第七章 瑞生祥得罪了贝勒爷
听儿这一番宏论，高夫人大为惊奇，觉得短短两个多月，儿子恰似鲤鱼跳过龙
门，自是另一番境界了。
春去秋往，转眼之间，李士朋在矜恕堂住了近八个月。立冬的第二天，北京瑞
生祥商号发生一件燃眉之事。
原来，北京瑞生祥商号，凭空招惹了恭王府的大贝勒载。
大贝勒载，原是位拈花惹草的风流角儿。不久前为胭脂胡同一名花姐儿争风
吃醋，差点儿闹出人命，被恭亲王一气之下掴两耳刮赶出了恭王府。这贝勒索性
不回府了，在裱褙胡同租一处宅院，又不知从哪弄来一位丰艳女子，给她取名翠喜
儿，在这里栖息同居。
贝勒遣听差去给翠喜儿置办行头，不承想这名听差私吃了二两银子，从瑞生
祥买回的布料中，有一块做夹袍的花缎短了料。听差怕露馅，一口咬定瑞生祥作了
弊。照以往的脾气，贝勒无非再拿钱另扯一块便是。可是这一回事情凑了巧：一
来与父王闹翻脸，心情正烦恼得不行；二来翠喜儿挖苦说：“瞧见了不是？一没了
老爷那把伞，人家立马就敢剃你的头！”正如火上浇油；三来断了府里的银份儿，
最近手头十分紧张。贝勒便起了性儿，他要拿瑞生祥这码事争回他贝勒的面子。
于是当天下午，几名捕快闯进瑞生祥，二话不说，“讯”走了坐店值台的大伙计孟
继福。
急函由刘四喜亲自交呈孟传。此时的孟传沉疴染身，他得的是肺痨，已卧
床四十余日。拆看了王世元的快函，着人叫来三恕、其恕、矜恕三堂的主政，共同
计议北京瑞生祥的事变。
计议一番，高夫人返回堂府，径直来到小花园李士朋的住所。未开口，先礼拜，
让李士朋大为意外和慌乱：“夫人有事，只管吩咐，何须如此礼重！”
于是，高夫人将北京发生的事情和让他去京代理的计议叙说了一遍。
李士朋道：“料理此事，当无所难，无非费些银两而已。只是，我一个外间人，
却不方便。”
高夫人道：“这不妨，让容恕堂三老爷给北京王掌柜写封信。”
“不然。”李士朋的目光从高夫人脸上扫过，语气变得意味深长起来，“三老
爷这封信，要委托四少爷才是。四少爷系资东之一，得四堂主政全权委授，万得便
利。再者，四少爷已学有所成，我算日后继三老爷之四堂商务主政者，非他莫属，
也正该在此等大事上磨砺一番。”
李士朋如此深言，高夫人岂能无所领会？嘴上却道：“只怕他年纪轻轻，又是
头一遭出门理事，于此等大事上见不得主意。”
李士朋道：“有我随往，夫人万可放心。”
有了李士朋这句话，高夫人一颗半悬的心完全落到了实处，随即引李士朋去容
恕堂见三老爷。孟传前后左右思虑一遍，点点头说：“只有如此了。”
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