20
在储物间等待薇儿归来的这段时间，我拨了个电话。
“葛雷森众议员办公室。”一个带着浓重的南达科他地方口音的年轻男子的声
音。得跟葛雷森提一提这个。无论谁打电话来，接待员的声音很能影响他们对你的
第一印象。这个理由就足够让众议员们重视接待员的口音问题了。
我看了看储物间墙角摞成一堆的椅子，电话里接待员话音刚落我就马上开口说
话，假装很忙的样子。“嘿，我找你们管拨款的人，”我说。“我可能记不住他的
名字了。”
“请问您是哪位？”
我犹豫了一下，不知道该不该报上马休的名字，不过他的消息可能已经传遍了。
还是安全为妙。“我是内务拨款委员会的。我想——”
他不等我说完就让我等等。几秒钟之后，他又拿起话筒。
“对不起，”他说。“他的助手说他刚刚出去。”
这谎也撒得太明显了。他还不到能配助手的级别呢。不过我也不气恼。如果我
打主线的电话，可能根本没人接。
“你告诉他，我是内务拨款委员会主席办公室的，我要跟他谈谈葛雷森提的请
求……”
他又让我等等。之后又回来了。
“请您等一分钟，先生。我现在帮你转给百利……”
政治的第一规则：人人都有胆怯的一面。
“我是百利，”一个粗声粗气的声音。
“嘿，百利，我是内务拨款委员会的——我负责调查马休事件——”
“啊，对……我听说了。我感到很遗憾。马休曾经是个多么好的同事啊。”
他说“曾经”两个字的时候，我闭上了眼睛。
“我能帮什么忙吗？”
我回想着这个游戏最初的一些情况。无论那天马休看见什么了……他和巴斯特
纳双双被害……就是从金矿事件开始。我只知道南达科他州的一个金矿的出售项目
计划要安排进议案。葛雷森的办公室是本计划的发起者。除此之外我没掌握别的信
息。电话那头的这个人或许能告诉我一些。“其实我们就是重新审核一下所有的请
求，”我解释道。“马休——马休已经走了，现在我们必须重新安排所有人的工作
重点。”
“当然，当然……很乐意帮忙。”他现在在一个低级别的众议员手下，他以为
我能给他一些项目做做。所以，他声音里的不耐烦立刻就消失。
“好。”我清了清嗓子，低头看着手上的一张白纸。“我现在在看你们最早递
交的请求单子。我想你应该早就料到我们不可能完全满足你们的请求……”
“当然，当然……”他第二次这样说，干笑着。我几乎能听见他在拍大腿呢。
真不知道马休当时怎么处理。
“所以，你认为最不能删的项目是什么？”
“排水系统，”他赤裸裸地说，不带一丝掩饰。“如果你能帮我们……如果我
们可以改善排水系统……我们就能赢得整个区。”
他比我想象的要聪明。他知道他的老板在金字塔上排得多靠后。如果他什么圣
诞礼物都想要，他很可能一个也得不到，还不如只盯一个梦幻芭比娃娃来的合算。
“排水系统……真的会影响选票的。”他补充说，那口气已经是在恳求我了。
“那么单子上其他的……”
“都是候补的。”
“那这个金矿呢？”我开始虚张声势了。“我还以为葛雷森很重视呢？”
“很重视？他连听都没听说过呢？我们提这个项目完全是给那个赞助方一个面
子，不抱希望的。”
马休当初也是这样告诉我的：葛雷森办公室可能根本不在乎丢掉这样一个金矿
——也就是说，这个叫百利的人要么是真的同意放弃这个项目，要么就是他背着别
人在扯弥天大谎。
“真奇怪……”我说，还想多打听些。“我听马休说过有人就此事给他打过电
话。”
“真的吗？那可能是温得尔矿产公司在游说他。”
我把温得尔矿产公司的名字记在纸上。我刚参与游戏的时候以为定赌注和押赌
注都无规律可循——可现在我不这么想了，我必须找出其他人。
“你们还有什么人？”我是指南达科他州的其他参议员。“如果我们把这个项
目毙了，有人会有异议吗？”
他以为我是在为自己留后路。我真正想知道的是，国会还有谁对这个项目有兴
趣。
“没了。”
“有人反对这个项目吗？”
“在这样一个小镇，这样一个小项目，真算不上什么大事。实话告诉你，除了
我们以外，根本就没别人知道。”他又拍着大腿笑起来，笑声从电话里传过来，震
得我耳膜发颤。三天前的那个晚上，有人为这个项目写进议案押了一千美元，有人
押了五千美元。这说明除了我们以外，至少还有两个人在密切关注本项目的一切进
展。可是现在，我一个也找不出来。
“那么，现在我们来谈谈怎么处理排水系统这个项目好吗？”百利在电话那头
问。
“我会尽力的。”我告诉他，一边低头看手中的纸条。温得尔矿产公司这几个
字无力地浮在纸面上。可是当我第六次读这个名字的时候，突然感觉面前的整盘棋
开始活了。我怎么就没想到呢……
“你还在听吗？”百利问。
“不好意思，我得挂了。”我匆匆地说。我能感觉肾上腺又开始兴奋了。“我
刚想起有个重要的电话没打。”
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