第六十五节 做笔交易 他翻检出几张照片,都是卡罗拉和女儿的合影。那个女人在大多数照片中的神 情都十分忧伤,只有少数几张稍稍开心一点。不过,尽管她戴着结婚戒指,却没有 见到她和丈夫的合影。有不少照片是这对母女和另一对夫妇合拍的——一个是穿着 旧式老奶奶衣服的胖女人,另一个是穿着法兰绒衬衫、满脸胡子的秃头老者。 集骨者长时间地凝视着照片上的小女孩。 可怜的玛格?奥康诺的命运最为悲惨。这是个瘦小的女孩,年仅八岁。警方推 断,她是不小心撞见了正在处理尸体的威廉?斯奈德,才惨遭不幸。 这女孩住在恶名昭彰的“地狱厨房”区,此地是这座城市的贫民区,街上随处 可见动物的死尸。这个女孩大概是想出门拔一些马毛,这是当地孩子的习惯,他们 常把动物的尾毛缠绕成手环或戒指,做为他们装扮自己的惟一饰物。 皮和骨,骨和皮。 他把这张照片靠在壁炉的平台上,摆在一小堆尸骨旁。这堆骨头有些是他那天 早上刚打磨出来的,有些是和那具蛇骨一起从商店里偷来的。 据推测,斯奈德可能发现小玛格就站在他的巢穴附近,观看他屠杀被害人的恐 怖过程。他究竟是立刻将她杀害灭口,还是慢慢折磨致死,我们不得而知,只是知 道她不像其他被害人一样,最终被发现尸体——玛格?奥康诺的尸体就这样凭空消 失,始终没有找到。 集骨者走下楼梯。 他扯下母亲嘴上的胶带,那女人大口地吸着空气,用冰冷的目光怒视着他: “你想干什么?”她尖声大叫:“想干什么?” 她不像爱思达那么瘦,不过,感谢上帝,她也没胖到像汉娜?高德史密特那样。 他可以清楚地看见她身体的精华部分,那窄窄的下颚骨,那锁骨,还有透过薄薄的 蓝裙,隐约可见的无名骨——由髂骨、坐骨和耻骨共同构成,这些名称很像罗马诸 神的名字。 小女孩不停地扭动着身体。他走过去,把手放在她的头上。头盖骨并非由一块 骨头生长而成,而是有八块骨头拼合在一起,顶端的骨头隆起,就像天文观测馆穹 顶的三角形厚木板。他碰碰小女氦的枕骨,又摸向头盖骨最上面的颅顶骨。还有两 个他最喜欢的、环绕眼窝的两块骨头——蝶骨和筛骨。 “住手!”卡罗拉拼命地摇着头,疯狂地大喊:“离他远点!” “嘘……”他把一根戴着手套的手指竖在嘴唇中央,发出警告。他看着小女孩, 她正在呼喊着向母亲靠拢。 “玛格?奥康诺,”他嘴里咕哝着,留心观察小女孩的脸形。“我的小玛格。” 女人惊异地望着他。 “孩子,你在错误的时间跑到了错误的地点。你看到我做了什么吗?” 年轻的骨头。 “你在说什么?”卡罗拉喃喃地说。 他把注意力转向她。 集骨者总是对玛格?奥康诺的母亲捉摸不透。 “你丈夫呢?” “他死了。”她恶狠狠地说。随后,她看了一眼小女孩,才把口气放得柔缓一 些。“他两年前被杀了。听着,放我女儿走吧,她年纪还小,不会泄露你任何事。 你……在听我说话吗?你要干什么?” 他抓住卡罗拉的双手,举高。 他怜爱地抚摩着她的手掌和腕关节,还有那些指骨——她的手指好细,能捏到 骨头。 “住手,别这样。我不喜欢这样,求求你!”她的声音里充满惊慌。 他觉得自己已经失去了控制,而他一点儿也不喜欢这种感觉。如果他想继续按 计划进行,好好处置这两个人质,就必须压抑住这股突如其来的欲念——疯狂正逼 使他越来越深地陷入到过去,将现实与过去完全搅乱。 过去和未来…… 要完成他开始时确定的目标,需要施展所有的智慧和狡诈。 但是……但是…… 她的骨架是如此纤细,她的皮肤是如此紧绷。他闭上眼睛,想象用刀子剥开她 胫骨的情景,那声音一定很动听,就像拉动一把年代悠久的小提琴。 他呼吸急促,汗出如浆。 终于,他睁开眼睛,发现自己正盯着她脚上的凉鞋。在他拥有的脚骨中,没有 几具是状况良好的。在过去数月里,他抓过几个无家可归的游民,但他们都有软骨 症或骨质疏松的毛病,脚趾也都因塞在不合脚的鞋里而扭曲变形。 “我和你做笔交易。”他听见自己这么说。 她低头看向女儿。那孩子在地上不停地扭动,拼命想靠近她。 “做笔交易。如果你让我做一件事,我就放你们走。” “什么事?”卡罗拉小声说。 “让我把你的皮肤剥掉。” 她眨眨眼睛。 他低声说:“可以吗?求求你。一只脚,只要你一只脚。如果你答应,我就放 你们走。” “怎么……” “深到骨头。” 她惊骇地望着他,咽了口唾沫。 有必要这么麻烦吗?他心想。无论怎样,她就在这里,如此近,如此单薄,如 此瘦削。的确,她和其他人有些不同——和其他他俘获的猎物都不一样。 他把手枪放到一边,从口袋里掏出刀子。刀子弹开,发出一声令人心惊的声音。 她没有躲避,把目光从小女孩身上收回来,然后又望向他。 “你真会让我们走?” 他点点头。“你们没看到我的脸,也不知道这是什么地方。” 她四下打量着自己置身其中的地下室,沉默了好一会儿,才轻轻地吐出一个字。 是名字吧,他想,隆尼或是罗勃。 然后,她用坚定的目光望着他,伸直两腿,把双脚凑到他面前。他动手脱掉她 右脚的鞋子。 他握住她的脚趾,揉捏着这五根脆弱的嫩枝。 她向后仰身,眯着双眼,颈部肌肉的筋腱漂亮地隆起。他用刀子轻轻刮动她的 皮肤。 然后,猛地握紧了刀子。 她闭上眼睛,深吸一口气,发出一声含混的呜咽。“动手吧!”她低声说。然 后紧紧抱住小女孩,把她的脸别开。 集骨者幻想她身上穿的是维多利亚式的服饰,有硬蓬蓬的裙衬和黑色的蕾丝花 边。他看见他们三个人,一起坐在代尔莫尼克餐厅(Delmonico ‘s ,纽约著名餐 馆,由美国饮食业巨头代尔莫尼克?洛伦佐创办,是上流人士饮宴聚会之处。—— 译者)或走在第五大街上。当他们经过运河大桥时,他看见小玛格和他们在一起, 衣服上镶着泡沫般的花边,正用杆子滚动着一个铁环。 过去和现在…… 他把污渍斑斑的刀子架在她右脚脚背上。 “妈咪!”小女孩尖叫起来。 有什么东西砰地击中了他。一时间,他被对自己的所作所为的憎恶所压倒了。 憎恶自己。 不!他不能这么做。不能对她这样。爱思达或汉娜,是的,也许是下一个人, 但绝不是她。 集骨者哀伤地摇摇头,用手背碰触一下她的颊骨。他又用胶带封住卡罗拉的嘴, 然后割断绑住她双脚的绳子。 “来吧……”他喃喃地说。 她奋力挣扎,但他紧紧箍住她的头,掐住她的鼻孔,直到她昏厥过去。他把她 扛在肩上,走上楼梯,细心地提起放在一旁的袋子,非常细心,他不想掉下任何东 西。到了楼上,他只停顿了一下,又回头望了一眼年幼、卷发的玛格?奥康诺。她 正坐在泥土上,仰着头,绝望地看着他。