华厦

    选自亦舒短篇小说集《等待》

    陈旭恩终于来到哨子居。
    哨子音威锁，本是一家姓威锁人氏的居所，它在英国约克郡，旭恩先乘飞机到
伦敦，然后转火车到约克，租了一部车子，驶到哨子居。
    那是一座占地几乎三亩的庄园，大屋有廿二开房间，旧而不残，可是需要翻新
重修。
    旭恩来到大区门口，深深吸进一口气。
    天，她想，待装修大厦完成，她都可以入籍英国了，这起码要一两年工程。
    她转身看着环形私家路及碧绿的草地，当年，哨子居全盛时代，这里想必衣香
鬓影，停满了车子。
    今日，门庭已经冷落。
    她敲响大门。
    一位金灰色头发中年妇人来开门，“你必定是那位建筑师陈小姐了。”
    “是，”旭恩笑，“你是管家李斯太太？”
    “幸会幸会，陈小姐，房间已经替你准备好，司徒先生的秘书周小姐一早通知
我你要来，有什么需要尽管吩咐我好了。”
    “你不必客气，我会照顾自己。”
    李斯太太说：“你与周小姐都说得一口好英语。”
    旭恩笑，说不好才怪呢，她在伦敦大学毕业。
    “陈小姐，请跟我上来。”
    大堂宽如一座礼堂，天花板顶有光井，那英国罕有的阳光和煦地照亮了大理石
地台，楼梯回旋而上。
    旭恩说：“李斯太大，我想先参观一下屋子。”
    “请便，我同我丈夫就在厨房旁边的工作间，屋子用不到的地方我们都关上门
不进去。”
    旭恩本来打算一到便淋浴休息，可是这间庄园比她想象中更有塑造性，她逐间
房间巡了一下。
    原本家具与装饰品都已搬空，墙上许多地方都有着淡淡的印子，明显是从前挂
画之处。
    她听说过哨子居的历史，二次大战后这一家经营纺织的大户便家道中落，大厦
维修费用昂贵，第二代第三代分得遗产之后纷纷搬往伦敦，大屋转过两次手，像海
外颇多贵重物业一般，终于落入华人之手。
    想想都高兴，一百年前。华人来做苦力、开洗衣店，经营小餐馆杂货店，现在，
都买地置业。
    旭恩觉得与有荣焉。
    地库是酒窖及储藏室，厨房后是工人休息室及用膳之处。
    下人的宿舍在大厦后边一间石屋，那间屋子在挤逼的都会已可算是一幢别墅。
    屋子连接着连绵的草原，一时分不清地属国家还是私人。
    大厦左边是一座花园，凉亭上爬满蔷薇花，香气扑鼻，粉蝶在其间翩翩飞舞，
旭恩这才醒觉到这原来是个五月天。
    都会没有季节可分，都会只有贫富之别。
    为她准备的房间在二楼，朝南，小小一张床，白色织花纯棉的床单被褥，照她
所嘱，床上置了电毯子。
    旭恩把简单行李整理出来，李斯太太为她准备了茶点。
    她同周爱娣通了个电话。
    “我看到哨子居了。”
    “司徒先生的意思是，请你马上开工。他始终觉得暖气及通讯设备一定要现代，
还有，大厦内每个角落都要明亮，其余一切维持原状，但看上去要光鲜，他得到消
息，本周一当地教堂会举行一个拍卖会，你或可捡到一些画与摆设。”
    

    “爱娣，你真够噜苏。”
    爱娣在另一头笑，“廿二间房八个厅，你要不要那样的大屋？”
    “司徒氏喜欢呀。”
    “他？他受小叔所嘱不得不办妥此事。”
    “那一位老司徒先生倒是对旅居英国甚有兴趣。”
    “同你一样，他是早期英国留学生。”
    “多大年纪？”
    爱娣说：“不知道，我从没见过他。”
    “他委托侄儿、侄儿委托你，你又委托我。”
    “可不是。”
    “告诉司徒氏，工程立刻会开始。”
    “他千叮万嘱，是恢复原状，不是创新。”
    “相信我。”
    休息一晚，旭恩第二天联络所有工作人员前来报到，不少由伦敦北上，就租附
近的旅舍居留。
    旭恩一天开了四个会，先是园艺师傅及装修师，再与工程人员看蓝图，商量如
何在浴室大理石板下敷施暖管及重拉电线等事。
    这笔装修费用足够在伦敦市郊最佳地段如素利买一幢新屋。
    地毯需要特别织造，木板地不少已剥落需要重拼，旭恩同室内装修师说：“你
瞧，这只窗幔的丝绒，多光亮轻柔，现在还有这样的货色吗？”
    管家招呼十多廿名工作人员吃下午茶。
    旭恩吩咐下去：“李斯太太，你不够人手呢，请多一两个帮手吧。”
    旭恩已在哨子居成立指挥总部，她俨然大统帅一般，一旁有秘书纪录会议报告。
    她说；“费用请向会计师柏坚逊君支取，由他负责核数。”
    应付这等事是旭恩看家本领。
    在行内，她的才华早已为人认同。
    这次，受司徒氏所聘，一则因为酬劳甚丰，二则因为旭恩在感情上遭受挫折，
想来避世。
    哨子居应是好地方。
    工程立刻展开，每日下午三时半是开会时间，工作人员同旭恩汇报每日进展。
    星期一，旭恩带着会计师与装修师去拍卖会。
    一看当日拍卖之物，大喜。
    “都是用得着之物，我相信不少根本自哨子居流出。”
    这时旭恩的手提电话响了。
    “陈大建筑师？我是周爱娣，司徒先生说，请你注意拍卖品三十九号，志在必
得。”
    “那是什么？”
    “一幅女像。”
    “油画？”
    “可能是，你频频举手就是了。”爱娣咕咕笑。
    “遵命。”
    三十九号拍卖品要一个小时后才抬出来。
    的确是一幅油画，画中有一个俏丽的少女，侧身站在窗前，穿着五十年代的便
服，她有一头美丽的金棕头发。
    拍卖员说：“底价五百六十镑。”
    什么？这付当年的画工还不够。
    旭恩立刻举手。
    身边的室内装修师忽然说：“陈小姐，油画中少女站立之处，是哨子居的图书
室。”
    旭恩停睛一看，可不是，自那扇窗看出去，刚好对正那蔷薇亭。
    旭恩冲口而出：“这画原属哨子居。”
    她又举了两次手，终于以八百镑投得油画。
    接着，旭恩又买了部份家具及烛台镜子灯饰等物，都需先送到伦敦修理。
    装修师笑，“有钱真好，有用无用，先买下来再说。”
    谁说不是。
    画抬回哨子居，旭恩命工人搬进图书室，一看，与墙上印子刚刚吻合。
    旭恩唏嘘了。
    一直为子孙打算有什么用？先人一去，统统卖掉套现乱花。
    这位少女，是威锁家的什么人？
    五十年代她十八九岁左右，照说，今天应该还活在世上，不过六七十年纪。
    又老司徒先生为何对这幅画像志在必得？
    他认识她？
    旭恩有点迷惑。
    画中少女栩栩如生。
    装修师进来说：“这只墙纸最接近的样版在此，请陈小姐过目。”
    光是挑天花板花纹及墙边条纹，已花了一个下午，“这个样子，你先做一间房
间出来看看，万一不好，拆了重做。”
    旭恩穿着牛仔裤与凯斯咪毛衣，头发梳成马尾巴，天天四处视察工程进展。
    预计起码要一年才能完工。
    开会时电工说：“陈小姐电力不敷用。”
    “立刻向市政府申请一个电箱。”
    “陈小姐，水渠亦不够。”
    “重敷接驳。”
    “回旋路部份需要翻起。”
    旭恩看过图，“是，必需如此。”
    现在，装修费用差不多可买两幢新的洋房了。
    司徒老先生一定对哨子居有奇突的感情。
    旭恩的大刀阔斧及豪爽得到工作人员的欣赏。
    接着的三个月里，她未放过一日假，全情投入，初夏，她去过伦敦几天，看场
舞台剧，见见朋友松口气，又到剑桥探访亲戚，可是心中还是牵挂哨子居。
    她同每一个人都成为好朋友。
    管家问：“陈小姐大概会在此过圣诞？”
    “恐怕要。”
    周爱娣在电话中说：“圣诞我来看你。”
    “外头的世界怎么样了？”
    “不理也罢。”
    旭恩叹口气，“这里是世外桃源。”
    “自照片看进展，哨子居一日一日复活，又回复光鲜明艳。”
    旭恩自夸：“我是司徒氏可以找得到最好的复修建筑师。”
    “我相信。”
    “他满意吗？”
    “一般来说，老板没有意见，也就算是满意到极点了。”
    “我希望他秋天亲自来视察进展。”
    “我替你反应上去，”爱娣又说：“对了，我真欣赏那只水力按摩淋浴设备。”
    “谢谢你。”
    安装水晶大灯那日，他们开香槟庆祝。
    那夜，睡到三时醒来，旭恩忽觉精神爽利，噫，她已浑忘失恋，痊愈了！
    旭恩乐不可支，那日清晨五时半便起床赶工。
    她看到草地上积有一层薄薄的霜。
    秋天到了。
    她连冬装也无，连忙托装修师替她在伦敦带大衣雪靴等物来。
    五月来，可能要第二个五月才能走。
    小房间已成了她第二个家。
    这本是一间幼儿的卧室，卫生间的洁具全小一号，方便小孩高度。
    可以想象，这名小孩今日已成老人，无情的岁月，流水般的时光。
    小孩会是画中少女吗？
    大厦中永远有十多廿个工人在开工，李斯太太忙着替他们张罗吃喝，甚至为他
们洗熨衣服，他们的家信，电话也全都打到哨子居来。
    旭恩并不寂寞。
    屋内四处竖着钢架，门外货车络绎不绝来往，旭恩已尽量低调，晚上六时便停
工，以免骚扰邻居，虽然最近的邻居也在十分钟车程以外。
    装修师打电话来，“我在伦敦看到一套切本吊餐桌餐椅。”
    “几张椅子？”
    “十张。”
    “价格？”
    “五万五千镑。”
    “立刻买下。”
    “是，陈小姐。”
    旭恩披上大衣到园子散步。
    这种天气永远叫她想起求学时期。
    清晨、薄霜、寒冷，新学期，非常用功的学生永远非常吃苦，旭恩的家境又不
是很好，非得做出成绩来不可。
    那股压力不容易承担，如今，事业上她已无憾，可是身边少个知己，始终寂寞。
    她不想结婚，她只想找个好伴。
    一起游山玩水，有商有量，岂不美哉。
    不知在园子逗留多久，第一批工人已来上工，天也已蒙蒙亮。
    “陈小姐。”管家出来，“当心着凉。”
    李斯太太将一张大披肩搭在旭恩的肩膀上。
    太阳将升未升，旭恩忽然想起词人所写的“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧”。
    那日因为太过早起，到了喝下午茶的时候，旭恩本来在挑选厨房地板的样版，
忽觉得累，便蜷在沙发上睡着了。
    梦中不知与谁纠缠，心中无限不忿，“不，不是我的错”，她与人分辩，那人
好象是男朋友，又好似是幼稚园老师，又仿佛是上司，总而言之，那是一个极之不
愉快的梦。
    终于挣扎地醒过来，还哎唷一声。
    旭恩看看表， 不过小憩了廿多分钟， 没想到已经做了噩梦，她安慰自己说：
“一切已经过去，一切都在你身后了。”
    她缓缓起来，斟一杯冰水喝。
    走过长廊，好象觉得图画室有人影。
    旭恩进去看个究竟。
    只见一个男子背着她站在房间中央，正在欣赏那幅少女画像。
    那男子穿着深色大衣，显然不是工作人员。
    是个陌生人。
    旭恩轻轻咳嗽一声。
    那人转过头来，他是个中年华人，相貌端正，约四十余岁。
    他说：“工程进展的相当快。”
    旭恩笑笑，“你找哪一位？”
    那男子欠欠身，“我找建筑师陈小姐。”
    旭恩纳罕，“你是哪一位？”
    “我姓司徒。”
    “啊，”旭恩连忙说：“我便是陈旭恩，司徒先生，你没通知我。”
    “我是顺路。”
    旭恩笑，“爱娣应该告诉我一声，司徒先生你住什么地方？”
    那位司徒先生看着她，“我不是司徒文政，我是文政的小叔司徒明。”
    这就是老司徒先生？跟旭恩的想象很有出入，可是旭恩不动声色，只是陪笑。
    “我带你参观一下。”
    “好。”
    这上下一巡视，司徒一边加挥了若干意见，就到傍晚了。
    旭恩习惯陪业主巡楼，无所谓，随行秘书就有点累。
    司徒明赞道：“陈小姐，做得非常好。”
    他们又回到图书室来。
    “你终于买得了这张画。”
    旭恩真想问：她是谁？可惜司徒是她老板，问不出口。
    但是司徒明忽然轻轻说：“画中少女叫凯萨琳，是屋主人第三个女儿。”
    说完了意犹未尽，顿了一顿。
    旭恩站在他身后，全神贯注聆听。
    “我见到她的时候，她就是这个模样，金黄秀发，碧蓝眼珠。”
    旭恩大奇，如此推算，那时，他应该还是个孩子。
    果然，司徒明说：“那年，我只有八岁。”
    旭恩更加纳罕。
    这么说来，他们不可能是恋人。
    “来，陈小姐，我载你到镇上去吃一顿饭。”
    “李斯太太已准备了晚餐。”
    “吃什么？”
    “梅子牛柳。”
    司徒明笑，“我饿了，我们到酒窖去取两瓶红酒上来。”
    司徒明向旭恩举杯，“真没想到有如此年轻漂亮能干的建筑师。”
    好话谁不爱听，旭恩笑了。
    “司徒先生打算在这间屋子长住吗？”
    “每年春夏决定留在这里。”
    那也算得是长住了。
    旭恩颔首，“孩子们会喜欢这里。”
    司徒明笑说：“我未婚。”
    旭恩又讶异，连忙喝一口酒。
    司徒明说：“买下这幢房子，请你来维修，是因为它是我所见过最美的一幢庄
园。”
    “它的确是。”
    “可惜它的承继人不那么想。”
    旭恩不语。
    “我对这幢大厦有说不出的好感，那一年，我八岁，家父是威锁家的杂工，圣
诞节特别忙，需要人担担抬抬，父亲把我带身边，上哨子居来。”
    旭恩呆住，英雄莫问出身，这句话百份百真确，谁会想到杂工的孩子今日会富
甲一方。
    “我虽然只得八岁，却已十分懂事，也长得高大，父亲派我在厨房洗刷钢锅。”
    旭恩一直留神听着。
    “外国人煮一顿饭，不知要用多少厨具，我洗得精疲力尽，最后，父亲叫我把
垃圾拎出后门去。”
    司徒明整个人像是回到数十年前去，沉缅儿时之事。
    “大包垃圾一拎到门口，就有两只狼犬扑过来，一只不由分说，咬着我的腿不
放，我痛得嚎叫——”
    旭恩为之恻然。
    穷人的孩子多吃苦。
    司徒明低下了头，“我害怕得不得了，在地上打滚，厨房里的工人走出来吆喝，
可是狗不听话，大量的血自我腿上涌出，正在此际，凯萨琳小姐奔出来，喝退了狼
狗，原来它们只听她的命令。”
    旭恩这才松了口气。
    “当夜寒冷，下雪，她穿着纱裙就自屋内冲出来，她有金黄色头发，碧蓝眼珠，
就像图画中的天使一般。”
    旭恩不语，可是，她心中想，天使会养着那么凶狠的狼犬吗，是她的狗咬了你
啊。
    司徒明的声音渐渐低下去。
    “她扶起我，步入书房中，用毛毯裹住我，立刻传来医生。”
    那凯萨琳小姐待下人很好。
    “她的书房原来就是大厦中的图画室，我抬头看到丝绒的幔子，柔和的灯光，
以及那幅画像。”
    旭恩点点头。
    “医生来了，发觉伤势不轻，但决定把我与狗都带到医院检查。凯萨琳小姐再
三向我父致歉。”
    “她父母呢？”
    “他俩高高在上，不表示什么。”
    “呵。”
    “可是那夜之后，我们父子还是被解雇了，威锁家赏了父亲两个金基尼。”
    旭恩知道当时一个金基尼值廿一个仙令，在六十年代，英国币制改十进制，取
消基尼及仙令，一镑算一百个便士。
    “陈小姐，当年我是一个小苦力。”
    旭恩微微笑，“那重要吗？”
    司徒明也笑，“不，现在看来，真微不足道。”
    “现在人已经不讲出身了，现在讲你对社会的贡献。”
    司徙明看着窗外，“我一直没有忘记哨子居。”
    这一点不说旭恩也明白。
    “后来，家父开始做小生意，我们几兄弟同心合意一起帮父亲……接着，像他
们所说，一切已经是历史了。”
    司徒氏发了大财。
    发迹后兄弟仍然团结友爱，并且十分低调。
    现在他们做成衣、电器，以及投资地产。
    “我总忘不了这间大厦，并且，”司徒明笑，“像所有穷小子一样，希望发迹
后把这里买下来当一个家。”
    原来这是他自小的愿望。
    “现在愿望总算达成了。”
    “恭喜恭喜。”
    “可是，凯萨琳早在十年前经已罹病逝世。”
    旭恩温和地说：“那时，她也已经近六十了吧。”
    “可是，在我心目中，凯萨琳威锁永远似画中人。”
    他们抬头看着画像。
    “哨子居破落得很厉害，第三代根本不愿维修，我决定买下来，李斯太太是原
来管家的侄女儿，愿意为我服务，这间屋子真叫人感慨是不是。”
    旭恩没有异见。
    “时间不早了，陈小姐，你该休息了。”
    旭恩送司徒明到门口，自有司机把他接往旅舍。
    那一夜，旭恩恍惚看到美丽的凯萨琳威锁入梦来，她颔首称赞：“装修得真好，
完全像哨子居全盛时期。”
    旭恩鼓起勇气问：“你记得司徒明吗？”
    凯萨琳反问：“谁？”
    “一个被你家狼狗咬伤的孩子。”
    凯萨琳摇摇头，“不，我不复记忆。”
    “可是，他却对你永志不忘。”
    “他叫什么名字？请再说一遍。”
    可是天已经亮了，晃眼间旭恩已不见了凯瑟琳。
    第二天，旭恩得悉，司徒明已经走了。
    圣诞节，周爱娣来看她。
    那时大厦已接近完工，爱娣喜欢得不得了，啧啧称奇。
    “开头是什么样子？”
    “不值一提。”
    “做完这间屋子，你打算干什么？”
    “在报上刊登广告：陈旭恩，皇家建筑师学会建筑师，专擅翻新维修古老大屋
堡垒。”
    “好主意。”
    “不过，先得休息几个月。”
    爱娣笑，“并且，看看可有恋爱机会。”
    “谁说不是。”

    --------
    文学视界

下一篇　回目录