第51节：同盟序曲(3)

　　宋嘉树顶着种种压力。生活拮据他能忍受，但是精神上的打击，使他无法忍
受。在这种局面下，宋嘉树希望以惊人的毅力忘我工作，来改善自己的处境。他
脱下西装，穿上长袍，戴上瓜皮帽，改变了长年在国外养成的与中国老百姓格格
不入的生活作风；他学会了地地道道的上海话，深入地研究经史，不顾严寒酷暑，
病贫交加，坚持在上海的吴淞、昆山及苏州地区巡回布道，并在一所教会学校教
书。他日夜奔忙，设法使佛教徒、道教徒、回教徒对耶稣基督发生兴趣。在苏州
他还为妇女建成一座医院。

　　在他孤独地苦苦奔波的时候，一位朋友使他时来运转。

　　“嘉树，是你？”突然一个熟悉的声音从他背后传来。嘉树转过头去，只见
一位风度翩翩的青年立在他的面前。他高个儿，宽额，大眼，五官端正，容貌俊
美，略欠强壮的体态显得挺拔、潇洒。他不是别人，正是嘉树在美国时相识的学
生牛尚周。

　　“尚周，我就是嘉树。”

　　从美国留学归来的尚周向嘉树张开双臂，朝着对方扑去。他们尽情地拥抱。
许久许久，嘉树首先松开了尚周，并向他说了自己的苦闷、心酸，末了道：“我
是多么的孤独啊，有话无处讲，只有影做伴。”

　　“那么说，你还没有夫人？”牛尚周听了一愣道。

　　“夫人？我这一生恐怕只能单身了！”嘉树叹口气，“像我这种人，人家当
面喊我洋鬼子，姑娘见我躲得远远的，谁家丈人敢招这样的女婿！”

　　“别自弃，你这小伙子除了个头矮些，不是蛮精神吗！我看姑娘有的是，怕
是攀不着你呢。”牛尚周拍了一下嘉树的肩膀说，“要解除烦闷，我看得找个老
婆搂搂，是不是？”

　　牛尚周的一席话把宋嘉树逗笑了。“看你说的，谁像你。”宋嘉树说着说着，
挥拳友好地向尚周背上砸去。牛尚周马上求饶道：“别打了，打坏了我，看谁给
你找婆娘？”嘉树把拳头放了下来。牛尚周心里明白几分，看来嘉树确实想找婆
娘了。而他那企图掩盖内心秘密的挥拳行动，又显得多么滑稽、可笑。

　　也许是嘉树敛拳感动了牛尚周，牛尚周果真自告奋勇充当了传统的中国式媒
人，并通过他的爱妻，把他那十九岁的小姨子倪桂珍介绍给了嘉树老弟。

　　同天下午，也有人向倪小姐的母亲介绍了嘉树的优秀人品。眼下正为三女儿
婚事发愁的倪母，略一思忖，也就应承下来，表示这门亲事可以谈谈。

　　倪桂珍的母亲是我国明代著名科学家徐光启的后裔。徐光启还是我国最早皈
依并传播基督教的著名人物。倪桂珍的父亲倪一山，是一个对法律学造诣很深的
学者，同时他又是新教圣公会的教徒。由于工作关系，他年轻时就由浙江余姚移
居到上海，在徐家任家庭教师，后来和徐家一位姑娘萌发了爱情，建立了家庭。

　　倪一山受西方文化的影响，思想开明，对自己的子女都给予新式的教育。这
对夫妻生了三个女儿。倪太太让每个女儿都缠足以保持中国传统的三寸金莲之美。
可是轮到小女儿桂珍就不行了。从小聪明伶俐、活泼好动的倪桂珍，对缠足不适
应，发了高烧。出于父母疼爱儿女之心，只好作罢。由于她失去中国传统的三寸
金莲之美，因此也很难成为当时中国绅士们的求婚目标。像其他大男大女们一样，
她成了令父母头疼的“困难户”。

　　桂珍自幼爱好读书，五岁的时候跟着一位家庭教师学习汉字、书法、经书。
她八岁上布里奇曼女子学校。学校是上海的妇女联合救济机构开办的。十四岁时
因学业成绩优异被送进上海西门的佩文女子中学，十七岁中学毕业。她的数学成
绩很好，还会识谱弹钢琴。对大多数中国人来说，钢琴是洋东西，弹钢琴可不比
一般。所以，中学毕业后，就留在培文女校担任教员。她是一位思想上受西方影
响较深的女子，非常热心慈善事业和教会的活动，同西方教会的许多教徒结为朋
友。

　　牛尚周从美国波士顿回国，倪桂珍女士的大姐同他是天生一对，非常般配。
通过媒人说合，便举行了文明婚礼。牛尚周的表兄和知心学友温秉忠当时也从波
士顿回来。在牛尚周同大姐结婚后不久，温秉忠便娶了二姐，只留下了一个妹妹，
也就是受过西方教育、喜欢弹钢琴的大脚姑娘倪桂珍待字闺中了。

　　　　　　　　　　　

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