杏友整个胸膛像是被掏空一样，她想寻个黑暗的角落缩看躲起来，永远不再面对天
日。
    此刻她却勇敢地握紧父亲的手不放。
    庄郁培犹自轻轻说：“我会好好照顾你们母女……”
    医生进来，“庄小姐，请过来说几句话。”
    杏友只得走过去。
    “庄小姐，你父亲情况十分严重，你得有心理准备。”
    杏友唇焦舌燥，未能说话。
    “他脑溢血，俗称中风。”
    杏友张开嘴巴，又再合拢。
    医生再也没有话可说，杏友静静回到父亲身边。
    庄郁培反复地说：“如璧，你来了，杏友由谁照顾？”
    杏友这才醒觉，也许母亲真的在病房里，她特地来接丈夫同往一个更好的地方。
    杏友跪在父亲病床边，“妈妈，你真的在这里吗？”想到父亲终于可以与爱妻团聚，
也许不是坏事，他苦苦思念她多年。
    “妈妈，我也可以跟着一起来吗？”
    没有回音。
    这时，忽然有人在她身后叫：“杏友。”
    她转过头去，看见周星祥站在她面前。
    “杏友，”声音中充满怜爱，“不要怕，你还有我。”
    杏友再也忍不住，号淘大哭起来。
    周星祥紧紧抱住她，把她的脸按在胸前，“嘘，嘘，别吓到庄老师。”
    杏友不住抽噎。
    “我一早到你家，没人应门，急得不得了，找到庄老师学校去，才收到坏消息，我
已与医生谈过了，否友，我会接手，你别害怕。”
    庄郁培一直没有完全苏醒。
    下午，学生络绎不绝地来采望他，多数只在床边逗留一刻便离去。
    杏友这才知道父亲是这样受学生尊重。
    第二天，庄国枢太太先来。
    看到周星祥，有点意外，颔首招呼。
    这位端庄大方的太太努力与病人说了几句话，然后尽力安慰杏友。
    “你那房的叔伯可有什么表示？”
    杏友冷冷地摇头。
    “杏友，我们愿意鼎力帮忙。”
    杏友倔强而坚定，“谢谢你，我自己会办妥一切。”
    “有需要通知我。”
    

    杏友送她出去。
    到了第二天早上，本来已在弥留状态的庄老师忽然伸了一个懒腰，他用低不可闻的
声音说：“哎呀，大梦谁先觉。”
    杏友连忙过去叫他，“爸，爸。”
    庄老师微微笑，声音像一条丝线般细：“如璧，纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。”
    那笑容剎那间凝住，有点诡秘，有点凄惶，杳友立刻知道父亲已不在这个也界上。
    她想撕心裂肺地尖叫渲泄心中的悲痛，可是一时间只能够呆呆地站着。
    周星祥走近，握住她的手。
    那天晚上，庄国枢亲自到清风街来表示关切，杏友又一次婉拒了他的好意。
    他放下的一张支票，也被杏友稍后寄返。
    周星祥办事能力叫杏友钦佩，他镇静敏捷，从来没有提高过声线，已经十分妥当。
    家里继续有庄老师的学生前来慰问。周星祥一一招呼，他说：“我也是庄老师的学
生。”
    家裹热闹了一阵子，整天都有人客陪杏友说话，周星祥唤人送考究的茶水糕点糖果，
客人坐得舒服，一两个小时不走。
    杏友的悲伤得以压抑下去。
    这才想起，“星祥，你不是应该回家去了吗？”
    他笑笑，“没关系，这里有要紧事，我多陪你一阵子，杏友，我们到欧洲散心可好？”
    杏友征住。
    “先到伦敦，再去巴黎，你不必带衣物，我们买全新的。”
    对周星祥来说，讲同做一般容易，他立刻替杏友办妥旅游证件，带着她上飞机。
    那一个星期，无异是庄杏友一生中最恢意的几天。
    他们住在皇家伦敦摄政公园的公寓内，天天到最好的馆子吃各式各样名菜，杏友一
切听他的，他从不叫她失望。
    有时一掷千金，有时不花分文，逛遍所有名胜，他们同样享受露天免费音乐会，可
是也到夜总会请全场喝香槟。
    自早到晚，两个年轻人的双手部紧紧相缠，从不松开。
    “杏友，快乐吗？”
    杏友用力点点头。
 
    去巴黎前夕，周星祥说：“来，我同你到一间拍卖行去。”
    “阿。”
    显然已经预约好，经理立刻出来招呼他，“周先生，有关对象可有带来？”
    周星祥十分从容地取出一只普通的棕色纸袋，交给那人。
    那人小心翼翼伸手进纸袋，“哎呀”一声低呼。
    杏友好奇，只见他手中拿看只小小白色陶瓮瓶子，瓶子外用银网络套住，纠结她镶
着许多宝石。
    那人似乎惊魂未定，“这是世纪初新艺术时代贝基斯的手制品！”
    周星祥说：“我有一对，求沽。”
    经理立刻说：“一对，我立即付一万镑现金支票。”
    周星祥笑着自另一边口袋襄掏出另一只。
    经理马上进房去。
    杏友轻轻问：“是古董吗？”
    经理匆匆出来，手中已拿看支票，像煞怕周星祥改变主意。
    周星祥二话不说，签了字据，拉着杏友便走，笑说：“可以去巴黎了。”
    杏友有点顾虑地问：“你变卖的可是家中之物？”
    周星祥答：“是我早年的收藏品，买下来等升值，果然有得赚。”
    他拉着她到巴黎。
    那五光十色的都会叫杏友目眩心驰。
    他俩在旧书档一蹲便大半天，逛美术馅，在路边喝咖啡，或净在公园蹦践，累了，
躲酒店套房整日不出来，听音乐、睡懒觉。
    “真不想回去。”
    杏友间：“不走行吗？”
    他吻她额角，“不行，学校假期已过，我得回去报到。”
    杏友微笑，“我等你回来。”
    “我交待过后马上接你过去结婚。”
    杏友衷心觉得她的噩运已经过去。
    他送她回到清风街，把手头上所有现款都掏出来放到她手上。
    “我即去即回。”
    可是走到门口，他又转过头来。
    “杏友，祝我幸运。”
    杏友看看他出门。
    周星祥到了那边，还打过一次电话给她。
    接着十多天过去，毫无音讯。
    呵，是叫什么绊住了？
    杏友这才发觉，她对他几乎一无所知，可是，她有坚强信念，他的确爱她，她每天
等他来接。
    一日，正在收抬父亲旧书，听到门口有汽车停下。
    她探头出去，看到的正是周星祥的跑车。
    “星祥！”她兴奋得太叫。
    忙不迭去拉开门。
    从跑车里下来的却是一位秀丽的少妇，她上下打量杏友，“是庄小姐？”杏友讶异
地问：“你是哪一位？”
    “我是周星佯的姐姐周星芝。”
    杏友连忙满面笑容，亲切地叫一声“姐姐。”
    “我有话同庄小姐你说。”
    “请坐来。”
    周星芝走进屋去，目光略为游走，像是不相倍这狭窄简陋的一角就是客厅。
    她挑张沙发坐下来，再一次端详屋主，“你就是庄杏友？”
    杏友已经有点坐立不安，“是，我是。”
    “你同星祥认识多久？”
    “呃─”她看看她：“说。”
    杏友为她气势所摄，不得不答：“个多月。”
    “荒唐，才个多月，已经到了这种地步？”
    周星芝并没有提高声线，她不像责备杏友，最使人难堪的，是她不过在指出事实。
    “我不能置信，”她说下去：“短短个多月，他为你荒废学业，离家失踪，还有，
花掉巨款，还自家中擅取古玩变卖。”
    杏友呆住。
    周星芝冷冷她看住她，“你对他的影飨，好得很呀。”
    这时，周大小姐看到客厅一个角落里还堆着尚未拆开，购自巴黎著名服装店的纸袋。
    “他怎么会像流水般花掉那么多钱？我打听下来，原来他挺身而出，义助你家办丧
事，他同你什么关系，你家难道没有任何亲人？他把姐夫公司伙计支使得团团转，就为
着讨好你。”
    杏友退后一步，背脊已经贴在墙壁上。
    她汗流陕背，其没想到她已引起家人这样大反感。
    “短短个多月，你几乎毁掉周星祥，我现在才明白，他人为什么叫某种女子狐狸精，
实在有超人能力，害死异性，我唯一庆幸的是，这次碰见你的是我弟弟，不是我丈夫。”
    杏友吓得浑身颤抖。
    庄家虽然清贫，可是庄郁培一向受到学生尊重，杏友从来没有吃过这种苦。
    今日，她挨到毒骂。
    “我……”她挣扎，“一切都是他自愿的。”
    “那还用说，你并没有把刀架在他脖子上。”
    “我会设法把钱都还给你们。”
    “庄小姐，你别空口讲白话了。”
    杏友摇手，“我说真的。”这个姿势使周星芝看到了她手上耀眼生辉的戒子。
    她屏息，然后真正的动怒，“把指环脱下来。”她喝道。
    杏友脸色煞白，“这是星祥给我的订婚戒子。”
    “胡说，这指环是我丈夫送我结婚十周年礼物，化了灰我也认得，纽约铁芬尼珠宝
店出品，E色，无瑕，证书还在我家中，指环内侧刻有G字，那是我英文名第一个字母，
一个月前在我家失踪，我已报警，还连累两个老佣人遭到开除，真没想到在你手上，好
好的周星祥为着你的缘故竟成了家贼！”
    杏友曾无数次爱抚这枚指环，她当然知道周星芝说的都是真的，原来她以为G字是珠
宝店的一个记号，现在才知是原主人名字缩写。
    杏友头晕脑胀，眼前有一点点金星飞舞。
    “把戒指脱下来，否则我即时报派出所。”
    杏友默默除下指环，交到周星芝手上。
    “他还是一个学生，下次，请你找一个旗鼓相当的对手。”
    周星芝转头就走。
    杏友听见自己问：“他……几时回来？”
    周星芝背看她说：“对，差点忘记同你说，他不会再见你，父亲雷霆震怒，已经将
他禁足，他要走也可以，”冷笑，“光看身子出来，由你养活好了，从此周家一切与他
无干。”
    杏友张大了嘴，耳边嗡嗡声。
    周星芝自头到尾没有再转过身子来，“你有那样大的魅力吗？划不来呢。庄小姐。”
    她拉开门走了。
    很明显，那辆跑车也是她的。
    周星祥是名学生，尚无经济能力，他用的一切，都属于家里。
    杏友怎么没想到。
    一个大学生怎么可能有花不完的资源。
    为着讨好杏友，他不惜擅取家中资产。
    杏友稍后跑到电讯局打长途电话找周星祥。
    半晌，服务人员同她说：“小姐，纽约这个电话号码已经取消。”
    杏友颓然回家。
    这一等，又过了个多月。
    杏友每日盼望周星祥会在门口出现。
    “让我们一起闯出新世界，星祥，不怕，我们可以找工作，独立生活。”
    这番话，庄杏友反反复覆不知讲了多少遍。
    可是，周星祥始终没再出现。
    他交给杏友的现款渐渐花光，杏友困惑地想：这是她的终局了吗，才廿一岁多一点
点，她已经走到尽头了吗。
    母亲要是知道她今日那么吃苦，不知道会伤心到什么地步。
    一个大雨天，有人敲门。
    门外是庄国枢太太。
    她轻轻问杏友：“好吗？”
    杏友傻气地笑，看上去有点痴呆。
    庄太太有点心酸，进屋子坐下，低声说：“你的事，我听说了一点。”
    杏友不语。
    “杏友，眼光放远一点，让周星祥毕业再说。”
    杏友低头，不发一言。
    “我见过他，他说等父母息怒，然后再想办法，叫你等他。”
    杏友牵牵嘴角。
    “他被大人关牢，行动不便，整日受司机监规，护照同驾驶执照以及信用卡支票簿
统统没收，十分吃苦，又愧对你，不能解释。”
    杏友忽然微微笑了。
    “你们其实都还是孩子罢了。”
    杏友忽然开口：“不，我已是大人，只不过我比较愚蠢。”
    庄太太叹口气。
    “你打算怎么样，上学呢，我们可以资助你。”
    “不，我会找工作做。”
    “杏友，为何多次拒绝我的好意？”
    “人是独立的好。”
    庄太太不去理她，自手袋中取出一叠钞票放在桌子上。
    杏友微笑，“你的恩典，我会记住。”
    “你同你爸是一样硬脾气。”
    杏友站起来送客，精明的庄太太一眼看到她的腰身，忽然征住，像是雷砸般，不禁
握住杏友的手，“你─”杏友的声音小得不能再小，“我已经约好医生，只是筹借不到
费用，现在问题已经解决。”
    “不，杏友，请你三思。”
    杏友抬起头来，“我还有什么选择，了然一人，连自己都养不活，怎么能拖着一个
孩子累人累己，一起溺毙。”
    “胡说，我们都是你的亲人。”
    “我怎么好造成他人的负抢。”
    “让我回家同你伯父商量。”
    “不，请别把这件事宣扬出去，我已决定爬起来重新做人。”
    “杏友。”
    “踩得这样满身血污，也是我自己的错，我太会做梦，太相信人，我吃了亏，一定
学乖。”
    庄太太实在忍不住，掏出手帕拭泪。
    人客终于走了。
    杏友抒出一口气。
    她一直微微笑，当一个人不能再哭的时候，也只能笑吧。
    第二天上午，她收拾简单衣物，预备到医务所去。
    一打开大门，看到庄太太自车子下来。
    杏友后悔没有早五分钟出门。
    “杏友，我有话说。”
    即便在这种时候，杏友也还是个识好歹的人，她低下头轻轻回答：“我已经决定了。”
    “我带了一个人来见你，未曾预先征求你同意，是怕你不肯见她。”
    “谁？”
    “是周星祥的母亲周荫堂太太。”
    杏友一听，马上说：“我约会时间到了。”
    “杏友，可否给我们十分钟时间。”
    杏友十分尊重这位伯母，可是此刻的她像是一只走投无路的心动物，已经受了重伤，
急于要逃命，一听见敌人的名字，更吓得脸色煞白，使劲摇头。
    庄国枢太太说：“有我在这里，我会主持公道，你放心。”
    杏友仍然摇头，挣脱庄太太的手。
    “杏友，你不急赴这个死亡约会，给自己及胎儿十分钟时间。”
    杏友征征地看看她。
    这时，黑色大房车门打开，一位中年妇人下车来。
    呵，周星芝及周星佯长得完全像他们的母亲，四十余岁的人仍然漂亮夺目。
    周太太第一次看到庄杏友，也呆住半响，听星芝说，这年轻女子是不折不扣的狐媚
子，陷星祥于不义，真正闻名不如目见，她面前的庄杏友瘦削、枯稿、萎靡，像新闻片
中的难民女，这是怎么一回事？
    她的敌意不觉减了三分。
    庄太太拉着二人进屋子里坐下。
    她们连手袋都没有放下，都不打算久留，或者是觉得地方太简陋，不放心搁下随身
携带的东西。
    庄太太有话直说：“杏友，给多五个月时间，把孩子生下来。”
    杏友嗤一声笑出来。
    周夫人忽然发觉这女孩子有一双炯炯倔强的眸子。
    “杏友，让周太太负责你的生活直到孩子来到这个世上，然后让她送你出去读设计，
这样，你多条出路，你看这个主意如何？”
    杏友嘴角挂着一丝冷笑不褪，这时的她已经瘦得眼睛深陷牙床微凸，像骼体似，似
笑非笑更加怪异。
    “这也是一个选择，你看怎么样？”
    杏友张开嘴，她听得她自己问：“星祥─”周夫人没等地讲完，立刻说：“星祥下
个月同台塑的王小姐订婚。”
    她语气肯定，不会再让步，“庄小姐，我会小心爱护这孩子。”想到婴儿可爱的小
手小脚，不禁微笑，“请你给自己一个机会，留下孩子的生命，同时，也使我们周家安
心。”
    庄太太无奈地对杏友说：“他们只能做到这样。”
    周夫人说：“孩子生下来，我会正式收养他，我已通知律师办合法手续。”
    周家大小办事方式其实全一样快捷妥当，有钱易办事嘛。
    “孩子，是男是女？”
    杏友答：“我不知道。”
    周夫人说：“男女都一样。”
    三个女子都停止说话，沉默下来。
    夏季已经过去，秋风爽朗地吹进客厅，一并把街外小贩叫卖声也迭进来。
    庄太太咳嗽一声，把杏友拉到房内。
    她轻轻说：“留下余地，将来也许可以转寰。”
    杏友惨笑起来。
    “来日方长，杏友，请你点头。”
    杏友缓缓坐下来，这也是她唯一可走之路。
    “我打电话到医生处取消约会。”
    杏友抬起头，“你对我的恩惠，在我生命至黑暗之际照亮我心。”
    庄太太忽然流泪，把杏友拥抱在怀中。
    两位太太终于满意地离去。
    杏友忽然觉察到这是她生命中第一宗交易。
    傍晚，有人敲门，一个长相磊落的中年女子满脸笑容地说：“我姓彭，庄小姐叫我
彭姑好了，我来服侍你起居。”
    当然是周夫人叫她来办事的。
    杏友已经倦得不能拒绝什么。
    半夜，杏友双足忽然抽筋，正在呻吟，彭姑一声不响过来替她按摩擦油，并且喂她
喝粥，杏友沉沉睡去。
    醒来，见彭姑在编织浅蓝色小毛衣，看见杏友注视，笑说：“一定是男孩。”
    杏友觉得这彷佛是别人的事，与她无关，闭上眼睛。
    “太太决定叫孩子元立，你看怎么样，周元立，既响又亮，笔划也简单，即使被老
师罚写名字五百次，也很快完成。”
    杏友见彭姑说得那么遥远那么生动，不禁苦笑。
    彭姑一天料理三顿饭，家居打扫得干干净净，兼联络跑腿，是个不可多得的管家，
每星期还得开车陪杏友去医务所检查。
    最难得的是她全不多话。
    一日，杏友忽觉晕眩，蟀倒在地，彭姑急急扶起，大声问：“庄小姐，痛不痛，可
需要叫医生？”
    杏友见她真情流露，不禁轻轻说：“我没事，你别怕。”
    彭姑忽然听到她声音，一征，“庄小姐，我还以为你不会说话。”
    从那天起，两人也偶然聊几句。
    一日下午，杏友取过外套，想出外散步。
    彭姑说：“我陪你。”
    杏友走路已经蹒跚。
    彭姑说：“替你选择的设计学校在纽约，两年毕业，应该可以在当地制衣厂找到学
徒工作，以后，以后就看你自己了，做人要把握机会，能屈能伸，工作上再倔强，永不
放松，人事上非要圆滑不可，有时吃亏即是便宜。”
    杏友点点头。
    彭姑忽然叹口气。
    “庄小姐，这段日子来我也留意到你是好女孩，出身不错，令尊是读书人，只是……
命中有劫数。”
    杏友微笑。
    “不必灰心，有的是前程。”
    “谢谢你。”
    彭姑说下去：“周星祥由我带大，我是他保姆，他的性格，我最了解。”
    杏友抬起头来。
    “他不是坏人，但是娇纵惯了，又年轻，肩膊无担待，什么都靠家里，父亲一吼，
他马上软伙。”
    杏友默默地听着。
    “这些日子，老实说，他要走，不是走不动，连一封信都没有，由此可知，是乐得
将这件事告一段落。”彭姑无限感慨，“鱼儿离不开水，他哪裹舍得优哉悠哉的生活。”
    杏友一声不响。
    “他不值得你挂念。”
    是，奇是奇在杏友也这么想。
    “他不知你的事，他已经同王小姐订婚。”
    故意把这些都告诉她，是叫她死心吧。
    完全不必要，杏友心身早已死亡，现在的她不过是一具行尸。
    “我见多识广，你要相信我，你的际遇可以比此刻更坏，”彭姑叹口气，“现在你
至少获得应有的照顾。”
    杏友仍然不出声。
    幸亏彭姑也不是十分多话，两人共处一室，大多数靠身体语言。
    冬日竟然来临。
    杏友十分诧异，时间并没有因她不幸的遭遇滞留，世界不住推进，她若不开步，将
永远被遗忘。
    否友的行动惭惭不便。
    一日，午睡醒来，听见客厅有两个人说话，一个是彭姑，另一个是好心的庄太太。
    “有无人来看过她？”
    彭姑答：“除你之外，一人地无，庄小姐不折不扣是名孤女。”
    “其实庄家人口众多。”
    彭姑感慨，“一个人际遇欠佳，亲友争向走避。”
    “她还年轻，一定有将来。”
    “很多人觉得一个女子到了这种田地，一生也就完了。”
    “那是众人眼光浅窄。”
    “庄太太你是个好人。”
    “彭姑你何尝不是。”
    两人沉默一会儿。
    “就是这几天了吧。”
    “是，我已经都准备好。”
    “周太太怎么吩咐？”
    “我可以侍候庄小姐直至她出去留学。”
    “你见过那位王小姐吧。”
    “王小姐常常来，待下人十分亲厚，有教养，好脾气，大家都喜欢她。”
    庄太太叹口气。
    “周王两家将合作做生意，发展整个东南亚市场。”
    “彭姑你不愧是周家总管。”
    杏友一直在房内听两位中年妇女娓娓闲话家常，这些都与她有关吗？太陌坐太不真
实了。
    忽然之间，胎儿挣扎了一下。
    杏友醒觉，咳嗽一声。
    彭姑敌敌门，“庄小姐，我去银行。”
    杏友出去一肴，客人已经走了。
    ***
    那天晚上，种种迹象显示，她应当进医院。
    杏友十分沉默，不发一言。
    彭姑警惕而镇定，紧紧握着杏友的手，“不要怕，有我在这里。”
    杏友感激这位好心的管家太太，她不过是听差办事，毋需如此富人情味，一切慈善
发乎她内心。
    周家的司机驶出大房车来接送。
    彭姑向杏友解释：“最好的医院，最著名医生，你会得到最佳照顾。”
    杏友看着车窗外不发一言。
    彭姑玗出一口气。
    她的任务即将完毕，这是她在周家任职三十年来最艰辛的差使，无奈也承担下来。
    车子到了瞥院，彭姑吩咐司机：“你回去叫阿芬阿芳快快准备我说的各种食物，稍
后拾到皆院来。”
    下了车，彭姑又想起什么，同司机多说几句。
    杏友一个人站在晚风里，忽然看见一个好熟悉的背影。
 

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