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马隆苏醒过来，感到头像裂开似的痛，他发现身处一间空旷的屋子里，身子被
捆绑在椅子上，棚顶上吊着一盏没有灯罩的灯泡，在不远处的桌子旁有两个人在打
牌。
见他醒来，其中一个家伙问道： “要去厕所吗? ”
“是的。”
“真糟糕，你已经尿了。”
马隆这才发现腿上的牛仔裤已湿了一大片，他感到胃在翻腾，后脖颈被贝拉萨
尔用戒指戳的地方隐隐作痛。
这时门开了，走进来两个人，是贝拉萨尔和波特。贝拉萨尔换了～件海军呢夹
克，下身着灰色休闲裤。波特的脸色显得比平时更加阴沉。
贝拉萨尔走到马隆跟前，打量着他说： “你真愚蠢。”
马隆反驳道： “可我没多花一百万去买那幅画。”
贝拉萨尔说： “我不是指的钱，我是说你如果当初不拒绝为我妻子作画，答
应和我合作的话，你的处境就不会像现在这么糟了。”
“也许吧，但事实已成这样了。”
贝拉萨尔目光凶狠地盯着马隆，然后摇摇头说： “你为什么在索斯比拍卖大
厅那么做? ”
“我就是想揍你这个混蛋。如果你想把我杀掉扔在东河岸上的话，有好多有身
份的人都看到了我们在索斯比拍卖现场打斗的那一幕，他们会告诉警察的。”
贝拉萨尔强作微笑： “听着，我就是杀了你，也不会把你扔到别人能看到的
地方。”接着他阴下脸又说， “你这个家伙不知好歹，我给你出了那么高的价钱
让你为我妻子作画，你不但拒绝而且还想伤害我。但我是个宽宏大量的人，现在再
给你一次机会，如果你答应了，你还会过上像从前一样平静安逸的生活。我这次把
报酬给你涨到七十万，但是我警告你，我的忍耐是有限的，希望你不要再次错过这
最后一次机会。”贝拉萨尔脸色变得更加阴森。
“你为什么偏盯着我不放? 有那么多有名气的画家呢，找一个不就行了? ”马
隆提到了一个名气最大的现实主义派画家。
“这个人已为我作过画。你也不要小看了你自己，将来你的名气会超过他的。
我是一个艺术品收藏家，人人都知道你从不给别人作画，如果我在你拒绝了那么多
人之后能说服你为我作画，那么我同我的画就与众不同了。”
马隆没有做声。
贝拉萨尔叹了口气说： “骄傲是优点，但别忘了，我也和你一样骄傲。不过
我们两个中总得有一个放下架子，我嘛，要做到这点似乎不大可能，我在做生意时
从不心软，这也是我成功的秘诀，我要什么就能得到什么。如果你放下架子尽心工
作，就可以得到一笔可观的收入，总之不仅不会失去什么，而且还会颇有所得，何
乐而不为啊。”
“尽心工作? 不就是给你妻子画一幅画吗? 你可以找任何一个高手为她画嘛。”
“我的意思并不是随便为她画画而已。”
“那是什么? ”
“我不想找一个什么大师，跟他交待画一幅什么样的画，这样做很荒唐。你的
绘画风格是具象主义而不是抽象派，我要的画就是你这种风格的，你就按你的风格
去画，我不会把我的个人意志强加于你，你只需一心一意忠实地去画就可以了。”
马隆装作很矛盾的样子。当初他拒绝贝拉萨尔就是为了捍卫自己的自由，不愿
意听任别人的摆布，可贝拉萨尔刚才说过不会把他的个人意志强加于自己并答应给
予他一个艺术家作画时所需要的自由，马隆觉得现在该是答应他的时机了，此时答
应他决不会引起他任何疑心。
“你是说完全依我自己的意愿和对原型的忠实去画她吗? ”
“正是。”
“另外，如果我画完她的肖像，你就会让我回到原来的生活，再也不找我的麻
烦了，是吗? ”
“我说话向来算数。如果你答应我的话，那么你在索斯比拍卖厅对我的无礼就
一笔勾销。”
马隆这时突然意识到索斯比发生的事不仅在贝拉萨尔的预料之中，而且还是他
所编导的，他故意约道格拉斯在索斯比见面，正是因为他想到道格拉斯会偷偷告诉
自己的。他是有意引诱自己到那儿去的。
“我答应你。”马隆对贝拉萨尔说。
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