第31节：俗丽之夜(31)
“我的天哪！”院长很冲动地喊道，“我完全忘了我们正是嫌疑人啊。”
“你知道我的意思了吧，”督学说，“我说过我们最好不要随便讨论调查的
方法。”
“有多少人已经接触过这些证物了？”哈丽雅特问道。
“我想，实在太多了。”院长说。
“但我们可以这样找——”希尔佩克里小姐是教师里面资历最浅的一个，是
位英语语言及文学的导师助理，一个小个子、十分胆怯的漂亮姑娘，她和另外一
个学院的初级导师订婚了。她刚开口，督学便打断了她。
“希尔佩克里小姐，请不要说了。这种建议不应该在这里提起。搞不好会引
起那个人的警觉。”
“这样的场面，”希尔亚德小姐说，“实在让人无法忍受。”她怒气冲冲地
看了哈丽雅特一眼，仿佛她是把情况推到这个地步的罪魁祸首。不过，她也的确
是。
“我看，”财政总管说，“我们请范内小姐过来，让她给点意见，但我们现
在又不采用她的意见，甚至听也不听，这实在太滑稽了。”
“我们必须得坦诚地达成一致，”督学说，“范内小姐，你是不是建议我们
找一个私家侦探？”
“不能找普通的侦探，”哈丽雅特说，“你们不会喜欢那些人的。但我的确
知道一家公司，你们可以在那里找到适合的人，他们的办事能力也绝对一流。”
她记得有一个凯瑟琳·克丽普松小姐，她名义上开了一家打字公司，但实际
上这家公司的女员工们是调查古怪小案件的高手。她知道，这家公司事实上是彼
得·温西出钱经营的。全国知道这件事的人屈指可数，她是其中之一。
财政总管咳嗽了。
“付给侦探公司的费用，”她提出一个问题，“在年度报表上会是一个很奇
怪的名目。”
“我想这个是可以处理的，”哈丽雅特说，“我和这家公司有私交。连费用
可能都不需要。”
“这……”督学说，“这样就不好了。我们当然是应该付费的。就算让我私
人出，我也很乐意。”
“这样也不好，”利德盖特小姐说，“我们当然不希望这样。”
“也许，”哈丽雅特建议，“我应该先搞清楚这费用到底有多少。”实际上，
她完全不知道这种生意到底是怎么运作的。
“先问一下也没害处，”督学说，“不过同时——”
“我能提个意见吗？”院长说，“我提议，督学大人，证据应该都交给范内
小姐保管。因为她是这间屋子里唯一不涉嫌的人。也许她愿意牺牲自己晚上的时
间略微研究一下，然后明天早上交给您一份报告。哦，不应该在早上，因为欧卡
珀勋爵要来，还有开幕典礼；但应该在明天的某个时候。”
“很好，”哈丽雅特说，并用征询的眼光看着督学，“我会这么做的。如果
我能想到任何可以派上用场的办法，我会尽我的全力。”
督学感谢了她：“我们都十分感激你，”她又说，“现在的情形极为尴尬，
我相信我们都应该竭尽全力来配合，把这件事处理干净。我想说的是：不管我们
怎么想，怎么感觉，我们必须尽可能赶走我们脑子里模糊的猜测。这一点至关重
要。而且我们要小心谨慎，注意自己的言语，不要一不留神说出什么话，被理解
成是对某人的怀疑。在我们这样的小团体里，没有什么事比互相猜疑的气氛更可
怕了。我要再重申一次，我非常非常信任学院里每一位学术人员，而且我对我的
同事们一视同仁。”
教师们都纷纷赞同，然后会议就结束了。
院长和哈丽雅特随后去了新四方院。院长说：“哦！这可是我有生以来经历
过的最让人不舒服的会议。亲爱的，你刚才可在我们中间制造了点小麻烦。”
“我也这样想，但我还能怎么做？”
“你也没有别的选择余地。哦，亲爱的。督学说的很有道理，关于不要存先
入之见的观点。但我们真应该好好设想一下，别人会怎么想我们，我们的谈话是
不是听起来很傻？这简直太可怕了。可怕极了，你知道的，这太糟糕了。”
“我了解。但是，我绝对不会怀疑到你。你是我遇到的最理智、最清醒的人。”
“我觉得你不应该做出定论，但我还是要感谢你说这样安慰人的话。我觉得
我们不应该怀疑督学和利德盖特小姐，是不是？不过我想，我最好还是不要这么
说。不然的话，如果这样排除下去——哦，我的天哪！看在上帝的分上，我们有
没有可能先排除一些有确凿不在场证据的局外人呢？”
“我们都希望这样，而且还有两个学生以及一些仆人很愿意呢。”她们走到
了院长房间的门口。进去后，马丁小姐坐在起居室的扶手椅上，使劲地拨动炉火，
目不转睛地盯着跳跃的火焰。哈丽雅特盘腿坐在沙发上，注视着马丁小姐。
“现在，”院长说，“你最好不要告诉我你是怎么想的。但我们没有理由不
对你畅所欲言，是不是？没有。这是我的看法。所有这些龌龊行径到底有什么目
的？这不像是特别针对某个人的私人仇恨。这就是漫无目标地乱咬人，针对学院
里的每一个人。这背后到底是什么原因？”
“这有可能是某个人觉得整个学院伤害了她。也可能就是私仇，故意伪装得
好像不针对任何人一样。或者就是个丧心病狂的人，喜欢搞破坏，觉得搞破坏很
痛快。这是这种案子发生的最常见的原因，如果你觉得这能算是个原因的话。”
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