七、及至束发之年

    在母亲心目中，少年沙汀长时间都是“不懂事”的。到了将近束发之年，这孩
子才渐渐“懂事”。

    这些时候，他再也不跟袍哥混了，再也不游荡，不进茶馆了。他开始认真读书。
每天黎明即起，诵读诗文。有时晚上还伴着油灯，苦读到深夜，他反复读了《古文
观止》，还读了《饮冰室文集》。他仿佛变成了另外一个人。

    他同本县新学堂的高小生，同在成都、江油、绵阳上学的学生有了来往。

    他的哥哥杨朝缓虽然在读过两年高小后即加冠受媳，但同新学堂的同学有亲密
交往。他通过兄长的关系认识了不少同学。他同他们一起讨论和比较中学与西学、
新学与旧学，发现自己的知识结构有很大缺陷。他努力向他们学习，迎头赶上去。

    城里的一些社会青年，由李心泉发起组织了一个社团，叫会文社。参加的人有
初小执教的教员，做文犊的文书，小学卒业经商的小商，约20  余人。

    大家商订在每年春节举行一次聚餐会，并且合伙开办了一个文具店。沙订也参
加了。他希望同青年们互相帮助，互相鼓励。

    他还同杨承棋、陈克玺、谢荣华指天为誓，结拜为兄弟。他觉得这几个青年比
他有学问，都有远大志向，同他们交往可以激励自己上进。他已朦胧意识到，应该
有自己的抱负，将来要干一番事业。他们常常相聚互相切磋，谈古说今，指讦时弊，
表明志向。还以满腔热血披览《史记》。尽管一知半解，但都兴致勃勃。他们还一
起练字。陈克玺艺高一筹，青年沙汀要与之比试。后来苦练，请人品评，认为已不
相上下。

    安县的袍哥组织不断发展壮大。青年沙汀要不要操袍哥？舅父说：坚决不准操。
他从舅父所言，也就没有入流。舅父从军后节节升迁，此时青年习武从军之风盛行，
沙汀的几个拜把兄弟都怂恿他写信给舅父要求投笔从戎。

    舅父立即回信阻止。1921  年，舅父所部驻防灌县。青年沙汀和谢荣华去当面
要求推荐进刘成勋第五师办的一所军校。舅父力劝不要上军校，也不要再读私塾，
而要尽快去成都上新的学校。后来，沙汀的拜兄杨承棋、陈克玺从军之志得以实现。
杨承棋在邓锡侯部下官至副旅长。解放军人川时率部起义，受到热烈欢迎。解放后
一直过着安定的生活，宜至病殁。陈克玺在抗日战争中驻防广州，于敌机的一次轰
炸中牺牲。谢荣华极为窝囊。他系谢象仪之子，与少年沙汀同过私塾，与青年沙汀
一起进了成都的师范学校。以后在上海光华大学读书时入了党，毕业后在“艺术剧
社”混过一段时间。但遭到逮捕即刻自首，后来又在四川一个县的国民党党部工作，
作恶多端，解放后依法劳改。



    当青年沙汀面临一次次人生选择的时候，是舅父替他作了主。舅父虽系袍哥出
身，却不准任何弟男子侄当袍哥，虽靠入伍发迹，但始终认为沙汀不能走这条路。
这个复杂的社会环境中磨炼成长的传奇人物，身上有着书香门第的遗传因子。后来
在吕超部下与吕超侄子、一个有文化有远见的军人的深交中，又受其思想影响，认
识到新一代青年应该赶上时代新潮，取得学业成就，成为一个现代青年。他对青年
沙汀的秉赋和个性也似乎有一定的理解，觉得这个外甥应该走读书成才之路。他就
按照自己的意志左右着青年沙汀。

    在这方面，母亲自然是办不到的。

    然而，舅父也好，母亲也好，都没有也不可能有任何造就作家的意识。

    是造化（当然是社会）按照作家的要求设计了沙汀的童年、少年和前期青年时
代。

    沙汀是17  岁离开家乡到成都上学的。他在故乡生活的时间比巴金、艾芜都长。
他早年在家乡的阅历比巴金、艾芜广。他以后又多次回归故乡，反复阅览故乡的这
本博大精深的书。他成为一个独树一帜的乡土作家绝非偶然。

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