第二章 大巧若拙 五十余匹坐骑,分两路小驰。 “长上,那些食客中,一定有三郡主的人。”并辔小驰的骑士悻悻地说,“真 该采用最原始有效的办法,把所有的人都毙了,宁可错杀一百,不可纵错半个逆犯。” “我们不能这样做。”罗百户道,“我知道那些人中,有汉府的杀手在内,所 以三郡主急急忙忙赶来救援。但在三郡主赶到之前,咱们并不能证明哪些人可疑, 伤害无辜毕竟于心不忍。” “他们怎么可能来得那么快?”骑士眼中有疑云,“我们接到消息,便奉命立 即动身至分配区戒备,他们……” “汉府的谍队在京师,人数决不少于五百。大世主安置在京都,也有上千干员 可用,每日用飞骑将消息传往安乐州,昼夜往来有十名专使,重要消息限令在两天 半之内送达,消息比我们还要灵通。”罗百户忧形于色,神情不安,“我们办事层 层节制,缚手缚脚。我敢断言,前天皇上驾崩,当天他们的人便出京布置了。而我 们昨天才得到皇上驾崩的消息,比他们慢了一天。” “我担心的是,三郡主出现在咱们的责任区,显然把精锐派来了,咱们哪能防 止他们蠢动?他娘的!咱们的脑袋可能掉定了。” “必要时,只好破釜沉舟和他们拼了。”罗百户咬牙说:“拼一个算一个,你 有拼的勇气吗?” “我现在就敢向他们挑战。”骑士拍拍胸膛,“我不见得怕哼哈二将。” “你心理上先有所准备,我会找机会和他们了断的,哼!” 三郡主身边,除了十男十女以及哼哈二将之外,大宅四周还有二十余名剽悍大 汉,所以罗百户不敢反抗,当然也知道其后果十分可怕。 接收十四个食客,尸体也随同留下。 三个彪形大汉,把太行四彪带开,在一旁有说有笑,最后由大彪将在食店被罗 百户控制的经过,详细地向三郡主禀明一切。曹世奇与其他食客,总算明白了:太 行四彪是三郡主一方的人直接派出的。 而三郡主这些人,来自安乐州汉府。 尸体也带到一旁处理,用尸布妥善包扎,准备用马匹带走。 一个面目阴沉的中年人,带了三位同伴,与三郡主在一旁商议,神色相当凝重。 “罗百户是中军都督府的密探,隶属神策卫,怎么可能知道我们的人,一照面 便用飞刀加以搏杀。”面目阴沉中年人粗眉深锁,目光扫向不远处被监管的十食客, “要不是食客中有神策卫的密探,就是我们派出的人中有奸细,平白牺牲了咱们一 位得力的弟兄,哼!按理,他如果知道我们的人,应该活捉问口供咪何立下毒手? 到底他知道咱们多少秘密?” 原来被飞刀击杀的食客,是他们的人。 太行四彪也是他们的人,所以罗百户的消息仍然不算灵通。 “你们把目标放在三大营,忽略了五城兵马司。”三郡主的语气有责难,“是 一大失策。只有五城兵马司才有闲钱,有权雇请牛鬼神蛇做眼线派细作活动。你们 拷问这些人,一定可以查出眼线来。我们从外面派来的人,不会引起注意,所以处 境安全。从京都派出的人,恐怕都落在他们的控制下了。你必须赶快改变布置,不 然咱们的人将被逐一铲除。” “咱们有多种应变的计划。” “但愿如此。你可以全权处理,我在这里等信差传来的指示。”三郡主打出手 势,带了十男十女到厅堂歇息。 经过看守中的十个男女食客,她在曹世奇面前止步察看片刻,晶亮的凤目中, 有另一种光芒闪动。 太行四表功似的,在后面将罗百户那些人,审问盘诘的结果,有条理地加以禀 告。 “那表示他是普通的平民?”三郡主指指曹世奇。 “启禀郡主,这很难说。”大彪不想替曹世奇开脱,“其实所有的人,并没受 到严刑逼供,时间也急迫,草草审讯不会有结果。一个好眼线,不需携带兵刃,愈 不引人注意愈有用处,表现愈平凡愈能发生作用。” “我不认为他是一个平凡的人。”三郡主冷冷地说,转向中年人问,“你的看 法如何?” “应该会普通的武技。”中年人欠身答。 “是吗?” “属下检查后才能知道。”中年人缺乏认定的信心。 “那就检查呀。” 中年人应喏一声,跨一步便逼近曹世奇面前是,大手一伸,叭一声给了曹世奇 一耳光。 曹世奇的头本能地躲闪,但太慢了,挨了个结结实实,扭头向右冲撞。 中年人如影随形贴近,一手扣住他的右小臂,另一拳捣在他的肚腹上。 “哎…唷……”他痛苦地大叫,被拖倒在地。 反应出乎本能,他右手被扣牢拖住,右脚本能地倒下时扫出,左手也拼命反扭 中年人扣臂的左手。 想得到必定劳而无功,右脚扫在中年人的右脚跟,像是扫在铁柱上,痛得哇哇 大叫。 再一声厉叫,他被中年人一脚扫滚了两匝,滚出丈外扭曲着哀叫,呻吟,起不 来了,脸色泛青,痛得浑身抽搐,蜷缩着在地上转侧叫号。 “郡主明鉴,这人手上有百十斤力道,反应还不错,也许曾经几手花拳绣腿。” 中年人用权威性的口吻说:“臂肌反应的爆发力微弱缓慢,没有真力发出,也许他 能打倒一两个村夫,百十年蛮力派不上用场。” “是吗?” “属下敢肯定。” 三郡主冷冷一笑,纤手一挥。 出来一位穿月白色骑装的少女,到了曹世奇身旁,马鞭猛然急剧挥舞。 “叭叭叭……”一连七鞭,记记落实。 曹世奇不住狂叫,在地上滚来滚去躲避,最后厉叫一声,身形急滚中,双手拖 住了女郎的右脚后扳,肓顶在女郎的膝下。如果女郎是普通人,必定被他拖牢脚掌 顶得向后倒。 女郎气得马鞭直扫曹世奇的筋缩穴。这下苦头吃大了,浑身开始收缩,全身都 在颤抖,几乎蜷曲成团,叫号声十分凄惨刺耳,片刻突然昏厥。 三郡主摇摇头,表示走了眼,带了众男女向不远处的大厅举步。 中年人一脚踢在曹世奇的腰背上,解了筋缩穴的禁制。 “你不能早死。”中年人得意地说,左手打出某一种暗号手势;“好好盘诘之 后,再决定你的死活。” 十八名壮汉,在中年人打出手势的同时,一齐动手将九名男女食客的双手扣牢, 准备上绑。 “这个什么飞仙留给我问口供。”太行四彪大叫,奔出要接幻剑飞仙。 两声狂叫,擒捉幻剑飞仙的两个大汉,分向两侧飞抛而起。 人影似流光,射向堆放在不远处的兵刃暗器堆集处。 罗百户的人,没收了食客的刀剑暗器,一直就堆放在旁,撤走时并没带走。 名家高手的兵刃,有适合自己使用的型式、重量、长短,各有特点,旁人使用 必定不称手,很难发挥所学的水准。 所以大多数高手名家,不会掠夺他人的兵刃,除非情势危急需要有兵刃在手。 可想而知,幻剑飞仙要取回自己的剑。 慢了一刹那,已经远出十余步外的三郡主,似乎身法更快些,也兵刃处稍近。 宝蓝色的身影依稀,先一刹那到达,冷哼一声,洁白如玉的纤掌吐出。 阴柔而韧性惊人的掌风,像怒涛汹涌而出。 幻剑飞仙反应惊人,百忙中双掌护胸,身形倏然暴退丈外,气爆声中劲流呼啸 旋散。 两位女骑士左右齐到,指及胸前及臂。 幻剑飞仙立脚不牢,已被三郡主的掌劲所震伤,已无力反抗,两个女骑士的武 功极为高明出色,被两个女骑士牢牢地住穴道擒住了,立即上绑。 “暂时不能给你。”三郡主向在一旁发怔的太行四彪说,“你们京都方面派来 的人,最好及早去找你们的主事。不要再大意了,再落在那些人手中,你们死不足 惜,误了大事可就罪该万死。” 太行四彪真被三郡主那一掌吓了一大跳,远在丈外竟然将威震江湖,大名鼎鼎 的幻剑飞仙,震得倒退丈外受伤被制,如果那可爱的玉手击实,会有何种结果? “好吧!我们这就走。”太行四彪答应得十分勉强,显然知道三郡主不可能把 幻剑飞仙交给他们,“暂时”不能给的许诺是靠不住的,暂时到底暂多久? 另一个反抗的人是一剑三奇,仅来得及挣脱两名大汉的抓扣,便被恰好抢到的 巨人哼将,一把抓住右腿飞旋三匝,摔飞出两丈外掼昏了。 “带到厢房问口供,尽快处决。”主事的中年人高声下令。 十个男女皆被牛筋索背捆双手,用颈套连结,双手如果挣扎,颈套必定愈勒愈 紧。 东厢的小厅其实并不小,十个俘虏摆放在壁根下。一剑三奇与曹世奇已被弄醒。 曹世奇像个虚脱了的人,他所受的打击最沉重,双颊红肿泛紫,手脚因曾经受 到缩筋的折磨而软弱无力,软绵绵似乎关节都松散了。 第一个接受讯问的人,是一个三十岁上下,剑眉星目相当俊伟的壮年人。 这人叫陈永川,一个河南彰德府的名武师,绰号叫神手,手上功夫非常了得, 罗百户获得的口供,并没为难这位与官方交涉的武师。 这位中年人主事,问口供的方法与罗百户不同。 由于早从太行四彪口中,获知每个人的口供详情,因此不再在琐碎的问题上浪 费时间。 审讯的规矩却有章有法,两名大汉先将人架上,在腿弯上踹了一脚,将人强迫 按住跪下,放手两面一夹,听候主审人吩咐行动。 “陈永川,你十天半月便可回家了。”主事人阴森的语音令人发寒栗,令人弄 不清问这些话有何用意,“我知道,你是一个本分的人。” “回爷台的话,在下确是本分人家。”神手陈永川没看出危机,反正知道罗百 户以及这批三郡主的人,都是官方人士,不会对本分良民凌虐,“这次到京师访友, 逗留半月一直就安分守已。带刀是为了防身自卫。在京师逗留,刀寄放在良乡四海 客栈,不曾携到京城。” “很好,很好。表示你往返期间,一直是清白的。哦!你认识贵府北乡的叶庄 主叶高?” “北庄的叶高庄主?”神手陈尺川泰然说,“在下与他小有交情,但往来并不 密切。他是敝地的大田庄庄主,平时也不易见到他。” “你知他与赵王府来往密切?” “听说而已。王府的王田,与叶庄主的地相邻,有往来是必然的事。王府的田, 有一部分是从叶庄主的田地划入的。” “唔!这表示你是叶庄主的人。”主事人不住阴笑。 “不可能……” “你说谎!”主事人沉叱,“叶庄主出钱出力,他的田地由王府包庇,粮纳王 府而不缴交府衙,不但出钱出力,而且替赵王府暗中招纳亡命刺客,全彰德府无人 不晓,你居然听说而已,有何用意?” “这……”神手陈永川脸色大变。 “这表示你是赵王府派在京都的谍使,已经知道皇上驾崩的消息,赶回彰德报 信,赵王殿下即将有举动,没错吧?” “这是天大的冤枉……” “毙了!”主事人大喝。 一名大汉抓住神手陈永川的脑袋,猛地一扭,有骨折声传出,脸孔被扭到后面 去了。 永乐大帝有四个儿子。 长子是目下的皇帝,体弱多病,登基不到一年(自永乐二十二年七月迄洪熙元 年五月),三天前驾崩。 次子汉王,三子赵王,四子早卒。赵王的藩地在彰德府,今年初刚就藩。 汉王与赵王兄弟俩,十余年来一直就在阴谋诡计中你争我夺,都想宰掉老哥登 上皇位。 做老爸的永乐大帝一而再要宰掉他们,反而是老哥的再三为他们求情免死。 老哥登基之后,更为爱护住他们。而他们却变本加厉,天天在计算着老哥必欲 除之而后快,难兄难弟有志一同,搞得宫廷乌烟瘴气。老三赵王在永乐二十一年五 月重病时,与一群逆臣准备毒死永乐帝,假颁遗诏,废太子立赵王。 结果,阴谋败露,一大群逆臣叛官都上了法场。太子却替他求情,把责任全推 给被处决了的逆臣。 总之,永乐大帝从乃侄手中抢得皇位,他的两个儿子,也要从老哥抢夺江山。 现在,曾经是太子的老哥,登上龙座不到一年,便龙驾归天,两个难兄难弟, 转在乃侄(太子)身上打主意了,向他们的老爹永乐大帝看齐,有样有学;从侄儿 手中夺江山。 太子目下在南京,皇帝死了,太子必须从南京赶回京师即位。 北上有两条路。陆,走南北大官道;水,乘船走漕河(大运河)。 水陆两途,都必须经过汉王赵王兄弟俩的藩地。 明里,兄弟俩狼狈为奸;暗地里,你打我杀锄除对方的羽翼。谁不争皇帝的宝 座?宝座中许一个人坐。 主事人毙了神手陈永川,就是认定陈永川是赵王的爪牙。 不管陈永川是不是赵府的爪牙,杀了再说。宁可错杀一百,不可纵走半个疑犯。 尸体丢在堂下,押上第二个人:幻剑飞仙。 主事人狞笑着盯了幻剑飞仙片刻,像饿狼盯着不远处失群的小羔羊。 “好美的女人。”主事人久久才发出赞赏的话。 “是的,长上,这女人很美,是江湖的名女人。”一旁的另一位中年人说, “所以,京都派来的太行四彪,要得到她讯问。那四个浑球,是色中饿鬼,在京都 便盯上了这个女人了。” “他们在做白日梦。女人,罗百户认为你是唐赛儿的仙女弟子,你为何不承认?” 主事人语气转厉。 “本姑娘不屑冒认那造反女英雄的身分。”幻剑飞仙铁青着脸,她已经知道大 限将临无法苟免,“你们这些人,到底是官还是匪?” “你说呢?” “你们只是一些祸国殃民的人渣,说你们是匪那是抬举你们了。” “该死的贱女人……” “如果我留得命在,我发誓,一定要剑剑诛绝你们这些人渣。” “剥光她吊起来打!”主事人怒火冲天大吼大叫。 两名大汉按住了她,揪住背领作势撕衣。 警啸声划空而至,由两方向这里轰传。 “先把人押入后堂,出去。”主事人跳起来下令。 人潮水似的向外涌,留下四名大汉拖了九个俘虏进入内堂。 大院子五十余名男女列阵,中间是三郡主与十男十女。 前面有人涌入,两厢的瓦面也有不少人向下跳。 每个人都穿了青紧身衣裤,画了花脸,用的都是锋利的狭锋刀,攻击时两人为 一组,进退回旋合作无间,配合得十分圆熟,像一群猛虎,四面八方合围。 三郡主发出怪异的啸声,阵势发动,十男十女右手的剑,幻出异样的彩虹,左 手有一幅五彩丝巾,长丈余宽一尺,挥舞时彩雾涌腾,异香与腥味同飘,诡异的光 影急剧飘忽不定,空间是风雷滚滚,传出阵阵鬼哭神号的震慑魂魄声浪,一阵比一 阵紧。 整座大院,甚至整座大宅,似乎就在这顷刻间,从阳世间骤变成可怖的阴曹地 府。 主事人与三十余名爪牙,也撒出种烟雾、毒物、暗器,青磷毒火等等歹毒物品。 天地变色,人影已依稀难辨。 金锣声破空,绘面的刀客纷纷外撤。 “是山东妖孽!”有人大叫,声如雷震,“撤到村外,快发讯号,把神机营调 来。” 金锣声是撤退的信号,指挥的人也用号令补充。 神机营,是亲军三大营之一,是永乐大帝一手建立。 初期使用弓弩,后来使用火器枪铳、小火炮。永乐大帝八次出塞亲征漠北,三 大营让元鞑子吃足了苦头。 画彩面的刀客,所使用的刀,与锦衣卫所使用的绣春刀相差不远。 京都的人,都知道那是府军前卫的带刀官,地位与锦衣卫相等,但职掌有异, 是攻坚前卫的主力,性质与锦衣卫皇家特务不同。 府军前卫带刀官远出,必有异常情况发生了。如果神机营来了,任何妖术也禁 不起一击。 次年八月(宣德元年)汉王果然在安乐州举兵造反,结果被神机营把安乐州的 城墙,几乎夷为平地。 宣德皇帝(汉王的侄儿)率兵马亲征,几天工夫便活擒汉王。汉王仿他老爹永 乐大帝的向侄儿夺位故技,也向侄儿宣德皇帝夺江山。可一不可再,汉王的神龙变 化大计失败了。 永乐大帝夺皇位的计划,称为飞龙在天大计。 有意或无意卷入皇室夺权斗争漩涡而丢掉性命的人成千上万。 小食店十五名男女食客,就是有意或无意卷入的人。曹世奇眼见死掉两个,他 们已注定必死的厄运。 刀客们已经撤出大院子,院子里依然烟雾弥漫,各种声光仅减弱了些,妖阵并 没撤除。 谁知道刀客的撤走是真是假?必须严防有诈。 内堂中负责看守俘虏的大汉,两人把守住前后的进出通道,两人目灼灼监视俘 虏,不许俘虏人任何异动,四个人皆是刀剑在手,随时皆可能把俘虏宰掉。 九个男女并排坐在壁根,双手背捆连着颈套,谁也不敢大意活动双手,完全失 去了进行反抗的机会。 有两个俘虏被捆得难受,曾经试图挣松捆绳,结果颈套勒紧,呼吸发出困难, 本能地挣扎着想挪动身躯,被大汉一刀背敲得肩骨几乎折断。 曹世奇奄奄一息,倚壁而坐像是昏迷不醒。看守曹世奇的大汉知道他没有危险 性,完全忽略了他这个人。 一个不会武功的人,哪用得着加以注意?何况他已经被折磨得只剩下一口气, 而且昏迷不醒。他是一排人中位于最外侧的一个,右侧便是也挨了揍的幻剑飞仙。 从厅外传来各种可怕的声浪,也飘入淡淡的怪味。 幻剑飞仙的右侧,是那位化装为中年妇人的女郎。 “你已经死过一次了。”女郎低声说。 “他们如果不能杀死我。”幻剑飞仙说话更低,有气无力:“我举起的将是复 仇之剑。” “你猜,我们这九个人中,还有几个他们的人。” “三郡主的人?” “是呀!” “你知道三郡主是何来路?”幻剑飞仙问,他的确弄不清前后两批人,劫持旅 客逼供杀害的原因和这些人的真正底细,另起话题。 她也不知道四年前,在山东造反的唐赛儿是怎么一回事,江湖传闻大多走样, 只知道是造反的女英雄。 她不是唐赛儿的弟子,官方的人没有理由把她当成嫌疑犯。 “是山东的藩王,安乐州藩王汉王的第三个女儿,所以称郡主。” “她在这里干什么?” “劫夺传往南京,召太子回京继承大宝的圣旨。如果失败,在太子回京途中截 杀。” “咦!你懂得太多,你是…你们三人是……”幻剑飞仙悚然而惊,对这三个男 女的身分存疑。 “日后自知,可惜我们已经没有日后了。”女人深深叹息,“即使外面赶来策 应的人能占上风,也救不了我们。不论这些人成功或失败,都会把所有的人杀光灭 口。我不甘心,本来我们三人可以平安脱身的。” “来的人是你们的同伴?” “不知道。”女郎摇头苦笑。“京都负责治安的单位,各自为政各派人手,时 间急迫,能派多少就多少,完全没有统一的号令,那位罗百户,是中军都督府神策 卫的谍探,地位甚低,不敢管汉府的事。” “谁能管得到汉府的事?” “锦衣卫。” “如果你们是锦衣卫的人……” “除非人数比他们多,否则死得更惨,锦衣卫是他们的死对头,碰上了不是你 死就是我活。哎呀!”女郎脸色大变,几乎要跳起来。 “怎么啦?”幻剑飞仙讶然。 “鸣金。来人退走了,我们…我们在劫难逃。罢了,命也!” “这……” “他们来的人手不足,大概也没料到会碰上武功超绝的三郡主。” “这鬼郡主的神奇歹毒掌力,委实令人心惊胆跳。她的年岁决不比我大多少, 掌功可杀人于丈外,那怎么可能?内家练气高手,练至劲道外发离体,必须下二十 年苦功参修,她练了几年?” “你也可以真力在体外伤人呀!” “这……” 急促的脚步声,打断了她们的话。 “强敌可能发起第二次攻击,很可能冲入房舍决战。”奔入的一名大汉高叫, “把这些人赶快处理掉,到前面会合,准备撤离。” 声落,人恰好到了曹世奇身边,一脚挑向曹世奇的面孔,要将他的头踢破。 曹世奇本来是昏迷不醒的,把他的头跑破轻而易举,即使不昏迷能运功抗拒或 躲闪,也难逃一脚颅破的厄运,脑袋很可能被踢烂。 “太过分了。”是曹世奇的不悦语音。 这瞬间,出现绝不可能的异象。 大汉跑出的右脚,被曹世奇的左手扣住了脚掌,皮快靴整个变了形,右手的食 指像枪尖,贯入大汉的肚脐。 “呃……”大汉厉叫。 曹世奇长身而起,红肿的面庞出现吓人的怪笑容,信手一挥,大汉飞抛而起。 一刀砍向一剑三奇肩颈的另一名看守大汉,被抛来的同伴重重地撞翻,刀刃距 一剑三奇的肩颈不足一寸,刀随人倒,一剑三奇毫发无伤,惊出一身冷汗。 所有的人,包括自以为是飞仙的幻剑飞仙,也看不清人影闪动的变化,只看到 几乎在同一瞬间出现的异象。 比方说,没有人看清曹世奇是如何站起,大汉是如何被抛出的,只看到两个人 撞翻在地。 接着的变化,是看到曹世奇到了第二名看守的身旁,右手抓住了砍向女郎的刀, 左手扣住了大汉的咽喉,有骨折声传出。 反正在眨眼间,死了三个人。 把守住前后通道的两名大汉,怒吼着同向曹世奇猛扑,一刀一剑势如雷进行研 究,怒吼声震耳,其实是发出警号,通知前厅的的人内堂有变。 曹世奇右手夺获的刀,向从后面通道直冲来的大汉掷出,身形略扭,奇准地让 前面冲来的那位大汉的剑,闪电似的擦胁而过,他的掌已拍在大汉的印堂上,印堂 下陷,可能颅骨已经碎裂了。 又是一眨眼,又死了两个人。他抓信胁下所挟住的剑,往外厅走。 “救助我们!”一剑三奇狂喜地大叫。 他徐徐转身,扫了众人一眼。 女郎与幻剑飞仙所说的话,他听了个字字入耳。其实他的昏迷不醒是装出来的, 成功地让看守的人完全忽略了他的存在。 听女郎的口气,九个人中,可能有三郡主的人在内。 太行四彪,就是三郡主的同伙。他不想救仇敌的人,以免成为笑柄。 他接触到女郎哀求的目光,心中一软。 “我怎么会卷入这种狗屁是非?”他沮丧地自言自语。 割断了八位难友的捆绳,一言不发,大踏步走了。 幻剑飞仙反应最快,抢先拾了一把剑,略一拂挥觉得还趁手,急急追赶已奔出 外厅的曹世奇。 她怔住了,外厅烟雾稍浓,但不影响视线,大厅空荡荡鬼影俱无,曹世奇似乎 平空幻化了。 嗅入些少烟雾,感到有点头晕目眩,心中一慌,争争退回内厅。 “烟雾有毒,去不得。”她挡住前难伴,“从后面走,必要时和他们拼死。走, 我当先。” 旧雨楼扫校