第十八章

    波纳比用拳头抵住摄影记者的胸脯，那人被迫向后退去。

    他们说不知道到底发生了什么事情，无论是吉尔伯特还是阿莉亚，不知道他
们到底是怎么了。似乎他们刚一结婚、开始到尼亚加拉大瀑布度蜜月，可怕的事
情——恶魔似的——就发生了。“波纳比先生，阿莉亚的行为怎么这么古怪呢？

    为什么不愿跟我们在一起？“利特莱尔夫人是个柔弱的女人，看上去已人过
中年，面容憔悴，眼睛流露出掩饰不住的惊恐，她恳求德克? 波纳比劝说劝说女
儿；利特莱尔牧师站在一边观望着，手摸着下巴，阴沉着脸。也许他们以为波纳
比跟彩虹大酒店有关，因为他是跟克莱德? 考博恩一起来的；也许他们以为他是
尼亚加拉大瀑布当地的政府官员，他的工作就是来安抚那些失踪者和自杀者发狂
的亲属的。德克很同情利特莱尔夫妇，有点厌烦阿莉亚，她这么残忍地对待她的
父母；而与此同时，他又很高兴，因为他发现这个女儿跟父母一点都不像。这个
红发女孩是个”怪人“——他知道的!

    他温和地告诉利特莱尔夫妇，阿莉亚受到了惊吓，不必以为她古怪的举动是
针对他们的。他还告诉他们，他曾见过别人经历类似的事情——在没有任何预兆
的情况下，一个人突然失去了一些无法挽回的东西，任何人都会这样的。（他想
起一两个曾跟他有过罗曼史的女孩儿，后来无奈地被德克? 波纳比抛弃，为此还
跟他大吵大闹。还想到他妈妈，她50多岁的时候，发现自己美丽不在、容颜已老，
于是终日郁郁寡欢，足不出户，不见老朋友，甚至自己的孩子也不见。）“人在
受到过度的惊吓之后，通常会有一些极端的行为。”德克说，“目前，还没有完
全确定她丈夫就是别人——呃，在大瀑布——看到的那个。所以，阿莉亚也只是
在猜测而已，还不能确定。”牧师和利特莱尔太太一脸的惊愕和恐惧，波纳比看
得出来，他们并不想知道他到底在说什么；他们仍然抱有希望，以为女婿只是
“失踪”了，而不是死了。（还会“回来”？）利特莱尔夫妇太可怜了！德克非
常同情他们；在这样的绝望之中，他们还是宁愿相信仍有希望，相信上帝会听到
他们虔诚的祈祷，会给他们答复的。德克说话的时候温文尔雅，似乎他跟阿莉亚
很熟悉。“我觉得，这时候让你们女儿去参加一些活动会好一些，不要只是被动
地在酒店里等待。”

    尽管她愿意在那里等，德克心想。

    利特莱尔太太可不这么想。“不过，波纳比先生，据我们所知，阿莉亚根本
没有在酒店里住。她究竟去哪儿了？她不在这里吃饭。她告诉我们、厄尔斯金先
生和厄尔斯金太太说他不能跟我们待在一起，她‘没有时间’。吉尔伯特的父母
很担心，可是阿莉亚不跟他们见面。有一次我撞见她了，穿着那件难看的黄色雨
衣——是在风景公园吧？我一叫她，她就跑开了。到处都是新闻记者。电台也想
采访我们。”利特莱尔太太打了个寒颤。“你知道那些人说她什么吗，波纳比先
生？连我们特洛伊当地的报纸也那样说。‘大瀑布的寡妇新娘’。她可是我们唯
一的孩子啊！上周六才刚刚结婚呢！”利特莱尔夫人说这些话的时候，眼睛不停
地斜乜利特莱尔牧师，似乎在寻求他的支持，不过他丈夫好像并没有在听她讲话。

    德克看到那个可怜的男人站在那里，不知所措，呆滞迟钝。人到中年了，他
庞大的躯体似乎融化掉了一样，已经看不出轮廓。他穿一身说不出颜色的深色套
装，大翻领，里面套一件浆硬的白色衬衣，还打一条“漂亮”的暗色领带。透过
那副双焦眼镜，他将整个房间扫视了一遍（他们在彩虹大酒店利特莱尔夫妇的房
间里，德克代替阿莉亚和他们谈话），似乎是要确定一下自己是在哪里，这又意
味着什么。德克对他很感兴趣。这是一个习惯了权威的人，在没有“权威”的地
方，他像一面没有风吹动的旗帜一样，不知所措。利特莱尔太太说：“波纳比先
生，可否拜托你告诉阿莉亚，我们——非常想念她？很担心她? 办完事情后，希
望她回到我们身边？回到家里来？”

    德克心想，利特莱尔太太知道女婿死了。

    好征兆。

    德克告别利特莱尔夫妇之后，利特莱尔牧师加快脚步，在游廊里赶上了他，
似乎要坦率地跟他说些什么。“波纳比先生，刚才你说你认识——不，不认识?
——吉尔伯特？我知道，你不认识他。你不知道，吉尔伯特有一种奇怪的、不健
康的爱好，他对一种东西很感兴趣——你们叫那些东西什么来着——‘化石’？

    一些小动物的骨骼，像蜗牛，青蛙之类的，在岩石里找到的吧？他说那是数
百万年以前的东西，事实上，根本无法证明它们的存在是不是超过六千年。为什
么这些东西对那些所谓的科学家来说那么重要呢？他们打算要证明什么呢，我是
说有关上帝创造的东西和地球的历史？——我不知道。波纳比先生，你知道吗？
“

    德克礼貌地摇摇头，不。不知道。

    “我不是科学家，牧师先生。我是个律师。”

    利特莱尔先生皱了皱眉头，说：“我女婿可能想让阿莉亚跟他一起去考察这
些东西。‘化石’。在河床和沼泽里跋涉。而我女儿，你看到了，有点固执，可
能不愿在蜜月的时候陪他去……我在想，我很希望，这就是为什么会是现在这样？

    是不是仅此而已？波纳比先生，您觉得呢？“

    德克? 波纳比咕哝着跟利特莱尔先生说他不能确定。他不确定自己怎么想。

    德克终于明白为什么阿莉亚尽可能地躲着父母了。还有她的公公、婆婆呢！

    厄尔斯金牧师和太太看到这个年轻人的时候，几乎是冲上前去的，那贪婪的
样子像饥饿的水貂一样。他不得不马上告诉他们：没有他们儿子的消息。并且很
耐心地解释，他不是尼亚加拉大瀑布地区警察局的人，也不是海岸巡逻队的工作
人员，只是普通市民，想在这次事故中帮忙而已，但是厄尔斯金夫妇似乎没有听
到。

    “有我们儿子的消息吗？”厄尔斯金牧师用责备的口吻问道。德克告诉他目
前还没有，他不信。厄尔斯金牧师说：“可为什么？人失踪了，他的新娘近乎发
狂了，还在公众面前出丑，却没有任何消息？我无法理解。”

    厄尔斯金夫妇和利特莱尔夫妇年龄相仿，55周岁或超上的年纪，由于过度疲
劳，睡眠不足，看上去显得更加苍老。厄尔斯金太太是个举止文雅、看上去压抑
的女人，脸颊削长，颧骨突出，照片上吉尔伯特? 厄尔斯金的脸型很像她，不过
她没有儿子脸上的那种傲人的才气；厄尔斯金牧师是个很有说服力的人，说话的
时候，一副标准的刚从讲坛上走下来的腔调，他在一个普通的教堂里任职。在酒
店房间里，他的声音显得太大了，让德克? 波纳比感到很不舒服，他强忍着才没
有用手去堵上耳朵。厄尔斯金牧师话里话外透露出敌意，这让德克有一丝受到威
胁的感觉。“波纳比先生，事情被传得沸沸扬扬！我们那里的报纸上都有。在这
里，《尼亚加拉新闻报》、《布法罗新闻》都有报道。官方不敢确认他们的推测
——吉尔伯特就是”自己纵身跳入“马蹄瀑布的那个人。他们没有绝对的证据！

    这是诽谤！请告诉你的那些朋友们。“

    德克怯怯地辩解说，那些人不是他的朋友。

    “他们说的有关我们儿子的东西都是假的。吉尔伯特绝对不会干那种事情的
——‘自己纵身跳入’大瀑布。”厄尔斯金牧师轻蔑地说，一副义愤填膺的样子。

    他身材纤瘦，中等身高都算不上，跟波纳比相比矮了一大截，波纳比几乎可
以俯视他。他的镜片反着光，嘴角还带着唾沫星儿。德克觉得吉尔伯特? 厄尔斯
金总算摆脱了这种被他的牧师父亲压制的生活，谁知道呢。逃离上帝的惩罚。上
帝就在这里！

    德克满怀歉意地看了看厄尔斯金太太，平静地说：“有时候人们会让我们感
到吃惊的。那些我们觉得自己很了解的人们。”

    厄尔斯金牧师唐突地说：“不错。但是我们的儿子不会。吉尔伯特不是那些
‘人们’。”

    他的话让德克无话可说。

    “吉尔伯特决不会放弃他自己的——生命。绝对不会。”

    德克沮丧地盯着深红色的毛绒地毯。

    “我希望报纸发表正式的否认声明。向我们致歉。吉尔伯特决不会干那种事
情的。”

    德克很无奈地把阿莉亚? 厄尔斯金留在车里，她躺在车子后面睡着了。德克
的车停在月神公园他那座市内住宅的后面。这个红发女孩儿（守过夜后，阿莉亚
已经虚弱不堪，那么忧郁，德克再也无法把她当成一个成熟的女人了）。她不进
德克家门，不到里面去梳洗或睡觉。她也不愿跟德克一起回彩虹大酒店。她害怕
家长们。这是她本能的逃生欲望。

    德克离开厄尔斯金夫妇酒店房间的时候，是厄尔斯金太太送他到门外的，她
紧紧攥着德克的手，焦虑不安。她的手指冰凉、湿粘，却很有力。“波纳比先生
? ‘德克’？我不认识你，也不知道你为什么对阿莉亚这么好——还有我们——
不过我要谢谢你，上帝保佑你。无论吉尔伯特发生了什么事情”——她恐惧地盯
着德克的眼睛——“他会感激你的。”

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