第十九节
南川河绕过一座座山峦，从从容容向前流去，汇入清幽幽的渌江。
在它的身后，留下一片肥沃的土地。这里无论种什么，都能长得繁茂。只要你舍得
流汗水，这一片土地从来都不会辜负你。不过这里千百年来，因为人烟稀少，加上山多，
遍地是高不见天空的树木，甚至有好多山上从未有过行人的踪迹。
这里无疑是野物和飞禽的天堂。
在这里居住的人家，大多是猎户。自从隋朝末年以后，因为北方灾民的大迁徙，这
里才陆陆续续来了许多的人家。于是一栋栋的屋子建起来了，一片一片的荒地开垦出来
了。偌大一片盆地，分为了大瑶、中瑶和小瑶。在那些山坡下，竹林边，散散落落地居
住着操着各地口音的人家。
这里离城市远，一直荒无人烟，确乎是山高皇帝远的地方。但既然有了人家，既然
形成了村落，县衙便自然派人来管理，所谓管理，无非就是来收取赋税，来抽壮丁服徭
役，由于连年战乱，赋税繁多，那些北方农民，跑到这里来谋生，无论打下的猎物还是
种下的庄稼，或是做点小生意或是做手工艺，都逃不脱官府的盘剥，这就是农民的命运
所在。
绝大多数人家，无论怎么舍得下力气，舍得流汗水，依然难以维持一家人的生计。
填不饱的肚腹，穿不暖的身躯。
既然有了村落的形成，也就自然会有贫有富，这是一种自然规律。
正是青黄不接的季节，有人开始到野外挖野菜充饥了。
十来年过去，这儿稀稀落落成为了好大一个村落，这就是浏阳的大瑶村。
夜色扑落下来了。
这是春末夏初的夜晚——隋仁寿四年四月十八日，一个不平常的夜晚。
大瑶家家户户开始亮起昏黄的油灯。
村庄里不时传来狗的吠声，还有树林里夜鸟扑打翅膀的声响。村庄显得极其地静谧。
在一所三间土砖茅屋里，一盏油灯昏黄地摇曳着。窗户还是过年时用毛皮纸贴着的，
有了好几个窟隆，夜风吹来，破裂的窗纸发出哗哗的响声，似乎增加了这个夜晚的寒意。
在这间屋子里，一个女人在床上呻吟，另一个中年女人俯在床边说：“要忍住，对，
憋气，憋气，再使劲，使劲……”
年轻女人的额头上闪着豆大的汗珠，双眼紧闭，咬着嘴唇，牙齿将上嘴唇咬出了血
丝。那个腹中的婴儿几次往外钻，但几次都没有钻出来，接生婆只是一个劲地安慰床上
的产妇，等待着孩子的降生。
灶堂里火光闪烁，一个小女孩不时地给火堂里添着柴禾。
一个比小女孩大几岁的少年静静地坐在火堂边，一言不发。
小女孩说：“哥，妈妈又要给我们生下一个弟弟了吗？”
少年白了小女孩一眼，说：“谁知道是弟弟还是妹妹呢，人还没生出来哦！”
男孩叫李伟，女孩叫李琴。他们是兄妹俩。
一个中年男子这时推门进屋子里来，他看看冒着热气的炉锅，望了一眼两个孩子，
有些难过地说：“伟儿，琴儿，都深夜了，你们去睡吧！”
于是将铁炉锅从索钩上取下来，将它搁在燃烧着的火炭上，这样锅里的水就不会冷
却。
两个孩子不大情愿地进里屋去了，琴儿说：“爹，要是妈妈生了，就喊我，我得看
看生下的是弟弟还是妹妹啊！”
中年汉子没有回答她，只是瞪了她一眼。小女孩有些委屈地，也有些极不情愿地进
里屋去了。当她虚掩房门时，还禁不住撇了撇嘴，表示对父亲的不满。中年汉子哪里晓
得，两个孩子哪里会去睡觉呢？
中年汉子哪管得上两个孩子的心绪，他就像热锅上的蚂蚁，在灶屋里和台阶上来回
地穿行。一时到屋里坐一坐，一时又到窗外站一站，听一听屋子里的动静。女人生孩子，
男人是不能进屋里去的，他只能在窗外听动静。悬着的一颗心好像阵阵发痛。
他今年不到五十岁，岁月的沧桑过早地在他的脸上刻下了皱纹。
这个中年汉子就是当年在战场上挥枪杀敌，也曾为报父仇刺杀杨广的李盛。
他高大的身躯有些驼了，从神情看，一点儿也看不出他的勇武和帅气，纯悴就是一
个身材高大的农民。这些年来，生活的重担简直要将他压跨了。他本来不会作田，还是
以狩猎为主，但狩猎也得交税，也得服徭役；大家日子都难熬，即使打了野物，上好的
皮毛也卖不了几个钱。逢时过节，他将那些制好的毛皮送往浏阳城或醴陵城去卖，换回
来粮食和布匹。但女人接连生下了两个孩子，一家三口一日三餐都难以对付。燕儿上山
采药，本来打算开药庄，但乡亲们即使生了病，来买药，也大多拿不出现钱来，连肚子
都填不饱，哪里有钱买药啊！
本来日子就艰难，眼看第三个孩子又要落生了，这日子将怎么过下去呀，自己哪里
有能力将第三个孩子养大成人呢？
李盛这时心中像有一块石头压着，沉甸甸的，隐隐感到有些发痛。
眼看妻子的肚子一天比一天大，李盛心中的石头也一天比一天沉。
他好多次对燕儿说：“孩子他娘，我们怎么能养得活孩子，这世道太不好熬了，孩
子生下来，我们就送人吧，让他到能吃饱饭的人家去过日子。”
女人从来没有答应过他。每次总是说：“既然生下来了，就不要送给别人家了，唉，
走一步看一步吧！”
实际上李盛并不知道，燕儿曾经偷偷地服草药堕过胎，痛得她死去活来，但这个胎
儿就是没能堕下来，就只好让他生下来了。生活一天比一天难，一家三口糊嘴都糊不住，
真的生下来第三个孩子，这日子该怎么过下去！
眼看产期一天比一天近，当李盛再次说，孩子生下来就只好去送人时，燕儿再也没
有反对，而是默默地流着泪，表示默许。
一旦燕儿不表示反对了，李盛反而感到难受。一个大男人，一身本领，居然养不活
妻子和儿女，生下孩子还得去送掉，这是什么世道啊！
……
屋子里终于传来了婴儿的哭声。
哭声惊天动地，在初夏的夜晚显得格外响亮。仿佛将全世界都震动了。
李盛一个激灵，猛地站起来，朝着屋子里奔去……
“恭喜恭喜，生了个崽，生了个崽！李家又添男丁了！”肖婆婆从门缝里探出头来，
“丁成双，日子旺呀，快进来看看吧！”
李盛转过头朝肖婆婆苦笑着，“真的辛苦您了，辛苦您了！”说着又禁不住转过身
来，朝着窗外的夜空欲哭无泪！几个大孩子贫病交加而死的惨景不时在他脑海里浮现。
随着自己年龄的增大，身体一天不如一天，苛捐杂税一年比一年增多，凭着现在自己的
能力，无论如何是难以养活这个孩子。我将怎么办，怎么办呢？
房门打开，琴儿高兴地说：“爹爹，妈妈生了，生了个弟弟！”
李盛像一个木头人似地站着，没有回答女儿的话。
李盛迟疑地进了屋里去。
昏暗的灯光下，妻子头缠罗布，斜躺在床头，一床破被子将她紧紧地裹着。枕头边，
婴儿静静地裹在襁褓中。李盛朝着这个刚刚降生的小儿子望去，心中不免一惊。这是什
么婴儿呀，瘦得皮包骨头，眼睛闭着，嘴唇蠕动着，活像一只红皮老鼠……
妻有气无力地说：“他爹，你得快点儿拿出主意来，这到底该怎么办？要是将孩子
送出去，就得赶快些啊！”燕儿知道，一旦和孩子相处时间久了，会更加重难舍的痛苦
的。
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