第三章  游宫坠马

    陈解元一心要求取功名，也顾不得抛妻别子。他不辞辛苦，一路上有车陆行，
遇河登舟，非止一月，到了京都汴梁，就在仁和门内一家名叫“三阳”的客栈里住
了。

    过两天便是试期，陈解元入了春闱，三场文章，做得花团锦簇，再经殿试，又
做了一道平边策。那时本没有什么边衅，却亏他做了出来，而且头头是道，洋洋万
言，恰好皇帝看重文采，一见他文辞华美，便认为是个庙堂之器，提起御笔一点，
点了个一甲一名！

    陈世美好幸运啊，竟高高地中了状元，他这一喜，似乎连足底下都飘飘生云了！
那些琼林赴宴，杏园赋诗的排场都不必细说，单说皇帝又降了道特旨，恩上加恩，
赏赐状元、榜眼、探花三鼎甲、游览宫苑，以示荣宠。

    三位新贵绯袍金带，乌纱宫花，各乘骏马，由穿宫太监引着，进了紫禁城。陈
状元在马上左右流盼，皇城风物，目不暇接。只见五凤楼金碧辉煌，九龙亭高耸霄
汉，文渊阁宏大深沉，武英殿气象万千。他看看这，瞧瞧那，无一处不富丽，更无
一处不堂皇！不禁又是艳羡，又是侥幸。他说：“不到得紫禁城，怎知皇家富贵？
我陈世美能有今日，方不愧是男子汉、大丈夫了！”说着“哈哈”一笑，忘乎所以，
一不留神，倒颠下马背来，幸好众人挨得近，慌忙扶住，看时，还好，不过额角上
擦掉了一点油皮！榜眼探花齐来探视，问是怎样了？陈状元不好意思，推说宫径苔
滑，马失前蹄。榜眼探花凑趣说：“年兄昨日才登龙虎榜，今朝马跃凤凰池，只怕
还有大喜哩！”于是，三人大笑。

    那引路的太监连忙摇手止住说：“你们三鼎甲，乐只顾乐，可别敞开口打哈哈，
前面便是粉宫楼———你们不见，红墙上雕着牡丹花吗？倘若惊了凤驾，咱家可担
待不起啊！”

    三位新贵不由肃然起敬，马也不敢骑了，当时屏息静气，鸳行鹤步，沿宫墙而
过。那陈状元走在头里，刚到粉宫楼前，忽听楼上燕语莺啼，笑声咯咯。他不由仰
头一望，隐约望见，有几个宫装妇女，倚在楼栏边，正指点着他说笑，说些什么，
却听不真切。陈状元料是宫眷在此，慌忙低头疾走，榜眼探花蹑足随后。

    正走哩，粉宫楼上走下一个胖太监——宫里有名的王总管，唤陈状元单独留下
说：“状元公，好造化！天大的喜事来了！”陈状元诧异说：“晚生叨蒙圣恩，已
是大魁天下了，还有什么喜事呢？”王总管笑得像糖罗汉一样说：“呆子！喜事多
哩！皇太后的懿旨，选中你做当朝驸马了！”陈世美吃了一惊，却又眉梢带笑说：
“哎呀，公公！我家中现有……”下面竟说不出口。噫，画龙画虎难画骨，知人知
面不知心！现有什么？且听他怎样说。
    

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