第二十四章  凶残谋杀

    却说王丞相走了两步，忽又想：“我还要骂他几句！”就折转身来道：“陈世
美，老夫因看重你是个读书人，才来与你拜寿。谁知你无行至此，不养父母，不认
前妻，不顾儿女，竟是衣冠禽兽，仕林败类！老夫从此与你断绝往来！”又把管家
王祥唤到面前，吩咐说：“我们送的那份寿礼，你照单全部收回，不得少了一样！
收齐了，与香莲夫人公子小姐送到客厅去！”说罢，怒冲冲走了出去，秦香莲紧跟
在后面，临出暖阁，回头望着陈世美说：“负心贼，你牢记今日之事；我只要一息
尚存，定要伸冤雪恨！”

    陈世美起初也不把这事放在心上，等到宾客散尽，回想起适才席间情景，不禁
有些后悔起来，连连自责说：“错了！错了！王廷玉是朝中元老，德高望重；我怎
么一时糊涂，竟和他顶撞起来！倘若他把这事张扬开来，我岂不要闹得身败名裂？
那时，什么富贵功名，锦绣前程，都一起完了！……”越想越觉不妥，说：“何况
秦香莲口口声声要报冤仇！她们母子便是我的死对头，只要她母子在一天，也终必
有揭穿的一天！……”先还觉得不妥，这时竟感到可怕了！

    照说，既然害怕，就该悬崖勒马了吧？但陈世美的思路不朝这一方面走，反而
顿生恶念，一想竟想到“杀人灭口”上头，自以为得计地说：“这事若不斩草除根，
管教后患无穷！哼哼，我要做个斩尽杀绝！……”这时，陈世美神情可畏，他居心
狠毒如此，还说什么有无天良，简直灭绝人性了！

    于是，便思量如何下手。他先使人去探查香莲母子住所，等到摸清楚了，又想
：“这事还得有个忠心的人前去，才会办得妥帖……”猛然想起说：“有了！何不
派这个人去？”便命近侍：“快传韩琪来见我！”

    却说韩琪约三十上下年纪，关西人氏。生就紫棠色一张脸，三绺髭须，先时也
曾在军营里勾当，现做着陈驸马家将。因他为人忠直，颇受宫中人敬佩。当时听见
传唤，走进书房，参见了，垂手侍立。

    陈世美屏退左右，问他说：“韩琪，你来我宫中几年了？”韩琪躬身回复说：
“两年多了。”陈世美说：“两三年来，本宫从没拿家将看待你，你可晓得？”韩
琪说：“恩公抬爱，小人杀身难报！”陈世美意味深长地说：“本宫原知你不是那
忘本的人！……如今我有一件为难事，你可干办得来？”韩琪说：“恩公但有使唤，
便是赴汤蹈火，小人也去！”陈世美点头，于是假说：“有个叫秦香莲的，是我仇
家，你今夜去三阳客栈行刺，连两个小的也杀了。”又取出一口绿鞘宝刀，交付韩
琪说：“回来时钢刀见血，本宫自好好抬举你！”韩琪接过宝刀，迟疑了一下。陈
世美问：“你不愿去？”韩琪说：“谅小人怎敢违命！”满面杀气，出宫去了。
    

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