36双老护驾

    座无虚席的丹桂戏园内鸦雀无声，刘喜奎甜润的唱腔和悠扬的琴声在戏园内回
荡着。台下有两个老人的神态引起了她的注意，这两个老人，一个身材高大，头发
花白，戴着一副玳瑁架的大眼镜，几绺长胡须飘洒在下巴上；另一个有五十多岁，
脸上虽然也起了皱纹，但依然能够看出年轻时英俊的风采。

    刘喜奎认出他们是梨园界的老前辈，戴眼镜的是“老乡亲”孙菊仙，另一个是
“想九霄”田际云。看到两位老人，刘喜奎心里不由得一阵欣喜。她从中南海回来，
经过精心调理，身上的病医治好了，但是心头的创伤并没有医治好。袁世凯和军阀
们的侮辱，报纸上的谣言中伤，还时时在刺伤她的心头。心里这口气如果出不来，
她死也不甘心。她是一个弱女子，又怎么才能出这口气呢？她想来想去，只有运用
戏剧这个武器抨击军阀，才能达到目的。

    抨击军阀就要演新戏。可是让谁来写新戏呢？她琢磨了好几天，也没有头绪。
现在她看到以前写过不少新戏的田际云，忽然眼前一亮，愉快就像一缕清新的风吹
进心里，能写新戏的人不就在眼前吗？

    她回到后台，把一个交通科的人叫到一边，说：“散戏之后，你把孙菊仙和田
际云两位先生留住，我有话要和他们说。”

    散了戏，刘喜奎急忙回到化妆室卸装。刚把头面卸下，脸上的油彩还没有来得
及洗，孙菊仙和田际云就进了化妆室。

    刘喜奎笑着抱怨：“我早就听戏园的‘案目’说，两位老前辈风雨无阻，天天
到戏园来看喜奎的戏，可是一次也没有到后台来找我。是不是我有什么地方得罪二
位了？”旧社会戏园和茶园不售戏票，只收茶钱，观众的座席都由茶房看管。茶房
的领班叫“案目”，老百姓习惯称做看座的。

    孙菊仙摇摇头，扯着沙哑的大嗓门说：“你是我们梨园界的后起之秀，条件好，
人品也好，我们怕你吃亏，就每天到戏园来，想以看戏为由，暗中替你维持。后来
你越演越红，也没出什么事，我们的心就放到了肚子里，只剩下看戏了。”

    孙菊仙青年时代曾经习武，１８岁考中武秀才。他在军队当过官，官至三品游
击。他自幼酷爱戏剧，后来成为著名的票友。１８７７年他辞去职务，在上海和人
开了一个升平茶园，因资本亏损，为偿还债务被迫在上海丹桂戏园登台客串一年，
以“孙处”闻名于上海。那时候，票友演出都不能写本名，只以“处”字代替。姓
孙就写“孙处”，姓刘就写“刘处”。在他３６岁那年，在北京正式下海，越唱越
红，逐渐成为和谭鑫培、汪桂芬齐名的一代名伶。

    “你在报上声明只演戏不见客，我们都尊重你的规矩，所以没有去后台打扰。”
田际云饱经风霜的面庞上，显露出一种英豪朴实的神气。

    “我不见客是不见那些整天包围我的军阀和显贵，你们二位是老前辈，我求教
还来不及哪，怎么能不见？”刘喜奎的眼圈有些湿润，“我真的好想你们。”

    “袁世凯、徐世昌、黎元洪他们欺负你的事，我们都听说了，大家都知道你的
为人，别往心里去。”田际云宽慰道。

    “田先生，我想求您一件事：请您给我写新戏。您能答应吗？”刘喜奎说。

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