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    整个下午凯茨都是在浴缸和书本之间度过的。舒舒服服地泡了热水澡，她拿起
一本散文读了起来。散文质朴，率真，向人展示了雷塞斯特郡的乡间图画。她想起
午饭后瓦莱丽谈起过自己和杰夫一块儿上过雷塞斯特大学。在这之前两人都在社会
上游荡了一年，经过一年，瓦莱丽决定经商，同样在这一年中，杰夫学会了滑冰。
    为了不让汤姆林森抓住什么把柄，她早早赶到霍夫。可汤姆林森比她来得更早。
她坐进他的车里，先开口道：“晚上好，帕特里克，谢谢你，这么准时。”
    “什么？噢，对，准时。”他嘴里咕哝了几句。
    他们很快来到哈维住的那条街上，这里显然比昂得曼街还要高出一个档次。开
门的是哈维夫人，“哈维先生刚回来，换一件衬衫马上出来。”说着，把二人引进
屋。
    客厅里贴着墙纸，地上铺着波斯地毯。哈维夫人在厨房里叮叮当当地忙碌着。
不一会儿，男女主人出现在客厅门口。哈维夫人手里托着银制茶具。
    “来！”她放下手里的茶盘，“加牛奶还是加糖？”她语气和蔼，很可亲的样
子。
    喝着茶，汤姆林森开始蝶蝶不休地夸奖起主人公的品位来。凯茨觉得这样的献
媚令人作呕，可主人夫妇却丝毫不觉得他讨厌。
    哈维夫妇以优惠价买了两本年鉴，他们对这样的价格非常满意。男主人还极力
邀请两位客人去参观他的书房。
    “这是我最喜欢的屋子，你们觉得怎么样？”书房里排得满满的，家具是用深
色木料制成的。凯茨也不禁夸奖起屋里的摆设来，哈维先生满意地笑了。她连忙乘
机作自我介绍：
    “哈维先生，我叫凯茨，是百科全书组织专门调查销售情况的。可不可以问几
个问题：今天您用支票付费，可去年您为什么要用现金支付？”
    “对，去年那些书是1900镑。”
    “我是不是问得太唐突了？可是我认为，像您这种身份的顾客，平时是很少用
现金支付开销的。”
    哈维说：“我知道，实际上这只是巧合。当时我刚卖了詹妮弗的写字台，买主
支付的是现金。与其第二天早晨去银行跑一趟，还不如就此把钱付了。”
    谈话就这么进行下去，凯茨的直觉告诉她，哈维没有问题。再说他年纪大了点
儿，支付的现金又远远不止1000镑。
    更主要的是，哈维先生一直活得好好的。
    汤姆林森提到还要去拜访别的顾客，两人起身告辞。
    阿瑟·邓恩是个小个子，戴着一副厚厚的眼镜。他下身穿一条灯芯绒裤子，衬
衫外面套一件羊毛衫，看上去像个体育教练。
    二人进屋在邓恩对面的一张床上坐下。邓恩解释说：“我买任何东西都用现金
支付，从不通过银行。当然我从不把钱放在这儿。我在城里有个保险柜。”
    凯茨打量着这个小个子男人，看来这次还是一无所获。
    9点刚过，两人高开了阿瑟家。汤姆林森再次建议去喝一杯。她说，自己约好和
男朋友10点见面。说到这儿，凯茨突然改了主意，她同意先去喝一杯再说。
    汤姆林森告诉她，明晚的调查取消了。
    “我和斯摩尔太太约好了，当时她丈夫不在家。今天她打电话来取消了这个约
会。去年就在他们买书后的两星期，她丈夫出门后就再也没回来。她也完了。原以
为她丈夫会送点儿钱过去，可至今无音信。”
    “那笔订书款有多少？”
    “1050镑。”
    “能把她的地址给我吗？”凯茨问。汤姆林森递给她一张条，趁机抓住了凯茨
的手。凯茨把手抽回来，对他冷冷一笑。
    “就是说，明天晚上咱俩都没安排。”他道，“我们可以……”
    “谢谢你，帕特里克，可是这没门。”

    凯茨没有忘记，晚上比利·廷格尔还要上她家去。比利说要到半夜才能干完手
里的活儿，再说既然是比利，让他多等一会儿也没关系。凯茨不紧不慢地开车回家。
    她驶进因科曼街时已经是9点55分了。街上一片漆黑，只有三盏路灯凭借微弱的
光徒劳地与黑夜抗争。她开得很慢，在街上走了个来回。路边只有几户的灯光从窗
缝里透出几道亮光。
    她停稳车，发现自己家门口的矮墙边坐着个人。是比利在等她。他的头倚着墙，
一副很疲倦的样子。凯茨有点儿内疚，人家给自己帮忙，自己却这么晚回来。
    “真对不起，我来晚了，比利。”她一边锁车一边回头道。比利没有应声。
“嗨！比利！”她走到台阶前，“我说对不起，听见了吗？我有个……”
    比利没有反应，不对，他好像根本就没在听她说话。这家伙看来是睡着了。
“比利，你这家伙，是不是和莫伊拉玩累了？”
    突然她说不下去了，比利一点反应也没有，这有点儿不太对劲。仔细一看，只
见从比利的头顶到面颊有一道血迹。一股冷气袭遍了她的全身。

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