第三章  宫廷厨师来到中国

    １９００年２月国内时局发生了变化，德国首相俾斯麦做着侵吞中国这块肥肉
的美梦，全国上下齐动员，３０岁以下的男人都要应征入伍，一批军人浩浩荡荡奔
赴中国战场。起士林也成了德军六军团一名随军厨师。与他同行的还有宫廷内几名
年轻的卫士，其中也有好朋友贝斯。

    这一切来得太快了，快得都没有来得及与妻子菲蒂商量。傍晚在菲蒂家，一向
爱说爱笑的菲蒂沉默不语。迈出宫门又要漂洋过海到遥远的中国去，她不知道丈夫
这一去是祸是福，何日能归，不免潸然泪下。起士林倒没有丝毫的悲哀，他毕竟不
是军人，没有见过炮火连天的战场，战争这个字眼在他脑海里并不是那么残酷。能
到中国去是一件快乐的事。他安慰菲蒂说，世界很大，中国是个神秘的好地方，如
果有可能将来全家都可以到中国去。菲蒂不说话，默默为丈夫准备好行装，从自己
的脖子上摘下戴了多年的护身符戴在丈夫的脖子上。

    在茫茫大海上不知行驶了多长时间，终于看见了陆地，那是天津的大沽口。

    这天下午，少校进了起士林的宿舍，拉着他就往外走。到了大门口把他推上了
一辆蜗牛似的汽车，车子缓缓开动。在车上少校才告诉他此去的目的。是给一个大
人物做西餐。这个大人物是谁呢﹖会不会是袁世凯，他暗自寻思。少校告诉他，正
是接替李鸿章职务的直隶总督兼北洋大臣袁世凯，袁世凯不就是那个出卖光绪皇帝
“戊戌政变”报密有功的军阀吗﹖尽管起士林不关心政治，但听会说几句德语的伙
夫、土生土长的天津人老倪头讲过这个传奇的经历。

    车子在一所漂亮的公馆前停下来，转来转去，还是没有离开德租界。德租界虽
然不如英法租界商业繁华，但环境僻静，宜于休息。故一些达官巨贾，下野军阀，
前清遗老多在德租界建造别墅住宅。光袁世凯就在德租界拥有几套公寓，供几个姨
太太享用。

    天津有的是美味佳肴，袁世凯偏要品尝西餐，而且还要把人请到家中给他做，
瞧这是多么大的架子。起士林掂出了此事的轻重。一踏入袁宅，脑子里就剩下一个
念头，悠悠万事，唯此为大。一个穿长衫的管家把他叫过去，从侧门领进厨房，厨
房大得可以住一排人。他检查了一下所需的东西基本齐全，便和佣人一起忙活起来。

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