第1章
时令是十月下旬，一阵阵秋风把路边树枝上的黄叶吹得七零八落，酿成一片萧
条景象。
气候跟着转变，也从凉爽而化为寒冷。午饭罢了，我闲着无事，取了一本胜水
淳行著的罪犯社会学，靠在办事室中的藤椅上消遣，可是读了几页，沉沉地睡着了。
玲玲玲！？
一阵电铃的声音惊醒我。那时霍桑正在化验室中试练手枪。我听得他走进电话
室里去接应。一会他走进办事室来，手中提着一件玄色小花皱纱长夹衫，脸上显着
一种审慎而怀疑的神色。
他一见我，先说：“包朗，你醒了？这里有一个机会，也许可以让你的懒洋洋
的脑筋活动一下。”
我答道：“又发生了什么案子？”
“正是。”他点点头，着手抽松他的衬衫上的黑领结。
我又问：“什么案子？”
“有一个警署探伙，奉了汪银林的命打电话来，说是一件人命案，地点在新闸。
银林还指定请你一同去，并且叫我们悄悄地不落形迹。”
“晤，这又为什么？”
“我不知道。那探伙没有说明。我想银林大概发见了什么证迹，有所怀疑，一
时不敢决定，故而请我们去斟酌；同时他又怕惊动什么嫌疑人，所以又叫我们悄悄
地去。”
“因此，你才准备把西装换掉了？”
“是。西装比较地容易使人家注目，不如穿一件长夹衫好。你也快把长衫穿起
来。”
十分钟后，我们装束就绪，走出爱文路寓所。发案的地点在新闸大北路鸿安里，
三弄第五家。我们为避免人家注意，雇了两部黄包车，故意把车篷拉了下来，装做
避阳光的样子。车子刚到大北路口，还没有停，我忽见有一个穿深灰呢夹袍的人趋
近霍桑的车子，招手作势。那人是个警署探伙，必然是汪银林派在那里招呼我们的。
我们下了车，跟着那探伙向鸿安里四弄进去。鸿安里都是单幢的旧式石库门屋，很
嘈杂喧闹。那探伙走在前面，到了第五个后门口，向左右望一望，除了一个卖红心
山薯的小贩以外，没有别的人。他便回身挥挥手，领我们走进去。
楼下一个布置简单的客堂中，坐着一个仆人模样的男子，穿一身黑布薄棉衣裤，
年纪约摸五十左右，脸色于枯焦黄，连嘴唇上都没有血色。他见了我们，依旧坐着，
口张目定地没有说一句话。我们正向他端相，忽听得汪银林在楼梯上低声招呼。
他说：“霍先生，包先生，请上楼来。”
汪银林的声调低沉而郑重，仿佛防隔墙有耳被人窃听似的。我们就蹑着足尖，
轻轻地走上楼梯。走到了前楼，我骤然间看见了一种惨状，不由不止足不前。
靠窗的地板上，躺着一个瘦长的尸体。那人穿一件白竹布长衫，脚上穿一双新
的黄皮鞋。长衫的前襟上有一条血渍，猩红刺目。血液的来源是从那人的左太阳穴
里流出来的。
他的面颊上也满染血液，但是仍可辨别他的状貌。
我揣度他的年龄，大约在三十左右，瘦瘠的脸上灰白无须，两眼大张，唇吻也
开而不合，露出几支扒齿，狞厉可怖。他的手指弯曲，好像握物的样子，但并不握
成拳头。
汪银林放低了声音，说：“这分明是一枪就致命的。”
他指一指那左太阳穴的伤口。“弹子从这里进去，大概给颅骨阻住了，还没有
透出。”
霍桑点点头。“没有别的伤处吗？”他卷起些衣袖，也俯身下去瞧察。
银林答道：“没有了。就这室中的现状论，也不会争斗过。”
这句话引动我的视线向室中周瞧。那是一个书室，占着半间前楼。靠窗排着一
只黄色书桌，是廉价的洋松，桌面上除了笔砚以外，有不少书报杂志。一边有一只
堆满了书的小书架。另有一只小方桌和两只没背的圆凳。壁上挂一副七言小联，上
款是“维屏”。宙上有白纱的帘子遮着，故而室中人的举动不至于被对面屋于里的
人窥见。书桌面前，除了一只短背的木椅以外，右旁有一张藤椅。那尸体恰横在藤
椅面前，似乎起先那人本是坐在这藤椅上的。
霍桑又走到后楼的房门口，站一站。房门开着，里面的器物很简单，但位置都
整齐。
一张单人榻，不挂帐子。一只小圆桌和两只有背椅，都是广漆的。榻的一端有
一只便桶和一个衣架，架上是空的。榻底下放着一把瓦便壶和一双皮拖鞋。
银林说：“这里我也看过，也没有殴斗的迹象。枪弹显然是对宙打过来的。”
霍桑点点头，回到前楼，问道：“银林兄，你可会发见凶器？”
银林道：“没有。我已经在这里和后楼的卧房中寻过，不见有什么手枪。这人
一定是被杀的。”
霍桑又点点头。“是，那已没有疑问。伤口上丝毫没有弹灰，显见发枪的距离
很远。
那决不是自杀的现象。“
我插口道：“这个人是谁？可就是这屋子的主人？”
银林摇头道：“不是。这个人姓王，是个来访问的客人。主人叫方维屏，现在
已不知去向。”
我又道：“那末凶手也许就是主人，此刻大概已经畏罪逃走——”汪银林嘻一
嘻。霍桑的手肘忽然在我的肋骨上抵一下。我顿时住口。我也自觉断语下得太快，
近于冒昧武断，可是“一言既出，驷马难追”，我不禁涨红了脸。
汪银林笑着说：“如果像包先生所说，这件事再简单没有，我也不敢烦劳两位
了。不过事实上并不如此简单，故而我不敢自信，特地来——”霍桑忙接口道：
“是，我知道。
这里面一定还有曲折。包朗，你的直觉太强烈了。事实的真相还没有查明，便
轻下断语，这不是侦探家的态度。瞧，那玻璃上不是有一种重要的证迹吗？“他举
起右手，向那纱帘掩蔽的玻璃窗指一指。
银林露出惊异的样子，说：“霍先生，你已瞧见那玻璃上的枪洞？”
霍桑只点点头，不回答。我定睛一瞧，果然看见纱帘外面，靠近书桌的自左而
右的第三扇窗上，有一块玻璃已击碎了一个大缺口，书桌边上和窗槛下面的地板上
也留着许多玻璃碎屑。
我抱怨地道：“银林兄，那里既然有这样一个要点，你怎么不早些指给我们瞧，
反让窗纱遮蔽着？”
汪银林还没有回答，霍桑忽抢着代劳。
他说：“包朗，你越发糊涂了：银林兄所以把窗帘拉上，大概是怀疑对窗的人。
难道他会故意蒙蔽你？”
银林连连点头道：“霍先生，你说得对！我原是这个意思。包先生，你未免错
怪我了。”
我很窘。但一经回想，我的性子委实太率直，自己一时鲁莽，不加考虑地发了
一句没意识的断语，却反抱怨人家。我不但糊涂，简直执坳不通。我实在不能自恕！
我赔笑道：“银林兄，别见怪。我当真太大意。”
银林也笑道：“包先生，你说笑话了。现在请瞧，这玻璃碎口和对屋的后窗不
是恰正成一条直线吗？”
他将窗上的白纱帘轻轻地拉起了一些，露出了半个碎口。这缺口足有小茶碗般
大，口边碎裂不圆整，分明那玻璃是受了枪弹的穿射而进碎的，碎屑也就落在地上。
我瞧对面的屋子有四扇后窗，也幕着深色的窗帘，瞧不见里面的景状。这鸿安里一
共有四条弄，都是一上一下的石库门。前弄的后窗和后弄的前窗彼此相对，中间隔
着一个天井、一条阔弄和一个晒台。这发案的一屋的前门在第三弄，可知那对窗一
屋的前门是在第二弄里。
霍桑偻着身子，在碎口里张了一张，缓缓地说：“对，这里和对窗果真恰巧成
直线。
若从对窗发枪，打在这玻璃上，迹象也合符。不过我看那枪弹似乎不足以致命。
“
银林放下了窗帘，注意地问道：“何以见得？”
霍桑道：“这一点只要略略明白些力学和在手枪射击上有些经验的人，都能够
解释。
你瞧，那枪弹射注在这玻璃上，玻璃既然这样子碎裂不整，碎口又这么大，可
知那弹子的射击力已弱；又因着这玻璃的顿挫，当然不再能打死人。“
汪探长又点点头，作赞叹声道：“霍先生，我真佩服。你的眼光真厉害！是的，
那一粒弹子打进这玻璃以后，便和玻璃的碎屑一块儿堕落在地板上。瞧，在这里。
我已经捡起来了。”他且说且从衣袋中模出一粒手枪弹子，承在手掌中给我们瞧。
我又问道：“那末这个人又怎样给射死的？莫非还有第二弹？”
“是。”汪银林应了一声，又把那窗帘更拉起些，指着更右向的第四扇窗。
“瞧。那不是第二个弹子的明证吗？”
第四扇窗的玻璃上果然另有一个小孔，圆整而不碎裂，恰象一粒弹子的大小，
但玻璃外面的弹孔边上，略有些碎裂痕迹。窗下的地板上也有些玻璃碎屑。
霍桑忽低声惊诧道：“这一粒弹子果真不同了！”
汪银林说：“是。这弹孔既然小得多，射击力自然更强烈。霍先生，你想这一
弹足够致命了吧？”
霍桑不答，但点点头。他弯着腰瞧瞧地板上的玻璃细屑，又仰起头来，闭了一
眼，让另一眼在那小孔里望一望，又瞧瞧对面屋子的窗。他随即站直了，低着头沉
吟。我也凑近去，在小弹孔上望一望。
我说：“这一个弹孔果然也和对窗成直线，但好像略偏在这藤椅的前面。你想
这弹子怎样打中的？”
汪银林道：“我已经说过，这死的人是主人方维屏的来客。这一只藤椅显然是
客座，死者不消说是坐在这藤椅上时给打中的。”
霍桑抬起头来，问道：“这藤椅你进来时就是这个样子的？”
汪银林道：“是。我没有移动过。”
霍桑绕过尸体，把身子坐到椅上去，又回头把弹孔的部位估量了一下。他的眉
峰皱紧些，脸上显出些疑惑。
汪银林问道：“霍先生，你可是觉得弹孔的部位比你的头部略略高一些吗？但
是，你瞧，这死人的身材似乎比你还长些。我以为当他正在起立或坐下的当儿，弹
子从对窗飞来，才恰巧打在他的左太阳穴上。你想是不是？”
霍桑果真把身子仰前一些，作起立状。我从旁观察，果真和银林所说的相合。
霍桑点头道：“晤，这理解也许不错。”他立起来。
“发案的情由怎么样？你曾查问过没有？”
汪银林依旧将窗帘拉满了，答道：“我已略略问过那个在楼下的仆人张三福。
据说这屋于里只有主仆两个人。主人方维屏，是湖北汉阳人，职业是写小说的。”
他回头来瞧我。
“包先生，你是在著作界里的，这个人可相识？”
我才知道他所以指定要我同来，原因在希望我能够指示什么线索。可是我不能
满足他的希求。
我答道：“我不认识。方维屏这个名字也很生疏，我从来没有听见过。也许他
在著作上另有笔名，要不然定是个新作家。”
汪银林摇头道：“不见得是新进了。据那仆人说，他的卖稿上的进款相当丰。
新进的人当然不能够。”
霍桑举一举手，说：“这个人既然是写小说的，我想总可以查出来。眼前的问
题，就是这个人怎么会被射死。”
汪银林忙道：“唉，这就是我所不能解决的疑问。张三福说，他的主人的失踪
和这客人的死在这楼上，都是突如其来的事，他完全不知道。霍先生，我去叫他上
来，你不妨直接问问他。”
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