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当大笼子一样的升降梯急速下落的时候，我的心立刻悬了起来。刚开始的几英
尺，还觉得和坐电梯差不多，可是随着下落速度的加快，我的心差不多悬到嗓子眼
了。升降梯还前后摇晃，不时的剧烈的撞击着井壁，吓得我们双腿发抖，站立不稳，
就好像站在一艘摇摆不定的小船上。
“哈里斯，让她慢一点，不然我们会……”
还没等薇儿说完，升降梯就重重的向左边倒了过去。
“斜靠着墙——放松点！”我大叫。
“什么？”她喊着说，即使这样我也只能隐约听到她的声音。在升降梯一下下
的撞击声中，在我们疾驰飞下和瀑布的哗哗倾泻声中，一切的一切都淹没在那无止
境的刺耳的咆哮声中了。
我鼓足力气大声喊着，“靠住墙！”
我也照着自己说的，在这脚下左摇右晃的“小船”上，尽力向后靠，保持平衡。
我第一次抬眼，打量着升降梯外面。安全门可能已经关闭了，一个铁栅栏里的地下
世界闯了进来：一片黄土向眼前袭来……接着是地下管道从眼前闪过……又是一片
土……又是管道。每隔八秒钟，一个不同的地层从我们眼前掠过。管道口很快的从
我们面前闪过，根本无法看清楚。我越是使劲想要看个清楚，就越觉得它模糊不清，
也越觉得眼花缭乱。一个洞口、一个洞口、又一个洞口……我们以每小时四十英里
的速度下降。
“你感觉到了吗？”薇儿边喊边指指她的耳朵。
我感觉到了耳朵鼓膜突起，向她点点头。我使劲咽口吐沫，但鼓膜马上又凸了
起来，这次比刚才还要厉害。
我们已经向下走了三分钟了，而且还在继续，这无疑将是我一生中坐过的最久
的一次电梯。在我的右边，一个个的隧道口不断的有规律的闪过……突然，我惊奇
的发现，我们的速度放慢了。
“我们到了？”薇儿问，她看着我，而她头上戴的探照灯照到了我的脸。
我向她走去，不小心碰到了她的后背。几秒钟后，我们意识到只要我们头上的
探照灯亮着，我们唯一的对话方式就是扭过头去，避免与对方直视。对于身处国会
的很多人而言，这很容易做的到。但对我而言，这却有些不知所措。每一种情感都
是通过眼神才可以交流的。
“我们的呼吸状况怎么样？”当她低头看氧气测试仪时我问。
“百分之二十一是正常——现在我们是百分之二十点四，”她轻轻的拍了拍后
背说。她的声音微微发颤，不过她已经在尽力掩饰自己的恐惧了。我想看看她的手
是不是在发抖，她却稍稍侧过身去挡住了我的视线。“人家说在这里需要百分之十
六的空气来维持正常呼吸……低于百分之九将会昏迷，而如果到了百分之六的话那
就只能告别这个世界了。”
“但是我们这里有百分之二十点四啊？”我试着安慰她。
“当我们在上面的时候是百分之二十点九啊。”她反驳说。
升降梯终于停了下来。“升降梯停了？”那女人通过通讯系统问。
“停了。”我按了红色按钮，一边擦掉靴子上的泥，一边说。
我第一次打量金属安全门的另一边，抬头看看天花板，头上的探照灯扫过了搭
在两根电线间的醒目的桔红色的字：四千八百五十层。
“你是在开玩笑吧？”薇儿喃喃自语，“我们刚走了一半？”
“我又按下红色按钮，冲着喇叭喊到：“有人吗？”
“什么事？”那边的人问。
“我们要去八千……”
“从那里往前走，你们能看到六号矿。另一部升降梯在那儿等着你们呢。”
“这一部怎么了？”
“如果你们要到第四千八百五十层，这部没问题。但如果你们想下到更深的地
方去，你们就得乘坐另外一部。”
“我上次来怎么没有这回事？”我说，故意撒了个谎想要探个虚实。
“孩子，除非你是在二十世纪初头十年里来的，否则不会有什么不同的。他们
装上了电缆，这样可以把升降梯送到地下一万米的地方。但在那之前，他们一次最
远也只是到达地下五千米的地方。现在，走出升降梯，穿过障碍物，当你们在另外
一部升降梯里站好时告诉我。”
我用力推了一把，安全门向上卷了起来，于是眼前敞开了一条道路。一股从上
面倾泻而下的水流像一堵大墙一样挡住了我们的视线。我径直冲了过去，闯进了矿
道里。水流砸在后背上，感觉冰凉刺骨。矿里的地面、围墙和屋顶都是瓷实的黄土。
我自言自语说，这简直是一个山洞。一脚踏进了埋及脚踝的泥潭里。隧道两边是两
个并排的长椅。除了不知是谁在靠背上喷上了的美国国旗外，和顶上的没有什么差
别。这旗子是这黄土的地下世界的唯一一点点亮色。当我们走过长椅时，如果闭上
双眼，我敢发誓会看到数以百计的矿工的鬼影——耷拉着脑袋，紧盯着脚下一方寸
的土地——他们在黑暗中等待着，蜷缩在这地下世界度过一天又一天。
那表情和父亲每月十五号的表情如出一辙——当他算计着需要为多少人理发才
能还清债务时的表情。母亲常常斥责他不收小费，而父亲则认为在这小镇上收小费
会让人取笑。当我十二岁时，父亲关掉了理发店，改在家里的地下室做生意。但是
他仍然会有那样的表情。我过去以为那是在为自己整天都生活在地下而感到遗憾。
我错了。那是恐慌——当你想到明天要做相同的事情的一种恐慌。整个的生命都在
地下度过。为了掩饰这种恐慌，父亲贴上了拉夫- 金诺和罗伯特- 克莱门迪的张贴
画，还有翡翠般碧绿的福布斯的风景画。在这深深的地下，他们只能依靠红、白、
蓝的旗子——还有六英尺远处的升降梯上鲜黄色的门。
穿过障碍物，我们拍拍身上的泥土，径直打开写着六号矿的门，走了进去。
当我走入这个升降梯，拉下安全门时，薇儿打量着这个更小的如同金属制成的
“鞋盒子”。低矮的顶子使得这“棺材”越发的窄小。看着薇儿搭拉脑袋的样子，
我感到了异样的恐惧。
“这就是六号电梯，”那女人通过通讯设备说，“都准备好了吗？”
我看了看薇儿。她甚至不敢抬眼。“准备好了，”我冲着喇叭说，“放下升降
梯吧。”
“放下升降梯。”她重复到，接着“棺材”开始摇晃。我俩各自靠着背后的墙，
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下一站：地下八千英尺处。
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