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    纽瓦克，11月11日

    虽然服了安定，虽然坐在舒适的商务舱里，萨姆的焦虑并未得到多少平复。这
个战争期间训练有素的跳伞员居然在十多年前患上了恐机症，一上飞机就会表现出
相同的症状：紧张加剧，呼吸加快，浑身战栗，严重缺氧，他幻想自己即将被吸出
窗外，继而情不自禁地牢牢抓住了座椅扶手。波音飞机停靠在跑道上。空中小姐递
给萨姆一个托盘，他要了一杯香槟，酒精加上药剂的作用至少可以让他小睡片刻。
他刚将杯中的酒喝完就听到略带得克萨斯口音的飞行员简短地宣布：飞机即将起飞。
庞大的机器开始起步加速，在一阵恐怖的噪声中飞离了地面。萨姆的胃也悬到了空
中，只不过速度更快些。突然，咔嚓一声，飞行员将起落架收回机舱，萨姆不禁心
惊肉跳。接着，飞机侧转，他又是一阵惊惶不安。发动机突然减速时，他第三次受
到了惊吓。其实，这一切都再寻常不过，很显然，萨姆讨厌飞机。

    不过，在飞机上也可以看到独有的景致，夕阳下的曼哈顿一派壮丽。为了使自
己镇定下来，萨姆哼起了美国海军训练时常唱的老歌：“伞兵从飞机上跳下，不能
是群大笨猪。”

    歌词极不押韵，却也应时应景。萨姆想起了老友阿尔布。贝，每次碰到他，这
位土耳其收藏家都会大讲空难的黄色笑话来取笑萨姆的恐惧，现在，萨姆试图回忆
几个荤段子来自我消遣，可惜一无所获。过了一会儿，空中小姐推着餐车来到座位
问。萨姆狼吞虎咽地吃光了盒饭，大口灌了三小杯加利福尼亚红酒，终于酣然睡去。

    醒来才觉痛苦不堪，他口干舌燥，膝盖发麻。座前的视频上是一幅大西洋地图，
上面标出了飞机的进程，它刚刚飞临大西洋东海岸上空。剩余飞行时间：一小时。
大部分乘客仍在睡觉。萨姆蹒跚着走到前舱，向护士要了杯咖啡……不，是空姐，
他已经不太清醒了。空姐也是一样，足足有六个小时，她一直要像慈母一样照看一
群调皮鬼。这群大孩子一上飞机，就忘了自己已被当成成年人对待了。她仍对萨姆
职业性地笑了笑，并托着盛满的咖啡壶陪他走回座位前。萨姆利用站着的间隙从行
李架上取下了自己的小箱子，里面装着一台手提电脑和帝波铎提供的资料。

    邻座没有人，他把那个座位上的小桌子放平，摆上了自己的咖啡，电脑则放在
自己面前的小桌子上。他左手拿着冒着热气的杯子，右手搭在键盘上，终于觉得自
己活过来了一点。

    萨姆打开电脑，将帝波铎违心交给自己的那份资料展开。从文件里就可以看出
帝波铎的大致特征，正像萨姆之前了解到的那样，这位新客户行为古怪、令人憎恶。
他所使用的大部分形容词都不宜公之于众，有五处还使用了黑手党的暗语。

    但鲍勃却固执己见：鉴于目前的财务状况，他们有必要打点好像帝波铎这样的
客户。

    萨姆叹了口气。帝波铎正计划在切尔西建立自己的基金会，鲍勃则一心要为基
金会的艺术品作担保，如此美好的前景已经让这位老板兴奋异常了。

    前天，弗洛德的女秘书还将巴塞尔警方报告的英语翻译发给了萨姆，他打开邮
件浏览了一遍。对比之前看过的报告摘要，这份文件里没有什么更多的重要内容，
但另外模糊介绍了那两个家伙的外貌，他们是出公园时被记录下来的：一个高个黑
人和一个被晒黑的矮个白人。警方甚至还辨认出他们的车牌号码：这辆德国宝马汽
车是从一个社会组织那里租来的，它的总部设在卢森堡。萨姆撇撇嘴：从这里人手
或许可以有所发现。他做了个记录以提醒自己给大公国的弗洛德联络员打电话。

    空中小姐给萨姆送来一份丰盛的早点，他道了谢。空姐提醒他飞机即将降落，
需要关闭电脑。萨姆将邮件存了盘，又拿起帝波铎的文件。他出神地看着罗斯科作
品的照片，暗暗赞叹。作品没有名字。“一幅没有名字的画……”萨姆自言自语，
“这样的开头可不好。”培根的那幅画也让他颇为烦恼，他想起一些事：虽然他每
年会看几千幅画，但可以确定，眼前这一幅是不久之前才看到过的……他正要关上
电脑，突然，灵光一闪，他点开“联系人”的文件图标，开始搜寻“培根”的名字。

    “真见鬼！但一定是这样！”

    《三折画》就在其中，就包含在巴塞尔一位女收藏家的两千多幅藏品中，这位
极其富有的寡妇在他们那里为这些画投了保。又是巴塞尔……这样的巧合令人不安。

    对了！他还没有查过其他画主人的身份，不过这可以托付给公主去办。这是她
的职业：她曾经是索斯比的专家，后来自立门户，成了全世界最出色的代理人之一。
她找到委托人想要的作品，以他们的名义开出报价，并使买卖双方取得联系，其后
再从双方那里分别收取手续费。这种小游戏相应增加了她的财富，也更令她声名在
外：她的客户会直接商洽，不必担心被贪财的代理人欺骗。几年内，她得到了全球
最多疑的私人收藏家的认可。他们关注她的才能，有感于她的魅力，为她的头衔引
以为荣。萨姆是唯一一个出于爱意称呼她为“公主”的人。不过，她的确是基辅王
子的后代，她的祖辈曾暗杀过拉斯普廷（出身西伯利亚农民，靠散播预言和施展催
眠术成为俄国末代沙皇尼占拉二世和皇后亚历山德拉的宠臣。他无法无天，淫乱宫
廷。1916年12月29日夜，他被极端保守分子密谋灌以毒酒但毫无反应，其后又身中
数枪，最终溺水而死。）。

    萨姆的心突然提到了嗓子眼儿。飞机正在从空中坠落，至少萨姆这样觉得。飞
行员完全可以自诩为F16 的机长了。喇叭里通知乘客们飞机即将在日内瓦机场着陆，
目前还要穿过几个大气涡流。萨姆长吁一口气，背靠座位，束紧了安全带。

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