第5章
5 月18日，星期六，晚上9 点30分
在餐厅的另一侧，葛蕾西·艾伦优雅地从普特先生身旁站起，仿佛道别般地向
普特轻盈地挥了挥手。
“天啊！”凡斯微笑着对我说，“不按牌理出牌的仙女正向我们这儿走来。假
如她认出了我，那么，我今天下午瞎编的那个故事，就要被戳穿了……”话声未落，
她已经发现了我们，两只大眼睛盯着凡斯看，认出确是我们之后，她惊喜地伸手一
指，跟着走到我们桌边。
“晦！这么巧，”她先是高声打招呼，接着就压低声音训斥凡斯，“你真是一
个非常大意的人！真的是非常大意。你难道不知道在这儿很容易被人发现？比如说
走来走去的侍者，或者是认得你的某个人。”
“或者，你。”凡斯微笑着说。
“哦！但是我不会。你不记得吗？我答应过不说的。”她一边说着一边坐了下
来，还带着阵阵银铃般的笑声，“我一直认为，人应该谨守诺言，我想你知道我的
意思……但是我弟弟却不这么想，他从不遵守什么诺言，已经好几次了，他都因为
不把自己的承诺当一回事而惹上麻烦。哎，他老是惹上麻烦，也许是因为他总是那
么野心勃勃……对了，你有野心吗？”
“谈到承诺，”凡斯说，“你信守你对勃尔斯的所有承诺吗？”
“我可从来没有答应过乔治什么事。”她脸颊上泛起一阵红晕，衬得漂亮的面
貌更加饺好，“我不知道你们怎么想，没错，他是非常希望我能给他某方面的承诺，
也正因为我不肯那样做而使他老在生气——今天晚上就是。当然啦，谁知道他到底
在想些什么？但话说回来，又有谁知道我现在正在想什么呢？我和乔治最不一样的
是，我不喜欢总是一副很严肃的样子。普特先生认识我好久了，他总是说我的样子
既可爱又吸引入——我认为可爱和吸引入可比严肃好多了。你觉得呢？”她说着，
抿着嘴自顾自偷笑起来。
“他就坐在那边，”她拾起下巴，朝向先前引起我们注意的那位年轻男子，
“看脸色就知道他很不快乐。想不到他今晚也会来这儿，而我知道，他从未来过这
里。你们想知道我的秘密吗？好吧！我就告诉你们——我也从没来过这儿。不过我
倒很喜欢这个地方，人多热闹。你们呢？哦，不喜欢太多人聚在同一个地方，是吧？
我看到这里来的人都挺像好人，但乔治就是不喜欢这儿。我觉得，这就是他总是不
快乐的原因。”
凡斯丝毫没有打断她的意思。她那一大长串琐碎的、喋喋不休的唠叨，似乎给
了凡斯莫大的乐趣。
“哎呀！”她惊呼一声，好像突然想起了什么重要的事，“我忘了告诉你，我
知道你是谁了！原来你就是菲洛·凡斯。我打赌你一定不知道我是如何知道的。今
天下午你给我的名片上面有你的名字，普特先生看过后，才告诉我你的好多事情。
噢，当他听说我星期一要去拿你送我的新衣服时，他也有些不高兴，但是没过多久
他就觉得没什么大不了了。他说，假如我就是这么笨，天生没心没肺，那他也无所
谓。我不知他说这种话是什么意思，正啊，我就是这么知道的。”
她的话一句紧跟一句，似乎是一口气说下来没换气，而且气还足得很。
“哦！还有，普特先生还告诉我许多关于你的事情。听上去真够刺激。他说你
是侦探，很厉害的侦探，真的吗？”
她并没有“真的”要凡斯回答，因为当最后那上扬的尾音才刚消失，她的下一
段话已经又接上了。
“我弟弟曾想当警察，但是没成功。再怎么说，他没有当警察的身材，他不像
普特先生那么高大。他的个头，就像我和乔治一样校我还没见过个子像我一样的小
警察，你们见过吗？但我在想，也许他可以当个小侦探。我敢说你从来没想过这样
的问题。你们有没有小侦探？你见过小侦探吗？或者，你根本不知道有没有小侦探？”
凡斯看着这女孩的眼睛，开心地笑起来，仿佛她提出的问题非常错综复杂，
“我认得一些小侦探。”他告诉她。
“怎么说呢，我猜我弟弟并不知道有小侦探，也许他根本不想当个侦探，只想
当个警察，因为警察才有漂亮的制服……哦，凡斯先生：我懂了，我知道为什么你
今晚还敢在这里逗留了——警察不能逮捕侦探！哦，他们也不能逮捕警察，对不对？
如果警察可以抓警察，那谁去抓强盗和小偷呢？哦，说到我弟弟，他今晚也在这儿
——不，他几乎每晚都在这儿。”
“哦！”凡斯低声道，“他现在在哪里？”
“哪里也不在，不，我是说不在餐厅里。”女孩率真地说，“他在这儿工作。”
“真的？他是做什么工作的？”
“他的工作非常重要。”
“他已经在多姆丹尼尔工作了很久了吗？”
“多久才算很久？他在这儿已经超过六个月了，对他来说。那可真是够久的了。
不过，他似乎从来都个怎么喜次这份工作。我想，他可能就是人家说的那种好高鹜
远的人不过那只是我的想法，他则认为在这里没人重视他。就在今大，他还说要向
老板要求加薪，但他又担心老板会拒绝他。”
“你弟弟做哪一类的工作？”凡斯又问。
“他在厨房工作，洗盘子，这就是为什么我说他的工作很重要的原因。想想看，
这么大一间夜总会如果没有了洗先盘工该有多可怕！那不是非常糟糕吗？你甚至没
办法好好吃一顿饭。假如所有的碗盘都乱糟糟、脏今今堆在一起，他们又怎么上菜？”
“我想我必须说你是对的，”凡斯说，“你说的没错，你弟弟的工作真的很重
要——还有，你是我见过的最令人惊异、天性最完美的小女孩。”
这个恭维，很明显对她一点作用也没有，因为她马上话锋一转，又回到她弟弟
身上。
“也许今晚他就会把工作给辞了。他说假如得不到加薪，他会干脆辞职。但是
我真的不相信他会辞职——你说呢？没关系，反正我就要这么跟他说！对了，你一
定不知道，我本来是要去他那儿的。”
“我想该不会是厨房吧？”
“你怎么知道的？你真是个好侦探。”这女孩张大眼睛，脸上露出惊讶的神色，
“我就是要到厨房去，只是，菲利普——我的弟弟——说他们不会让我进厨房的，
所以我只好到厨房边的楼梯间与他会面。当我跟他说我今晚会来时，你知道吗？他
居然说我只不过是嘴上说说罢了。想想看，我弟弟竟然不相信我！所以我就说，‘
好吧！我就来让你瞧瞧。’他只好说，‘如果你真的要来，那么，10点整我们在厨
房的楼梯间碰头。’你看，那就是我本来要去的地方。因为他无论如何不相信我今
晚会来，所以他说，假如我来这儿和他会面，不管有没有加薪他都不会辞职。我知
道，妈妈很希望他能维持这份工作。你看吧！这样，每件事都会非常顺利……哦！
凡斯先生，现在几点了？”
凡斯看了一下表。
“差5 分10点。”
这女孩候地站起，简直和她刚才坐下来的速度一样快。
“我不怎么在乎菲利普会等多久，”她说，“但是我真想让妈妈快乐。”
当她急急忙忙穿过餐厅时，孤单的勃尔斯也同时起身跟着她的背影走过大厅，
两人几乎同时擦过拱门边的花缎帐幕，很快地从我们的视野中消失了。
看着年轻的勃尔斯这种追求姿态，凡斯赞许地点点头。
“多么机灵的小伙子，”他说，“他已经抓住了这稍纵即逝的机会。他挺聪明，
也不会为刚才的事儿责怪她——啊，这么说吧！不管他是怎么个追求法，也不管他
是否分辨得出她的真心，我相信，爱神已经向他微笑了。”
我转头看了一下米奇和黛尔玛的餐桌，发现女歌手已经不在位子上了。米奇正
用主人的派头扫视餐厅，然后，站起来走向主入口。
经过我们桌边时，米奇停下脚步，一脸自负地向我们欠身致意，并询问我们是
否得到了妥善的招待。凡斯微笑着点头，同时邀他加入我们这一桌。
乍看米奇·丹尼尔这个人，真让人觉得乏味无聊：他是个标准的、讲究虚荣和
排场的那种餐厅老板；明明傲慢自负，表面上却圆滑逢迎；他稀疏的头发已经带着
点灰白，瞳孔中闪烁着一丝特殊的绿色。
凡斯轻松地让话题绕着夜总会的赢利、管理打转，说着说着又比较起各种好酒
和白兰地来，从法国中西部出产的最珍贵的上等于邑白兰地，一直扯到顶级香槟和
次级香摈以及一般葡萄酒的区别。
我边听凡斯说，边打量着餐厅的一切。这时我发现勃尔斯已经回到他的桌位上，
没多久，艾伦小姐年轻的身影也再次在对面的拱门下出现。我注意到，她甚至没往
我们这边瞧上一眼，只是低头径直朝普特先生走去。从她那稚气的脸上明显露出的
沮丧神态，我猜她的希望落空了。
突然，一个幽灵似的、几乎可以说偷偷摸摸走进夜总会的瘦长身影，吸引了我
的注意力。他以一种最不惹人注目的姿态，悄悄走到我们对面，坐进角落上的小桌
子边。这张桌子离沮丧的勃尔斯很近，而且桌位上已经坐了两个背对大厅的人。当
这位新来者在他们对面落座时，这两人并没有起身寒喧，只是向他客气地点了点头。
我之所以注意上这个瘦高个儿，是因为他让我想起某段时期中最恶名昭彰的人
——“猫头鹰”欧文。那一阵子，到处都有人在臭骂他这个人和他所做的事，但也
有人说他是个高智商型的人物——或者更直接一点说，是个隐身在庞大非法帮派组
织幕后的家伙。大多数人都相信，他在犯罪组织里一直扮演着领导的角色，并因此
为自己挣得“猫头鹰”的绰号。
在十分高雅的外貌下，“猫头鹰”欧文拥有一种邪恶的性格。
这种性格，也决定了他具有各种一般人想象不到的经历：他以优异的成绩从一
所不错的大学毕业；他让我想起罗伯斯庇尔：两人同样有着圆滑和聪明的权谋及霸
术；他有着一头黑发，蜡黄的脸上却嵌着一对黑眼珠。这样的人，一看就知道是个
顽强和坚定不移的人。见过他的人都会相信，即使在做一件最残酷的事，“猫头鹰”
欧文的嘴角也还会挂着淡淡的微笑。
当我意识到凡斯和米奇的聊天出现了不寻常的低声调时，“猫头鹰”欧文的一
切便立刻被我抛之脑后；但随着凡斯那独特而迟缓的声调，我发现，他关注的也是
最远处角落里那三人一组的桌位。
“顺便问一声，”他打断了米奇的闲聊，“坐在柱子边靠近角落的那位，不正
是大名鼎鼎的”猫头鹰‘欧文吗？“
“我跟欧文先生不熟，”米奇不动声色地问答。然而，大概是人性天生的好奇
心，他还是稍微看了一眼凡斯所指的方向，“不过，倒是很有可能……”细看—会
儿后，他下了结论，“他不像我在照片上看到的欧文先生……但如果你想要知道，
我也许可以替你问问。”
凡斯轻轻挥手，谢绝了他的提议。
“哦！不用了，”他说，“感谢你的热心，但我不过是随便问问，这又不是什
么重要的事。”
演奏台上，管弦乐的成员正鱼贯就位，凡斯却忽然把椅子往后—推。
“我享受了一个非常愉快的夜晚，”他礼貌地对米奇说，“可惜的是，我该走
了。”
米奇同样很礼貌地挽留我们，并且真心诚意地建议我们，至少要听完狄克丝·
黛尔玛的下一首歌。
“那是一位非常引人注目的歌手，”他热心地又加了一句，“是个极具个人魅
力的女性——她11点会开始演唱，不会等太久。”
但凡斯推说那晚还有急事待他处理，接着就站了起来。
米奇表达了深深的遗憾，并一直陪我们走到大门口，非常礼貌热情地与我们道
别。
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