序章

    一切来得那么突然，昔日元党骨干竟回来一跃当宰相了。

    一切又进行得那么彻底，几乎是一夜之间的突变，令所有人毫无准备，把唐王
朝实行一百六十多年的均田制彻底埋葬。如同他制造冤案，杀害刘晏那样，毫不留
情、毫不手软地埋葬了以均田制为基础的租庸调制，创立了两税法。

    杨炎在拜相的同时，就给德宗皇帝献上一份厚礼，上疏实施两税法，大有一不
做、二不休的气概。《旧唐书》卷118 、《新唐书》卷145 的《杨炎传》及《册府
之龟》卷88，均以杨炎于大历十四年（公元779 年）八月拜相，是年八月上疏，只
有《唐会要》卷83将疏文排在建中元年（公元780 年）八月，其时，刘晏已经被诛，
两税法也全面实行，当不可靠。笔者依据杨炎的个人独断性格以及两税法的实施揣
断，杨炎拜相之日，就是两税法上疏之时。

    这是一个充满矛盾的时代，也孕育培养着自身充满矛盾的人物。

    贞观开元盛世给人留下美好的记忆和理想追求，一面呼唤举贤荐能，一面又妒
贤嫉能；一面要整顿朝纲，光复旧业，一面又乱朝祸政，破坏根基；一面国难民困，
一面贪污受贿；一面治，一面乱；乱中有治，治中有乱，可谓新生与腐朽同存，贤
臣与权奸共在，甚至贤与奸集于一人之身。

    杨炎就是贤与奸集一身、双重复合性格为一体的一位杰出改革家。史家往往集
中论述其个人品德，特别是挟私报复、诬陷杀害刘晏，无疑为奸；如若以创立两税
法及其它作为，又可为贤。

    这是个有争议的人物，是数学公式难以界定的人物。

    谁也没有想到杨炎能一举登相，连杨炎自己也没有想会俄顷得政。杨炎究竟是
什么样的人？

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