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    纽约，11月13日

    “伊朗人是怎么回事？”

    “是萨姆。亚当斯发现的，爱德。德雷耶打算卖给您的那两幅画原来是德黑兰
博物馆的。萨姆说，伊朗人从没想过卖掉这两幅画。

    这个德雷耶越看越像个骗子。萨姆正在追查线索，他会去法国找那几幅画。“

    “等等！我可不希望我的名字也扯上这件事。罗伯特，明白我的意思吧？我可
是竞选候选人。布什总统已经把伊朗列为邪恶轴心国之一，您应该很清楚我在说什
么，鲍勃。

    您可已经是我的竞选后备团成员了，别担心，这也是我的希望。但您想过没有，
如果这种消息传出去，《纽约时报》会怎么大做文章？“

    “爱德！萨姆做事很谨慎的。所有这些消息都是秘密的，而且会一直保密。我
只告诉了您。”

    “这是利益问题，鲍勃，这绝对是利益问题。”

    帝波铎挂上听筒时险些折断电话的底托。他的中风病发作了，他将酒杯远远地
抛出房间。波旁威士忌飞溅到科利菲尔。斯特欧那幅精美非常的油画上，油画立时
沾染上许多星星点点的痕迹。他大声吼道：“阿尔尼！”

    格若斯曼的身躯立刻真实地出现在房间里。

    “弗洛德的经理打电话过来。亚当斯要去尼斯找其中的两幅油画，它们是德黑
兰博物馆的。”

    “这可能是个巧合，老板……”

    帝波铎盯着他，睚眦欲裂。他不再满面通红，他现在面色如土：“就算这他妈
的是个巧合，我也不希望有人找上德黑兰的兄弟，尤其不能因为两幅破画就漏了馅
儿！你通过正常渠道去联系他们。只要查过电话没有人偷听，就马上转给我。如果
他们与画有关，我会知道的。快去！

    怎么看都像是个圈套。我可不希望让他们觉得自己被骗了。这些外国佬会得上
妄想狂的。“

    阿尔尼悄悄地溜走了。三分钟后，电话接通了。帝波铎足足向他的联络人解释
了一刻钟之久。

    在他清冷幽暗的办公室里，唯一的颜色是那幅庄严无华的霍梅尼（已故伊斯兰
革命领袖。）肖像，伊玛目拉斯塔尼轻轻挂上了电话。刚才的谈话令他担忧，他不
太相信这是巧合。他摇响了一个镀着厚银的小铃。铃上画着几只被推入铁笼的小鸟，
这是三百年前的一位巧匠绘制的。出现在门口的这个人很年轻，但头发已经一片花
白。

    “法国的两个联络人一直在尼斯吗？很好。让他们去找一个美国人，这个男人
叫克洛德。萨米埃尔。亚当斯。过几天他会从巴塞尔乘飞机到尼斯。他们可要跟紧
了。我要知道一切。”

    毫无疑问，帝波铎的电话扰乱了他。在这段与油画相关的平庸故事里，他都干
了些什么？他的哥哥令人心烦。他无力帮他，他开始后悔。在二十五年的权力斗争
中，拉斯塔尼学会了怀疑所有人，特别是他的合作者，甚至包括他的家庭。

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