第6章
真兴奋！我不由不心花怒放。我一骨碌从汽车上跳下来，奔到霍桑面前。
霍桑一言不发，但把手挥一挥，招呼那警士先走。警士果在前引导，我们俩在
后面随着，急急地向洋房前进。
那是一宅青灰砖砌的两层楼洋房，面积并不大。洋房的面前有两个警察站着，
门外还停着一辆载货物的大卡车。我走近一看，门牌果真是十九号。那引导的警士
向守门的同伴说了几句，便先走上石阶，引我们进去。我把右手放在大衣袋里，手
指按住了枪机。万一匪徒们抗拒，我便可从袋中发枪，使他们措手不及。霍桑也有
同样的准备，比我先进门去。
我一进门，看见右边的室门口也有一个警士站着，像是个巡长。
霍桑问道：“怎么样？”
巡长答道：“在里面。他们并不抵抗，所以我们也没动手，只把他们拘留在这
餐室里。”
他随手将餐室的门推开了。
我一眼望进去，看见室中一共有五个人，傍着一只长方的餐桌坐着，大家都静
悄悄。
这五人中四个都穿着短衣，面貌很粗豪，只有一个年纪在四十左右的人，穿了
一件旧黑绸的羊皮袍子，光头，还戴一副眼镜。空气很宁静，不像有恶斗的可能。
我的戒备松懈些。
霍桑问那守在餐室门口的巡长道：“就是这五个人？”
巡长答道：“是。我们奉了局长的命令赶到这里，他们正在这里收拾家具，像
准备逃走。”
他指一指两个年轻的短衣人。“那时这两个人在楼上。我们把他们叫下楼来，
叫他们一起坐在这里，等你先生来发落。”
“可曾问过他们？”
“约略问过几句。”
“说些什么？”
“他们不肯说——自然，不吃苦，那里会招认？”
霍桑不再问，一步跨进餐室，我也跟他进去。室内的器具都是西式。中央有一
张亚克的长方餐桌，桌的四周有七八张餐倚，都是上等柏木制的。靠壁有沙发。壁
角列一只碗碟橱，镂刻也很精致，不过橱是空的，墙壁上面也有画镜电灯，位置井
井有条。霍桑站住了正在向那五个人端相，跟在后面的巡长高声发问。
“喂，你们这班拐匪，还有多少同党？快老实说！”
四个短装的人都立起来，变了颜色，面面相觑，可是谁都没有一句答话。只有
那个穿长袍的光头比较地略为镇定些。他走前一步，向霍桑点点头，颤着声音回答。
“先生，我们不是拐匪，也没有同党。我们是来搬家具的。可是刚才我说过了，
再也说不明白。”
这人说话的对象分明是霍桑。霍桑的神色陡的变异了。他向我瞧了一眼，摇摇
头，似暗示我这件事失败了。
他问道：“你是谁？这房子是拐匪的巢穴，你们到这里来，和拐匪有什么关系？”
那光头慌着说：“先生，我叫吴兆样。我们是劳工路源太木器铺里的，和他们
没有丝毫关系，也不知道他们是拐匪。他们在上月初到我们铺里租家具，预付了三
个月租钱。半点钟前那租户忽然来提取押金，把家具退租了。因此我们便赶来把家
具搬回去。”
霍桑很失望似地摇了摇头，向旁立的巡长道：“你姑且把他的话记下来。”他
又向穿长袍的道：“那租户叫什么？”
那人道：“他自己说姓伍，叫禄年，前清时做过道员。”
“他既然租你们的家具，总是有保人的。”
“他没有保人。他租家具，预付八百圆押租。有了押租，就不要保人。这也是
我们木器铺的章程。”
霍桑又向那人仔细瞧了一瞧，自言自语地叹道：“完了，完了！”
他开了碗碟橱的抽屉，看一看，空的，又回身奔上楼去。
我觉得非常难过。霍桑幸而利用了一个机缘，查到了拐匪的巢穴。不料拐匪们
的信息灵通，竟已闻风先遁。造成这结果的，一定是因着施桂的粗忽。现在拐匪逃
了，剩下这几个不相干的人，又有什么用？我先前正庆幸着机会太好。可是机会最
神秘，近乎飘忽无定。
现在第一步着手便仆一个空！机运之神显然又悄悄地溜走了！
那五个被软禁的人还呆呆地站着。他们苍黑的面上都显得半青半白，形态也瑟
缩可怜。
那巡长的目光偶然触及他们，他们益发傈傈危惧。照理，他们既没有犯法，理
直气壮，原用不到畏惧。现在这样子，他们明明是恐防无辜地被连累。从这一点上
可以想见平日警士们对于民众的权威。民众们的身体自由也太没有保障了。
霍桑走下楼来，神气上依然懊丧。
我问他道：“楼上有没有什么证据和线索？”
霍桑把手扬一扬。“没有。除了这几张废纸以外，寻不出一些东西。”
我看见他手中拿着的是几张旧报、破纸和发票，果然都是没用的废物。
霍桑指着木器铺里的五个人，向巡长道：“你们姑且把他们带回警署去，一面
往劳工路去调查一下。如果他所说的话不虚，就把他们放了，别难为他们。”
巡长答应了。霍桑就引我走出来。
他说：“包朗，第一步我们已经失败了。不过我决不失望。现在我要准备第二
步计划，有些接洽的事必须立刻进行。你乘了汽车先回去。”他点一点头，便步行
向东去。
我回到寓所时，已过正午，腹中有些饥饿。我把汽车退了，进了寓所，就叫司
炊的苏妈摆上饭来，一个人先自进食。施桂走进来，问我结果怎么样。我把我和霍
桑经历的事情告诉他。他也深恨他自己的粗忽失策。饭罢以后，我随取了一张申报，
靠在炉边披阅。报纸上寻人失踪的广告触目都是，又引起了我的旧感。
这班万恶的拐匪一日不除，社会上便一日不能安宁。
霍桑此番如果能够把匪党扑灭，虽不一定能在一时间使匪党绝迹，然而杀一做
百，至少可以使他们敛迹一些。不幸第一步就遭失败，未免有些扫兴。现在霍桑虽
然再接再厉，正在作第二步的进行，但是线索中断了，是否再有着手的机会，眼前
正不能预料。
我丢下报纸，烧了一支烟，默坐着闲想，想来想去，“终觉前途不能乐观。瓷
钟上已是两点半钟，霍桑还不回来。烟烧尽了，我闭目养神，脑海里面忽而幻想涌
现，仿佛见霍桑失败回来，身上受了伤，神气也非常沮丧。我不觉冷汗满额，浑身
战抖起来。我急急张开眼睛，站起来，索性走近窗口，开了窗，呼吸几口新鲜空气，
竭力铲除我的脑中所存的幻想。
铃铃铃！
电话铃响了。我赶到电话室去，接了听筒，耳朵中接触一种生疏的声音，口音
是本地人，是男子。
“喂，你是霍桑？”音调很粗暴。
我权且答应着。“是。你是谁？”
“我叫伍禄年。……喂，你听着。你得小心些！”
对方是个拐匪！是我们的敌方！可是我抓握不着啊！
“喔，小心什么事？”
“你最近在上海吃着了甜头，好像有些不安分！你想泰山头上动土，找到你老
子头上来吗？”
“你是个丧尽天良的拐匪：我非扑灭你们不可！”
“好，你嘴硬！我看你哭的日子就在眼前！我告诉你，跟我们作对的那些饭桶
侦探，吃卫生丸的前后已经有三个！不过他们顾面子，不肯在报纸上公开出来。你
要是知趣些，马上离开上海，我给你三个钟头，不能多一分钟”呸！别做梦！你在
那里？你敢告诉我，我马上来收拾你！“
我当然不愿做村抠式的对骂，可是实在耐不住，除了在空气中泄泄气以外，又
没有第二个办法。对方也不甘示，弱，而且口吻更粗恶。
“猪猡！你不受抬举吗？好，看你有三头六臂！看你有铜皮铁骨！猪猡！”
电话断了。我的怒火几乎要冒出来。这拐匪简宜放肆已极！
他胆敢向我们警告，而且这样无礼。我在电话中叫不应以后，马上将听筒挂一
挂，又拿起来。
“喂！
没有回音。话筒再挂一挂，又拿起来。
“喂！
“喂！
回音来了，是个女子接线生。
“喂，几号？”
“晤，对不起，请你查一查，刚才打到这里来的是那里？”
“喔……是南京路九十七号公用电话。”
阁笃！电话线再度脱断了。我恨极，把话筒挂上了，恼恨地走出电话室。
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