52.“美国的伏尔泰”访问英国

    马克·吐温不仅是给美国人民，而且许多其他国家的人民创造了巨大的精神财
富，他的作品在世界各地广泛流传，他成为美国最有国际影响的声名显赫的幽默文
豪。欧洲国家的不少大学都以能授予马克·吐温名誉学位而引以为荣。

    1907年，72岁的马克·吐温访问英国，前去出席牛津大学授予他文学博士的仪
式。当他乘坐的轮船在伦敦港口靠岸时，人们手捧鲜花向深受世界人民爱戴的这位
美国幽默文豪致敬，马克·吐温还看见100 多位满身污垢的码头工人向他欢呼，使
他很感动。

    在英国各地为欢迎马克·吐温举办了持续一月之久的各种活动，他到处受到热
情款待，请他签名留念的英国读者络绎不绝，有时把他所在的地方围得水泄不通。
几乎所有的英国报纸都连篇累牍地发表评论文章，赞扬马克·吐温对英语国家文学
事业的巨大贡献，及时地报道他在英国访问的情况，刊登他的大幅照片。可以说，
马克·吐温在英国受到了100 多年以来没有任何其他文学家所能受到的极其热烈的
欢迎。英国著名作家肖伯纳认为马克·吐温是美国的两大天才作家之一，另一个是
埃德加。艾伦。坡。

    肖伯纳在给马克·吐温的信中写道：

    “我深信，将来编纂美国历史的人，会发现他们离不开您的作品，这正如法国
的史学家重视伏尔泰的著作一样。我对您这么说，是因为我写了一个剧本，里面有
一个牧师说，‘说实话是世界上最有趣的事情’，这句至理名言是您教给我的。”
肖伯纳的这些话，代表了英国人民对马克·吐温的作品的评价和热爱。

    马克·吐温获得了牛津大学文学博士的学位，这是英国给外国文学家的最高荣
誉称号。

    在结束访问时，马克·吐温向英国公众做了一次充满真挚情感的告别演讲，他
用饶有风趣的幽默语言说道：

    每天24小时里，我只有一小时，还是在深更半夜的一小时，我才能安静下来，
想起你们对我的欢迎，你们的热情的欢呼声就在我的耳际间回荡，这时我才感到多
么惭愧，实不敢当。这时我才不免感到自卑，在这短暂的时刻，我觉得自己好像是
小小的玛利。安号船，刚行驶14个小时，装的尽是白菜萝卜铁皮之类东西。可是，
在其余的23个小时里，你们的赞扬声使我的狂妄达到了巨浪的顶峰，这时我感到自
己就仿佛是一艘印度大商船，鼓起风帆，乘风破浪前进，满船装载着你们最亲切的
话语。我认为这些夸奖的话，对一个到处漂泊的外国人，是全世界难得听到的，这
时候我在自己祖辈生活过的这个国家里渡过的26个幸福的日子，一下子就好像是增
加了六倍，我就似乎成了孟买的贝根姆号轮船，从广州开出已经有142 天了，我正
要回老家去！

    这是马克·吐温最后一次访问英国，人们成群结队地涌向港口，依依不舍地送
别这位最受欢迎的幽默大师，《伦敦论坛报》这样描写他离开伦敦的情景：

    “载着他离去的船很难离岸，因为他的胜利所赢得的桂冠的枝叶在水面上积得
太厚了。马克·吐温确实胜利了，他在短短的一个月停留期间，对世界和平事业所
做的贡献，比荷兰海牙国际和平会议所能做的贡献要大得多。他又使全世界欢笑了。”

    这并非过誉之词。马克·吐温这次重游英国所受到的盛情款待，只有法国伟大
的启蒙思想家、作家、哲学家伏尔泰，1778年载誉归来返回巴黎时所受到热烈欢迎，
两者可以并肩媲美。实际上，当时在欧美国家里人们都把马克·吐温称为“美国的
伏尔泰”。

    早在18世纪中期，伏尔泰就积极宣扬资产阶级的自由、平等思想，提出一切
“享有天然能力”的人都是平等的，他抨击天主教会，认为全部教会史是倒行逆施、
抢劫谋杀的历史。由于遭受法国封建贵族的迫害，伏尔泰多次侨居国外，他年轻时
在英国生活3 年，他的重要著作《哲学通讯》最先在伦敦出版。

    马克·吐温年轻时就认真研读伏尔泰的哲学著作和文学作品，深受他的思想的
影响。在马克·吐温整个写作生涯中，从《傻子出国旅行记》直到《斯托姆菲尔船
长漫游天国记》，他出版了20多部书，发表了数百篇小说、散文、幽默小品、政论、
通讯、随笔、杂文等，他自始至终是以嘲笑作为武器，像伏尔泰那样抨击王权、教
权和等级制度，为争取自由和平等而进行坚持不懈的斗争。

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