第28节：第十四章疑案(1)

　　第十四章疑案

　　在旅馆餐厅吃晚饭的时候，吴子阳把梅老太太给他说的故事讲给了叶初春听。

　　吴子阳事先声明，因为梅老太太实在太老了，她讲的那些事情充满了前后矛
盾之处，所以，要使她的故事情节基本完整，必须进行一点含有合理想象的加工。
吴子阳总体感觉，她说的那些事情应该是真实的，其一，那些事她亲身经历过，
印象深刻；其二，现今她已岁月无多，似乎没必要刻意隐瞒或歪曲什么。

　　梅老太太没有大名，她的丈夫姓钱，结婚后她应该就叫钱梅氏（她这一辈子
也确实过得挺穷，经常" 没钱" ）。但是她有小名，小名叫桃子。

　　她就是吴家三姨太的那个丫鬟。

　　桃子十三岁进的吴家大院，十四岁跟的三姨太焦氏。焦氏大名焦慕兰，老爷
吴延福一直叫她兰子。

　　那时的吴延福已是四十七岁。他有两个女儿都已出嫁，就是没有儿子。绝后
的危险让吴延福整日愁眉苦脸。

　　他的两个女儿都是大太太卜氏所生。长女潘吴氏远嫁江苏，次女汪吴氏三十
岁的时候死于难产。生了这两个女儿之后不久，吴延福一次骑马进城，路遇一户
刚开张的店铺放鞭炮，那马突然受惊，狂奔中把吴延福从马上摔了下来。虽然受
伤不重，却好像是影响了他的性功能，从那以后卜氏就再也没有怀过孕。

　　三年后，吴延福纳妾甘氏。甘氏先后怀孕两次，都是小月份流产。再后来甘
氏就常年生病，一直也没有产下个一男半女。

　　眼见得将近不惑之年，" 不孝有三，无后为大" 的古训让吴延福再也沉不住
气了。他便学吴中的老样，过继了族弟的一个孩子。

　　那孩子进吴家门是三岁，养到五岁上一病而亡。吴延福只得又过继了一个堂
侄，结果才养了一年，又得了不治之症，挺了一个月还是死了。这下，吴延福注
定命中无子的传闻开始流行，再也没有亲戚敢把自己的儿子送来过继了。

　　吴延福思来想去，觉得既然甘氏以前能怀孕，那说明不能生育不是自己的问
题。一年之后，他不顾家道已衰的现实，花了一大笔钱又纳一妾。这个三姨太，
就是桃子的主子焦慕兰。

　　焦慕兰原在一个谭秧调子戏班学唱戏，嫁给吴延福的时候她刚十七岁。长相
俊美的焦慕兰跟吴延福站在一起好有一比，就是" 鲜花插到了牛粪干上" 。因为
吴延福连新鲜牛粪的水灵也没有了。由于常年郁郁寡欢，他很早就抽开了鸦片，
弄的浑身干瘦，面色萎黄，看上去一副老态龙钟的样子。

　　　　　　　　　　

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