第三章  中兴孟氏的二夫人

    李青函接着说道：“先说进修堂的冯夫人。我只说一件事，便足可领略冯夫人
的过人才具。还在冯夫人初嫁不久，皇宫遭回禄之灾，宫龙不济用，危急之时，进
修堂开在距皇城不远的谦祥益布店，将店内水龙引进宫，及时扑灭火灾。朝廷厚赐
封赏，与进修堂近族的承恩、承训、乐余、世泽四堂，拟将封赏瓜分。冯夫人的婆
母据理辩争，遭斥曰：”亚圣家族有长幼之序，男女之别。牝鸡司晨，祖宗的规矩
何在？‘婆母不善辞辩，只有忍气啜泪的份儿。这时就见冯夫人站了出来，不卑不
亢地说道：“诸位祖公叔长，媳妇来孟家时日不长，族上规矩懂得不多，却知旧军
孟氏系亚圣四十六支派。孟夫人所以成圣，盖因其有一位贤德的母亲仉氏。为教子
她不惜三迁之劳、断机之苦，而为天下传颂，称为圣母。依适才叔长之言，孟母岂
不也成了牝鸡司晨吗？再看当今圣朝，正是女主主政，莫非这也是……’刚说到此，
四堂主政早已大惊失色，冷汗涔涔，慌忙拦住冯夫人不让她说下去。自此，再无人
敢凌视进修堂了，而进修堂经冯夫人一手把理操持，则如火添薪般地兴盛起来。”

    “无独有偶，再说矜恕堂的高夫人。高夫人的丈夫孟传珊公，兄弟四人，四堂
分家时议定：只分田地房产，商号为四堂共有，各堂每年从中分劈红利。高夫人深
知商号共有非久长计，倾出所有私蓄，让丈夫在济南芙蓉巷开了一处瑞蚨祥布店，
并在旧军镇开设布庄，专收精品，扩充货源。据说她曾亲自登机抛梭，通习纱纺布
织，以便识别布质优劣。如此苦心经营，不过几年，瑞蚨祥的生意便越出四堂共有
的几处布店，声望与日俱增。”

    “处心积虑，好手段！”李士朋接过话头，笑道，“如此下去，那四堂共有的
几处商号，迟早要被瑞蚨祥吞并了去。”

    这是个敏感的话题，李青函不便涉谈。于是话锋一转，说道：“高夫人生有四
子，长子继符，次子继箴，三子未成丁即夭折，四子继笙，因命柱中缺水，别号洛
川。愚才入塾矜恕堂，即是为此三兄弟授学。”

    “元湘兄饱读经书，兼具德才学识，授学亚圣世家，正是适得其所。”

    李士朋虽属奉迎，却说得真诚，不显一丝阿谀，本是入耳遂心之语。不料李青
函听了，脸上却顿起忧郁之色，不以为然地摇摇头，叹道：“言何适得其所，我正
为此而忧虑呢。”

    李士朋颇感奇怪，问道：“不知兄台为何忧虑？”

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