第四章 石室 贤臣谋算佞臣许愿船队缓缓沿水北上。 除了桨声、水声、风声,整个船队象死一般沉静。人们不清楚入吴后命运如何, 只有沉默。国破了,心碎了,身子也交给了吴国了,还能说什么呢。 范蠡出发时唱了一首歌后,也沉默下来。但他的心潮一刻也没平静。他深知此 行艰巨,无先例可比、可循、可鉴,三年,一千多天,一天不慎,一招不慎,就会 全盘皆输,前功尽弃。大王、王后令他作伴入吴后,他一直在思虑“入吴方略”。 出发前,已确定了“保命为上、返国为上”之方略。上船后把方略化解为“利用伯 嚭,离间子胥,讨好夫差,化解仇恨,抓住时机,安全返国”的具体步骤。又把意 外情况预想了一遍,设想了对策。他坚信,天因人,圣人因天,只要人事与天地相 参,一定会取得成功。唯一担心的是大王能否受得住羞辱。尽管大王同意入吴为奴, 堂堂一国之君,真正去为奴,一天能忍,一年能忍否?一年能忍,三年能忍否?范 蠡感到没有把握,倘若大王不能忍,再好方略也没用。想到这里,范蠡深感这次入 吴,要对付吴王,还要对付越王,难矣!开弓没有回头箭。事已至此,只有靠苍天 保佑。 船队行至吴国伯嚭大军控制区,范蠡令船队靠岸停下,打算先去疏通伯嚭。 范蠡正准备去向大王禀报想法时,勾践先找他来了。范蠡忙施了君臣之礼,问 大王何事。勾践说,王后奶水没娃吮吸,胀疼难忍,可有良策。 范蠡沉默不语。心想,船上无此药,只有用民间土办法,由丈夫吮吸,可这事, 大王能干吗,若说出此法,大王震怒,反而不妙。 “唯?”勾践着急,“你不是懂医道吗?” “只有一法,可见奇效。”范蠡说。心里想,此事一试大王是否忍辱。 “何法?快说!” 范蠡鼓足勇气说:“此法为民间土人所用,臣不敢建议大王。” 勾践苦笑:“我如今连土人都不如了,快说,何法?” 范蠡观察勾践神色,觉得说出去不会引起反感,便把丈夫吮吸奶水,胀疼就会 渐失的办法说了。 “唯?有这等办法?!” 范蠡不知勾践何意,解释说:“民间土人无药可医,又不怕羞,只好用嘴吮吸, 几天以后,症状就会消失。” 勾践叹气道:“娃娃都生了,还羞个啥。好吧,就用此法。船停在这儿何事!” 范蠡放下了心,施了一礼说:“我正要向大王禀报,前面就是吴将伯嚭驻地, 臣以为此次入吴,能否顺利,三年后能否返越,伯嚭至为关键,臣想先去拜见伯嚭, 为进吴宫做些准备。” “唯。你去吧。以后诸事任凭上大夫做主,只要保我返回越国,我分一半江山 与你。” 范蠡道:“臣之心意,苍天可鉴。伴君入吴,只为尽职,不为江山。” “好吧,你去吧,我去吮奶了。” 范蠡施礼:“谢大王!”准备离去时,又被勾践叫住了,“唯?” “大王!”范蠡回头,“何事?” “吮奶之事,谁也莫讲!”勾践道。 “臣知道轻重,请大王放心。”范蠡道。 “要在从前,你出这主意,我非治你羞辱寡人和王后之罪。”勾践说。 “要在王宫,有良医好药,臣不敢出此下策。”范蠡笑道。 勾践叹道:“天下诸候,以我为鉴,不听良言,以致国破。不得不吮夫人奶水, 可悲,可叹!” 勾践能有如此想法,可喜可贺。范蠡诚恳言道:“大王不必过于自责,一切均 是天、地、人运转的定数。吮夫人之奶,医病之需,何羞之有。入吴之后,蒙羞受 辱之事天天会有,恳请大王有所准备,臣下方能保住大王安全返国。”范蠡借此机 会把话铺垫上了。 “明白了,全凭上大夫运筹。” 范蠡令独山带领十几名水手抬着金币细纱,又令一名年令稍大的女子带领二十 九名女子随他一起到了伯嚭军营。 伯嚭从王孙雄口中得知,越王和王后己答应为奴,这几天即入吴,十分高兴。 在吴越和议事上,己之所言夫差听了,说明大王对己之信任。伍子胥,哼!随他去 吧。仗着扶大王上台有功,处处想教训大王,唠唠叨叨,如何不让大王心烦呢。天 赐良机,越国请降,依仗自己说合,使自己地位又高出子胥一截。大王既己允和, 下步更要促成此事,以免前功尽弃。当他接到通报,范蠡求见时,心中一楞,范蠡 文韬武略,更胜文种一筹,不知这个“娃娃” 是来硬还是来软。当他见到青春勃发面目友善的范蠡和随身所带的金帛女子之 后,放下了心,谦让一番收下礼物,留范蠡帐中说话。 伯嚭问:“文种大夫何以不至?”他和文种打过交道,感到文种老实可信。 范蠡明白伯嚭之意,答道:“文大夫德高望众,为吾主守国,临行托微臣问候 太宰。臣和文大夫有兄弟之谊,太宰放心指教。” “哦。”伯嚭说,“看你年纪不大,如何设出槜李之战和固守会稽之谋?” “全是上天之意。”范蠡没有正面回答。 “你师从何人?”伯嚭问。 “百里长河。”范蠡不想隐瞒老师姓名。 “可是宛邑百里奚之后。”伯嚭说。 “正是。” “明白了。怪不得你小小年纪,竟能设此大谋。” “斗胆动问太宰,”范蠡说,“与百里家有旧?” 伯嚭叹气说:“先祖从晋至楚时,曾唔过百里家人,得过指点,没得到真谛, 被楚王所害。嚭无奈逃奔至吴。说起来我亦楚人。” 范蠡对伯嚭打心眼里看不起,求见他,依靠他,是策略之需。听伯嚭如此说, 不免有些同情。但一瞬间,同情之心便消失了,伯嚭这类贪财好色之徒,和自己格 格不入。只能利用,不能怜悯。伯嚭既说是楚人,倒可利用一下,于是他说:“微 臣是楚国宛邑城南范公村人,不敢高攀太宰。只求太宰庇荫越国君臣安全入吴,顺 利返国。” 大凡喜欢溜须拍马之人,也喜欢别人拍他。伯嚭见范蠡如此说,自然高兴,连 说:“好说,好说。” 范蠡趁热打铁恭维道:“太宰一人,主吴越两国政事,盘古开天以来,闻所未 闻。太宰一身,系吴越两国命运,商周替代以来,只此一例。太宰之威、之名、之 德,定会远播诸侯,留芳百世。” 伯嚭知范蠡是吹捧自己,但又觉着范蠡讲的也是实情。自己一言,确实关系两 国命运,不禁飘飘然起来。高兴地说:“传闻你很厉害,没想到还挺会说话。” “臣只是讲出实情罢了。”范蠡见火候已到,提出了实质问题,“太宰在上, 臣知相国子胥反对议和。子胥设谋杀王僚、庆忌之事,天下闻名。微臣担心吾主未 入吴宫,即遭杀戳,太宰力主两国和议之大功,恐被子胥夺去。 吾主丢命,则丢的是太宰之威名,吴王之信义。当今之时,吾主之命已不属我 主,任凭吴国处置,如何处置,天下瞩目,望太宰三思。“ 伯嚭没想到范蠡这个娃娃通过给自己戴高帽子,把勾践的生死存亡放到了自己 头上。心里说,这小子果然厉害。事情到了这个份上,自己也不能说无法保住勾践 的命,那样一来,做为太宰,一国的军政权柄,也显得太没份量了。尤其范蠡提到 伍子胥的作为使伯嚭感到,面临的已不是和越国斗争,而是和相国的斗争。若勾践 死,和议败,自己也得败。若勾践生,和议成,自己得胜。正如这小子所讲,勾践 之命已不是勾践的了,是他和子胥的了。 想到此处,伯嚭坚定地说:“转告越王放心,伯嚭一力担承。几万大军,护送 越王入姑苏无虞矣!” “谢过太宰。吾主本欲亲自拜见太宰,担心有不测之事,所以遣微臣前来。” 范蠡道,“太宰大恩大德,若蒙大宰登吾船解吾主之忧,越国臣民永志不忘。” 伯嚭收了越国送来的重礼,自己荣辱进退已同和议连在一起,为把事情办得圆 满,不生节枝,同意了范蠡请求,随范蠡来到船队停泊之处会见勾践。 范蠡把伯嚭安置在前舱,趁去后舱向勾践禀报之机,三言两语向勾践说了对付 伯嚭之计。勾践点头,慌忙来到前舱拜见伯嚭,一见面便扑腾跪下口呼:“太宰在 上,役臣勾践深谢太宰允越议和之德。役臣能活到今日,全仗太宰庇佑。” 伯嚭没想到越国大王竟向自己跪倒,十分感动,忙上前扶起道:“越王如此大 礼,折杀伯嚭。快快请起。有话好说。” 勾践站起道:“谢过太宰,役臣得罪上国,实在该死,蒙太宰在吴王面前说情, 才有今日。役臣早想拜见太宰,以表感激之情。今日得见太宰颜面,三生有幸。今 日越国,太宰之越国,今日勾践,太宰之役奴,任凭太宰处置。” 范蠡觉得勾践的话尚未点到关节处,接口道:“吾主对太宰一片赤诚,但听说 相国善使阴谋手段,担心做王僚、庆忌第二,和议不成,给太宰添麻烦。上船以来, 寝食不安。” 伯嚭见越国君臣如此谦恭,如此依重自己,哈哈一笑说:“嚭既已促成吴越和 议,岂能松手不管,请大王放心,嚭力保越国君臣入吴后安全,三年后,顺利返越!” 范蠡要的就是伯嚭在勾践面前说出这句话。伯嚭话音落地,范蠡扑腾一声跪下, 口呼:“太宰大德,吾主解忧矣!” 勾践见范蠡这样,知道伯嚭此话的份量,也要跪下表示谢意,被伯嚭拦住了。 伯嚭让勾践范蠡坐下,商议了护送越国船队入吴之事,然后告辞。勾践范蠡送到岸 上,又说了许多恭维伯嚭的好话。看着伯嚭远去,勾践说:“唯! 伯嚭说话靠得住吗?“ 范蠡道:“臣以为,目前情势,只有依靠伯嚭。不然,进不了姑苏城,就被伍 子胥派兵斩杀了。” 勾践:“伍子胥敢吗?” 范蠡:“子胥此人,没有不敢之事。夫差性格多变,他今日听伯嚭之言,明日 可能听子胥之言。” 勾践想到自己既听过范蠡之言,又听过石买之言,不禁点头。心里说:“做大 王的,都是这样。” 范蠡见大事已妥,便问:“大王,王后之痒如何?” 勾践脸一红:“好多了,此法真灵。” 囚后计远伴臣谋深越国船队在伯嚭水陆大军护送下,安全到达吴国都城姑苏。 停泊在了城外。 伯嚭是奉夫差之命,留兵越国,监督和议押解越国君臣入吴为奴的。船一泊下, 伯嚭便去向大王复命。进城之前,特地来到码头,见了越国君臣,嘱他们做好准备, 等待夫差宣召入宫。再次允诺在夫差面前说情,保大王、王后无性命之忧。 伯嚭走后,勾践问范蠡做何准备。范蠡在路上已把主意想好,便说,路途防刺 客一关已过,下步要防夫差变脸。一靠伯嚭说情,二靠自己随机应变,消除夫差戒 心。夫差之性格,只有以软以柔取胜。身着囚服,使夫差看到臣服形象,言词谦卑, 使夫差满足虚荣心,行如奴仆,使夫差产生恻隐心。金帛女子,列单呈上,适情张 扬,使姑苏城上下得知夫差大获全胜,堵住反对和议之人之口。派出人员,潜入姑 苏,散布夫差已允越国和议,鼓吹吴王大恩大德、大慈大仁、不念先君之仇、赦免 越王勾践犯吴之罪,允其为奴三年,即可返国自立。同时散布相国子胥,倚老卖老, 图谋不轨。范蠡最后说,只要过了入宫面见夫差这一关,以后就会有转机。但三年 时间,确实难熬,请大王忍为上,忍过三年,顺利返国,此仇一定能报。 勾践见范蠡想得深远,说得头头是道,同意了范蠡的主意,要他去做好准备。 范蠡把独山叫到自己舱内,叮嘱了一番。当晚独山便躲过了看押的吴国士兵, 悄悄下水,游到一个偏僻处,悄悄上岸,潜入了姑苏城。 王后姬玉身体不适,一路很少露面。但范蠡向勾践禀报入宫的准备时,她在舱 墙内听到了。感到让范蠡陪同来是对的,一则解除了国内之忧,再则只有依靠此等 奇才,才能渡过一个个难关,熬过三年,顺利返国。越国大臣,论智论勇,没有一 个能和范蠡相比。自己夫君,也比范蠡差一截子。可惜范蠡不是生在君王之家,只 能为相为巨。她庆幸越国得到了范蠡,若不然,今日连作奴的份儿都没有了。但她 也担心,如果吴王以显名重利引诱,范蠡会不会弃越投吴呢。他原本楚人,以谋略 为生,谁肯用其人,他就为谁谋,这在诸侯各国,十分正常。吴国能用齐国来的孙 武,楚国来的伍子胥、伯嚭、为何不能用楚人范蠡呢。想到这里,姬玉心里透过一 股凉气。恰在这时,勾践笑嘻地走进舱来,伸手去掀姬玉的上衣。自从范蠡教勾践 吮奶治病以来,他已成了习惯。觉着吮奶之时,似乎回到了童年,心中忧愁被奶水 化解了。 尽管王后乳房肿胀已经消失,他仍每天吮吸两次。姬玉把王子丢在国内,空落 痛苦得很,也乐意让勾践吮吸,感受做母亲的滋味,幻想儿子鼫与就在跟前。但今 日,她没有顺从让勾践吮吸。用手推开勾践伸过来的头,怒道:“何等时候,你还 如此?” 勾践抬起头,眼泪淌下来说:“我怎不知是何等时候,可又有何用,一切操在 夫差手里,要杀要剐随他去吧。玉姐,我只有躺在你怀里,才感到安慰,才有活下 去的勇气,这些天,是你奶水滋养了我,是你热心温暖了我,…… 我体会到了民间庶民滋味,我不是大王了,你让我象庶民一样吧,玉姐!“ 姬玉明白勾践心底的苦处,掀开了上衣,流泪说:“最后一次。大王不要忘了, 你永远是大王!你要挺下去,越国要你挺下去,大王!按上大夫说的,忍为上!” 勾践贪婪地吮吸奶水,泪水滴满王后的胸膛。 范蠡把船队事务安排妥当,到各楼船上巡视一遍,一切正常,回到自己房间, 卜了一卦,有惊无险,放下心来,倒头睡去。虽是又困又乏,一时却合不上眼。星 光如银,照在水面,映进舱内,射到范蠡身上。范蠡之心,砰然一动,仿佛看见宛 玉送行目光。从心底涌出:目光如闪兮,劈进心房,如刀似箭兮,魂飞魄丧。 粲然一瞬兮,地久天长。 蓦然,范蠡坐起,想起要事一件:大王、王后入宫,自己是否随行!按理说, 夫差召越王王后入宫,不随行亦可,以免受气受辱。但不去,勾践一旦应付不力, 就会误了大事。倘若越王被吴王所杀,自己所设方略,就彻底完了。随行以何身份 呢……晋贡品人身份。想到此处,披衣起床,朝后舱走去,如此重要事情,得向大 王禀报。勾践冷静后,姬玉同他商议入宫面见夫差之事,勾践把范蠡的主意说了, 姬玉眼睛盯住勾践的脸,叹气说:“主意挺好。可你想到没有,我们入宫,犹如羊 入虎口,夫差一旦脸变,如何应付,你和夫差,有杀父之仇,侵地之恨哪!” 勾践虽知入宫危险,但没想到如此严重,姬玉一说,头上冒出汗珠:“唯,你 有何计?” 姬玉拉着勾践的手说:“令范蠡随行。” “受辱之差,他肯去吗?此人脾气挺倔。” “既同意入吴,会去的吧。” “明日一早我与他说。” “大王,此人要寸步不离左右。” “唯?” “以防吴王用显名重利诱去。” “明白了。天下诸侯,得人才者胜。先王常讲,嗨!悔听石买之言,弄到如此 境地,” “明白了好。越国兴不兴,全在大王会不会识人、容人、用人。范蠡奇才,必 设法留住。他在越,越兴;在吴,吴兴。万不可让他离你而去!” “嘭,嘭,嘭!”敲门声。 “唯?”勾践问。 “范蠡求见!” “唯!稍候!”勾践心想,此时求见,定有要事。披衣下床,开门出舱。 “唯,何事?”勾践问。 “大王、王后入宫时,臣以晋贡品人身份随行,请大王恩准。” “唯!”勾践十分感动和惊讶,一时不知如何说好。 “臣决无和大王、王后平行之意,只想随行左右,为大王、王后分忧。” 姬玉在舱内听到二人对话,听大王无语,怕错过良机。顾不得礼仪,在舱内说 道:“难得上大夫有此忠心,大王为何犹豫?” “唯!”勾践说,“实在委屈了。” “谢大王、王后!”范蠡道,“臣不贤,君受辱。君辱即臣辱,臣无委屈可言!” “上大夫,谢谢了。”姬玉在舱内说。 范蠡向舱内施了一礼:“王后保重,臣民所望。”又向勾践施了一礼:“臣脾 气急,打扰大王。望乞恕罪。若无他事,臣告退。” 勾践似乎忘了君王身份,一把抱住范蠡:“唯!我的好兄弟!” 范蠡心中感动,但弄不清勾践是真心还是假意。慌忙挣脱,跪下:“大王恕罪!” 勾践从姬玉点拨中明白,要设法把范蠡拉住,便用拥抱以示亲近,——此时, 除了亲近,还能有何好法呢。见范蠡惊惧,知道过份,垂泪道:“你何罪之有。寡 人丧国,越之罪人,你不嫌弃,随我入吴,今又请行入宫,令寡人感动。寡人近来 常想,亲兄弟做不到之事,你做到了。寡人没你,如鱼没水,如船没楫,寡人真怕 ……” 范蠡明白勾践意思,叩头道:“大王在上,王在臣在,臣在王在!” 姬玉担心勾践把戏演过了,适得其反,忙说:“大王,不早了,让上大夫休息 去吧。” “唯。”勾践挥手,“休息去吧,越国拜托你了!” 范蠡:“大王、王后英明,越国定能复兴!” 小臣应变大王活命夫差是惧怕劳师远征,国内有变,才许越和降,班师返国的。 回到姑苏,国事正常,后悔没有围杀勾践。但话己出口,不好收回。君王不会有错 话,错事,永远英明!就在此种心理中,夫差等来了王孙雄带回的盟约,伯嚭带来 的越王、王后己到姑苏的消息。当伯嚭向他禀报勾践夫妇已被押到都城外码头待召 时,他握起手中之剑,狠不得一下劈了勾践。杀父之仇啊!庶民尚且不忍,何况君 王。伯嚭见状,讲了猫吃老鼠的故事。伯嚭说,猫捉到老鼠不是一下把它吞下去, 而是放放捉捉,戏逗着玩,直到老鼠吓破了胆,再没力气挣扎时,才把它吃下。即 如不吃,老鼠也死了。如此才有趣味。若一口吞下,看不到老鼠痛苦状,就不过瘾 了。夫差听了,甚觉有趣,平衡了未报杀父之仇的内疚心理。他嘱咐伯嚭,令勾践 老鼠在船舱再憋几天,难受难受。城门内外、王宫前后布置重兵旌旗,使老鼠上岸 就胆颤心惊。伯嚭称赞此计甚妙,急忙操办。夫差又令王孙雄率兵,三日内在先王 阖闾陵墓园一边修一密封石室。让勾践夫妇住则为先王守灵,行则为自己牵马执蹬。 夫差从猫逗鼠中受到启示,决定把勾践吓死或熬死。既落仁德之名,又报杀父之仇, 夫差觉着伯嚭主意不错。高兴地进了后宫,找妃子去了。 在船舱渡过难熬的几天,吴王终于宣召了。照范蠡设计,勾践头缠红巾,坦露 上身,下着黑色短裤,赤足草鞋。腰拴一根粗麻绳,背后绑一木板,上书:役臣勾 践。姬玉黄纱遮面,白衣黑裙,赤足草鞋,腰间也拴根麻绳,背后也绑一木板,上 书:役臣贱妾姬玉。范蠡高束发髻,缠一黑巾,上身着渔夫式样灰色短褂,下身穿 土色裙状短裤,赤足草鞋,腰间也拴一麻绳,背后绑一木板,上书:罪小臣范蠡。 三人全是囚犯模样。 装束完毕,范蠡令几名船长照看好船队,听从吴人发落。然后便跟随勾践、姬 玉,在吴国将士“传役臣勾践!”虎狼般嚎叫声中,离开越船,踏上吴国土地。 在吴军前后两队高大武士押送下,勾践夫妇和范蠡穿过衣甲鲜明、戈矛林立的 队伍,在姑苏百姓的嘲笑声、叹息声中,在震人心肺的鼓声中,一步一步向王宫走 去。勾践在前,姬玉紧挨其后,范蠡隔了几步。天很热,勾践干瘦的上身,汗流如 洗,他低着头,默默数着步子,一步、两步,以此来分散受辱压力——行前范蠡教 他的,同时,记下这耻辱数字,一旦返国,鞭策自己。姬玉身体较弱,走起来步子 不稳,她咬牙坚持,不能倒在吴都街道上。 她想起王子,此仇此辱,此代报不了,下代来报。范蠡见过阵势,两次来过姑 苏街道,以看演戏心情,瞧着周围人群、街道,心想,君王就会耍威风,喜张扬。 他从宏大壮观的场面中,窥到了夫差为人:色厉内在。 十步,二十步,一百步,一千步,三千六百五十步。好长的路啊!勾践一行三 人终于到了王宫大殿石阶之前。 三千六百五十步!勾践记住了这耻辱的数字。 押送勾践一行的武士退下,从宫中又走出一队武士,人人手持大刀。那阵势只 要夫差吐出一个杀字,瞬间,人头就会落地。 范蠡预见会如此,已向勾践夫妇讲过。三人交换眼色,仁立待宣。 沉静。只听大殿前各色旗子哗哗作响。 石阶接地缝里,一只小老鼠探一下头,缩进去了。 勾践看到了,想起范蠡给他讲的故事:鼠被猫捉到后,要屏气装死,一死,猫 没兴趣,就会放松警觉。老鼠瞅准机会,疾速逃离。只有屏气装死才能活命。 探头的小老鼠,范蠡也看到了,想起给大王讲的故事,不知大王解味否? 猫逗鼠。鼠骗猫。 两个大王。殿内,阶下。对峙了一刻,在心里打了一仗。 “宣勾践!”终于,殿内先发出了声音。 决定命运时刻到了!勾践明白倘若夫差变脸,明年今日,即是忌日了。 事已至此,怕也没用,上天保佑吧。回头望了一眼姬玉和范蠡,姬玉向他点一 下头,范蠡向他投来鼓励目光。按事先谋划,他躬身下去,跪到石阶上,好疼!忍 为上。开始跪登,疼痛、麻木、皮破、血渗。一层、两层、十八层,他跪登了十八 层!然后跪行,沿着文武大臣中间甬道一直跪行到夫差跟前,姬玉随后,范蠡随行, 三道血印从石阶一直伸到了殿内夫差座前。 夫差和文武大臣看着勾践三人举动,屏息了呼吸,静静地看着君臣三人留在地 上的血印,只有伍子胥不屑一顾,“呸!”了一口。 勾践叩了三个响头:“东海役臣勾践叩见大王!” 姬玉叩头:“役臣贱妾姬玉叩见大王!” 范蠡叩头:“罪小臣范蠡叩见上国天王!”从怀中掏出书有金帛女子数量礼单, 双手举过头顶。 夫差一恃人,下阶接过礼单,呈给了伯嚭。 伯嚭扫了一眼,即呈夫差。 夫差坐在宝榻上,看着勾践君臣三人到大殿石阶前时,不由握起了面前几案上 的宝剑,咬紧牙齿,狠不得即刻冲出去,把勾践一剑劈死,用勾践之头,祭奠先父。 就在此时,他想起姑苏城内百姓盛传他已赦免勾践死罪的消息,同时也想起猫逗老 鼠的故事,既然百姓们都如此说,就不好违背诺言,立斩勾践。这样亦好,看着勾 践老鼠是如何爬到脚前求饶。让勾践在石阶下站一刻钟,是想吓破勾践的胆,当他 发出召见的命令看到勾践君臣身着囚服,跪行上殿时,握剑之手慢慢松了。当看到 三行血印时,他的心得到了满足。 嗯,逗鼠比吃鼠解气有趣。死罪好受,活罪难忍。让这只鼠受活罪去吧。夫差 主意已定,还想逗逗已经捉住的老鼠。勾践君臣禀报后,他站了起来,大声喝道: “勾践!你知罪吗?” “唯!”勾践哆嗦,“臣知罪。” “勾践!”夫差拍着几案说,“槜李之战,致我先君死地,罪当诛;夫椒之战, 犯我边境,罪当诛;困守会稽,送嘉鱼戏吴君臣,罪当诛;吴越相邻,越一向臣吴, 如今屡屡叛离,罪当诛……” 夫差说话之时,殿内武士个个怒目圆睁,手中刀光闪闪,单等夫差下令,诛杀! 夫差转了口气:“寡人念你亦是一国之君,自愿入吴为奴,尚有悔改之心,饶 你死罪!” 勾践连忙叩首:“役臣自不量力,得罪上国,大王厚恩,赦臣深辜,使执其帚, 保须臾之命,感激涕零。” 夫差坐下道:“寡人若念先君之仇,定无饶恕可言!” 勾践道:“臣罪当死,大王怜之,当牛做马,侍奉大王。” 夫差叹气,显出退朝的样子说:“好吧。” “慢!”太师伍子胥急步出列,声如雷霆,目若熛火,叫道:“大王! 不可赦免勾践死罪!“ 大殿里空气顿时紧张。谁都知,伍子胥在吴份量,他帮吴王阖闾清除了政敌, 夺了江山;又把夫差扶上王位。他勇猛过人,常有非常之举,夫差也惧他三分。 “唔!”夫差坐直身体。 勾践、姬玉吓了一跳。勾践拿眼瞟范蠡,范蠡神色自若,嘴角还露出轻轻的微 笑。 伍子胥说道:“飞鸟在天,尚欲弯弓而射;鱼游在水,尚欲钓之网之;猛兽在 山林,尚欲追之陷之;如今鸟落厅院,鱼在釜中,兽在刀俎。怎能以怜悯之心,留 其活命,让其再飞上天,游于海,归于林。且勾践并非无智的鸟兽,留他活命,便 留下了吴国之祸,请大王收回成命,勾践必杀不可留。” 范蠡把眼光射向伯嚭。伯嚭脸微红,出班向夫差拱手施礼道:“大师之言差矣。 大王在会稽已答应,不杀其君,不灭其国,为奴三年,放其回国。 今姑苏都城,上下皆知,欢呼大王仁不杀虏,义不灭国。勾践有罪当死,然大 王若下令诛之,则失信于越,失信于吴,失信于天下诸侯,于大王仁义贤德之名有 损。勾践,大王之奴仆矣!杀一奴仆,惹天下人笑,臣以为不足取矣。“ “混话!混话!”子胥冲着伯嚭高叫,“误国误君的混话!伯嚭受了越国之贿, 成全吴国死敌,这等贱臣,应和勾践一起诛之。” 伯嚭的白脸胀得通红,一时语塞。 范蠡见状,仰头大笑。 笑声,震撼大殿,所有的人都楞住了。勾践、姬玉也弄不明白范蠡此时为何大 笑。 范蠡笑毕,洪钟般高声道:“小国小臣,人微识浅,不知上国是大王之上国, 还是相国之上国?”说完此后,很快用楚语方言冲着伍子胥道:“越王没有得罪相 国之处,为何也想鞭尸三百?以公报私,挟他国而自重,领强兵焚家园,相国恶名, 天下皆知,楚人恨不能生食之,伍相国留条后路吧!” 伍子胥从楚到吴,苦心经营,推荐孙武,领兵打回楚国都城,为报楚平王杀父 之恨,掘墓鞭尸三百,事后自己也觉太冲动,失了民心,一直不安。 此时被范蠡当众揭了疮疤,犹如被鞭笞一般,顿时,满面羞容。听了范蠡前面 两句话,知道若再死谏,必招大王猜忌,众臣误解。只好冷眼看了一下范蠡,向夫 差申辩道:“老臣忠于先王,忠于吴国,忠于大王,请大王明鉴!” 气势一下没了。 范蠡前面之话,满朝都听懂了,顿时一片唏嘘。后面楚语,除了伍子胥,听懂 的只有伯嚭、姬玉。听懂的,没听懂的,见范蠡说了之后,一向盛气十足的伍相国 马上向大王作了解释,无不佩服范蠡口舌之利。尤其姬玉从心里感到范蠡的吴话楚 语都打中了子胥的要害,把一个老臣挤到了绝地。同对,也提醒了夫差,吴国是他 的。一箭双雕! 果然,夫差向子胥说:“孤是吴君,勾践生死应由孤决定。孤有诺在先,杀之 不义。孤已请人卜卦,诛降杀服,祸及三世。孤非恻隐之心,而不杀仇敌。孤畏人 言,更恐见咎于天。孤意已决,不以太宰之言活勾践,也不以相国之言杀勾践。孤 已令王孙雄在先君墓侧修一囚室,让其住为先王守灵赎罪,行则为孤牵马执蹬,” 夫差心里又现出了猫逗鼠的情景。想尝尝折磨活人…… 尤其折磨一个国君的滋味。对此,伍子胥无论如何也想不到。 勾践闻讯忙又叩头:“谢大王不杀之恩!” 伯嚭先呼了一声:“大王英明!” 众大臣见状,也都欢呼:“大王英明!” 伍子胥愤而退去,没有人去劝阻他。临退,他狠瞪了范蠡一眼。这个小老乡, 不可小视,应设法召此人为吴所用,不然,兴越灭吴,必是此人。 夫差离位退向内殿前把礼单交给伯嚭说:“余下之事,你处理吧!相国声音之 大,把我的头都震昏了。” 勾践君臣见今日生死关已过,松了口气。 伯嚭见夫差离去,令王孙雄押解勾践君臣去石室。仔细看了礼单上开列的金帛 女子,决定金帛大部收入宫藏,一部给列位大臣。把勾践随船带来的三百男子,留 一百在宫内做杂役,其余二百分给各大臣役用。三百女子,宫内留用二百,其余一 百也分给了各大臣享用。并决定当日午后到城外码头领人领物。众臣十分高兴,称 赞太宰议和有功。和伯嚭熟悉的大臣知道伯嚭已先得了越国女子,戏说道:“越女 胜吴女乎?”伯嚭笑道:“别有风情,尝之便知。” 豚室栖身夜思策术囚禁勾践君臣的石室,位于王宫后院马厩与先王阖闾陵墓之 间。远处望去,就象一个小陵墓。近前一看,一间间小房就象一个个豚圈。整个石 室成一环形,中间一个小院,南面一扇大门,通往后院马厩。大门由铜铸成,其余 全由石块所砌。石地、石墙、石门、石顶、石床、石窗、石墩。坚固无比,密不透 风。大门外,凶神般武士手持长矛,轮流看守。 勾践君臣每人一间,无铺无盖,只有一堆发霉稻草。晚饭是伯嚭派人送来的, 一碟霉菜三小碗米饭,和豚食一般。勾践、姬玉吃惯山珍海味,怎能咽下这等饭食, 动手捏了几个饭粒,放进口中,随即洒下一串泪水。范蠡吃过苦,知道越国山区庶 民,还吃不上这等饭。劝道:“今日才是第一天,三年之期,长着呢。” 勾践叹气:“喏,值吗?” “值!”范蠡坚定地说,“只要能活着回国,一切都会掉个过。” “喏。我真想一死了之。”勾践垂泪道,“三千六百五十步,十八层石阶,为 奴三年,盘古开天以来,没有君王受过这等耻辱。” “大王,臣闻受大辱者立大志,死着容易活着难。臣以为,大王已闯过夫差面 见之关,三千六百五十步没有白走,十八层石阶,没有自上,今日没有白过。想到 越国,想到王子,先活下去,再报仇雪恨。” “上大夫说得对,”姬玉说,“活着就是国事。” 范蠡又道:“如今大王生命属于越国臣民,不能轻言死去。” 勾践低头:“道理我懂,士可杀,不可辱啊!” “不可辱之士只是士。大王乃一国之君,胸怀应该比士远大啊!”范蠡道。 “诺,你们吃吧,我实在咽不下去。”勾践起身,进了自己石屋。 姬玉流泪:“上大夫,今日殿上,多亏你力挽狂澜,使大王性命得以保全。往 后还要靠你开导大王,和吴王周旋渡过三年。让你抛妻入吴受苦,姬玉代大王谢你 了。” 范蠡慌忙拱手施礼:“王后过奖。臣力当效劳,尽力而为。若有不妥之处还望 王后、大王海涵。” 姬玉道:“上大夫放心,大王和我依重于你,拜托了,上大夫,我亦不吃了, 上大夫请吧。” 姬玉说完也起身,进了自己的石屋。 范蠡早就饿了。狼吞虎咽把三碗米饭和一碟霉菜吃了个精光。吃完饭,来了精 神,在院内刷刷地练起了功夫,他把三只小碗,一个菜碟轮番扔上天空,腾身跳跃, 轻轻接住。守门武士看得眼花缭乱,忘记了职责,连声叫好。 勾践和姬玉听到叫声出门观看,恰在这时,一归巢小鸟从空中飞过,范蠡扬手 掷出小碟,飞鸟应声落地。小碟有线牵着似的又回到范蠡手中。此情此景,勾践、 姬玉也看呆了。武士们又是一齐欢呼。 范蠡把三只小碗和一只小碟收拢一起,交给门口武士,笑道:“诸位见笑!” 武士们看着面不改色,气不吁吁,镇定自若的范蠡。明白是位高手,不由地行 了军礼。他们明白,倘若三只碗和一只碟向他们四人飞来,手中长矛一点作用也没 有。 范蠡回身悄声对大王、王后说:“让他们见识一下,免生歹心。” 勾践、姬玉感动,如此智勇双全、忠心耿耿的奇才,天下难得! 范蠡回到石屋,躺在石床稻草上,回想今日入宫细节都在预料之中,事先有备, 心中十分舒服。情势所迫,主动请求入吴,是想深入虎穴,摸清两只老虎脾气,在 虎穴中施展才智,帮助病虎战胜饿虎。入吴以来,事先谋划方略步骤正确,今日在 大殿得到验证,伯嚭讲了情,子胥受了挫,夫差松了心,情势已向有利保全大王性 命方向转化。只要小心在意,按既定方略、步骤,三年,会一天天平安过去。 范蠡开始想下一步主意,首先想到了独山。到达姑苏城当天,他命独山潜入城 内,先散布吴王允诺不杀勾践舆论;其次,打听贵族大臣喜好,把消息报给文种, 由文种每月派人到吴来送礼——临行前已和文种计谋好了。再次,重点注意伯嚭和 伍子胥,制造两位重臣不和言论,引起两蛇相斗;最后,通过到吴做奴隶的男女打 听宫内外情况,及时通过使者向文种传报,若有可能,传消息到囚禁他们的地方, 以便对付夫差。范蠡告诫独山千万不能鲁莽,不管受多少罪,遭多少难,都不能性 起杀人,只要在姑苏呆下就是立了大功。 从今日伯嚭的话中看出,独山已完成了首项任务。不知独山现在何处,困难否? 危险否? 范蠡想到的第二个人是文种。行前,两人商议了守国方略:稳定民心,发展农 桑渔牧;裁减兵员——三年内不想打仗的事,减少庶民负担;殷勤事吴,把国内一 时用不着的珍宝奇物,送给吴王和诸大臣,每月一小送,每年一大送,让夫差和诸 大臣感到“不战而取人之国”之实惠;整顿朝政,减少冗员,节省开支,重大事情 想法报与大王知道;护好王子,雇用乳娘让鼫与健康成长,使大王、王后放心;勘 察地理,以备大王返国重整军备。这些事情,不知文种如何具体布置,他对文种之 能绝对相信,担心的是文种是楚人,越国贵族不听号令。 范蠡想的第三个人是夫人宛玉。一个女子身在异乡,人生地不熟……哎,不想 了,想也无用。蚊子耳边轰鸣,范蠡回到了现实中,想到大王、王后,连普通米饭 都吃不惯,怎能睡惯石床,怎能经得起蚊虫叮咬,怎能经得起潮气热浪侵袭。囚徒 生活刚刚开始,还有三年,多么漫长。大王、王后能忍得住吗?大王有癫狂症,一 旦发作,如何是好,王后身体虚弱,能受得住煎熬吗?下一步如何让大王适应囚室 生活,坚持下去呢,历史典故,在国内已讲过,大王能得到启示吗?想来想去,又 回到方略上,觉得首要是保全大王性命。夫差极重颜面,说了赦免死罪之话,不会 再咽回,就怕伍子胥劝谏。对付伍子胥,只有靠伯嚭。对付伯嚭,只有金帛女子, 难办的是对付勾践,没吃过苦,没主过大事,热衷声色犬马的年轻大王,从顶峰跌 到谷底,一下适应,相当不易,他患有癫狂症,喜怒哀乐不同常人,如何使他平静 地接受现实,去哀去悲,添神添志,磨炼三年成为英明君主呢。范蠡想,只有讲为 君之道,讲天、讲地、讲事、讲兵、讲农、讲越振兴远景,让勾践眼观天地,胸如 海洋,心有强越,如伍子胥说的,如鸟飞上云天,如鱼游入海洋,如虎归于山林。 把勾践引到成就霸业的境界,如此他就会不以苦为苦,不以耻为耻,就会节悲顺变, 养精蓄志,以待腾飞。想到此处,范蠡把学过的东西在心里过了一遍,确定了三年 给勾践讲学的课程。当然,讲学要顺其自然,因事阐理,不能让勾践感觉到是在教 他,他毕竟是君王啊! 子时钟声在王宫回荡,石室大门传来了武士换哨口令,范蠡听听大王、王后那 边没有了动静,抓一把稻草塞到头下,枕着睡着了。 二君殿试贤臣心铁两个多月过去了。 石室栖身之后,勾践君臣白天被武士押着去打扫马厩、铡草喂马和擦洗车辆, 晚上回石室向阖闾祈祷。夫差乘车外出巡行,让勾践牵马步行车前。 初次,勾践受不了沿途百姓嘲笑,回到石室犯了病。经范蠡调治,才好转。 以后勾践去做车前卒时,范蠡便随行。一则给勾践作伴。二则观察吴都社情、 街道、地理,回来把所见所闻议论一番,让姬玉了解外面情形。就势也把一些道理 讲了,两个多月来,范蠡把天道、天时、天意、天理、天命、天文、天象、天网, 天机等穿插讲了。姬玉明白范蠡之意,常常帮腔。勾践暂时没有性命危险,经两人 开导,慢慢平静下来,粗米饭也能吃了。期间,独山托人捎来了衣物,传来一些越 国使者带来的消息,当他们得知,国内民心稳定,一切按方略办时,心里欣慰许多。 这一日,早饭后,范蠡和勾践姬玉扯完了地时地利话题,准备去马厩时,宫中 贵人传令吴王召见勾践、范蠡,令他们漱洗后由武士导引进宫。 贵人一走,勾践哆嗦起来:“喏,夫差是否杀我?” 姬玉也担心起来:“秋天正是行刑季节……夫差会不会变脸,是不是伍子胥阴 谋?” 范蠡摇头笑道:“大王,王后放心,今日天高气爽,吉祥之意甚明,没有一点 凶兆。不然,贵人不会要我们洗漱一番。石室是王宫禁地,属太宰伯嚭辖管,伍子 胥和伯嚭有隙,不会引火烧身。大王、王后是吴王役仆,伍子胥不经大王同意不敢 擅开杀戒。夫差虚荣心极强,每次大王与臣下做车前卒时,我观夫差,得意之色比 杀了我们还痛快。不会放弃折磨大王的乐事,臣以为,大王放心前去,王后也不必 忧心。” “喏,你卜一下吴王召我们何事?”勾践望着范蠡说。 “好。”范蠡说,“大王先漱洗,我回屋静心一卜,要不,请王后写一字,拆 测一下,也许更为灵验。” 姬玉随手在地上写了一个“回”字,说:“愿你们平安回来。”范蠡心中大惊! “回”字两口,大口吃小口,小口不祥也。此字应在自己身上,不知今日有何凶险 之事,但面上十分镇静,笑道:“王后吉人吉卦,臣和大王定回无疑。” 勾践和范蠡简单收拾了一下,便随着导引武士出了石室大门。勾践穿粗麻衬衫, 赤足草鞋,范蠡驭手打扮,二人头发都很凌乱,均用黑带扎住。 范蠡一边走,一边琢磨夫差面见何事,突然,想起那次在吴王大殿伍子胥愤而 退去时瞪他的那一眼。那眼光好凶、好残、好尖哪!既有不甘失败的羞怒;也有发 现仇敌的警觉,更有诱杀猎物的阴谋。那眼光,在吴国,只有伍子胥才能射得出。 老谋深算,一心为吴的伍子胥是不会善罢甘休的,一定知道自己在槜李之战,夫椒 之战中的作用,也定会打探自己根底。伍子胥爱才如命,向阖闾推荐了孙武,引荐 了伯嚭。如今,孙武离去,伯嚭同他分道,他一定渴望找到一个能切磋兵法,计谋 国事的人。几年前他曾邀过文种,如今他会不会说服夫差重用自己,断了勾践膀臂, 使勾践难以生还,越无君而亡呢。范蠡想到这里,心里说,伍子胥呀,伍子胥,倘 若你不公报私仇,领兵攻打楚国,使百姓生灵涂炭,我也或许投到你门下,为吴效 力。如今,咱们各为其主,比试比试吧。吴虽强,但夫差不是明君,文武大臣不和, 上下奢糜,败象已显。孙武正是看透此点,才离吴去陈。越虽弱,但勾践开始觉醒, 文武将相心齐,民风淳朴,大有前途。我正可在逆境中施展本领,使越转败为胜, 写一部以弱制强兵法与孙武并雄。范蠡铁心不离越,不仅是为勾践,也为自己,为 施展抱负。痛苦、羞辱,不屑一顾,家乡俗语:“不受苦中苦,难成人上人。” 范蠡跟着勾践在武士押解下,来到宫内一处便殿,范蠡眼光瞟去,只见宝榻上 坐着夫差,身边只有伯嚭一人,两人脸色慈祥,左右只有两三个侍女待立,殿内无 萧煞之气。 两人一前一后,低头跪伏,连连叩首:“大王在上,罪臣叩见!”夫差哈哈一 笑:“勾践!石室比越王宫安逸乎?” “喏。”勾践答,“罪臣蒙大王不杀之德,石室栖身,已是万幸。”“唔,饭 食可口否?” “喏,可口,可口。” “想不想越国?” “想。” “唔?” “想把越国全献给大王。” “你倒会说话。”夫差笑。 “罪臣说的是实话。” “你把孤之马养得不错,谁教你的?” “喏,范蠡。” “哦,退守会稽何人主意?” 勾践迟疑,弄不清夫差用意。 “唔?” “喏,范蠡。” “唔,槜李之战,杀鸡吓猴之计何人所为?” “喏,范蠡。”勾践头上冒汗,心想夫差问以上之事何意?不会开杀戒吧。自 己把底如此托出,岂不是把范蠡往死处推?……若吴玉杀了范蠡,不再怨恨自己… …这一刻,勾践想到了“舍车保帅”……好卑鄙的勾践! “唔,相国之言极是,果然都是范蠡主谋,勾践!” “罪臣在。” “你如今用不着他出谋划策,把他交给孤用如何?” 原来是这样!不是诛而是用,更为可怕!勾践从兵败夫椒退守会稽以来,越来 越离不开范蠡了,把范蠡交给吴王,夫差如虎添翼,自己性命难保,越国复兴无望。 此刻,他后悔听了王后之言,让范蠡入吴。一瞬间,他想到范蠡劝他议和,入吴为 奴,是和吴国串通好的一个阴谋,把他和王后做为礼品献给了夫差。完全可能!伍 子胥、伯嚭是楚人!范蠡也是楚人!范蠡若去吴,国柄在楚人文种之手,退路断了, 真的国破家亡了。勾践浑身颤抖起来…… “勾践,听清了吗?把范蠡给孤王用如何?”夫差提高了声音。 勾践想,交人于心不忍,不交恐怕不行。若惹恼了夫差,今日走不出此殿,来 时,范蠡竟说无事,分明是串通一气,危时智生,勾践小眼珠一转,计从心生,此 事正可试一下范蠡。若他愿去,证明早有异心,怪己瞎眼。若范蠡不去,证明他真 忠于越,以后更可放心。于是他说:“罪臣听从大王吩咐。愿把范蠡交大王役用, 不知他本人意下如何?听凭大王明裁。”说完头一昏,差一点倒在地上。 夫差笑道:“好,范蠡?” 范蠡:“罪小臣在。” “相国夸你有才,寡人欲重用于你,意下如何?” “谢大王美意,罪小臣,难以从命!” 勾践听到此话,头大脸烧,对自己舍车保帅之术,怀疑范蠡不忠之心,感到羞 愧! “唔?”夫差原以为范蠡会乐意归顺,没想到范蠡如此回话,不识抬举! 大概有点本事之人,脾气都如此倔,都不听喝。孙武、伍子胥如此,范蠡也如 此。夫差忍住气,耐下性子说:“寡人闻,贞妇不嫁破亡之家;名贤不官灭绝之国。 今勾践无道,国已将亡,君臣并为奴仆,囚禁石室,子与他同列,岂不耻辱乎?寡 人欲赦子之罪,委以重任,去忧患而取富贵。子何不从命?” 范蠡抬头:“罪小臣下见,大王莫怪。” “唔?”夫差道,“你讲。”他想范蠡能讲出何理? 范蠡不卑不亢道:“罪小臣亦闻,亡国之臣,不敢言政;败军之将,不敢言勇。 小臣不能辅佐越王为善,得罪了大王,幸大王不即加诛,得君臣相保,马厩扫除, 车前趋走,臣愿足矣,不敢企望富贵。已嫁破亡家中贞妇,若改嫁他去,何称贞妇 ;已官于灭国之贤士,若另投新主,何称贤士?一女不嫁二夫,一官不仕二主,乃 周天子教训,臣不敢违。小臣虽然愚昧,然向慕仁义。越君有罪大王,尚未失德于 越民。我若背王,不吉不祥,大王若用不吉不祥之人,于吴不利,愿大王详察,收 回成命,小臣幸甚!” 勾践被范蠡答话感动了!这一刻,他觉得范蠡是最可信赖之人! 夫差不高兴了。大声道:“孤把勾践杀了,你也跟他去?” 勾践害怕起来,怕夫差真的杀他,害怕范蠡经不住夫差恫吓。 范蠡平静答道:“臣愿追王而去。大王不会为败将亡臣,损了自己威名。” 夫差吼道:“你这个家伙,比孙武还倔。好吧,滚到石室,当贞妇去吧!” 范蠡顿首:“谢谢大王恩典!” 勾践感动得流泪了,天下大臣,范子第一!勾践想。 “滚!”夫差又吼了一声。 范蠡叩完头,顺势倒地,滚出殿门。勾践弄不清范蠡是何意图,也顺势滚出门 去。 夫差高兴得哈哈大笑,叫道:“好!好!”心中之气消了。 站在夫差身边的伯嚭,对伍子胥召范蠡归顺的建议很不赞成,生怕范蠡做吴臣 之后和子胥结在一起对自己不利。今日陪坐,一直担心范蠡会被大王重用。见勾践、 范蠡一起滚出殿门了,心中石头落地。见大王高兴,也高兴他说:“大王!你看到 了,范蠡本是楚国宛邑一介草民,人称疯子,生性倔犟,难以臣服。大王,孙武走 了,一个子胥,搅得大王之心够烦了,若再来一个范蠡,大王寝食难安了。范蠡如 此不知好歹,满口歪理,就让他和昏君在一起吧。” “唔,伍相国为何称赞于他?”夫差问。伯嚭看看夫差脸色笑了笑。 “唔,你笑什么?” “我笑子胥大自做聪明。” “唔?” “他欲让大王召见勾践范蠡时一时生气,杀了勾践。故意赞扬范蠡,利用大王 求才心切,把大王置于不仁不义境地。”“明白了。我偏不杀勾践。” 夫差笑了,“逗逗老鼠真有趣!你看他们滚出大殿的样子,多像老鼠!” “对,像极了!”伯嚭笑道,“一杀,可就逗不成了。” 智臣蒙君愚君赦君汲水汲水兮,水流清清。 除粪洗尘兮,马厩净净。 好马骏骏兮,大王好乘。 车辆新新兮,大王好用。 大王恩德兮,铭记在心。 汲水汲水兮,日日不停。 姬玉一边清扫马粪,一边唱着自编的歌,唱得十分动情。勾践在梳洗马鬃。 范蠡在擦洗车辆。 一位宫中贵人探头看看,冲他们笑笑,走了。 范蠡见贵人离去,冲着勾践、姬玉笑笑说:“玉后歌声,定能传至:吴王耳里。” 勾践和姬玉也笑了。 干活时候,不要有怨言,要显得高兴,是范蠡为勾践、姬玉出的一计。 那次,从夫差便殿回来,勾践含泪把范蠡不受利诱,誓死留越的举动说给姬玉 听了,姬玉十分受感动,暂时消除了对范蠡的戒心,诚恳听取范蠡的意见。 范蠡胸怀坦荡,见大王、王后诚心待己,就直言好好地渡过三年:早起晨练; 之后谈论为政之道;白天装出愉快样子以防有人窥探;晚上无灯,回想“为政”内 容,或哼情歌解闷,绝不能让人听到怨恨之言或叹息之声。范蠢说,如今正如子胥 所言,是院中鸟,釜中鱼,笼中兽,一不小心,就会被诛,要善于装死——象老鼠 骗猫那样。勾践、姬玉十分赞成。从那天起,每日“愉快地”干着各种活计。 受夫差指派,到石室窥视的宫中贵人,经常把勾践君臣的动静向夫差禀报。夫 差得知勾践君臣尽心洒扫庭除,擦车喂马,昼无怨恨之色,夜无愁叹之声,时常歌 之,舞之,感谢大王之恩,毫无思乡之意。便把勾践君臣之事置之度外,忙着出兵 伐陈——孙武在陈国隐居,这是夫差不能容忍的。 夫差率兵入陈,把孙武捉回囚禁起来解了心头之恨。大摆盛宴祝兴,每日喝得 迷迷糊糊,早朝都免了。这一日,时近中午,夫差起床,伯嚭进见,说姑苏城内近 日流传歌颂大王的童谣。夫差一向注意声望,令伯嚭如实禀报。 伯嚭清清嗓音,把童谣唱了:“越国捉了一只鼠,陈国捉了一只虎,爪下鼠, 笼中虎,统统囚姑苏,想吃鼠吃鼠,想吃虎吃虎。”伯嚭唱完恭维道:“大王英明 盖世,当今天下,何方诸侯能像大王,指南打南、指北伐北。一脚踏平越,一脚踏 平陈,秦楚震惊,齐鲁战栗,称霸中原,指日可待。问鼎天子,时不久矣!” 夫差明白伯嚭是在恭维自己,但心里还是美滋滋的。说:“太宰,近来那只鼠 如何。” “胆已吓破,只剩驱壳,只知劳作,和马匹无异。”伯嚭常受越国重礼,终日 和越国美女厮磨,一有机会情不自禁为勾践说话。想尽快兑现对勾践的允诺。 “唔,真的只剩下驱壳了?”夫差感兴趣地问。 “大王若不信,可登文台一望。”伯嚭建议说。 “好,这酒饭也吃腻了,登文台观观风景,走!” “大王请!”伯嚭带路朝文台去。 文台位于王宫大院北边,乃都城最高处,吴王阖闾所筑,是祭天和阅兵之台, 内可看到宫内大小院落,外可看到都城内外风景。 夫差和伯嚭登上文台,往马厩那边望去,只见马厩院内,干干净净,拴在柱上 的几匹大马,油光闪亮。枯瘦如柴,长发垂腰的勾践正坐在木墩上用手慢慢抓饭, 姬玉和范蠡恭敬地各站一边,好象等待着勾践下达号令或随时准备接过勾践手中空 碗。地面上放着两碗饭和两碟菜。分明是两人等大王吃完再吃。夫差被勾践三人君 臣之礼,夫妇之仪感动了!叹道:“勾践不过小国之君,范蠡不过一介谋士,虽然 为奴,不失君臣之礼,寡人心甚敬之。” 伯嚭忙道:“不惟可敬,亦可怜也!” 夫差叹道:“是啊,真不忍见。” 眼尖的范蠡望见文台上有人,知那文台除了吴王夫差,没人敢登。悄声说: “王后,吴王窥视。请歌之。” 姬玉眼睛余光也望见了台上有人,恰在此时,勾践饭碗已空,姬玉双手接过, 恭敬地捧在面前,举过头顶。“喂!”了一声,唱道:稻米香香兮,吴王所赐。 每日三餐兮,不忘吴王。 越王性命兮,吴王所赐。 每日祷告兮,吴王万寿。 姬玉唱罢,把碗郑重放在地上,朝王官方向磕了一个头,端起饭碗,吃了起来。 面容喜祥,心中泪流。 范蠡亦向王宫一拜,端起碗来。 勾践看着二人吃饭,痴呆呆地笑着。 姬玉的歌声,夫差听到了。姬玉、范蠡向王宫遥拜的动作夫差看到了。 在吴国,夫差还没见到有人这样,一日三餐不忘他的恩惠,还没有听到如此动 情地歌颂他。夫差感动了!说:“太宰,勾践改过自新,能赦其归国乎?” 伯嚭答道:“大王以仁义之心,哀孤穷之士,加恩于越,越岂不厚报。 愿大王决断。“ “勾践囚在这里几年了?”夫差犹豫。 “回大王,已经三年了。” “唔,好快呀。” “是啊,当初大王讲过三年为期。”伯嚭提醒道。 “是吗?孤讲过吗?” “大王,盟约也是这么写的。” “哦。”夫差开始往台下走了。一边走一边向马厩方向又看了一眼,只见勾践 梳着马毛,范蠡狼吞着米饭,姬玉撩起左衫,挽起胳膊开始洒水,那一双胳膊已象 粗木棍状。夫差想起后宫妃子们洁白如玉的手臂,“再囚禁下去,怕是不祥的。” 夫差心里说。 夫差一步步走下台阶对伯嚭说:“孤不愿让天下人说我言而无信,命太史择吉 日,赦越王回国!”夫差觉得死鼠再逗下去已无趣了。 伯嚭高兴他说:“大王仁德可达上天,那越王定会加倍报答。大王可以放心北 进称霸矣!” “嗯,太宰最知寡人之心。” 清晨,勾践起身,发现窗下一块竹简,急忙捡起,只见上写:“赤文矣,定。 土口日矣,口口”。勾践初时不解,琢磨一番,心中大喜,忙过去将竹简给王后看。 王后一看,也高兴起来。二人去范蠡住处,把简给范蠡。勾践忍不住说:“定是伯 嚭送信,赦免已定,吉日回国,真是太好了!”姬玉也兴奋他说:“总算熬出头了。” 范蠡把简拿在手里,上下左右仔细看了几遍,没有说话。 “难道不是喜信?”勾践着急地问。 “是喜信,不是喜。”范蠡镇静地说。 “喏,为何?” “臣以为,此等大事,吴王不当众宣布,是不算数的。夫差一向优柔寡断,大 王一日还在吴地,危险就没有过去。请大王、王后勿喜形于色。”范蠡郑重他说。 勾践和姬玉心里凉了半截。勾践叹气说:“喏,三年了,上天该开眼了。” 范蠡安慰道:“大王,三年潜心修炼,值!” 姬玉也说:“是啊,三年,不是囚禁,如何有功夫听上大夫讲治国治军为政的 道理。” “王后过奖了。”范蠡道,“全是上天之意,使臣下得以陪伴大王。大王、王 后为国为民之心,忍辱负重之毅力,穷厄不失气节之志,吃苦耐劳之精神,虚心好 学之态,令微臣感动。越国有英明大王、王后,实臣民之幸。 越不复兴,没有天理。“ 勾践见姬玉范蠡如此说。叹道:“就怕三年功夫白费了。” “不会的。”范蠡坚定他说。 臣谋绝计后劝病君在城外练兵的伍子胥,听到吴王将赦免勾践,允其返国的消 息,急进城人见夫差,说万万不可赦免勾践死罪,更不能允其返国。伍子胥不等夫 差回话,一口气说了下去。说早先夏桀王把商汤囚禁起来不杀,殷纣王把周文王拘 起来不诛,纵而回之,福祸相转,桀为汤所放,殷为周所灭。大王将越王囚而不诛, 恐有夏桀殷纣之患。勾践为人,阴柔莫测。范蠡、文种等均为多谋之士。勾践一旦 回国,将如猛虎归山、蛟龙入海、飞鸟入云…… “唔,勾践有那么大本事吗?”夫差问。 “那勾践鹰鼻鼠眼,十分狡诈。大王万万不可轻心。” 夫差笑了。想起伯嚭讲的勾践象一只死鼠。 “大王缘何发笑。”伍子胥不解。 夫差道:“太师优心有点过份吧。” “老臣受完王之托,不敢忘先王之仇。”伍子胥说。 夫差不悦他说:“勾践是只死鼠。你却把他比做商汤、周文王。寡人虽然不才, 还没象夏桀、殷纣那样失德。太师如此说,是何用意?城内流言说太师以报先王之 仇为名,欲废寡人而代之,可是真的?” 伍子胥闻言,慌忙跪下叩头道:“老臣忠于大王之心,苍天可鉴。” 夫差见满头白发的伍子胥向他叩拜,想起自己正是伍子胥力排众议扶上王位的。 心中有些不忍说:“太师,寡人不信这些流言,才说于你听的。太师有大功于吴, 寡人心知。赦免勾践之事,寡人意已决,小国小君,能有何作为,太师不必太过虑 了。” “大王!”伍子胥的头又叩了一次,“勾践固不足虑,他手下范蠡、文种非同 一般,各诸侯立国,谋士不过三五人耳。” 夫差想起父王阖闾靠伍子胥、孙武立国,对子晋之话动了心。禁不住“唔” 了一声。 伍子胥见状,提高了嗓门说:“大王!勾践是虎不是鼠,决不可纵他回国!前 朝之失,后朝鉴之。一念之差,国运系之。愿大王恩之慎之。大王欲北进中原,后 院定要安全,再安全矣!”说到这里,伍子胥竟流泪了。 夫差感动了。说:“太师,容寡人三思,孤的头有些疼了。” 伍子胥见状,叩头退出,边退边叫:“大王!勿忘先王之仇?” 事有凑巧。夫差往内室走时,一只硕大老鼠从房顶上吱地一声摔在地上。 夫差以为摔死了,正欲近看,不料,那鼠在地上打了一个滚,很快逃匿了。 惊恐的鼠眼正像勾践一般。 “来人!”夫差大叫。 宫中贵人应声而到。 “传勾践明日上殿!”此刻,夫差下定了诛杀勾践的决心。爪下之鼠不能让他 跑了。 “是!”贵人答应。慌忙去报太宰伯嚭。 伯嚭得知大惊,令贵人去石室通报勾践,一来让勾践有所准备;二来一旦有变, 表明自己尽到了心。 勾践、姬玉得知消息,顿时抱头大哭起来,虽是大哭,又不敢出声——贵人交 待,不可泄露消息。痛苦情形,令苍天流泪。 范蠡听到动静,警觉地来到勾践室内,见大王、王后二人相拥流泪,忙问明了 情况说:“大王勿惧,夫差囚王三年矣,三年不忍诛杀大王,一日能忍诛杀大王乎? 前日己有赦免喜信,定不是空穴之风,明日上殿,只要应对得当,保准无忧。” 勾践、姬玉见范蠡如此说,悄悄宽心。勾践说:“喏,寡人活到今日,全赖大 夫之策,寡人信你之言。是吉是凶,明日入宫便知,倘若一去不返,望大夫扶佐王 儿报寡人之仇。” 提到王儿,姬玉禁不住抽泣起来。 范蠡慌忙跪下道:“大王决无性命之忧,请务必宽心,莫伤身体。” 次日,勾践在武士导引下入宫到了大殿门口,像等候判决的犯人一般,望着威 严的大殿,等候夫差召见,想着如何应答。等了两个时辰,一贵人出来道,今日大 王不上朝,让勾践明日再来。 勾践第二日去,还是昨天样子。 吴王一直没有上朝。 第三日勾践正在奇怪之时,伯嚭从大殿出来,高声宣示:“奉大王之命,越王 勾践仍囚石室!” 勾践生怕杀头之心放下后,悄声问伯嚭吴王为何不见。 伯嚭见押送勾践的武士是自己人,便说:“大王听了太师之言,欲加诛杀,所 以相召。巧的是大王风寒相浸,病不能起。嚭入宫问候,趁机建言,消灾宜作善事, 今越王扑地待诛,上天怜悯,王应保重,待病愈后再图不迟。 大王听了,点头称是,同意放你仍回石室。“ 勾践听罢,慌忙叩头谢恩。伯嚭将他拉起,说:“大王一国之君,嚭何敢受此 礼,快快请起。” 勾践垂泪道:“役臣性命,太宰给矣!” “言重了,言重了!”伯嚭高兴地拍了拍勾践瘦骨嶙峋的肩膀,对武士说: “快送越王回去,好生伺候。” 勾践回到石室,一晃三个月过去了。 三个月来,夫差卧病在床既没召勾践入宫,也没骑马或坐车外出。马厩里的马 都急得嗷嗷叫了。三个月来,武士们的管束也越来越松了,以至于有一天夜里,独 山悄悄溜进了石室,送来了衣物食品,禀报了姑苏城和越国使者带来的消息:文种 和其他大臣尽心尽职尽力。越国上下政局稳定,举国上下都在盼望大王、王后早回。 文种还托人捎来了一副王子三岁时的竹板刻象。 当独山把精致的竹板呈给王后时,姬玉把竹板贴在胸前,口中念着:“与儿与 儿,”眼泪刷刷地淌了下来。 三个月前,范蠡虽然预见到夫差不会诛杀勾践,但他心中也没十分把握。 夫差脾性,说变脸就变脸的。因此,勾践的性命仍处于危险之中。得想法让夫 差由犹豫到坚定地赦免勾践,不因伍子胥反对而不下决心。何招可行呢? 囚在石室,插翅难飞。不仅见不到夫差,连伯嚭也难见到——还得依赖伯嚭, 得想个招儿,让伯嚭到夫差面前有话可说。三个月来,范蠡一直在想招儿。 他把自己学过的招儿,搜肠刮肚想了十几遍,也没找出一个能让夫差彻底去掉 戒心的招儿。 这一日,范蠡清扫马粪时,突然想起在武当山游学时,西方来的一位老者,为 人治病,定要看一看粪便,对危重病人的粪便,还用舌尖尝一尝,才对症下药。问 其为何尝便,答曰,病从口入,结于内腑,征兆在便,尝便可知何病入口矣。问其 不嫌埋汰乎,答曰,只知诊病,不知埋汰。范蠡奇其医术,便跟着学了几手。想到 这里,范蠡之心一亮,有招儿!夫差病尚未愈,让勾践通过伯嚭请求入宫问候,若 能得见,求其粪而尝之,观其颜色,拜贺病愈之期,到期病愈,必然心感勾践,赦 免归国可望矣。当此之时,要取得夫差信任,只有做连夫差的亲信、儿女都不能做 的事才行,尝粪便就是这种事,不知勾践肯不肯做。范蠡思考了两天,决定自己先 行请求入宫,看看夫差病情如何,然后再向勾践提起。他向熟悉的武士说自己有高 超医术,愿意为吴王治病,请武士转告伯嚭,若治不好吴王的病,情愿被治罪。勾 践听到了范蠡对武士讲的话,武士走后,问范蠡:“喏,打何鬼主意?” 范蠡笑道:“我想用我医术,取得吴王信任,赦免大王、王后回国。” “能行吗,别弄不好,把命丢了!”姬玉担心。 “不会的,夫差年轻力壮,偶感风寒,不至于一病三月,定是宫中庸医用错了 药,该泄不泄,反而大补,堵塞成瘀了。”范蠡说。“喏。你有把握了?”勾践兴 奋起来。“若能治好夫差之病,咱们回国就有望了。” “是啊,按说,恨不得夫差赶快病死,可他死了,换个吴王,伍子胥还在,说 不定马上就会诛杀大王。不如把夫差之病治好,才有赦免大王的希望。” 范蠡解释了为何给夫差治病。 “喏,全凭大夫安排。”勾践说,“可惜我不懂医,要是我懂,那就更好了。” 范蠡等的就是勾践这句话,马上接道:“我可以教大王一点医道。一起去为夫 差治病。” “临渴掘井,晚矣!。”勾践叹道。 “我先入宫看看,把关键一招留给你,你只要说几句话就行。” “这个法好。”姬玉赞成。 “喏,那就试试,别弄砸了,反而不美。”勾践有些担心。 “不会的。”范蠡有信心他说。 等着夫差召见入宫这两天,范蠡给勾践讲了一些医术。特别讲了粪便同疾病的 联系。请勾践去尝夫差粪便之事,他没有说。时不至矣! 伯嚭接到武士报告,当即向夫差禀报了,夫差不放心越人,没有点头。 伯嚭琢磨了一日,第二日又向夫差推荐范蠡,并保证不会坏事,范蠡开的药, 他可以先尝。然后再请大王服用。夫差久病,盼望早愈,想了想,同意了。 范蠡被带入宫,在伯嚭带领下,来到夫差榻前,跪下叩首,口中呼道:“罪小 臣向大王请安!愿大王万寿无恙!万寿无恙!” 夫差依在榻上,挥挥手苦笑道:“一病三月,笑谈无恙。起来吧!” 范蠡进屋时已看了吴王神色,连呼三声,引诱夫差说话,听听他的声音。 站起后又附身轻轻拉过夫差之手,摸了脉搏。向左右侍人问了夫差饮食便溺情 况,然后说:“大王这病若是换了别人,早有性命之忧了!” “唔?”夫差惊问。左右侍人也紧张起来。 范蠡见大王在意,众人注意,咬文嚼字他说:“大王之病,是内有虚火,外受 淫气,致使阴阳不和,外冷内热,食瘀,汗禁,便难。所幸大王吉人天相,龙体壮 健,能将邪气镇住,但疾已三月,邪气渐浓,再不急治,恐有危险矣!” 左右一片嘘声,夫差厌身急道:“先生救我!” 范蠡说:“吴王放心,罪小臣及吾大王、王后性命皆吴王所赐,敢不尽心。” 说罢要过宫中医生开的药方,一边看一边喷喷咂嘴。心中喜道:“天助我也,这些 庸医全投错了药。果然全是大补之方,越补越糟。”看完之后,对吴王道:“大王 所服之药,全不对症。” “唔?”夫差疑问,医生总是这个贬那个,后者贬前者。 范蠡看出夫差心思,解释道:“大王之病,是火攻心,应先泄之再补之,这些 药全是大补,火上加油,大王龙体火烧三月尚健,真是万幸!” 夫差听罢,点头称是。伯嚭帮腔道:“多亏今日请了范大夫。”话中之话是提 醒夫差不要忘了他引荐之功。 范蠡疾速在竹简上刻了一剂汤药。交给伯嚭说:“照此方,服一剂看,我测算, 大王明日午时,必然便溲,便一出,大病即会好转。不过有一事难办。” “何事?”伯嚭问。 范蠡故意把伯嚭叫在一边说:“大王便溺,必须有一忠于大王之人用舌尖尝之, 把气味告我,才能对症下第二剂药。”这话,夫差也听到了。 “这……”伯嚭为难。他想明日大王未必便溺,就说:“好吧,明日再说!” 范蠡见事已妥当,跪下叩首向吴王告退。 夫差想验证范蠡之话是否可信,说:“明日先生再来。” 范蠡趁机道:“罪小臣大王勾践,每日挂念吴王病情一直想入宫问安。 可否一起前来?“夫差心想:”也好,若是明日不像范蠡讲的那样,一并诛杀 勾践君臣二人。“口中说:”难得勾践一片忠心,明日请他入宫吧。“ 范蠡回到石室向大王、王后禀报了入宫诊病和夫差允许勾践第二日入宫看望的 情况后说:“明日午时,夫差必定大便,我向伯嚭说了,夫差可能也听到了,要有 一个忠于夫差之人,尝一尝大便的味道告诉我,才好用药,才能测算夫差病好之期。” 姬玉心灵,把眼睛盯住范蠡:“上大夫,你这一招太损了!” 范蠡闻言扑腾跪下:“臣苦思三月,谋此绝招,请大王、王后见谅。当此之时, 别无它途可近夫差,可除夫差之戒心。只有做夫差最亲近的人都不能做的事,才行!” 勾践也明白了!瘦长的刀条脸涨得通红,鼠眼泪光闪亮,浑身颤抖,嘴唇哆嗦 :“孤虽不肖,也曾在越为君,你如何出此损招,让孤去尝夫差粪便,你嫌孤受辱 不够吗?宁可让夫差杀了我,也不会照你的安排去尝夫差之便……”勾践说着说着, 口吐白沫,浑身痉挛起来。 范蠡明白大王的癫狂病犯了,叫了一声“大王!”上前扶住了。 姬玉见勾践发病,吓得面如土色。叫道:“如何是好?如何是好?” 范蠡把勾践轻轻扶到石床上,用指甲刺着勾践身上几处穴位,安慰姬玉说: “没事,大王一时性急,气冲心窍所致,歇一会就好。”他没敢说勾践患的是癫狂 症。 姬玉见范蠡这么说,心中稍安,说道:“多亏大夫懂医道。” 范蠡苦笑:“祸亦从医出啊!” 姬玉叹道:“越王去尝吴王粪便,是人间最羞辱之事,莫说大王,我一听也觉 此招太绝太损,怕是古今兵法上没有吧。” 范蠡:“兵法若有,岂不被人识破,微臣苦心,请王后察之。”勾践在范蠡的 摆弄治疗下,渐渐入睡了。那睡姿犹如一只柴狗死鼠一般。 范蠡见勾践入睡,对姬玉说:“大王睡一觉,会平安无事。尝粪之计,王后斟 酌,臣欲让夫差坚信大王的忠心,早日赦兔回国。若大王不能忍人不能忍之忍,不 用此计,臣也无话可说。臣提醒王后,臣为什么,王为什么,请王后三思。王后博 学,想必知道毁纣囚周文王于羑里,杀其子伯邑考,烹而饷之。文王忍疼食子肉, 连说,好香!好香!心惑殷纣。成大事者,莫不大智若愚,不拘细节。夫差有妇人 之仁,无丈夫之决,已欲赦王,忽而又变。 臣设此计,窃以为百发百中夫差怜悯之心……“ “上大夫不必再说了。”姬玉道,“我已冷静下来。大夫之计,奇中之奇,绝 中之绝,全是为大王,为越国。你放心歇去,我会劝说大王,明日同大夫一起入宫。” “谢谢王后知臣之心。”范蠡道,“王后贤德,天下难寻。” 范蠡施礼退出。 姬玉依偎在勾践身边,摸着勾践骨瘦如柴的身体,回想历朝各国君主兴衰之事, 不禁泪如雨下。 夜半时刻,勾践醒来,见姬玉拥着自己,心中感动,叫了一声“玉姐!” 扭转身来,拥住了姬玉。 姬玉见勾践已醒,用手抚摸着他散乱的头发,叹道:“大王,范蠡要离我们而 去了。” “喏?”勾践侧起身子,“为何?” 姬玉也坐起:“因为你不肯用他夺心之计,他感到自己无用了。” 勾践拍拍自己脑袋:“夺心之计?我,我想起来了,这个疯子如何设此损计呢? 太使我难堪了?” “大王!”姬玉伸手拥住了勾践。“要是夫差将王儿鼫与烹而送你饷之,问你 何味时,大王将如何办?” “喏,天下哪有食亲子之肉的?” “有。周文王被拘,就吃了亲子伯邑考的肉。” “喏?” “真的。还忍疼说,好香,好香。” “诺!真不敢想。” “是啊,周文王做了,迷惑了殷纣,得以释放,后来报了仇,奠定了周朝江山 基业。” “喏,可我不是文王。” “诚然。但可向文王学习呀!尝粪之味,总比食子之味,痛苦少一点吧。” “喏,范蠡这个小疯子,什么计不能出,如何出此损计呢?” “是啊,起初,我也感到羞怒,仔细想想,范蠡之计是对的,只有如此才能取 得夫差信任。大王三千六百五十步,十八层台阶,一千零一百八十天,你已忍了, 就再忍一次吧。为越国,力臣民,为王儿,……尝粪总比食子还可忍吧。范蠡说, 这是夺心之计。大王,你不是尝粪,是去吃吴王之心哪!” “喏,吃吴王之心?” “是啊。大王把羞、辱、臭、苦,一切味道抛在一边,想到是食夫差之心,就 会有勇气,有力量,就会尝出味道了。” “喏。玉姐,我这嘴,尝了夫差的粪,你不嫌弃吧?” “你把夫差的心吃了,我高兴啊!”姬玉说完,吻起了勾践。 勾践流泪了。历史是不能没有女人的。 范蠡诊病勾践尝便午时,勾践和范蠡到了宫内。在伯嚭带领下,来到夫差寝榻 之前。夫差正在迷糊之中。伯嚭近前:“大王,勾践前来问疾?” 夫差强睁双目,说:“勾践来见孤乎?” 勾践和范蠡连忙叩首。勾践道:“囚臣闻大王龙体失调,寝食不安,如摧肝肺, 特烦太宰引见问疾,愿大王早日康复。” “唔……”夫差正欲说话,肚内一阵滚雷,胀疼难忍,正疑范蠡之药是否有毒, 只觉将有便出。急呼:“桶!桶!”头上之汗随之而出。侍人见状,急将便桶放至 榻前,扶夫差坐上,只听外地一声,夫差便下,喘口大气。夫差一直吃得精细,多 日未便,拉下的东西,酸臭无比,寝宫之内,怪味呛鼻。 范蠡叩首:“恭喜大王!恭喜大王!” 夫差拉了一堆东西,腹中疼痛消失,浑身冒了大汗,顿觉清爽,高兴他说: “先生真乃神医。寡人之疾,依仗先生了。”打个手势,示意贴心侍人,撤下埋伏 的武士。 范蠡道:“小臣昨日曾向太宰禀报,大王便溺之后,若有忠心之人,用舌尝便, 说出味道,臣对症下药,大王之病,可早愈矣。” 夫差问伯嚭:“可有人肯尝乎?” 伯嚭面有难色。 勾践跪前叩首道:“囚臣原在东海,曾事医师,观人粪便,能知症结之所在, 求大王许囚臣尝便。” 拉完大便卧倒在榻的夫差,没想到勾践愿作此事,“唔”了一声。 勾践道:“君病臣优,父疼子代,囚臣之性命,乃大王所赐,无以为报,愿尝 粪知症,以表忠于大王之心。” 夫差感动,有些不忍:“唔!你毕竟一国之君,这种埋汰之事如何让你做呢?” “大王!”勾践又叩头:“大王若不许囚臣尝便,就是不信臣之忠心,囚臣无 地自容,只好撞死在大王榻前。”说完抬头往榻上撞去。伯嚭急忙拉住说:“大王, 宫中一时找不到尝便之人,成全勾践之忠心吧。” 夫差见勾践十分真诚,点头同意。 侍人已将便桶移到了门口,盖了盖子。勾践见夫差点头,叩了一个头,跪行桶 前,揭开桶盖,伸过鹰鼻,贪婪嗅闻,伸出右手长指,到桶内挖了一块粪便,吐出 长舌,舔了起来。神色犹如馋猫尝腥一般。 这一刻,夫差寝宫空气凝固了! 侍人们不由掩起了口鼻。 伯嚭、夫差情不自禁闭上了眼睛。 跪在一边的范蠡心里笑了。从夫差神态中看出,夫差之心已被攻下了。 勾践咂咂嘴,发出响声,意在告诉围观之人,他正在品尝。 侍人们发出赞叹勾践忠心的声音。 勾践笑了,眼泪淌了出来,回头面向夫差,高兴叫道:“恭喜大王,贺喜大王, 大王之病月内即可痊愈。” 夫差惊喜交加:“何以知之?” 勾践道:“夫粪者,谷气也,顺则健,逆则疾。今大王之便,味苦且酸,是春 夏之气凝滞也。范蠡之药,已将其疏通,保养数日,即可强健如初。” 范蠡接口道:“小臣已知大王粪便之味,药石下去,定见奇效,大王放心,月 内可上朝理事。 伯嚭见缝插针道:“越国君臣对大王忠心,苍天可鉴!” 夫差对勾践君臣戒心已无影踪。感叹地赞道:“唔!比子事父,臣事君还仁义! 太宰,你能尝吾粪便乎?” 伯嚭笑道:“臣甚爱大王,然此事亦不能。” 夫差又问侍人:“你们能做到吗?” 侍人们摇头。 夫差叹道:“不但太宰、你们做不到,吾太子、王后也做不到。仁哉勾践也!” 勾践听到,又连连叩头:“愿大王早日康复!” 夫差下了决心:“待吾康复,即赦尔君臣返国,苍天可鉴。” 勾践、范蠡要的就是这句话,连忙叩头。勾践边叩边想,太急,会引起夫差怀 疑,因此又高声说道:“臣只愿大王早日痊愈,愿在吴侍奉大王!” 夫差道:“尔也一国之君,如何让你长期为奴,屈居石室。太宰,令越君臣三 人搬出石室,号一座院落,以客礼侍之。不必再为孤擦车喂马了。” 伯嚭忙说:“遵大王之命。” 勾践、范蠡又叩头谢恩。入吴以来,叩了多少头,他们已记不清了。但只有叩 头,才能保头啊! 勾践走出王宫大门,回头望望,仰天发誓:“此仇不报,妄为越人。” 紧接着开始反胃,范蠡生怕宫中人看见,连忙抓住勾践之手,用长指甲顶住勾 践穴位,把嘴凑到勾践耳边说:“大王,忍为上,小不忍,则乱大谋。” 勾践闻言,把到嘴边的秽物压了下去,头上之汗却冒出来了。眼前似乎到处是 大便,他开始踉跄起来,范蠡扶住,急急朝石室走出。 吴王欢宴越君逃生勾践君臣三人虽离开石室,搬进民居,仍不敢丝毫懈怠,每 日仍去王宫马厩擦车喂马,也不敢与越国来使接触,生怕引起夫差疑心,发生意外。 范蠡隔几日去一次王宫,为夫差诊病下药。夫差对范蠡医术,信任尤加。 夫差之病在范蠡调理下,半月己觉无疾,月内强壮如初,和勾践尝粪时说的一 样,夫差十分高兴。这一日,夫差上朝理完国事,命伯嚭在文台上置酒宴,款待勾 践、范蠡。 勾践君臣接到宫中传令,自然高兴。勾践道:“喏,全赖大夫攻心之计,回国 有望矣。”打算换了干净衣服去服宴。范蠡忙说:“大王,不可更衣。” 姬玉也说:“忍为上。辱要忍,喜也要忍!” 勾践笑道:“跟着大夫学了三年,还是不如臣矣!” 范蠡:“大王为君,不必学臣。所谓君君臣臣矣。” 勾践:“喏!谨记教训,言听计从。” 姬玉:“上大夫,近日大王常说,主政以来,凡听大夫的,就胜;不听大夫的, 就败。大王性命得以保全,全赖大夫之计。大王和我不知如何感谢你。” 范蠡慌忙施礼道:“折杀微臣了!”他明白,在大王、王后面前不能有居功之 色,不能有不逊之词。伴君如伴虎啊! 时辰己到。勾践和范蠡告别姬玉,穿着囚服,在贵人导引下,来到文台。 夫差见勾践二人仍穿囚衣,责骂贵人不会办事,令贵人领勾践君臣去宫中沐浴, 更换衣冠。勾践二人再三拜谢,见夫差确实真心相待后,才叩了头,随着贵人沐浴 去了。 夫差见勾践二人离去,对伯嚭说:“寡人之病痊愈,全赖越王和范蠡忠心,寡 人欲今日宣示,赦免越王君臣,允其归国,如何?” 伯嚭道:“上合天意,下合民心。近日城中已有传言,大王仁德之至,赦免越 王,威加诸侯,声名远播。” “唔!民间如此说吗?” “正是。大王!如今吴国,兵强马壮,各国震惊,赦免越王,树一榜样,只要 臣服吴王的,死罪可免。如此一来,不战而胜之,大王霸业,指日可待。” “唔!那就赦免越王吧。” “大王英明决断,千古留芳!” 夫差笑了:“太宰,我比先王如何!” 伯嚭:“青出蓝胜于蓝。” 夫差仰天大笑:这一刻,他觉得自己是天下第一君! 吴国文武大臣王公贵族都来了,在伯嚭的安排下,一一落坐榻上,分列四排, 众臣见夫差精神焕发,纷纷祝贺。 勾践、范蠡匆匆沐浴更衣,登上文台。见到夫差和众臣,连忙跪下叩首。 夫差过去扶起。高声说道:“越王勾践,仁德之人,入吴三年,改过自新,寡 入今日宣示,免罪放还!” 除伍子胥外众臣都受过越国之礼,听到大王宣示,欢呼大王英明。 夫差接道:“今日特为越王君臣设北面之坐,以客礼待之。” “好!”众臣一阵欢呼。 夫差拉着勾践之手让到自己榻边客坐之上。勾践、范蠡再三推让,实在推让不 过,看着别处又没有位置,就装作面有愧色地坐在榻上,手足无措,令人可怜。 伍子胥见夫差忘仇待敌,众朝臣拍马相应,气得白胡子抖了起来,离席拂衣而 去。 伯嚭见子胥离去,举起酒杯借题发挥,大声说道:“大王在上,各位朝臣。大 王仁者之心,赦仁者之过。今日之坐,仁者之坐;今日之酒,仁者之酒。仁者留, 不仁者去。伍相国不肯落仁者之坐,是自愧不仁乎!” 夫差也举杯道:“太宰言之有理。今日之坐,仁者之座;今日之酒,是仁者之 酒。是仁者,即干此杯!” 众臣见大王如此说,欢呼起来:“仁者于杯!”似乎都成了仁者。 伯嚭见受到大王赞赏,众臣欢迎,又举杯道:“大王恢复健康,举国臣民相庆, 各位仁者,代全国臣民祝大王万寿无恙!” 向大王祝酒,没人敢不响应,又是一片欢呼:“祝大王万寿无恙!” 夫差高兴地:“同寿,同寿!” 伯嚭知夫差心思,又斟一杯举起道:“各位大臣,大王龙体康复,归功于越王 君臣忠心。大王恩准越王君臣回国,今日两国仁君相聚,结为兄弟之好,实乃两国 大幸,天下大幸!请举杯,为两国祝福。为英明大王仁君祝福!” 众臣举杯,朝着夫差和勾践欢呼。 在欢快的气氛中,夫差对坐在身边的勾践说:“你们君臣不念囚禁之怨,活我 性命于垂危之中,此情此德,夫差谨记。旧日怨恨让它去吧,我愿和越王永结兄弟。 不日我将择吉辰,送你们君臣返国,但愿不忘今日之情。” 勾践忙答道:“大王恩德,勾践至死不忘!” 坐在勾践一边的范蠡,用脚碰一下勾践的脚。勾践会意,急忙举杯站起道: “罪臣勾践,借大王之酒,祝大王万岁之寿!” 范蠡跟着勾践站起,举杯说:“罪小臣,特为吴王祝寿!呈献微辞!” 众臣从传闻中已知范蠡兵法,医术,不知他文才如何,听到他要祝辞,立即静 了下来。 范蠡绕出面前几案,站在中间,面向夫差,高举酒杯,颂道:伟哉吴王,光如 太阳。恩如春雨,仁如海洋;德如山峰,威如上苍。声振天下,名闻诸侯,万寿无 恙,天助神佑。长保吴国,国泰民安,觞酒既升,永受万福! 范蠡颂罢,将酒恭敬地捧到夫差面前。夫差从未受如此全面的称赞,高兴地接 过酒杯一饮而尽。 群臣高兴欢呼。欢呼范蠡的颂辞,欢呼夫差的豪饮。 勾践恭敬地献上酒,夫差高兴地接过一饮而尽。 群臣激动欢呼吴越两国结为兄弟之好。 一阵阵的欢呼,传到了文台之外,传遍了都城内外。 举杯,欢腾。欢腾,举杯。文台上君臣,疯了,醉了。 日落西山,撤宴时,夫差命王孙雄:“送越王兄弟去宾馆。”又拍着勾践肩膀 说:“三日之内,孤送尔等回国!” 夫差在侍人搀扶下,一边笑着,一边喊着一个爱妃之名,踉跄着下了文台。当 晚勾践君臣三人住进了各国贵宾使吴时住的宾馆。 宴后第二日,伍子胥一早来到夫差寝宫外,让门人传报他求见大门人面有难色, 说大王尚未起床。 伍子胥不高兴,叫道:“这般时辰,还未起床?!” 门人忙道:“太师息怒,大王有令,今日免朝!” 伍子胥一听,更为生气。不好冲着大王,只好对门人叫道:“都是你们这等贱 臣,误了大王,误了吴国!” 门人知道,伍子胥已不受宠,仗着胆子说:“有本事向大王说去,别指桑骂槐, 倚老卖老。如今宫中上下,最讨厌的就是太师你。” 伍子胥不听则已,一听胡子抖起来,顺手一巴掌打去。门人之脸立时歪向一边, 说不出话。 伍子胥冲着寝宫大叫:“大王!伍子胥求见!” 夫差睡梦之中,听到伍子胥叫声,睁开双眼,身边妃子也醒了,生气道:“又 是太师烦人!” 伍子胥叫声又传进来。夫差不快,挣扎着起身下床,简单洗漱一下,到了客厅, 令贵人传伍太师。 伍子胥进屋还没落坐,便问:“大王已决定放勾践君臣回国了吗?” 夫差打一个呵欠,没有吭声。 伍子胥又问:“你信勾践君臣对你忠心吗?” 夫差揉了揉眼睛,又打了一个呵欠,望着房顶,似乎没有听见。伍子胥近前一 步:“大王,勾践君臣不能放啊!” “唔?”夫差仍然望着房顶。 伍子胥抖动着胡子,扑腾一声向夫差跪了下去,声泪俱下:“大王!勾践内怀 虎狼之心,外饰死鼠之貌,大王切不可听信甘言,不虑后患,把热望寄在勾践悔过 自新上,那是绝不可能的!吴越两国,你死我活。勾践一旦回国,必欲灭吴而后快。 老臣恳求大王收回成命,立诛勾践!” 夫差不高兴了:“太师,早依了你,杀了勾践君臣,寡人之病何人诊治。 你是不是想让我早死。城中传言,你和孙武串通,欲废寡人另立,可有此事? “ 伍子胥一片忠心见疑,不由怒火中烧,浑身颤抖,嘴也结巴了:“大大王,老 臣忠心,苍天可鉴。诛杀勾践,全是为大王江山永固啊!” “哼!”夫差生气道,“忠心?寡人卧疾三月,太师并无一好言相慰,是不忠 也;不出一谋诊治,是不仁也;身为人臣,不忠不仁,要之何用! 勾践弃国人吴为奴,是其忠也;寡人有疾,亲口尝粪诊病,是其仁也。 太师苦苦要寡人诛杀忠仁之上,意欲把寡人置于何地?“ 伍子胥听到夫差是非颠倒之语,不知如何说好,面对昏君,后悔自己瞎眼,把 夫差扶上王位。一切都晚了,未上台时,倚重你;上了台,可以杀了你。这就是君 王啊!伍子胥老泪纵横,白首在地上撞得崩崩响,拼命劝谏:“大王!勾践为奴是 韬略也;亲口尝便,是食大王之心也!请大王明察,千万不可中其好谋!” 要在过去,伍子胥如此恳求,夫差早已动心了。今日,夫差一见伍子胥心里就 烦,见伍子胥把头撞得山响,感到十分厌恶。没好气他说:“太师,能否食寡人之 心?” 伍子胥语塞,亲口尝大王粪便,没想过。 夫差提高嗓门:“太师做不到吧,太宰也做不到,侍人、家人都做不到,勾践 做到了!诊好了寡人之病,救了寡人之命,寡人心感,允其回国,已宣示内外,寡 人不能食言。即如将来勾践背叛,置寡人以死地,寡人也无悔今日之所为。我意已 决,请太师勿再多言。太师勿忘,吴国乃寡人之国,寡人已到而立之年,不是依偎 在太师怀中的娃娃了。”夫差说完,伸了一个懒腰。 话说到此,伍子胥知道,再谏已无用,叩了一个头,郁郁退出寝殿。走到当院, 看到那棵他带着夫差栽的小树,已经碗口粗了,百感交集,伸手推去,一刹那,树 上叶子全抖落下来,其中几片落到他雪白的头上。 文台宴后第三日,夫差令伯嚭在姑苏城南门设宴为勾践君臣送行。 除伍子胥外,朝中大臣都到了。一阵捧觞畅饮之后,夫差拉着勾践之手,从门 楼上走下,送出都城,来到准备好的车前。夫差道:“寡人赦君回国,君当念吴之 恩,勿记吴之怨,回越之后,好自为政。”说完,眼睛竟湿润了。 勾践忙下跪顿首:“大王怜臣,放还故国,当生生世世报效。苍天在上,若负 大王,皇天不佑,愿大王保重……臣实舍不得离开大王。”勾践也流出眼泪,依恋 不舍的样子。 范蠡和伯嚭告别,和众臣告别,那情形如朋友一般。 夫差拉起跪着的勾践:“为君不行臣礼,起来上车吧,时辰不早了。” 范蠡生怕拉扯时间长了出纰漏,催促勾践道:“臣不走,王不安,别让吴王太 劳顿了,咱们走吧。”把勾践送上了车。 夫差拍拍范蠡肩膀:“寡人真舍不得先生走啊?” 范蠡笑道:“大王保重,我会回来的。” 姬玉向夫差辞行:“大王保重,臣妾有礼了。” 夫差:“委曲玉后了,请王后上车吧!” 姬玉:“谢大王,向王后问安。” 夫差:“好,好!” 王后姬玉上了车。 范蠡也上了车,和驭手坐在一起,并从驭手手里要过了僵绳。夫差和众臣挥手。 勾践和姬玉挥手。 范蠡“驾”了一声,驱马徐行。 在吴国君臣告别声中,马车由徐行到速行,由速行到疾行了。就在速行之前, 范蠡趁驭手不备,点了驭手穴位,驭手当即象木头一般倒在车板上。 “唯?”勾践惊叫。 姬玉捂住了勾践的嘴,悄声说:“上大夫对驭手不放心,你没看出来?” “唯。”勾践明白了。 马车疾行着,吃午饭时辰到了,仍没停下。吃晚饭时辰到了,仍没停下。 勾践和姬玉依偎在车厢里,听着范蠡吆喝马匹,没有说话。他们明白,范蠡是 对的,釜中之鱼,逃命,越快越好。那伍子胥,手握重兵,擅使阴谋手段,若派兵 截杀,范蠡一人,武功再高,也难对付。尽管肌肠辘辘,咬牙忍住。能忍尝便之耻, 还有何事不能忍呢? 二更时分,马跑不动了。 范蠡停车,扶大王、王后下车活动筋骨。牵马慢遛,让马吃草饮水。马体力恢 复后,范蠡歉意地对勾践、姬玉说:“委屈大王、王后了。赶路要紧,请上车吧。” 姬玉说:“大王明白,全仗上大夫安排。” 马车又驱动了。因为天黑,范蠡没有赶得太快。 天明时分,到了一条江边。 范蠡见江边停泊着一艘快船,高兴地笑了,是独山照他吩咐,提前在此备下的。 范蠡怕大王、王后担心有歹人,把提前在此备船的事说了。勾践、姬玉听了十分高 兴,感到范蠡计谋得当。 马车到岸边,独山等水手迎了上来,施礼之后,扶勾践、姬玉下车上船。 范蠡解了驭手的穴位,对朦朦胧胧的驭手道了谢,请驭手驾车返回。然后上船, 令独山等人拼命划桨,越快越好。 快船疾行。 范蠡从舱里端来食物,送到大王、王后舱里。勾践顾不得颜面,伸手就抓,一 边吃一边说好香,姬玉似乎耐饿,不失身份地慢慢抓起了饭粒。 快船驶入越国水域了。 范蠡知道危险过去,便令独山等人放慢速度恢复体力。 快船驶入浙水。 天明水净,山青树绿。勾践叹道:“真没想到还能活着回来。” 姬玉也叹道:“是啊,好象做了一个梦。山水依旧,飞鸟依旧,大王可不是三 年前的大王了。” 勾践领会:“玉姐放心,石室三年,铭记终生,定按上大夫谋划,发愤图强, 誓报吴仇。”姬玉:“回国之后,可委上大夫重任。” 勾践点头。 范蠡此时站在船头,看着两岸山川秀树,想起三年多前离越情景,感慨万千。 禁不住用宛语唱道:归来归来兮,又见浙水。 天不灭越兮,送吴不取。 福祸相转兮,如逝斯水。 谋事在人兮,成事在天。 浙水浙水兮,宛邑诸暨。 归来归来兮,涟涟淯水。 勾践听不懂,问姬玉:“唯?” 姬玉没有回答。范蠡的歌声深深地打动了她的心。“回去看完王儿,就去看望 范蠡夫人百里宛女,三年多了,真够难为她了。”姬玉心里说。 -------- 古典小说