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梅森乘坐的客机在黎明时越过荒漠，白雪复盖的群峰朦胧出现在前方。
从左翼尖远眺，广袤的荒漠远远伸展开去，过去那些充满活力的日子曾给它带
来财富和繁荣，在冬季充满金色阳光的荒漠气候里，十余个城市拔地而起。
再远处则是不毛之地，索尔顿湖这片广阔的内陆水域，它的水面低于海平面200
多英尺，在清晨中闪着蓝色的光。
梅森坐着一动不动，面对这飞速闪过的美景，他的目光茫然，他的思维迷失在
对一个问题的冥想中，这个问题的范围他还不能确定。飞机飞到了一群圆形山丘上
方，进入一股颠簸气流。经过一段短暂的过渡后，好像被一把利刃突然切断一样，
荒漠终止了，飞机飞到了肥沃的柑桔园和星罗棋布的城镇上空。飞机开始下降，柑
桔园退去，郊区的白色房屋在阳光下闪着微光，最后来到了高楼林立的城区。
飞机下滑，倾斜，转弯，着陆后滑行到停机坪。
梅森投入旅客的人流，穿过坡道走进候机楼的大厅。保罗·德雷克搭上梅森的
手臂，“累了吧？”他问道。
梅森点点头。
“我也是。”德雷克道。
“他们怎么盯上我的？”梅森问。
“伯格得到密报，你在丹佛机场被发现了，他们就一直盯着你。”
“伯格怎么到那里的？”
“乘专机。他还给新闻界发了许多消息。他正陶醉在有利的公众舆论和正确决
策所取得的胜利中呢。”
“科尔布鲁克太太怎样？”梅森问道。
“她做了绝对指认，佩里。”
“你肯定吗？”
“肯定的。她先是对她丈夫讲了。他联想起了谋杀案。他们把公寓管理员找来，
查明了那是安博伊的房间，而马尔登太太在屋内。警察耍了个花招，对她说是你出
卖了她隐藏的地点。她气愤之下说出你拿了她10 万美元，而且是从公寓的保险柜
里拿的。科尔布鲁克太太可是风光一时。她确认了马尔登太太是和你在一起的那个
女人。自然税务人员立即闻声而到。”
“伯格是否发布了达尔文·科比的谈话？”梅森问道。
“没有，”德雷克对他说。“他把科比看管得很紧。他现在是一副君临天下的
派头，唯我独尊。除了伯格以外，没有人知道科比说了什么，不过总会让伯格满意
就是了。他已经准备要治你的罪了。”
“你没告诉我一点有用的消息。”梅森道。
“你会被打倒吗，佩里？”
梅森道：“那在很大程度上取决于证人和提问时的情况。看看科尔布鲁克这个
女人吧。她在那处公寓看见了我，德拉·斯特里特和我在一起。而科尔布鲁克太太
却说和我在一起的那个女人是马尔登太太，是她亲眼所见。
“你现在该明白，像这类事是怎样发生的。斯蒂芬尼·马尔登和德拉·斯特里
特的外表只是有几分相似罢了。科尔布鲁克太太当时注视着我。她可以骗自己说，
她也注意到了那个和我在一起的女人，但她实际上当时并没有注意到她，后来才引
起了她强烈的好奇心。但当时她只是在想她见过我，而又不能肯定，过了一会儿她
想起了我是谁。只是在这以后她才开始想知道和我在一起的那个女人是谁。”
“算了，反正她现在已做了指认，”德雷克道，“你再也别想让她改口。”
梅森苦笑道：“法庭把鉴定证据看得极重，而这次却是最坏的证据。证人若真
的公正，他应该说，我想他是我看见的那个人。然后在盘问时把他搞糊涂了，陪审
团会驳回他的证词。那时他就可能说出真情。证人若不公正，而只想在证人席上给
人好的印象，他就会有偏见，有倾向性，武断，不肯承认任何疑问，而陪审团就会
相信他。”
德雷克道：“我的车在这儿。”
“马尔登太太说了什么？”梅森问。
“说了不少。她把保险柜的事全说了。她不断地说你如何拿走了钱，为什么要
为她辩护，后来……我猜她终于醒悟过来，明白自己真是一头蠢驴。”
“在她醒悟以前说了多少？”
“很多。我不知道她都说了什么，但我知道他们派了一个速记员，还弄了一台
录音机，把她的话都记录下来了。”
“伯格不打算请大陪审团吗？”梅森问道。
德雷克说：“他现在不能。他又提出了一份起诉书，他不敢撤回，尤其在上次
的起诉书驳回之后。你还有一次参加预审的机会，佩里。”
梅森道：“好吧，保罗，有些事要你去做。发一份传票，伯格来时发到他的飞
机上。他会带着达尔文·科比，不到不得已时，他不会利用科比的证词。”
“你是否认为可以迫使他让科比出庭作证？”
梅森道：“我还要做得更好些。我要传达尔文·科比从下飞机那一刻起就作我
们的证人。”
德雷克说：“我们甚至无法接近那家伙，佩里。伯格会派警察布置一条警戒线，
把仕何想走近科比的人都赶走。”
“你有位侦探做摄影工作，保罗。请这位朋友带上闪光灯和其他记者一起混进
去。让他偷偷把传票递给达尔文·科比。”
“作你的证人？”
“作我的证人。”
“你不能叫他作你的证人，佩里，你将会受他的证词约束。”
“那又有什么区别？在这类预审中，法官将责令马尔登太太出庭，无论发生什
么情况，我叫科比作我的证人，我要逼他说出尽可能多的有关本案的情况，至少我
要尽力去做。”
“他们肯定要尽力将你免职。”德雷克道。
“让他们去干吧，”梅森冷冷地说，“我自己有些话可以说。有件事是肯定的，
被告人有权要求提交行政司法官审讯，我肯定能帮助她提出这个要求。”
德雷克沉默了一刻，然后说：“佩里，告诉我一件事吧！”
“什么事？”
“你是否真的从那所公寓拿了10 万美元？”
梅森焦躁地看着他。
“别发火，”德雷克道，“马尔登太太讲的很能使人相信，就是这样。”
“你也信了？”梅森问道。
“我……算了，”德雷克道，挥了挥手，“不说它了。”
“伯格和科比什么时候回来？”梅森问，“有没有消息？”
“说不准，”德雷克道，“伯格在丹佛准备发表声明。”
“这是什么意思，”梅森道，“难道伯格留在那里是因为怕时差使他赶不及出
现在晨报上？他想先发回一批消息再飞回来接受闪光灯的欢迎和新闻记者的采访。”
德雷克苦笑道：“你在挖苦他？”
梅森道：“不，我们要抢先一步表演。”
“送传票？”
梅森说：“今天早上我先要让杰克逊进法庭，并要求尽可能早地安排预审，然
后发传票，坐在那里观察事态发展。”
“伯格要暴跳如雷了。”德雷克道。
“让他跳去吧，”梅森冷笑道，“他会从丹佛把情况都发布出来。这里的报纸
只能希望听到老调重弹，再配上几张照片。因此，如果有什么新情况出现，记者们
一定会抓住并当作头条新闻的。”
“你估计会有新情况发生吗？”德雷克问道。
“不错。”梅森对他道。
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