第四十三章
“这么说，如果文物不被转移，你们就不会率先发难。”
“是的，”卡西列夫说，“但愿那些木牍文卷在仓库里慢慢烂掉，大家和睦
相处，平安无事。”
“你能将真实意图和盘托出，足见襟怀坦荡，待人赤诚。”余伯宠说，“我
也不妨直言相告，那批文物不可能永远放在库房里，你我之间只怕还是避免不了
一场冲突。”
“这是我最不想看到的情形，”卡西列夫悠悠地叹道，“大恩尚未酬谢，却
又反目成仇，简直是卑鄙小人的行为。”
“嗨，你多虑了。”余伯宠温婉劝解，“人在江湖，身不由己，世上的事岂
能尽如人意。为了生存而刀头舔血是一种无奈，却绝不是一种耻辱，何况言而有
信是你们维持声誉的根本。危急关头仍然念及故情，已经不枉我和你结交一场，
如果上天庇佑，让我们同时躲过劫难，或许以后交朋友的日子还长得很哪。”
“说得好，能够认识你太让人愉快了，无论是敌是友，我都感到无比荣幸。”
卡西列夫兴会淋漓，轻轻一笑，“放心吧，就算真的动了手，我也懂得临机
应变的诀窍。虽然我和弟兄们都是百发百中的神枪手，但若想子弹偏离目标，也
不是一件困难的事情。”
余伯宠明白，这是对方在暗示日后将手下留情，得此承诺，愁思困扰的心境
也为之一宽。正想开口称谢，却见又有一名乌兹别克枪手大步走来，看到余伯宠，
少不了一番热情问候，然后附在卡西列夫耳边小声嘀咕了几句。
卡西列夫遽然起身，向余伯宠道别。“参赞大人召见，我必须马上离开，改
天再陪余先生共谋一醉吧。”
“请便。”余伯宠礼貌地站起来，目送两人匆匆离去。
当卡西列夫的背影刚刚消失于厅堂门口，从门外迎面走进一个头戴圆帽，留
着山羊胡子的老汉，正是旅店的掌柜木拉提。余伯宠心中一动，扬手召唤：“木
拉提老板，请过来一下。”
木拉提闻声抬头，脸上立刻堆满了笑容，一溜小跑赶了过来。“余老爷有什
么吩咐吗？”
“我独坐无趣，想找个人聊一聊。”余伯宠一本正经地说。
“咦？”木拉提似乎颇感讶异，“眼下的形势紧张得喘不过气来，想不到余
老爷竟有如此雅兴。”
“我倒要请教，眼下的形势有多么紧张？”余伯宠说。
“唔……”木拉提自知失言，神情略显尴尬。“我也是看着街上官兵到处巡
查才胡乱猜测的。其实我一个买卖人，哪里懂得什么时局变化。”
见他局促不安，余伯宠却没有摆出咄咄逼人的姿态，像是漫不经心地问：
“最近的生意还好吧？”
“托真主保佑，还过得去。只是四城戒严以后，客人来的不是很多。”
“有件事实在过意不去，前段日子我急于赶路，在贵店住宿的费用尚未清算。
趁今天有空，请你核对账目，我好一并奉上。“
“余老爷不必操心，”木拉提说，“伦老爷已经派人关照过，你老在小店的
花费全部由他垫付。”
“噢，”余伯宠点点头，若有所思地说，“那些英国人的花费大概也归伦老
爷承担吧。”
“怎么可能？”木拉提笑道，“那些洋人和您是两码事，伦老爷虽然慷慨，
却也不是‘冤大头’呀。”
“可是，”余伯宠忽然侧目而视，“为什么像你这样精打细算的人，却宁肯
做一个‘冤大头’呢？”
“余老爷这是什么意思？”木拉提吃惊地说。
“英国考古队人员众多，在此久住所费不赀，你既没有收取定金，也从来没
有讨要欠款，难道不教人觉得奇怪吗？”余伯宠追问。
“你老应该知道，”木拉提赔笑道，“小店的规矩都是临行前结算房钱，哪
里有撵着客人讨账的道理。”
“恐怕到他们走的时候，你的账目还没有弄清楚吧。”余伯宠冷笑。
“当然不会，每笔款项都有记录，不信我去拿账簿给您瞧……”木拉提话未
说完，看见余伯宠从怀里缓缓掏出一本纸簿，脸色骤然一变，喃喃道：“今早发
现帐房失窃，银两财物分文不少，唯独不见了一本账簿，原来是……是余老爷动
了手脚，但您为什么要开这种玩笑？”
“我不是开玩笑，只不过想探究一下你和英国人的暧昧关系。”余伯宠晏然
自若，目光炯炯。“事实证明，英国人的食宿费用在账面上全无显示，这一点又
该如何解释？”
“啊，有这回事？也许‘地下巴扎’期间客人太多，管账的伙计疏忽了。”
“这么一大笔收入也会疏忽，你的旅店不早该关张了？”余伯宠呵斥，“说
实话，从最初回到雅布，我对你的时运亨通就产生过疑惑。原先三两间破土房，
短短几年竟变成了高楼广厦，在这么个偏远荒凉的地方，即使天天顾客盈门也难
以实现。如今我总算想明白了，保佑你发财的并不是真主，恰恰是你甘于提供免
费服务的英国人。”
“余老爷的想象力真是够丰富的。”木拉提勉强笑道，脸色青白不定。
“还不够丰富，”余伯宠说，“大英领事馆的情报机构‘白胡子’遍布西域，
当然不会错过在边塞重镇雅布安插耳目机会。你以旅店为基础，招待四方宾客之
余可以收集各种讯息，本身又老于世故，八面玲珑，岂不是一个最佳人选？这一
点我直到现在才想出来，已经显得十分迟钝了。”
“‘白胡子’？和我有什么相干？你老的话越来越让人胡涂了。”木拉提矢
口抵赖，装做一副抱屈衔冤的模样。
“你不胡涂，却是块十足的‘滚刀肉’。”余伯宠漠然道，“看在以往的交
情上，我不会采取暴力手段。但伦老爷那里就不好交代了，每个人都清楚他在官
府的影响，如果想套问实情，或许会换个环境找你谈话。”
木拉提虽然圆滑，却又生性胆怯，听出了威胁的意味，顿时愁眉锁眼，股站
而栗，嗫嚅道：“余老爷，何必苦苦相逼，就算我是……什么‘白胡子’？也从
来没有得罪您的地方。”
“不错，”余伯宠眯着眼睛回忆，“当布莱恩遭‘樱花社’囚禁时，你曾巧
妙地提醒我前往地窖搜救；当联合考古队同俄国人发生对峙时，你又暗中通知官
兵赶来解围。虽然你的本意完全是维护英国人的利益，顺便也曾给予我一些帮助。
但如今的情况不同了，中英双方的合作关系已经走到尽头，形禁势格之际，
谁知道你会耍什么花样。如实招供倒还罢了，倘若顽梗不化，只好将你移交官府，
到时候仅凭隐瞒住客漏逃税金一条，估计裴老六也不肯轻饶。“
木拉提诚惶诚恐，汗出如浆，急切之间只觉得口中苦渴，适见面前有一杯奶
茶，便不假思索地拿起来一气喝下。然后一双眼睛溜溜乱转，仿佛在极力构想着
脱身之计，却又不住长吁短叹，似乎始终打不定主意。
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