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“是……对啊……我们是温德尔公司派来的。”我赶紧对站在车旁的那个彪形
大汉点点头。“你是怎么知道的? ”
他指了指我扣着扣子的衬衫，然后又指了指他自己身上那件写着“94年春假”
几个橘红色大字的T 恤衫。不用说，人家一看就知道我们是初来乍到的了。
“你叫沙利? ”我读着他写在安全帽边沿的名字，“加诺斯让我转达他的问候。”
“谁是加诺斯? ”他一脸茫然地问道。
现在我至少知道了一点——无论这些建筑工人在这里干什么，他们不过是拿钱
办事，对于其他的一点也不知情。“对不起……”我说，“他是我在温德尔的另一
个同事。我以为你们以前可能见过——”
“沙利，你在哪儿? ”一个很响亮的声音从他腰间的对讲机里传出来。
“不好意思，我先走了。”他说着，取出对讲机，“我就在附近。”
“到底在哪儿啊? ”那声音问道。
“他们让我在顶层待了一天了。”沙利说。
“你是不是已经晒得像老鼠干了? ”
“像鼹鼠。”
“那也比埋在最底层的那些垃圾好。”那声音接着说道。
“和那也差不多了。”沙利朝我笑笑。我只好也大笑着回应他的玩笑话，然后
指了指不远处的几个空车位。“嘿，我们可不可以? ”
“哦——可以……停在那儿吧，没事的。”沙利对我说。他的对讲机还在响。
“地上有停车锁。”沙利又指着大“雷达”楼后面的一座砖瓦楼对我们说。“还有，
这里……”他从衣服口袋里掏出一个钥匙串，解下四块金属牌。有两片上面刻着二
十七，还有两片刻着十五。“下井时别忘了把金属牌挂上去。”他对我们解释着。
“一块留在口袋里，一块挂在那儿的墙匕。”
我道了声谢，他则又回到对讲机上。
“你知道自己是在干什么吗? ”薇儿在座位上直起身来，看着后视镜。在听薇
儿和妈妈电话的对话时，我说过，力量来自自身而不是外部世界。从薇儿看着后视
镜的样子，我知道，她还在寻找着这种力量。
“薇儿，这个地方一滴金子都没有，可是他们却像外星人一样突然出现在了这
儿。”
“可是如果我们……”
“听着，我也不想下井，可是除此之外，你还有什么更好的办法吗? ”
她低头看着自己腿上放的一大堆宣传册。第一本宣传册上写着“从圣经到柏拉
图的理想国，地下是一片知识的世界”。
这正是我们要探索的世界。
“我很多朋友的父亲都是矿工。”我接着说，“相信我，就算我们下去了，下
面也只是像一个大巷道——我们下去几百英尺就上来，最多不超过……”
“我们试试八千英尺吧。”她打断我的话。
“什么? ”
我的突然反应让她也吓了一跳。“这……这是宣传册上说的。你看……”她把
宣传册递给我。“在关闭之前，这座矿井是北美地区最古老的一座矿井。它富含金
子、煤炭和银子，矿藏比世界上其他任何一座矿都要丰富。”
我从她手里拿过小册子。小册子的封面上写着“自1876年以来……”
“他们挖了一百二十几年，肯定够深的了。”她接着说，“几年前宾夕法尼亚
的矿工才挖了多深——好像是几百英尺吧? ”
“两百四十英尺。”
“哦，可这里是八千英尺。你能想像得到吗? 八千英尺，足够埋下六个朝代的
宫殿了……”
我把宣传册翻到最后一页，想看看她说的究竟对不对。六个朝代的宫殿……五
十七层……两里半的宽度……三百五十英里的地下通道。地下最低点的温度高达一
百三十三摄氏度。我望着窗外的马路，突然感觉这群忙碌着的工人似乎都消失了，
而我们正站在一个巨大的蚁穴之中。
“也许我应该留在这里。”薇儿说，“你也知道……你需要一个人帮你站岗放
哨……”
我还没来得及回答她，她就又扭头去看后视镜了。从我们的车后开过来一辆银
色的福特小货车，慢慢驶进了停车场。薇儿的眼睛警惕地盯着驾驶员。我知道她在
想什么。虽然也许加诺斯的飞机才刚刚着陆，可是他毕竟不远了。薇儿必须作出抉
择：地面上的魔鬼和地底下的魔鬼。
“你真的觉得一个人留在地面上安全吗? ”我问。
她没回答，还在盯着那辆货车。
“那你得保证我们快去快回。”她最后求我道。
“别担心。”我打开车门跳了出去，“我们肯定能神不知鬼不觉地进去再出来，
谁都不会注意的。”
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