四、步入仕途

    唐德宗贞元六年( 公元７９９年) ，白居易离开京城长安，经过长途跋涉，回
到符离家中。这时他的父亲仍在徐州任上，哥哥白幼文已在浮梁( 今江西浮梁县) 
当上了主簿，家中只有他母亲和两个弟弟。

    白居易的家, 住在符离城里。城北还有一片田园，他所说的“别业埇城北”，
即指这处田园说的。唐代的符离，原属徐州。因其城南临汴河，有埇桥，为舳舻之
会，是漕运的重要码头，乃军家必争之地。元和四年以后，一度改隶宿州。该县多
符离草，因此而得名。

    符离这个小城，虽不如江南山水秀丽，但也清幽恬静。浩荡的汴河，从城南缓
缓流过。著名的濉水，从西北流入，奔向洪泽湖。城的附近，港汊纵横。城中的碑
湖，每到夏天，碧波粼粼，白鸥飞舞，也算是个风景秀丽之地。

    白居易经过８年的漫游，见识、阅历都和以前不同了。特别是在苏州看见韦应
物、房孺复的荣耀和体面，加上在长安的所见、所闻、所历，这些使他明白要想出
人头地，成就一番事业，只有苦读，这是唯一的出路。故而到家以后，没有流连于
符离的山水风景中，而是埋头苦读起来了。他对自己要求严格，一丝一毫也不放纵，
吃了不少苦。后来他在《与元九书》中曾回忆起这段生活，似乎还有余痛。他说：

    “二十已来，昼课赋、夜课书、间又课诗，不遑寝息矣。以至于舌成疮，手肘
成胝，既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白，瞥瞥然如飞蝇垂珠在眸子中也，动
以万数，盖苦学力文所致，又自悲矣。”经过几年的苦学，白居易在学识文章上得
到了长足的进步，但他的身体却是未老先衰了。

    贞元八年( 公元７９２年) 二月, 山南东道节度使、检校户部尚书嗣曹王李皋
病死，襄州军乱，抢掠府库民财殆尽，幸都将徐诚率兵制止叛乱。唐德宗遂命荆南
节度使樊泽为襄州刺史。樊泽这个人武艺高强、威惠素著，人心畏服。就在樊泽到
任前后，白季庚由衢州别驾改降襄州别驾也到了襄阳。

    就在这一年，白居易的小弟幼美病死了，这给白居易的家中投下了一层凄惨的
阴影。得知父亲即任襄州别驾的消息后，白居易伴送母亲来到了襄阳。襄阳是一座
历史名城，名胜古迹很多。有诸葛亮高卧的隆中山, 有岘山上的堕泪碑，“轻裘缓
带”的关杜祠，有习郁养鱼而驰名的习家池，有孟浩然“隐居”过的鹿门山等等。

    在这里，白居易一面继续刻苦攻读，一面寻访名胜古迹。在缅怀先贤业绩之中，
白居易不仅领略了大自然的奇美风光，更写下了许多畅怀抒情的诗作。可是从现存
诗集中，我们只能找到有关孟浩然故里的记述，余诗可能佚失了。

    他在访问孟浩然的故里时，曾写有《游襄阳怀孟浩然》诗：

    楚山碧岩岩，汉水碧汤汤；秀气结成象，孟氏之文章。

    今我讽遗之，思人至其乡；清风无人继，日暮空襄阳。

    前望鹿门山，蔼若有余芳；旧隐不知处，云深树苍苍。

    白居易在襄阳的日子过得悠闲自在，一家人团聚其乐亦融融。然而意外的事故
却发生了，贞元十年五月二十八日，白季庚突然病逝于襄阳官舍，享年６６岁。

    由于生前为官清廉，没有什么积蓄，死后家人竟没有能力把他的灵柩运回原籍
安葬，只得把它暂时落葬于襄阳县的东津乡南原。然后白居易护送家人返回符离。
诗人一路上忧心忡忡。父亲的突然去世，对于年轻的诗人和他的家庭来说是一次沉
重的打击，家境变得更为艰难，有时甚至连吃饭都有些困难了：“昼行有饥色，夜
寝无安魂。”白居易的一首七律《自河南经乱，关内阻饥，兄弟离散，各有一处, 
因望月有感，聊书所怀，寄上浮梁大兄，于潜七兄，乌江十五兄，兼示符离及下邽
弟妹》，以极其形象的语言, 概括了这一时期的生活：

    时难年荒世业空，弟兄羁旅各西东。

    田园寥落干戈后，骨肉流离道路中。

    吊影分为千里雁，辞根散作九秋蓬。

    共看明月应垂泪，一夜乡心五处同。

    在这种日益艰难的窘境中，为了生活，为了前途，白居易决定南下饶州，投靠
任浮梁主簿的长兄白幼文。

    贞元十四年( 公元７９８年) 夏天，白居易先把母亲送到了洛阳，住在族兄弟
家里，然后他踏上了南下的旅途。船至江浦，夜泊，诗人浮想联翩, 彻夜难眠。

    《将之饶州江浦夜泊》诗里有这样的几句：“苦乏衣食资，远为江海游，光阴
坐迟暮，乡国行阻修。身病向鄱阳，家贫寄徐州。前事与后事，岂堪心并忧。”写
尽了这时抑郁的心情。

    贞元十五年( 公元７９９年) ，白居易在哥哥白幼文和任宣州溧水县令的叔叔
白季康的介绍下，参加了宣歙观察使崔衍举行的乡贡考试，试题是《射中正鹄赋》
和《窗中列远岫诗》，诗人以才华横溢的答卷，赢得了崔衍的赏识，和另一个秀才
侯权一起，被推举去长安参加进士考试。于是, 白居易又一次满怀希望，踏进京城。

    唐朝以科举取士，通过考试选拔国家管理人才。



    考生的主要来源，一是各地学馆的学生, 叫“生徒”，每年经学馆考试合格, 
可以直接送尚书省参加考试；二是不在学馆的考生，自己向所在州县报考，叫“乡
贡”，考中以后，再去尚书省参加考试，叫“省试”。

    白居易就属于后一类考生。当时的考试科目，有“秀才、明经、俊士、进士、
明法、明字、时算、一史、三史”等，其中明经、进士两科，尤为重要，名臣多从
这两科出身。明经主要考帖经，进士主要考诗赋，考试及格称为及第。诗赋自然是
学文，但比帖经，思想较为自由；又因齐、梁、陈、隋以来，诗赋对文人有吸引力，
已相沿成习，文人多愿应进士科，表现自己的文才。因此唐朝进士科特盛，名人多
从进士科出身。由于及第人数仅占考生人数的百分之一二，再加上当时的考卷是不
糊名的，为权贵提供了舞弊之机，因此每个考生都清楚，落第的可能要比及第的可
能大得多。在这种情况下，考生们竞相奔走于权贵之门，希望得到推荐，得到提携。
这时的白居易，当然也希望得到帮助。但作为一个正直的知识分子，白居易需要的
帮助不是援引，而是主试官的不偏不倚。

    贞元十六年( 公元８９９年) 二月，白居易参加了中书舍人高郢主持的进士考
试，试题是《性习相近远赋》和《玉水记方流诗》。诗人以优异的成绩高中第四名。
同案及第的还有郑愈、崔玄亮、杜文颖等１７人。白居易这次得中，非常感激高郢，
曾作《箴言》一篇以自励，他鞭策自己说：“无日擢甲科，名既立而自广自满，尚
念九仞亏于一篑；无日登一第，位其达而自欺自卑，尚念行千里始于足下。”这种
箴言，也就是自誓之辞。他把高郢之恩，始终是耿耿于怀。

    他在江州谪居时, 还念念不忘，“还有一条遗恨事，高家门馆未酬恩”就是指
这件事说的。

    白居易此时已１９岁了，但在这次及第者中，还是最年轻的一个。《唐摭言》
中记载白居易曾有“慈恩塔下题名处, 十七人中最少年”的诗句。十年苦学，一举
成名，诗人得意的心情是可想而知的。

    俗话说：“富贵不还乡，如衣锦夜行。”何况白居易这次中举，关系到家族的
兴衰；再加上母亲身体多病，归家报喜，对老人将是最大的安慰，遂决定东归。当
时的习俗，新科进士都要到杏园举行宴会，叫做“探花宴”。然后齐集大雁塔下题
名留念。白居易决定要走时，许多同科进士欢宴相送，他内心充满了喜悦，写了一
首《及第后归觐留别诸同年》诗，真实地反映了他踌躇满志的心情：

    十年常苦学，一上谬成名，擢第未为贵，贺亲加始荣。

    时辈六七人，送我出帝城，轩车动行色，丝管举离声。

    得意减别恨，半酣轻远程，翩翩马蹄疾，春日归乡情。

    正是“春风得意马蹄疾”，白居易满怀喜悦之情告别了京城长安，匆匆赶回家
告慰母亲去了。

    贞元十四年秋天，白居易回到家中，一家皆大欢喜。在这一片欢笑声中，诗人
并没有陶醉。因为在唐朝，考中进士只是取得做官的资格，并不马上授给官职。要
取得官职, 还需要经过吏部考试, 叫做“选试”。

    选试考取后, 再经审查, 才能呈请皇帝授给官职。白居易为了对付更高一级的
考试，更加勤奋地学习起来。

    他告诫自己要珍惜时光，“莫言三十年少, 百岁三分已一分”，岁月不等人，
不能虚度光阴。

    白居易在洛阳没停留多久，便到宣城去了。他主要是去拜谢崔衍的“贡”举之
情，同时也希望崔衍能继续提拔他。他写过一首热情洋溢的《叙德书情四十韵上宣
歙崔中丞》，把崔衍的“德政”大力歌颂一番，在诗的结尾才说出自己的愿望。诗
尾写道：

    “……身忝乡人荐，名因国士谁。提携增善价，拂试长妍姿。……霄汉程虽在，
风尘迹尚卑。弊衣羞布素，败屋厌茅茨。养乏晨昏膳，居无伏腊资。盛时贫可耻，
壮岁病堪嗤。擢第名方立，耽书力未疲。磨铅重剸割，策蹇再奔驰。相马须怜瘦，
呼鹰正及饥。

    扶摇重借便，会有答恩时。”他在诗中呼求崔衍提拔他，他把自己比做“瘦马”、
“饥鹰”，因为“瘦马”和“饥鹰”是最需要外力援掖的。事实正是如此，考中进
士仅仅是仕宦之途的一个起点，未来还有许多关卡，正需要人来扶持，对第一个赏
识他的人寄予最可靠的希望和祈求，是极自然的事。

    另外，在宣城游览时，他曾去凭吊过李白的墓，并作有一首《李白墓》：

    采石江边李白坟，绕田无限草连云。

    可怜荒陇穷泉骨，曾有惊天动地文。

    但是诗人多薄命，就中沦落不过君。

    白居易在宣城小住, 遂即去饶州浮梁长兄白幼文任所。

    他与白幼文这次相聚心中比较愉快，一直住到秋天才走。当他回到符离时大约
是九月了。白居易回到符离后，为迎接拔萃科的考试，不敢稍懈, 依然埋头苦读，
正如他自己所说的“耽书力未疲”。

    贞元十八年( 公元８９２年) 冬天，白居易再次来到长安，参加了吏部侍朗郑
瑜主持的拔萃科考试。真是功夫不负有心人，白居易名列甲等。第二年的春天，被
任命为秘书省校书郎。

    在唐朝，秘书省是皇家整理图书的机关，校书郎的职责就是管理“邦国经籍图
书”。这是一个九品小官，薪俸不算丰厚，也没有什么实际工作可做。这种情况下
白居易是不大满意的。他发牢骚说：“小才难大用，典校在秘书。”由于工作的关
系，白居易在长安城常乐里租赁了房子，也算定居下来了。这时的生活，他有首诗
是这样说的：“茅屋四五间，一马二仆夫。俸钱万六千，月给亦有余。既无衣食牵
,亦少人事拘。遂使少年心，日日常宴如。”可以看出，他此时的生活条件比以前强
多了。

    深秋，白居易决计回符离搬家，当时对校书郎行动限制可能不太严格，正像他
所说的：“犹喜兰台非傲吏，归时应免动移文。”贞元二十年( 公元８９４年) 二
月，白居易全家离开了埇桥。路过洛阳, 小作停留，白居易曾亲去拜礼凝公大师的
法身。凝公大师原为东都圣善寺的住持，贞元十九年秋八月迁化。白居易在贞元十
六年过洛阳时曾向凝公大师求教，凝公教以“观、觉、定、慧、明、通、济、舍”
八音。白居易就以这八个字为题, 作了《八渐偈》, 而且是“升于堂，礼于床，跪
而唱, 泣而去”。表示对凝公大师的敬崇。白居易这个行为本身，说明他对佛教的
信仰不是一般迷信，而是对佛教经典产生了浓厚的兴趣；甚至已经是“入于耳，贯
于心，达于性”了，这自然也对他的思想产生了很大影响。

    白居易的家人回到了下邽故里，因为他当时还没有力量在长安租赁较大的住宅。
故里的小村名金氏村，门前往南百步就是渭河，那里恰好是一个渡口，名叫蔡渡。
从长安到蔡渡，大约是百里之遥，他常常乘船回家, 很方便。他曾作过一篇《汛渭
赋》，表达出他对目前生活的满意。

    白居易两登科第，再出任校书郎, 他的交游渐广，结识的友人也越来越多。当
时在兰台同为校书郎的有元稹、王起、崔玄亮、吕灵等。此外还有老友元宗简、樊
宗师。新结识的有李建、刘禹锡、柳宗元、李伸等人。

    元稹字微之，别字威明，河南洛阳人。唐代宗大历十四年( 公元７７９年) 生
于长安靖安坊。８岁，丧父。１５岁，以明两经擢第。善写诗, 当时颇为著名。

    他对诗歌发展的认识，与白居易基本上是一致的。这和他俩后来交往密切引为
同道是极有关系的。贞元十九年三月，考中判拔萃科第四等，这时他才与白居易相
识，并一见如故。

    自从步入政界，进入官场，诗人也看到了社会的阴暗面。皇帝昏庸无能，宦官
专横跋扈，政治污浊黑暗，官场相互倾轧；上流社会骄奢淫逸、挥霍无度，下层人
民艰苦劳累、流离失所……这一切的一切，使诗人迷惘了。面对着“天下攘攘，皆
为利往”的社会现状，白居易在内心深处产生了归隐的念头。他希望回避这种令人
厌恶的气氛，但这对于白居易来说是走不通的。因为当时的现实生活给他安排的道
路只有一条：沿着仕宦的路途一直走下去。

    公元８９６年，唐宪宗李纯即位，建元元和。在中唐时期的几个昏庸皇帝中，
李纯还算是有作为的一个了。他看到政治腐败，皇权也在衰落，决心革新政治。为
了广揽人才，元和元年，举行了制举考试。这时的白居易因校书郎任期届满而闲赋
着。为了参加制举考试，他和好友元稹一起住在上都华阳观中，为考试作准备。白
居易有诗纪之云：“季夏中气候，烦暑自此收。萧飒同雨天，蝉声暮啾啾。永崇里
巷静，华阳观院幽。”白居易与元稹共同研究时事, 作诗理论，互相有所启迪。这
一段生活，对两人的思想、友谊都有所增进和提高。为了准备答好皇帝的策问，白
居易和元稹在华阳观中“闭户累月，揣摩当代之事，构成策目七十五万”。后来, 
诗人把这些文章编成四卷，这就是有名的《策林》。在《策林》里, 白居易陈述了
自己“酌人言、察人情，而后行为致”的政治主张；对当时的政治、经济、军事、
外交、刑法、吏治、风俗等各个方面，都阐述了自己的意见。

    唐时的制科，是由皇帝特别下诏召集某些知名之士举行考试的科目。制科考试
的日期和项目都是临时决定的，考生考取后可以得到较高的官职，这是专门网罗所
谓非常人才的一种手段。而制科考试最主要的项目是试策, 所谓“策”，就是回答
皇帝的“问”。皇帝所问的当然都是当前的时政问题，借以发现考生处理问题的才
干。

    这年的四月，白居易和元稹参加了“才识兼茂，明于体用”科的策试。试题问
道：“自祸阶漏坏，兵宿中原，生人困竭，耗其太半，农战非古, 衣食罕储，念兹
疲甿，远乖富庶，督耕植之业, 而人无恋本之心；峻榷酤之科, 而下有重敛之困。
举何方而可以复其盛？

    用何道而可以济其艰？既往之失，何者宜惩？将来之虞，何者当戒？”对于这
些问题, 白居易早已胸有成竹，他回答说：“人民饥贫是由于赋税太重，赋税重是
由于连年征战，而连年征战的原因是由于边祸不断。边祸不断的最终原因是朝政的
荒颓。要改变这些首先必须惩治那些贪官污吏，使政局清正。同时减免苛税使人民
安居乐业，这样社会才能安定。国家才能由衰转盛。”白居易的对策，揭示了社会
动乱和疲弊的根源。但由于说话过于直率，触痛了当权者，结果中了个第四等( 也
就是乙等，唐代制科，无第一、二等) ，被任命为周至县尉。

    白居易２９岁进士及第, ３１岁试“书判拔萃科”及第，３５岁又应制举及第，
这就是他后来常常引为自慰的“三登甲乙第”和“六命三登科”，这也是他博取功
名、步入仕途的经过。

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