第3章
那天午饭罢后，霍桑忽然一个人出去。他说他要去访问少章的同学，马上就回
来。我等了一个多钟头，感到寂寞无聊，决意趁空往沈家去探听一下。
我再度到沈家时，听说沈筠章睡在楼上，连饭都没有吃，我暗想此刻毫无头绪，
空言无补，不便去见他。三宝告诉我，阿林正雇好了五只网船，准备分头往内外城
河中去捞尸体。
我找到了阿林，跟着他同去。我们在内城河中绕了大半个圈子，仍旧没有捞到。
后来在盘门城外的吊桥下面，又发现一张沈少章名片，好像是从内河中流出去的。
从这一点推想，似乎沈少章的尸体也已在夜间流出城去。如果如此，自然不容易捞
寻。除此以外，别的没有什么发见。
直到夕阳西斜，五只网船都会齐了进城，我才失望地归家。
霍桑还没有回来。我不知道他半天奔波有没有成效。
直到天色垂暮，他才提着一只小皮包，愁眉不展地从外面回来。
我忙问道：“霍桑，沈家的案子怎么样？”
霍桑向我瞧瞧，反问道：“你也才回来吗？你不是也出去探听的吗？让我先听
听你的成绩。”
我就把网船捞尸没有端倪，又在盘门城外发见名片的事说了一遍。
霍桑坐下来，烧着了一支白金龙，沉吟了一下，问道：“那末你对于这件案子
的意见怎么样？”
我也烧了一支烟，说：“我以为沈少章决不是自荆”“何以见得？”
“如果他要自尽，为什么要带了一千元的巨款？况且投河的人断不会再爱惜他
的鞋子，脱了鞋子投河，未免反常。并且他又为什么只脱一只鞋子？这都是不合理
的，足以证明他不是自荆”霍桑微笑微一笑。“你的话很有意思。你说的一只鞋子
便是案中的关键。要是有一双，早已给人家拾了去，便不会让我们看见。你可还有
别的见解？”
我说。“我看这少年是被什么人害死的。”
“喂？被害死的？有什么根据？”
“现在有一种不正当的客帮船户，常在晚上出现，往田里去偷摸些产品。少章
也许遇着了这种人。起先他们不过见财起意，企图行劫，但因着少章的抵抗，他们
便将他处死，又将尸首拖到船上，载往别处去丢掉灭迹。”
“那鞋子、名片和钞票等物又怎样解释？”
“那一定是在搏斗抢夺的当儿丢下的。”
# 那末那些歹人怎么会见财起意？他们怎么能知道少章身边有这许多钱？“
“也许事前露了风声，或是临时他将钱露了眼，才惹出了这场大祸。……”霍
桑忽摇头笑道：“包朗，不会，不会。这种理解我不敢赞成。”
我呆一呆，反问道：“为什么？你有什么反证？”
霍桑吐出了一口烟，说：“试想少章的出走，事前连家里的人都不知道，怎么
反而会露出风声给外人知道？钞票露眼，更不近情哩。你想一个夜行人，身边藏着
轻便的钞票，难道也会被人觉察？再进一步，照你的说法，少章的被劫伤命是偶然
的事，但他既然出走，如果没有目的，何以会走到乡间去？这不是都说不通的吗？”
他的驳话使我感觉到我的耳朵有些热灼。我沉默了一下，也提出反辩。
我说：“那末你的意见怎么样？也请你说说看。”
霍桑答道：“我还没告诉你我刚才的经历呢。我去访问少章的一个姓赵一个姓
邬的同学，又去看过他的姨丈潘芝年。末了我又到拙政园里去扑了一个空——”我
不禁插口道：“你可是就从那封密告信上着想，以为这件事是少章的未婚妻主使出
来的？”
霍桑摇摇手。“你别打断我的话。那封信固然是一个关键，我当然注意。不过
我在拙政园里等了两个钟头，竟完全失望。我们若要明白全案的真相，这一着还不
能轻轻放过。
你如果有兴，明天傍晚我们不妨再一同去一趟。“
彼此在烟雾缭绕中静默了一下，我又提出质问。
我说：“你的访问工作有什么结果？”
霍桑说：“我知道少章的品行并不坏。女朋友是有的，不过他是否有恋爱的对
象，我还查不出。因为沈老先生太顽固，少章除了看见一张照片以外，连未婚妻的
面都不曾见过。
这是他的姨丈告诉我的。我相信这一件事，还有意外的后文，你耐心些等着瞧
罢。“
四、一幕活剧次日傍晚时分，我们俩赶到拙政园去。拙政园是姑苏的名园之一，
以疏爽见称。园中的水树楼阁虽有些年久失修的迹象，但这时候柳条箫疏，秋花殷
红，游客却已绝迹，别有一种幽雅清冷的情味。我们沿着荷池，弯弯曲曲地直到假
山脚下。霍桑忽然停止了脚步，轻轻将我的衣服一拉，又仰着头瞧了一瞧，悄悄地
和我耳语。
“瞧，上面四角亭里不是有两个人吗？”
我忙退了一步，探头一看，果然有一男一女。女的穿一件深紫色的短袄，一条
玄绸短裙。男的是一件灰色西装，头上还戴着草帽。他们的年纪都约摸在二十左右，
正在那里握手谈心。霍桑从衣袋里掏出一张照片来。
“你瞧，这亭中的女子不就是沈少章的未婚妻钱美珏吗？”
我接过照片一瞧，果真就是昨天沈筠章给我们瞧的一张，但不知道怎样竟会到
霍桑的手里去。我又仰头瞧瞧亭子中的女子，长方的面庞，浓黑的眉毛，和照片中
的完全相像。
我说：“正是伊。那男的是谁？”
霍桑忙拉拉我的衣袖，似乎怪我说话的声浪太高。他把照片收回了，又抬头望
了一望。
他忽又附着我的耳朵说：“他们也许已经瞧见我们了，不过没有瞧清楚。现在
我们应得进行。你装做窥探他们的举动的模样，故意使他们觉察了留不祝等到他们
出了门，就没有你的事了。我得在暗中侦察，还要仔细地查一查。”
他说完了就向假山背后走去。我也故意踢足踏着石蹬，走向亭子上去。亭子里
的一对情侣还是唧唧哝哝地在密谈，似乎还没有觉察第三者的走近。后来那女子偶
然回过头来，见了我偷偷掩掩的举动，顿时粉脸上现出慌张状来。伊移开些身子，
伸手将伊的同伴推一推，那个戴草帽的西装少年受了伊的暗示，也小心地回过头来
瞧我。我看见那人的身材并不高，面孔白哲，眉清目秀，非常漂亮，“新剧家”式
的头发也剪得十分齐整。我不便多看，假意回转头去，站定了装做看池里枯残的荷
花，但是我的目光仍时时从眼梢里窥探他们。
局势有些像在相持。在他们眼中，我近乎是个讨厌人。不多一会，这局势于我
有利了。
他们似乎觉得眼中有刺，不敢再留，便立起来出了亭子，向假山下面走去。讨
厌人做到底，我仍远远地跟着。他们也不时回头来瞧我。穿过了九曲桥，他们向方
厅后面过去。那男的走得很急，那套灰呢西装也像太长，走路有些异样。这不是见
了我的尾随而感到慌张吗？
我还是一步不放松，一直跟出园门。
他们坐上车子，一前一后地向西去。
我站定了踌躇。霍桑分派我的职司，到这里不是完毕了吗？我怎么办？还是雇
车子回家去？忽然有一辆车子从东面擦身而过，险些儿撞在我的身上。我抬头一看，
车子中坐的正是霍桑。
我回到十榨街寓里时，路灯都已亮了。我进入书室，坐定点了一支烟，回想刚
才的经过。那杨月清的警告信的确不是虚构的，因此显示了沈少章所以出走，原因
就在乎此。霍桑所说的那封信是一个关键，此刻已很明显。但少章果真是自杀吗？
假使是的，他的尸体何以至今还没有发现？可是果真已流入城外大河里去？或是被
人移去埋葬了？
直到晚餐时分，霍桑方始回寓。吃过晚饭之后，我提出这个疑问，结果却又出
我所料。
霍桑问我说：“你以为那钱美珏果真有什么外遇？”
我诧异道：“什么？这还成问题？刚才我们不是明明眼见的吗？”
霍桑笑一笑。“不错。不过你的视察力究竟还浅，没有弄清楚。”
“什么？我难道错了？”
“的确。你不觉得那男子的状貌态度有些异样？”
“晤，不错，他的走路好像很慌急，而且不自然。”
“对了，实际上这是一幕小小的滑稽戏。那美珏的同伴并不是道地的男子，只
是一个剪发的时代女性！”
我还有些疑心参半，不知所答。霍桑呼吸了几口烟，又自顾自说下去。
“我来告诉你。昨天我读了那封告发信，认为就是少章出走的主要原因。为彻
究真相计，我自然不能不调查明白，才不惜走了两趟。方才我见了他们，起初也信
以为真；后来我看见那男的行步的姿势，和彼此间神气，似乎有一种故意做作的状
态。直到跟到百花巷钱家，我见他们一同进去，才确信他们俩决不是一对恋人。我
们都误会了！”
我问道，“你已经证实了没有？”
霍桑点头道：“我已经托故进去，见过那钱美珏了。”
“你真了不得！”
“伊本来拒绝不见，但我叫那看门的把名片再送进去时，我在名片背后写了几
个字。
这法宝竟如此灵验。“
“喂，你写些什么？”
“我写了‘为少章事，专诚奉访，请赐密谈’十二个字。伊果然上当了。不过
初见我面，伊还不肯实说。后来我说明了经过的事实和我的任务和意旨，又应许伊
决不破坏伊的计划，伊才说明真相。包朗，你可猜得到这玩意儿有什么作用？”
“谁想得出？看起来至少伊不像是阴谋的主使人了。”
“恰正相反。伊的精神够伟大呢。”
“晤？”
“伊告诉我那个乔装的同伴是伊的女同学，叫汪文埃。那套西装是文埃的哥哥
的，所以不合身。美珏所以如此做作，目的就要毁坏伊和沈少章的婚约。”
我诧异道：“这真是想不到的。伊也要悔婚？为什么？可是也就为了不赞成指
腹订婚的旧风俗？”
霍桑点点头。“是的，这是一个主因。此外伊还风闻少章已有恋人，故而宁愿
牺牲伊自己的名誉，不愿结成怨偶。”
“这样说，那封具名杨月清的告发信也是伊自己假造的了。”
“是，还是美珏的亲笔？”
我赞叹道：“这女子真是不凡，有勇气？”
霍桑点头道：“是。伊要反抗旧礼教，要恢复自由，竟把伊自己的名誉做代价。
这精神尤其少有。”
我应道：“这钱美珏尽可替一般被压迫的女子吐一口气。……现在只可惜那沈
少章还没有结局。他的尸首——”霍桑忽举一举手，阻止道：“你说少章吗？他实
在没有死。我料他不久就会回来。”
我惊喜地说：“当真？你有什么凭证？”
霍桑丢了烟，从椅子上起立，打开小皮包，取出一只白帆布鞋子来。
他说：“你瞧，这一只鞋子不是和昨天在岸边发现了给阿林拿回去的一只相同
的吗？”
我瞧一瞧，应道：“正是。我记得昨天的一只是右足，这一只是左足，恰巧一
双。你从哪里得到的？”
霍桑道：“我从少章床上的枕头中间寻到的。”
我瞪目地不回答。
霍桑解释道：“昨天午后，我实在比你先往沈家里去。那时筠章睡着。我和三
宝说通了，向他索取钱美珏的肖照。我又亲自到少章的卧室中去察验了一回，就寻
得钱美珏的第一封假信的封套和这一只鞋子。因此可见少章出外时，为留迹起见，
故意藏了这一只鞋子，把另一只留在岸边，叫人信做他是投河的。其实他一定只伏
在近处，暗暗地等消息；等到他的父亲信做他已经死了，了结了钱家的婚事，他自
然会得出面。并且今天报上的广告既然依旧登了出来，所以据我料想，不出一两天
这件事就可以圆满结束。”
这时我们的女仆阿兰传进一张名刺来。霍桑一接到手，忽而怔了一怔。
他大声道：“唉，包朗，我错了！事情的发展比我料想的还迅速！依锤
憬樯堋Ｕ馕皇巧蝮拚孪壬纳倬僬率佬郑抖笱У奈难浚衫窠痰姆纯拐
撸———”五、苦肉计一个穿灰布长衫的少年，美目隆准，相貌很英俊，手里拿着
一顶灰色呢帽，站住在书室门口，他听得了霍桑的介绍，脸上晕出一阵红色，在电
灯光下踌躇不前。
霍桑招招手。“少章兄，别拘束，请进来埃”那少年才跨进一步，向我们俩深
深地行了个鞠躬礼。
他低声说：“我已经见过家父了。他老人家不但宽恕了我，还答应成全我的志
愿。我真不知道怎样报谢两位先生。”
霍桑笑道：“这件事你只须谢谢包先生够了。令尊的旧观念是被包先生打破的，
因此他才会应允你的意见。好在钱小姐也早有此意，主动的也许还是伊。是不是？
……唉，不是吗？不错，这苦肉计你还不知道哩。好罢，你坐下来，听我说。”
来客坐定以后，听得了霍桑简括地说明了钱美珏的投假信毁婚的计划，又在拙
政园中的经过。他的面色在灯光下显出惊愕和惶惑。
他嗫嚅地说：“霍先生，这是真的？”
霍桑答道：“我除了采取以毒攻毒的策略以外，对于正经人从来不打恽。我刚
才已经和钱小姐见过面。伊是今天夏天在南京女子高等师范毕业的。伊受过时代的
洗礼，当然也反对这种陈腐的指腹婚姻。你们俩倒是志同而道合。伊的意志很坚决，
但因着伊的父亲的压制，先前两度提议都没有如愿。去年伊的父亲故世了，伊的母
亲又阻拦伊。直到上月里，令尊把成婚的日期送过去，伊再三思考，才毅然决然地
定下了这牺牲计划。伊寄给你一封假信，以便让你把它做一种证据，提出退婚的建
议，使家长们不能反对。这态度是够你折服的。”
沈少章点点头，领悟地说：“这倒想不到。不过我并不曾把那封杨月清名义的
信做证据。这信笺一直藏在我的身上，家父面前也绝不曾提起过。我的目的只在取
消不合理的婚约，不愿意毁坏人家少女的名誉，因此我才弄出这一番把戏。”
霍桑连连点头说：“好，你也一样有牺牲精神。不是我恭维你，你也够得上钱
小姐一般地伟大。你听我说下去。伊寄信之后，等了一个星期，不见你有什么动静，
才投寄第二封信，又忍痛地设下那一幕滑稽戏。这戏相当精彩，刚才我和包先生已
代替你欣赏过了！”
那少年的头渐渐地低下去，嘴里似乎在微微地叹息。
我在静默中估量他的情绪，像在悔恨，又像在赞叹。
少章抬头说：“那第二封信刚才家父已给我看过，我还是信做真的。要不是两
位先生查明白，我简直将一辈子蒙在鼓里，误解了钱——”霍桑嘻一嘻，忙接嘴道
：“你不用抱歉。我看钱小姐对你也有同样的误解。伊听说你已经有恋爱的对象。”
“不？并无此事。我所以如此，是反对这种指腹订婚的恶俗！”
“对了，我所料的还没有大错。那末我看最合理的步骤，你在提出退婚建议以
前，先和钱美珏小姐会一会面，彼此开诚地谈一谈。要是双方都同意退婚，那自然
迎刃而解，也好免去一切枝节麻烦。要是不然的话，那也尽可以凭你们俩的自由意
志来决定一切。我想双方的家长只有赞助，决不会来干涉你们。这是我可以给你保
证的。”
静默占据了这小小空间的若干秒钟。沈少章又沉落了头，在作急邃的思考。霍
桑的唇角上现着微笑，向我暗暗地点点头。我也用会心的微笑答复他。这一幕小小
的活剧一变再变，很有再来一个转变的高潮的可能。
少年吞吐地说：“不过——不过——”
霍桑问道：“不过什么？我们既然开诚地谈了这许多，你还有什么顾忌？”
少章说：“我——我很愿接受你指示我的步骤，不过要实行也不容易。”
霍桑的眼珠转一转，忙应道：“再容易没有！你不是感觉到缺少一个让你们俩
会面剖白的居间人吗？哈哈，人是现成的？掉一句文，我不妨毛遂自荐？”
“霍先生，你——你肯——？”
“当然。你们俩都有这样的反抗恶习惯的勇气，态度很光明，我是很佩服的。
我轻轻地从中说一句话。又何乐而不为？”
“霍先生，你——你太好！”
“别说？其实即使不用我居间，只要你自己写一封信去，也一样行。因为你这
方面的苦肉计，我也早已看破了，刚才也已经给钱小姐说了一个明白。伊虽没有表
示，可是我相信伊对于你的态度也是默许的。”
沈少章的主意似乎已有了决定，立起来，又向我们俩行了一个不折不扣的九十
度的鞠躬礼。
他说：“霍先生，包先生，这件事多多劳神，我真是说不出的惭愧和感激。等
这回事结束了，我再登门道谢。再见。”
霍桑笑一笑，也立起来送客。
他说：“道谢是多余的。令尊已经赏赐了两副书法对联，尽够留一个纪念。不
过我希望你把这种反抗恶俗的精神保持着，拓展到各方面去。这是我们的国家在复
兴途程上所急切期待的。”
少章又弯弯腰，说：“霍先生，你也许期望得太高，不过你的话我一定牢记着。”
他回身向书室门走去，刚走到门口，霍桑忽又唤住他。
“少章兄，还有一句话。以后，这种把戏你不能随便玩。别的不说，你的布局
也太幼稚了。你把名片和钞票散在河边，简直太滑稽。你想无论自尽或被劫，怎么
会有这种现象？
还有那一只鞋子，你总算是聪敏的，因为如果留下了一双，反而会失却你设证
的作用。不过另外一只你没有勇气带到外面去丢掉，却自以为安全地藏在枕头套里
面，那也是一个大大的失着！“
那少年红一红脸，低低地不知说了一句什么话。便恢复了孩子态似地扭身逃出
去。
沈少章不曾践约来道谢。来道谢的是他的代表——他的父亲沈筠章，时间是在
三个月之后。这位老先生进门时就哈哈大笑；说完了经过情形，再打拱地做了好几
套表演，又双手捧出两个红色的柬贴来，末了还是一阵哈哈大笑。霍桑和我同时受
到了感应，就在三个人的笑声中结束了这件小小的案子。
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