第2章
我推想信中的语气，那写信的人像是死者的好友，受了死者的委托，刺探所谓
“对方”
的举动。这信是探查结果的报告。这个“对方”指的是谁，自然无从悬揣。但
是死者正处于危险的地位，有所顾忌规避，那是很显明的。
霍桑说：“这封信一时虽不易解释，但因此也许可探悉死者已往的身世，的确
非常重要。此外，你可还发现过别的东西？”
张宝全现着迟疑的样子，缓声答道：“我还在室中的地板上发现过一些儿泥灰。
那似乎不关紧要。”
霍桑道：“唱，泥灰？可就是在承尘上的朽洞的下面？”
“不，恰在房门口。我还瞧见泥灰是从门框上面落下来的。”
“那末，可也有可疑的足印之类？”
“这一点我实在不能回答。因为我到场的时候，尸室的内外足印已杂乱无章。
你知道发案的上夜是下过雨的。那沙春山巡长不知道保存足印的重要，故而这一点
已不能利用。”
张宝全停一停，又说：“我在房门里面的地板上还看见像有几滴血，可是也给
泥脚踏没了。”
霍桑低垂了头深思。我也不无有些失望。
我乘机问道：“这样说，死者自杀被杀的问题到底没有解决。是不是？”
张宝全道：“原是埃我办不了的就是这一着。”
霍桑抬起头来。“宝全兄，你对于这问题完全没有见解？”
张探长踌躇了一下，答道：“我觉得内中有两点似乎也有值得注意的必要。第
一，别墅的四周围着短墙，有前后两门。发案以后，后门上却没有下闩。据那老仆
全禄说，上夜里因着大雨的缘故，他曾否把园门门住，已有些模糊。至于四面的短
墙上绝对没有异迹。
第二，据香雪村中一个姓冯的老妈子说，三号那天的清早，看见有一个陌生的
少年男子，在村中徘徊过一会。不过这个人是不是寻常的游客，和此案有没有关系，
还不知道。“
霍桑再度静默，他的眉尖深锁着，我又插一句。
我说：“从这两点上推测，好像案中是有一个凶手的。那末死者似乎是被杀。”
宝全道：“可是凶手进出尸室中的线路呢？这还并无着落埃”是的，这又是一
垛毫无隙缝的石壁，我也看不透。霍桑不表示，提出另一个问题。
“死者的鞋子怎么样？可有什么湿泥的痕迹？”
“没有。那是一双铁机缎的布底鞋子，并没有在雨中经过的迹象，显见他上夜
里进房以后，并没有再出过房门。”
“死者全身呢？你也详细说说。”
“他的下身穿着棉毛质衬裤，赤着两足；上身除了一件棉毛衫以外，还穿一件
灰色花绸的短夹袄，钮扣没有扣全。他的伤口在左胸近心房处，约有一寸半宽，三
寸深，分明是刀伤。那件棉毛衫和绸袄上都有凶刀穿过的孔洞。流血很多，床上的
线毯被单和席上都有。
他的右手上也满染血迹，看见了非常可怕。“
来客的故事稍稍顿挫。霍桑又定着目光在思索。一种意念触动我，我又乘机插
一句。
我问道：“宝全兄，对不起，我要请问一句。你可曾在那承尘的孔洞上面检察
过？”
“瞧过一回的。什么事？”
“你可瞧得仔细？”
“这——这个难说。包先生，你有什么意见？”
他瞧着我有些踌躇。霍桑也抬起目光来瞧我。我提出一个见解。
我说：“我想那把凶刀也许就在承尘上面。”
张宝全张大了两只有神的眼，直视在我的脸上，仿佛很惊异。
他问道：“什么？你可是以为有人把凶刀藏匿在承尘上面？”
我答道：“若说故意藏匿，当然不会，但是我有一个假定，也许—也许——”
张宝全又催通道：“也许怎么样？”
一阵咯咯的笑声，阻止我的发表。霍桑已代替我作答。
他道：“我明白了。包朗兄的意思，假定死者是自杀的。自杀以后，死者执凶
刀的手随手一抛，无意中把刀掷进了那承尘角上的朽洞里去。包朗，是不是？”
我的意念又给霍桑看透了。我随即点一点头。
我反问道：“你说这一着在事实上有可能性没有？”
霍桑摇摇头。
“晤，我看这个见解，可能的成分未免太少。现在我们还不知道那凶刀有多长，
能不能丢得进去，这是一个问题。还有一层，受伤后的随手一丢，竟能这样子高，
并且能恰巧丢进那孔洞里去，也未免太凑巧。”
我默然不辩。张宝全也在用摇头的动作否定我的见解。
霍桑又说：“其实这一点已不成问题。我们眼前的工作，只须侦查死者的往史，
查明白他的行踪诡秘的原因。再进一步，那凶手问题也自然会有着落。”
这是一个确定的表示，我和张宝全同样感到惊异，几乎不约而同地发出同样的
问句。
不过宝全比我更着急，发问权就被他抢了先。
他问道：“霍先生，你说这案中有凶手？你已经决定这是件被杀案子？”
霍桑微微现着笑容，答道：“这是我眼前的假定，还得有更新的发展，才可以
证实。
现在我们应得找一条进行的路径。我以为这个金业交易所里的勋伯是一条唯一
的捷径。“
他把那张信笺轻轻地招好，夹入他自己的记事册中。“宝全兄，这别墅的主人
是谁，和死者真实姓名叫什么，你可曾查出来？”
张宝全道：“别墅主人叫做黄鼎华，听说也是在上海什么交易所里的。死者究
竟姓吕姓夏，和他的真实名字叫什么，还不知道。”
霍桑点点头。“好了。有了这两条线索。已尽够着手。现在我们分头进行。你
回杭州去，赶紧去调查那个在村中徘徊的陌生少年男子。我就近从这方面进行。”
张宝全立起来，虽在用点头来表示应诺，但他的眼光中仍含着疑信参半的神气。
他问道：“霍先生，你是不是疑心那个陌生少年就是凶手？”
霍桑沉吟道：“晤，我还不能说定，但这个人至少有几分嫌疑。你若能把他找
到，对于案情上当然有益。”
张宝全又问：“假使这少年果真是凶手，他又用什么方法，竟能隔着墙壁行凶？”
霍桑微微笑了一笑，答道：“这一点说明了并无奥秘，你但把所知道的和所发
现的推想一下，大概也可以明白。现在我们不必坐失时机，快分别进行罢。”
以后的两天中，霍桑努力地侦查死者的来历和历史。
侦查的线索有两条：一条是那别墅主人黄鼎华，一条就是那写秘信的勋伯。他
着手的当儿，好像很有把握，疑团不难迎刃而解。可是事实上并不如此。五日那天
的下午，他费了半天工夫，好容易找到了那个黄鼎华，但谈话的结果对于这案子并
无稗益。黄鼎华先前是面粉交易所的经纪人，很“红”过一阵。可是干投机生涯的
人，“红”和“黑‘’常是交替的。近几年他因着投机失败‘，由红而转黑，境况
已有变动了。当霍桑和他会面的时候，他说他对于别墅中发生的案子也正莫名其妙。
先前有一个姓曹的朋友转接介绍，说有一个人要借他的别墅避暑，至多住一两个月。
别墅本空着，他也想不到会有什么岔于，便一口应承。现在不幸发生了这一件奇案，
他要找这姓曹的朋友交涉，不料这朋友已往吉林去了。所以霍桑去找他探听消息，
他也正要向别的人间消息。
六日的清早，霍桑又到金业交易所去访问那个勋伯，也扑了一个空。因着不知
道姓什么的缘故，他到底问不出这个人。这天傍晚，我去看霍桑，他正感到非常失
望。我问起他进行的情形，他便把经过的情形说给我听。
末后他说：“这个人在金业交易所里也许另有名字，所以这‘勋伯’二字没有
人知道。
或是这个人本不在金业交易所里，那信笺只是偶然借用的。那自然也查不出了。
“
我道：“那末你没有别的方法找到这个人了吗？”
霍桑道：“这个人是全案线索的总枢，实在不能放松。
现在我已在金业交易所中放了些空气，以便引他上钩。假使这个人果真在交易
所里，并且和这案子并没有直接的责任，他自然会来见我。假使不然，就不免有此
儿棘手。“
这天上灯时，霍桑接到张宝全寄来的快信，报告他回杭州以后，曾竭力搜查那
嫌疑少年的踪迹，但并无下落。
不过他在靠近孤山的湖光旅舍里面，访得在本月二日下午，确有一个少年男子
投宿。
那少年的年纪还不过二十左右，身上的衣服是一套敝旧的学生装，脚上穿的又
是本国鞋子，似乎有些不伦不类，听他的口气明明是从上海去的。在三日晚餐之前，
那少年又曾出去过一次，直到深夜方回，衣服都淋得像落汤鸡一般。到了四日的清
早，他便离开旅舍。他的行径很诡秘，早已引起一般人的疑讶。合着霍桑的推理，
这个人和凶案有关似乎已有七八分把握。
这消息总算是霍桑无聊中的慰藉。可惜这少年仍无下落，正像水底的月儿，瞧
得见，摸不着，更觉得使人牙痒痒地难熬。
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