第五十三章

    无论如何，考古队正一步步接近成功。说起来要特别感谢喀什领事马继业，
在他的全力帮助及巧妙周旋下，所有文物总算通过了俄国领事馆的海关检查，只
需十余天的时间，就可抵达通火车的奥什，然后重新启程，穿越欧洲大陆，一路
顺畅地运往大英帝国。

    看着驼马背上沉甸甸的古代文物，布莱恩又不免踌躇满志。他非常清楚，假
如这些东西公诸于众，在西方学术界产生的轰动将远远胜过当年《乔治日记》造
成的影响。名誉和地位陡然增长，掌声和鲜花应接不暇，最重要的是，丰厚的挖
掘成果为今后的研究工作提供了真实的依据，有多少悬而未解的谜底将会逐渐浮
出水面。

    感慨万千，越发归心似箭，连贯的思绪却突然被一声清脆的枪响击破。布莱
恩悚然变色，下令队伍停止前行，身边的几名助手匆忙拿起毛瑟枪，迅即进入戒
备状态。举目四望，周围平静如初，只是萧瑟的寒风里隐隐透出一股杀气。

    队员们犹在惊疑，附近一块巨大的岩石后传来一个熟悉的声音：“布莱恩博
士，你们已经被绝对优势的兵力包围，如果不想白白送死，就请立刻放下武器，
并排站成一行。”

    余伯宠！布莱恩确定来者的身份，神情反而恢复了沉稳，微微笑道：“余先
生，你不是在喀什官府里做客么？看来‘冯司令’对你的照顾并不周到。不过，
即使侥幸脱逃，也不可能带出多少人马，如今在这里冒充绝对优势的兵力，是不
是有点自欺欺人了。倘若以寡敌众，你的行为倒像是白白送死。”

    “果然老谋深算。”余伯宠道，随即冷笑，“但是，有一件事情或许出乎你
的意料。跟随我来的弟兄虽然不多，身边预备的手榴弹却为数不少。一旦交火，
最后的胜负姑且不论，你们煞费苦心窃取的文物恐怕就保不住了。”说着，轻轻
拍掌，道路另一侧的石堆后站出了身形魁伟的萨昆，双手各握着一枚黑黝黝的东
西。

    这一招十分奏效，布莱恩顿感气馁。时至今日，为了完成计划，他已经不吝
惜付出流血伤亡的代价，但若与对方玉石俱焚，使辛苦搜集的文物遭受损失，却
是决计不愿看到的场面。犹豫再三，黯然叹道：“好吧，我服从你的指令。”紧
接着吩咐队员扔掉枪械，离开车马，缓缓走到路旁的一片空地上。

    余伯宠闪身而出，持枪靠近，同时萨昆也从山石上跳下，大步赶来。英国考
古队员忽然发现，对方的全部人马不过两人而已，更加气恼的是，除了余伯宠的
一支手枪，萨昆紧攥着的“手榴弹”竟然是两只涂抹了墨汁的香瓜。

    英国人懊丧至极，但赤手空拳面对上膛的枪口又不敢妄动，唯有垂头叹气，
咬牙诅咒。而余伯宠的脸上也没有诡计得逞后的喜悦，看着这些曾经和自己患难
与共的探险旅伴，眼里流露出无尽的怅惘和失落。

    “余先生，你可真是阴魂不散。”布莱恩苦笑着，“在你身上为什么没有一
点中国人的畏缩和懒散？唉，这份不同寻常的执着和机智实在让人头疼。”

    “我也有同感，”余伯宠反唇相讥，“在以绅士自居的英国人里面，你的阴
险毒辣称得上首屈一指，就算贪婪卑鄙的威瑟出现，和你比起来也只是小巫见大
巫。”

    “这样的评价未免尖刻了吧，叫我怎么承担得起？”

    “怎么承担不起，你的行为有过之而无不及。”余伯宠横眉立目，“你借助
中国人的支持达到收罗文物的目的，又单方面背叛协议干出鼠窃狗盗的勾当。至
于冷酷恶毒就不用说了，为了掩藏行踪，居然将自己的同胞遗弃在荒凉闭塞的异
国他乡，只怕稍有心肝的人也会引以为耻。”

    “看来你对我的误会太深了，”布莱恩叹道，“说老实话，我的一切作为并
没有背离保护古代文物的宗旨，最后的不辞而别也是迫不得已，只因不愿把宝贵
的时间耗费在错综复杂的是非争斗中，所以才选择了直接有效的办法。提到苏珊，
确实有几分遗憾，我的决定虽然有掩人耳目的作用在内，却也是反复权衡的结果。
苏珊对中国文化无比迷恋，短暂的旅行似乎意犹未尽，更重要的是，她和余先生
情投意合，难分难舍，让她留下来何尝不是一种两全其美的安排。”

    “谬论，完全是谬论……”余伯宠怒不可遏，无意继续争辩，嘱咐萨昆道：
“快动手，把他们统统绑起来。”

    萨昆答应着，从背后取下一捆绳索，走过去依次给俘虏上绑。英方队员还算
识趣，并未做无谓的反抗，布莱恩的反应尤其镇静，脸上甚至挂着一抹笑意。

    “余先生，你打算如何处置我们？”

    “放心，如果安分守己，我不会伤害任何人，只不过这些木牍文书就要原路
返回了。”

    “谢谢你的宽容，但有一件事情令我担心，凭你们两人的单薄力量，想要完
成这样繁重的押运工作是不是有点勉为其难了？”

    语气近乎嘲讽，神态更像是有恃无恐。余伯宠不免奇怪，暗忖，对方何以如
此嚣张，难道还有什么后备支持？意念所至，环顾左右，忽然察觉到一个异常情
况，眼前的被俘人员里，竟然缺少了一个十分重要的人物，就是始终和布莱恩形
影不离的助手保罗? 盖勒。

    余伯宠疑云顿生，想要盘诘查问，耳畔却传来一声沉闷的枪响，继而看到萨
昆的咽喉处血如泉涌，雄壮的身躯像一棵被连根斫断的胡杨轰然倒地。遽然回头，
瞥见一只驼背上的木箱顶盖悄然掀起，露出一个端枪瞄准的身影，正是精明干练
的测绘员盖勒。

    余伯宠惊骇莫名，正想开枪还击，但瞬间的犹疑已使他丧失了扭转局面的良
机。早有准备的两名英方队员从身后猛然冲上来，一个抱臂夺枪，另一个手持铁
铲狠狠拍向他的后脑。余伯宠猝不及防，头部重重挨了一下，连一声呼叫都没有
发出便不省人事。

    不知过了多久，余伯宠悠悠醒来，发现自己被紧紧缚在一棵枯死的沙枣树上，
腿脚丝毫不能动弹，脑后的痛楚依然强烈。打量四周，萨昆的尸体被移至路旁，
英国考古队整装待发，布莱恩在盖勒的陪同下驻立树前，深邃的目光难以捉摸。

    “你不趁机溜走，还待在这里干什嘛？”余伯宠诧异。

    “大英帝国的子民素来注重礼仪，就算离开，也总得向老友正式道别一下。”
布莱恩微笑道。

    “不要惺惺作态了，我低估了你的狡诈程度，合该有此一败……”余伯宠怅
然叹息。

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