白漆

    ——选自亦舒中篇小说选《仕女图》

    方小姐是我的老主顾了。
    她是一位室内装修师，换句话说，是我们三行师傅的领班，她接下顾客的房子
来装修，然后把工作分配给我们，抽个合理的佣金。
    方小姐自英国留学回来，人长得漂亮，吃苦耐劳，又没有架子，大家都喜欢她，
乐意帮她忙。
    那一日，她到我店来，说道：“阿佳，有事麻烦你。”
    “方小姐不用客气。”
    “我有一个出名挑剔的人客，要改装修，请你跟我一行。”
    装修最怕改，难怪方小姐要皱眉头。
    “她已经搬了进去，可是嫌睡房墙纸不好看，改变初衷，要漆白。”
    “原来是什么颜色？”
    “红色丝绒。”
    “什么？”
    方小姐叹口气，“就是这点麻烦。”
    “我去瞧瞧。”
    小洋房在南湾，屋价许多人十辈子都赚不到，我便是那许多人之了
    装修布置非常考究，方小姐带我去参观卧室，家具已经搬空，只余墨绿色地毯
与紫红色墙纸。
    这两个颜色不是不好看，用来装饰戏院及会所就华贵非常，但是放在寝室就较
为沉重。
    “这不可能髭白，墙纸上有凹凸花纹，需全部撕掉，批烫，重漆。”
    “工程浩大。”
    “我想屋主不介意花点钱，她赶时问吗？”
    “不赶，我同她说，约需时一个半月左右。”
    我答：“我可以做得好。”
    “地毯要换奶油色。”
    “那容易。”
    真浪费，簇新的东西，用三两天就丢掉换新的，这不是一个人花不花得起的问
题，世界上资源有限，终有一日会消耗怠尽。
    屋主大概不知世上有几千万人永远吃不饱，又有数亿人生活在贫穷线底下。
    我终于说：“明天可以动工。”
    方小姐松了口气。
    “你带着这具无线电话，我随时与你联络，我有车借给你，方便你出入，来，
我介绍这里的佣人马利亚给你认识，她负责开门关门。”
    “主人家呢？”
    “出门去了。”
    看情形，性情虽然挑剔，手段却是豪爽的。
    我准备了许多油布，打算铺在门口，以免弄脏房子其他部份。
    又注意到卧室外有个大露台可以利用。
    工作很顺利，每天八时我到达现场，做到十点半，马利亚会供应茶点，十二时
半或一时午膳，下午三时三再喝下午茶，六时正收工。
    马利亚沉静，我也是。
    偶而电话响，是方小姐来询问进展程度。
    每隔一天，她也驾车进来视察。
    见我用白纸包里着所有水晶灯，大表赞赏。
    “阿佳，我就是欣赏你这点细心。”
    

    “墙纸与地毯均已除去，明日可挑颜色。”
    “屋主明日返来。”
    “那我先收工了。”
    “她很有可能改变主意。”
    “没有关系，我们尽量侍候她。”
    “阿佳，你真是好性子。”
    “有钱赚，当然加倍小心。”
    “真的，阿佳。”方小姐十分感慨，“幸亏这一切都不是免费的。”
    嘿，不然，谁那么吃苦。
    第二天我进屋之际，发觉玄关放着一式五大件名贵行李，大厅茶几上水晶瓶子
插满芬芳的玫瑰花。
    主人回来了。
    另外有家务助理进进出出张罗事情。
    幸亏方小姐比我早到，她迎上来，“阿佳，这边来。”
    我跟到书房。
    一个年轻女子转过头来，啊，是她。
    那张秀丽的脸好不熟稔，在银幕上见过多次。
    当下她穿着一件白色大毛巾浴袍，头发亦裹在白毛巾里，全无化妆，正在吸烟。
    她在翻墙纸样版。
    已经挑了好些时候了，一地都是样版书。
    她的声音略为低沉，但是十分悦耳，“不要这些。”
    我想说，世上只有这些，再也没有更好的了。
    “就用白漆漆白吧。”
    方小姐陪笑，“白漆也有好几十种。”
    “带点奶油颜色那种。”
    我咳嗽一声，“我车上有色版，我可以先漆一小幅给你看，喜欢的话，再决定
未迟。”
    主人笑笑，“好主意，老是看几寸大的色版，谁知道放大了会成什么样子。”
    方小姐很高兴，“阿佳，你到楼上开工吧。”
    我退出书房，在楼梯间碰到一个中年男子，他长得红壮白大，神采飞扬，一边
结领带，一边走出大门，并没有与什么人打招呼。
    此君，才是这幢小洋房的真正主人吧。
    我叹口气。
    这个都会真奇怪，什么事都会发生，人家消遣她，她来消遣我们。
    我到车上去选白漆。
    其中一罐白中带些浅红影子，叫白中玫瑰，我清主人会喜欢。
    方小姐出来了。
    她笑笑，“主人姓李，我想你已猜到。”
    我颔首。
    “你称她李小姐吧。”
    “是。”
    “那位先生，也姓李。”
    我笑笑。
    “你不必与他交谈，万一他与你说话，你低头唯唯诺诺即可。”
    “我明白。”
    “无论发生什么，你一概什么都没看到。”
    “知道。”
    那还不容易。
    中午，李小姐穿着白T恤牛仔裤来看墙壁。
    “这个颜色很好，就它吧。”
    “等它干了看仔细点。”
    李小姐笑笑，“我已决定了。”
    “是，我立刻去买油漆。”
    李小姐看着我，“这是你的暑期工？”
    我一楞，“不，我不是学生，这是我的职业。”
    李小姐诧异，“看不出来，你那么斯文。”
    我笑笑退出。
    心里想，你也看不出来，那么贪钱。
    一个二十出头的女孩子要那么多钱来干什么？
    三两千万身家已经可以生活得很舒服，这样的数目凭劳力她也绝对可以在三五
年间赚回来。
    何必要一亿两亿？
    钱超过一个数目，根本无用，且成负累。
    当然，这只是我这种小人物的想法。
    马利亚说：“佳先生，吃了饭再走。”
    我并不大欣赏她的烹饪技术，可是也不忍推辞。
    李小姐进厨房来取过一瓶酒，看我一眼，笑笑，离去。
    她不讨厌。
    有些女子混到一点财富可以马上目中无人。
    我买了油漆与方小姐通电话。
    “阿佳，你把那些紫红色窗幔除下搬走吧，她要换乳白色维尼斯纱。”
    “搬到何处？”
    “扔掉。”
    “方小姐，可否送我，我大哥结婚，新居还没有装修，正好用来改窗帘与床罩。”
    “那太好了，废物利用。”
    幔子簇新，我小心折叠好，搬上车斗。
    油漆之前，所有窗户都要打开。
    幸亏天气晴朗，窗外是碧蓝的海，住在这样的屋子里真叫人心旷神怡。
    我骑上高梯，用自动喷漆器喷上白漆。
    听见脚步声，我往回看。
    “李小姐，你别站这里，吸进漆味，也许会敏感不适。”
    “我不怕。”
    “至少戴上口罩。”
    “我只站一会儿。”
    我只得任由她去。
    看一阵，她说：“遮不住。”
    “嘎？”
    “遮不住瑕疵。”
    “啊，一共要漆三层。”
    “三层远得住原先墙下的黑影吗。”
    “可以。”
    李小姐忽然笑了，“那倒好，墙壁比人好，人有过去，无论怎么样洗刷，始终
洗不掉。”
    这是真的。
    她是有感而发吧。
    我自知身份没有搭腔。
    片刻她已离去。
    第二天，马利亚说李小姐因油漆敏感，嘴唇肿了出来，颈项上有红斑，看了医
生，已搬到朋友家去暂住。
    方小姐来视察工程。
    她赞道：“很漂亮。”
    我笑说：“漆白漆至考工夫。”
    “我知道，来，第一期工钱。”
    “哗，这么多。”
    “难度高，收资些。”方小姐腴眩眼。
    她挂上白纱窗帘，整间房间变得柔和，明媚，绮丽，轻俏，比过去装修好看得
多。
    “这里是李小姐的办公室，是该花费搞好装修。”
    “还不错吧，灯也得换。”
    “换什么式样？”
    “李小姐自欧洲带回来的私货。”
    啊。她自有主张，那么年轻那么懂，妹妹年纪与她差不多，智力相差一万倍，
妹妹买双新皮鞋已经很高兴。
    我摇摇头。
    “估计工程还有两个星期可以结束。”
    “要拖还要赶？”我请示一下。
    “不徐不疾。”
    “是，方小姐”
    墙壁如期完成，纱帘装上，灯饰全部换过。
    李小姐过来看过，没说什么。
    方小姐站在她身后苦笑？
    那是一个下午，阳光照在纱帘上，透过网孔，落在墙上，形成阴影，构成美丽
的图案。
    李小姐走过去用手抚摸图案。
    半晌她说：“墙上可否漆上网纱的图案？”
    方小姐被她的建议吓一跳，差些昏厥。
    我笑了，“每天下午，如有阳光投影，必有图案，真的比假的好看。”
    “做假的比较有趣。”
    我扬起一道眉毛，假的怎么同真的比？
    可是客人坚持，我们就得想办法。
    方小姐连忙陪笑，“欧洲有种墙纸，把整幅窗外风景画上去，骤眼看，真的一
样，李小姐可是这个意思？”
    “是。”
    “我们商量一下看怎么做。”
    “不要整幅墙都是，越像真的越好。”
    她出去了。
    幸亏马利亚斟来了冻饮，我与方小姐二人坐在露台上发愣。
    “这可怎么做？”方小姐问。
    “把纱帘图案剪下来，拼贴在墙上，用较深颜色的漆髭上一遍，再把图案撕掉，
效果欠佳，用笔再补？”
    方小姐大喜，“那你开工吧。”
    我摇摇头。“太无聊了，我有别的工要做。”
    方小姐急，“这边工钱高。”
    我笑笑，“有时，工作不净是为钱。”
    “你听你这口气，你又不是艺术家！”
    “那李小姐分明是吃饱饭没事做，消遣我们。”
    “你去看电影打桌球又何尝不是消遣。”
    我只是陪笑。
    “你不是想储老婆本吗？”
    “算了，”我笑，“不娶也罢。”
    “阿佳，李小姐是我的大主顾，我正等她介绍我装修一幢商业大厦，盈利以百
万计，你若得罪她，我同你没完没了。”
    我听到这个消息倒是替方小姐高兴。
    “真的有那么大单生意？做完那一笔可以退休了。”
    “真是孩子话，百多万可退休？你倒是吃得省。”
    我笑，“所以，不知足，永远做金钱奴隶，人家要天上月亮，你也得设法去摘
了下来。”
    方小姐沉吟，“你倒是有道理。”
    “你又能吃多少？赚那么多干吗？”
    方小姐答：“我想扬眉吐气呀，好叫敌人佩服我。”
    我摇摇头，“做得那么辛苦原来是为着恨你的人。”
    “喂，阿佳，闲话少说，你到底是干抑或不干？一
    “你几时签那笔大生意的合同？一
    “下个月。”
    “签妥合约马上告诉我，我立刻收拾工具回家。”
    早上，阳光投影在天花板上。
    我斜斜印出一行图案。
    效果十分理想，忽而心血来潮，我想作弄那一心以为金钱万能的女郎，在图案
边加上一只小小灰米色的飞蛾。
    做好了，马利亚送点心进来，抬起头看，称赞道：“神乎奇技。”
    “谢谢你。”
    “你走了，我们会寂寞。”
    真的，那么大屋子，只得几个人进出。
    “咦，有只虫。”
    她取过长柄刷子去赶那只飞蛾，半晌，才发觉是假的，不禁笑出来，“真有趣。”
    正在此际，忽然听见争吵声。
    马利亚连忙去关上门，“嘘。”示意我噤声。
    我点头。
    外头越吵越厉害，终于捧起器皿来。
    我与马利亚一声不响躲房中。
    终于他们两个人都开门出去，各自驾一部车子离去。
    马利亚叹一口气，向我透露，“常常这样吵，看情形就快分手。”
    我安慰她，“不要紧，李先生走了有刘先生。”
    马利亚瞪大双眼，“你怎么知道？”
    “我也是猜的。”
    客厅都是碎玻璃片。
    那样不开心，还是分手的好。
    我收工离去。
    第二天一早，我去开工，李小姐已经在房中视察。
    看到我，她问：“你真的不是学生？”
    我摊摊手，“我十八岁中学毕业就出来学师，我并不是特别喜好读书。”
    “你很具艺术天份。”
    “方小姐也这样说过。”
    “我喜欢你的工夫。”
    我弯弯腰道谢。
    “你继续做吧。”
    就在这个时候，忽然有人冲进来，把报纸摔到李小姐脸上，骂道：“你对记者
说些什么，你找死？”
    接着，他取起我工具箱中一只凿子，劈头打去，电光火石间，李小姐已经着了
一记，她哎呀一声倒下来，用手按住头，血自指缝迸出来。
    那人还想再打，我本能反应，上前紧紧去抓紧地的手。
    他怒目瞪我，他看上去简直不似富商李某，他看上去甚至不似一个人。
    我平静地说：“不要闹出人命。”
    一言提醒了他，见到血如泉涌，他也怕了，丢下凿子就走。
    我连忙抉起李小姐。
    这时马利亚也赶来，我说：“报警叫救护车。”
    李小姐用毛巾按住伤口，“不，别报警，我自己到医院去。”
    马利亚扶着她下楼。
    “我来开车。”
    她想了想，“也好。”
    在途中血似已止，她不吭一声，我也有点佩服她。
    在急症室她缝了三针，留院观察。
    我拨电话给方小姐，方小姐也立即赶来。
    “不是叫你装作什么都看不见吗？”
    “对不起，我见不得血。”
    “也怪不得你。”
    “唏，我还以为有钱人都是上流社会，而上流社会人人都有修养。”
    “阿佳，真没想到你擅于讽刺时弊。”
    “你进去看看她吧，她虽然有钱，却非常寂寞。”
    我在病房处等。
    半晌，方小姐出来，“叫你呢。”
    我只得进去。
    她躺在床上，面孔有点苍白，却仍秀丽如常，看到我笑笑，示意我坐，向我道
谢。
    她轻轻说：“我不会放过他，我会向他索取赔偿。”
    我终于忍不住，很温和的说：“有时，除出钱之外，也得想想其他。”
    她一怔，忽然笑了，一直笑得眼泪都流出来。‘
    我为之气结。
    笑罢，她似有点歉意，“你以为我会被你感动，离开万恶的金钱，放弃大屋大
车，跑去洗尽铅华，到什么工厂去找一份清白的工作吧。”
    我一句话都说不出来。
    “阿佳，你回去吧，记者来了，我还得应付他们。”
    “你多多保重。”
    过两天，方小姐告诉我，她拿到八位数字的赔偿，并且同李先生分了手。
    “她怎么向记者解释？”
    “家里装修，她不小心摔了一跤。”
    “记者们相信吗？”
    “谁有空去追究呢，社会自有更千奇百怪更大的事天天在发生中。”
    我无言。
    “图案做好了没有？”
    “尚余一点点手尾便大功告成。”
    “这是你的尾数。”
    我一看支票，“哗，哪里值这么多？”
    “蠢人，给你就收下吧。”
    “是是是。”我唯唯诺诺。
    我在小洋房完工之际，女主人正招呼朋友。
    该位男士较为年轻，相貌举止也略为斯文。
    骨子里，我怀疑他们都是一般货色。
    他俩站在卧室里欣赏新装修，李小姐的手臂在他臂弯里，她说：“我知道你喜
欢素色。”
    那位男士受宠若惊，“是特地为我设计的吗？”
    “油漆还未干呢。”
    “是，我最喜清纯的颜色，像你的气质一样。”
    我需别转面孔，才不致让任何人发现我的下巴已经掉下来。
    那位先生抬起了头，“咦。”他说：“天花板有一只飞蛾。”
    她拉着他走出卧室。
    我转过头来，刚来得及看到她向我眨一眨眼。
    了不起，娱乐与工作并重。
    我完成了工作最后一部份，墙角与天花板都有人造的纱影，的确十分巧妙，李
小姐好心思。她是个鬼灵精。
    完工了。
    马利亚上来说：“佳先生，小姐请你下去喝杯茶。”
    “客人走了吗？”
    “他们通常不会久留。”
    我随马利亚走到偏厅坐下，李小姐很快出来招呼我。
    “请你检验后收货。”
    “没问题，阿佳，我想你替我装修书房。”
    我吓一跳，表面上只是不动声色，“李小姐，我抽不出时间来。”
    “你忙什么？”她不悦。
    我只得胡乱找个藉口，“我要结婚。”
    她脸色放柔，“啊结婚。”
    “是，很多事要忙。”
    “她长得美吗？”
    “过得去啦。”
    “干哪”行？”
    “呃，做售货员。”
    她好似很羡慕，“阿佳，嫁给你好福气。”
    “是吗，”我摸摸脑袋，“我是穷人。”
    她笑，“有时，也不能事事讲钱。”
    我也笑了。
    她夸奖我，“你有正义感，又勤力，又肯花脑筋，阿佳，你会发财的。”
    还是说到了钱。
    “记得给我一张帖子。”
    不敢当，不敢当。
    她忽然感喟了，“我也想结婚，可是，过惯了这种大上大落的生活，定不下心
来，再过十来廿载再说吧。”
    我唯唯诺诺。
    “你记得墙壁漆白吗，谈何容易，况且，太白了也单调。”
    “是，你说，人不同墙壁人的过去难以遮盖。”
    “对，阿佳，你很聪明。”
    过两天，方小姐给我电话。
    她笑问：“你几时结婚。”
    “没有的事。”我不大好意思。
    “你是怕李小姐追求你，故意推搪？”
    “方小姐，你那笔大生意怎么样？”
    “到手了。”
    “那太好啦，我只怕服侍那样的女子，你找别人吧。”
    “死相。”
    我是幅白墙，一无所有，心平气和。

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