第4章
那妇人离去以后，霍桑把茶杯叫施桂拿出去消毒，又叫他用石炭酸在室中洒一
洒。霍桑和我也帮同着打扫。经过了十多分钟的清洁工作，他和我重新坐下来，彼
此换了一支白金龙，沉默地吸烟。窗依旧开着。风也还断断续续地钻进来。空间相
当静，但那妇人的凄惋的语声好像还留在我的耳朵里。
一会，我说：“霍桑，我看这件事你大概非干不可了罢？”
霍桑吐出了一串烟，应道：“是。我起初只觉得拐匪们是社会的害物，不能听
他们猖獗下去。可是他们猖撅的后果会这样厉害，我简直想象不出。现在的问题不
是我们干不干，是怎样干。”
“是。刚才你认为没有入手的路。现在你可比较地有些把握？”
他皱着眉峰，说：“把握还说不上。不过这女人多少给了我些线索。例如伊所
举示的几个旅馆，现在还都开着——”他突然顿住了。“唉！包朗，外面又有什么
人来哩。”
施桂推门进来。门外有一个中年男子紧紧地跟着。那人穿一件灰布棉袍，玄色
布底鞋，身材相当高，黑脸大口，方下颊，两只眼睛却像耗子的，似乎不相称。那
人不待通报，已急急地跨进门来，站住了目灼灼地望着霍桑。
他问道：“先生，你是不是姓霍？”
霍桑微微点点头。“是。我就是霍桑。什么事？”
“喔，我家老爷有一件事烦劳你，不知道你肯干不肯干？”
“什么事？你姑且说明了再说。”
“霍先生，这件事很难办。我家三小姐被拐匪拐去了！”
凑巧的机运似乎在特别眷顾我们。这早晨的先后两个来客竟和霍桑的企图形成
一条线。
霍桑似乎微微怔一怔。
他定着目光，向来客打量了一下，又回头来瞧瞧我。
“包朗，事情岂不太凑巧？又是一件失踪案子！”
又瞧着来人道：“你说你家小姐被拐匪拐去了？被拐的情形怎么样？”
那人道：“前天晚上三小姐就不见了。老爷派人出去了一天，没有影踪。他急
得没法，才叫我来请你。你如果敢担任侦探，把小姐找回来，不论你要多少钱，都
行。因为我家老爷有的是钱，三小姐又是他最钟爱的。不过有一点你也得注意。”
“注意什么？”霍桑看见他停顿，怀疑地问一问。
那人扮着鬼脸，低声说：“我听说那班拐匪们都是杀人不眨眼的家伙，手段狠，
消息灵。
你要干涉他们，跟他们为难，自然得特别小心才是。“
霍桑沉吟了一下，点头道：“是。你的话很对。但是你家小姐的失踪，怎么知
道确是被拐匪拐去的？有什么证据？”
“证据虽没有，但我们相信一定是被拐。”
“何以见得？”
“因为在两礼拜之前，我们东隔壁的邻居张家里也有一位小姐忽然失踪。后来
他们报了警署，派侦探们去追寻，才知道已经被拐出了口。此番三小姐的不见情形
是相同的。”
“那位张小姐后来可寻到没有？”
“没有。那班警探先生大概在这件事上已经吃过些苦，有些害怕。老爷去报告
他们，他们推三推四，分明不敢再担任追寻的责任。老爷没办法，特地叫我来请教
你，问你肯不肯。”
霍桑沉默了。他依旧站着，回头瞧瞧炉檐上的腊梅，又瞧瞧我。这一瞧似乎有
某种含意，可惜我看不透。那个看似相当强壮的男仆也仍站在室门里面。他的眼角
在偷瞧我的朋友，好像要窥测他到底答应不答应。
霍桑又向那人瞅了一眼，答道：“唉！拐匪的势力竟至使警探们束手，可见他
们的猖獗。
可是我也没有三头六臂，论实力，还够不上那些警探。他们既然不敢担任，我
又有什么办法？“
仆人接嘴道：“霍先生，怎么？你也会胆小？拐匪们虽厉害，但单凭着你的大
名也尽够吓倒他们了埃你为什么这样谦虚？”
我也很觉诧异。霍桑方才既然有这个计划，又应允了那妓女的请求，定意要试
一下于，这明明是个机会。怎么一听这人的几句话，他便胆小退缩？
霍桑摇摇头，微笑着答道：“我的虚名并不是什么灵符，吓不退匪徒们。要是
勉强去干，弄巧成拙，反而会坏事。你不是奉了你家主人的命来请我的吗？”
那人显然被这句话提醒了，急急地答道：“是。我家老爷姓王，开米行的，住
在提篮桥裕丰里。现在就请你跟我去走一遭。”
霍桑道：“不必。你去回复主人，我别的事太忙，不能担任这件事。”
王家的仆人说：“霍先生，你真不干？”
“是。”
“那是很可惜的。我说过，老爷是不惜重赏的。”
“重酬果然爱，可是用性命去换，那岂上算？”
“那末还得请你劳步走一趟，你自己去回复我家老爷。”
“那又何必？你主人若是不相信，你不妨就把我不敢担任的情形说出来。”
奇怪！霍桑的语气很坚决，分明他决意不肯干了。他起初既然无事找事做，打
算侦捕拐匪，这件失踪案子是有连带关系的，他为什么拒绝不干？他的口气好像是
有些知难而退。
但是他做事是从来不怕难的，数分钟前他还对我说过。这变态不是太反常吗？
那末他拒绝的话果真是由衷而发吗？还是别有作用？
那仆人又道：“霍先生，你真不肯干？”
霍桑点头道：“是，我决意不干。”
“要是老爷自己来请你呢？”
“我不干就不干，谁来也没有用。”
斩钉截铁的表示，使王仆没法再缠绕。他谢了一声，回身走出去。霍桑陪送他
出门，留我一个人在室中。
我走到壁炉前，把炉火拔了一拨，又把窗关了。疑团奔集我的心头，一时真感
到怅惘。
王家这件案子，本是可以顺便干的，如果得手，还可以得些资助。虽则霍桑工
作的主旨本不在乎金钱报酬，但借此贴补些济助刚才那妓女的费用，也未为不可。
他为什么决意回绝呀？刚才他正苦清闲，好容易有人来请教他，他又像自高身价般
地轻轻回绝了。难道他索性连侦捕拐匪的计划都打消了吗？
霍桑回进屋时，笑嘻嘻地说：“包朗，你呆呆地想什么？”
我答道：“就为了你。”
“为我？你替我想侦捕拐匪的方法？”他向我瞧一瞧，嘴角上的笑容没有消逝，
神气似乎很高兴。
我问道：“喂，你为什么这样高兴？”
“晤，高兴？是的。你还不知道？”
“我不知道。”我一时真模不着头脑。
他忽楼近我些，低声说：“刚才我们不是正苦没有入手的线路吗？我告诉你，
此刻我已经得到了侦缉拐匪的线索了！”
这话太出我的意外。开玩笑吗？不。他的语气不像是取笑。
我忙问：“霍桑，真的？你的线索从那里来的？怎么象变戏法？”
霍桑又含笑道：“包朗，照理你不该说这样的话。你应得知道，我的线索就在
我刚才送出去的那家伙的身上。”
“什么？你不是已经谢绝了那人的请求吗？”
“是。谢绝是一种策略。那人的本身就是线索。我此刻正打算从他的身上捕匪
破案！”
“奇怪！这是什么一回事？难道这个仆人就是”霍桑忽然用手在我的肩上拍了
一下。
“对！那家伙就是拐匪的同党。他虽然乔装得很像，但是他的破绽逃不过我的
眼。我想你也不致于完全没有觉察。是不是？”
我觉得两颊上忽然热灼起来。那人就是匪党的化身，我实在不曾想到。坦白率
真是我对付朋友的信条。我并不掩饰我的弱点。
我答道：“不，我实在没有觉察。我还在疑惑你为什么回绝他。你怎样瞧破他
的？”
霍桑坐在火炉边，又烧他的白金龙。我也照样坐下来。
他答道：“这里面并没有什么秘诀，完全是观察力强弱的问题。我告诉你。第
一点引起我疑心的，就是那人的一双眼睛。眼睛是人身上最神秘微妙的器官。你只
要能冷静地观察，随处留意，就能从眼睛上窥见他或伊的内心。举一个最浅显的例。
譬如一个鞋匠遇见了任何人，他的目光往往会不知不觉地先注意到人家的靴鞋上去。
又如成衣匠的眼睛不会错过人们时式的衣样；美术家踏进了人家的屋子也会先注意
书画，也是同出一理。因此，假使同时有三个地位不同的陌生客走进了我的办公室，
我相信那三个人的目光的注射点必不相同。因着注意的不同，我就可以推如他们的
品性、职业、和内心中含蓄的情绪，虽未必能够一一中鹊，但比较漫无把握而凭空
揣度的总要超胜一筹。这是我在观察上所经历的一种心得。包朗，你可也有同样的
经验？”
“没有。不过我也承认这种观察方法很有趣味。”
“是，不但有趣，还很实用。这是从事侦探事业的人所不可少的一种技术，也
是研究任何科学不可跳越的一种步骤。”
“那个人的眼睛有什么异象？”
“刚才他一定进来，他的两只骨溜溜的鼠眼直射在我的脸上，好似要从我的神
气上揣测我的心事。可是一经我的目光回射过去，他又立刻避开，不敢和我相接。
你想这有什么启示？
那就表示他决无诚意。他所以来见我，目的也许是要刺探某种隐秘。我有了这
一层启示，以后便逐步留意，于是他的其余的破绽果然一着着都给我瞧出来了。“
“其余的破绽是不是就在他的言语中？”
“是。古人说：”言为心声‘这句话不但是从经验上锤炼而成的结晶，也有着
坚强的心理根据。因为凡作伪行诈的人，无论他或伊怎样机巧，事前准备得怎样细
密，临时又善于掩饰闪避，然而谈论起来，总不免有一二语会漏真相。原因是杜撰
虚构的事在内心中没有根抵，决不能像真确事实的先后一贯。法官们审拘罪犯，所
以要一审再审，作用就在这一点上。你想那家伙既然是王家的仆人，奉了主人的命
来请我，那末他的职务只在乎请我往王家里去，本用不到多说什么。可是他一开口
就问我肯干不肯干；一面还用了许多威胁夸张的话，替拐匪们虚张声势显然是意存
恫吓。因此种种，我便料定他是匪帮的党羽是为着刺探我的口气来的。我方才正苦
没有着手的线索，不料线索会送上门来。你想我怎么不高兴？“
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