1、初入后宫 咸丰二年( 1852年) 5月9日的拂晓。这是静谧的黎明。启明星还在东方 的天幕上闪烁,偌大的京城仍在黎明的梦乡中安睡。远望去,庄严肃穆的紫禁仿佛 蛰伏着的庞大黑兽,让人不敢亲近。 这样的早晨仿佛是祥和的,它只是北京城和顺安适生活的一个跫音。然而历史 发展到1852年,中国已经没有一个和平的日子。整个中国社会已进入风云变幻、 激烈动荡的新时期。爱新觉罗氏统治的大清帝国已日薄西山,宛若步履蹒跚的垂暮 老人之艰难地挪向墓穴。努尔哈赤弯弓射雕的豪迈无双,康乾盛世的政通人和都已 成明日黄花;祖宗的骄傲和业绩,在八旗子弟津津乐道的咀嚼中,也成为别人饭桌 上的佳肴;过去的辉煌在衰落的现世映衬下竟已影影绰绰。 这到底是一个怎样的年代呀!大清帝国到它第六代掌权者——嘉庆手中已是危 机四伏;政治腐败,军备废弛,国力衰败,起义不断。1840年鸦片战争更是雪 上加霜,日不落英国用坚船利炮叩开中国国门之后,大清帝国便开始降尊屈膝。乾 隆盛世的大国威严,夜郎自大式的狂妄终于被洋人的炮火击得支离破碎,换得的是 一个接一个的屈辱条约。 就是这个仿佛祥和的日子,大清国也无法安眠。 1851年洪秀全发起金田起义,建号太平天国,一场轰轰烈烈的农民大革命 席卷了半壁江山。一个月前太平军永安突围,北上桂林。这一切已令咸丰皇帝头痛 不已。 然而,北京,这个几百年来一直作都城的城市,也许是历史的沉淀,目睹了几 代王朝的兴衰败亡之后,它已从容不迫。历史造就了它宏大的胸怀,造就了它的平 和安祥,也造就了它的麻木迟钝。1852年5月9日的拂晓,也是这样的祥和。 这般的平静里也有动的,这便是一行朝着紫禁城而来的人们。 5月的京城总是明媚的。当早晨的第一缕阳光驱散了黎明的黑暗,这行人的身 影也清晰起来。这是一列轿队,长长的,仿佛拉不完的线。 轿队停在宫门前,等待宫门开启。一顶轿子中四闭的帘布被拉开了一角,一张 少女的脸露了出来,这是一张漂亮的面庞,眉目如画,明媚鲜丽,一双美目好奇而 又毫无顾忌地打量着近在咫尺的宫墙。一丝笑意现于眼眸,这如此庄严肃穆的宫城 今朝将要为她开启,多少年的少女之梦今朝也要圆了。她不禁欣喜,她那毫无顾忌 的目光是如此炽热,确实不同于她前前后后那些隐藏在帘幕后“犹抱琵琶半遮面” 式的羞怯。 这名姓叶赫氏,小字兰儿的少女的确与众不同。 也许她也不曾想到,今遭进京,日后竟能在中国政坛上呼风唤雨四十余载。 她十八岁的眼睛凝视宫墙时,往事一幕幕浮现脑海。也许她从此很少回忆自己 少女时代的生活,日后的她面对的将是一个新奇而复杂的世界。 18年前, 她降生在北京四牌楼劈柴胡同, 作为叶赫那拉氏的后裔,隶籍八旗。 叶赫那拉氏,也许是这个满文意为“太阳”的姓氏赠予她天生丽质的容颜,聪明伶 俐的禀赋。八旗女子,哪一个不梦想有朝一日能选在“君王侧”?自信她更是“天 生丽质难自弃”,她还记得还是七岁女童时,她便第一次偷着对镜“贴花黄”。一 年前她应诏选为秀女,经过数月的深闺期待,今天她终于进入了宫城。 一行人马终于停下来了,叶赫那拉氏步出花轿,随着数名秀女一同被安排在一 间屋子里候命。从五更到此时的行进,她有点疲惫,而一想到马上就要见到当今皇 上,她有更多的期待。她知道自己的美丽:天生丽质、体态窈窕,她不禁有点顾影 自怜了。 正寻思之际,忽听有人朗声道:“皇上皇后驾到!”众秀女慌忙跪倒在地,行 礼之后,被命起来,然后几名宫女发给每名待选秀女一只金盘。叶赫那拉氏抬头望 去,皇上皇后并肩端坐堂上,面前摆着一张书案,案上放着两只荷包。今天是为咸 丰选妃。她知道这将是决定她命运的信物。她微微扫视了一下周围的竞争对手,她 们竟都低垂着头,怯怯地站着,于是她昂着头,迎着咸丰探寻的目光,皇上清俊而 略显孱弱,她很满意。她觉察到咸丰微微一怔,目光久久停留在她身上,她便嫣然 一笑回报那目光。 咸丰一直盯着她,一只手不由自主地拿起了一只荷包,站起身走向她。她不禁 一阵狂喜。 “皇上——”一直端坐一旁的皇后叫了一声,端庄美丽的皇后钮钴禄氏对她的 目光并不友善。咸丰回了头,望着皇后,犹豫了一下,荷包还是落在叶赫那拉氏手 中托的金盘中。 皇后眼里闪过一丝失望。叶赫那拉氏已跪在地上,清脆地说道:“多谢皇上皇 后!”咸丰又将另一只荷包放在一名江南秀女的金盘之中,尔后回到宝座之上,对 未选中秀女挥手示意退下。 咸丰看过太监呈上中选秀女名册后,满意地点点头。 目光又投向叶赫那拉氏,欣赏着那黑云般的秀发,柳叶般的修眉,凝脂般的肌 肤,特别是那双与众不同,令人牵魂动魄的眼睛,没有丝毫怯羞,那双眼睛对着皇 上皇后都是落落大方的直视,纵然咸丰身旁美女如云,他仍不禁为这双眼睛而怦然 心动。 “你可是叶赫那拉氏?”“回皇上,臣妾姓叶赫那拉,小名兰儿。”“兰儿, ‘芝兰蕙草' ,”咸丰念叨着, 突然大叫一声:“好,朕封你为兰贵人,如何?” “臣妾叩谢皇上龙恩。”新封的兰贵人不禁喜形于色,跪在地上,连呼万岁。 接着,咸丰又将另一选中秀女封为丽贵人。 从此叶赫那拉氏住进了西六宫之一的储秀宫。 -------- 泉石书库