一、以己之退，促党的事业之进

    1982  年9 月6 日，北京人民大会堂内，灯火辉煌，群情振奋，不时响起一阵
阵热烈掌声。中共中央政治局常委叶剑英，正在中国共产党第十二次全国代表大会
全体会议上发表重要讲话。只听他以浑厚的声音说道：

    “我们的党是一个生机勃勃的党。经过这次大会，将有一批年富力强的同志，
走上中央的领导岗位和其他领导岗位，这是党的事业兴旺发达的重要标志，我们老
一辈的同志，看到这种情况，由衷地感到喜悦。唐朝诗人李商隐曾经用‘雏凤清于
老风声’的诗句，称赞他的后辈的诗才。意思是说，后来者居上，年轻的会超过年
老的。可以说，这是历史发展和社会进步的一个基本规律。”代表们听到这里，情
不自禁地再次鼓起掌来。

    叶剑英接着说：“这次大会以后，将有许多老同志从领导岗位上退下来，这是
党的事业发展的需要。这些老同志勤勤恳恳奋斗几十年，他们是革命的功臣。他们
的功绩，党和人民是不会忘记的。..我今年八十五岁了，年老多病，做事已力不从
心，从党的事业着想，我曾多次要求退出领导岗位。在中央没有决定我退出之前，
当尽力而为，‘鞠躬尽瘁，死而后已’。”叶剑英的这两段话，深刻地揭示了中国
共产党的组织工作、干部工作中的一个重要问题，即年高体弱的同志，到了不能坚
持正常工作的时候，应该从党的事业着想，主动从领导岗位、工作岗位上退出，让
年轻的同志接替工作。这个问题，在党处于执政地位的情况下，尤其显得重要。只
有这样，中国共产党的事业，才能犹如长江大河，后浪推前浪，奔流不息。

    出席中共十二大会议代表中的许多老同志，都清楚记得，重视年轻一代，重视
培养革命事业的接班人，是叶剑英的一贯主张。

    早在1956  年11  月，叶剑英写下的《西游杂咏》组诗中，就有这样的诗句：
“引得春风度玉关，并非杨柳是青年。英雄一代千秋业，敢说前贤愧后生。”他以
历史唯物主义的眼光看到，在无产阶级的千秋大业中，革命的后生将会不断地超过
前贤，因此，要重视后生，关心青年。

    50  年代末期以来，由于中国共产党在指导思想上出现“左”的偏差，特别是
10  年“文化大革命”的严重动乱，一代青年的成长受到了严重挫折，培养革命事
业接班人的工作也受到了极大的干扰。有鉴于此，在1976  年粉碎“四人帮”以后，
处在党和国家领导岗位上的叶剑英，格外注意培养和选拔革命接班人的工作。1978 
年12  月，他在中央工作会议上，把培养和造就一大批革命事业的接班人，作为全
党、全国的“一项十分重要的战略任务”提出来，以引起全党的重视。1982  年5 
月，叶剑英在和几位中央领导人的一次谈话中，特别谈到三国时期蜀国在接班人问
题上的教训，他说：“蜀国那时也有个干部接班的问题。‘蜀中无良将，廖化做先
锋’。诸葛亮晚年，不放手选拔、使用年轻的接班人。后来，诸葛亮很急，好容易
发现姜维是个人才，让姜维做了接班人。蜀国人才的老化问题，接班问题，很值得
我们借鉴。我们自从井冈山以来，五十多年了，多年征战的干部都老了，现在需要
大力培养选拔接班人。”

    叶剑英对党的组织建设中的新老交替问题不仅从理论上作出了精辟的阐述，更
以自己的模范行动，为全党作出了楷模。早在60  年代前期，叶剑英在谈到老干部
工作时，就曾指出，自然规律是不可抗拒的，老同志到了不能工作的时候，应当主
动退位让贤。这种退位不是消极的，而是要“以己之退，促党的事业之进”。1977 
年11  月，他在广州松园宾馆赋诗一首：“四面青山列翠屏，松园终不老闲身。会
当再奋十年斗，归读阴那梅水滨。”诗中表达了他早已萌生的退休之意。1979  年，
他鉴于党的马克思主义路线已重新确立，党中央的领导机构已趋健全，特别是年富
力强的同志已挑起了重担，便给中央政治局常委逐个做工作，要求同意他退出中央
的领导岗位，但中央仍希望他留在领导岗位上。1981  年6 月，叶剑英又给中央写
信，要求改变中央政治局常委名次的排列，将他的名字放到邓小平之后。中共中央
经过慎重考虑，还是没有同意他的要求。



    中共第十二次全国代表大会，仍选举叶剑英为中央委员。在中共十二届一中全
会上，叶剑英当选为中央政治局常委（按照十二大通过的党章规定，党内不设主席、
副主席）。叶剑英退位让贤的决心始终没有改变。1983  年2 月，叶剑英担任五届
全国人大常委会委员长任期将满。他又写信给人大常委会，请求不再提名他为六届
人大常委会委员长的候选人。这一请求，得到了五届人大常委会的同意。人大常委
会并复信给他，对他在长达半个多世纪充满艰难险阻的革命斗争中所建立的丰功伟
绩，在粉碎“四人帮”这场严峻斗争中所作出的重大贡献，以及在担任第五届人大
常委会委员长期间的卓越领导、辛劳而有成效的工作，给予了高度评价。1985  年
9 月，在中共十二届四中全会召开前夕，叶剑英同其他几位老同志一起，致函全会，
请求不再担任中央委员和候补中央委员。全会同意了他们的请求。自此，叶剑英退
出了他在党中央和中央军委的所有领导岗位，再次以自己的模范行动，为促进中央
领导机构成员的新老交替，促进党的事业的发展作出了表率。

    中共十二届四中全会给叶剑英写了热情洋溢的致敬信。致敬信在概括和评价了
叶剑英几十年革命斗争的光辉经历之后，这样写道：“我们深信，您对党和国家作
出的重大历史贡献，将为全党、全军和全国人民所永远铭记。

    您为中国共产主义事业奋斗的献身精神，您在复杂的革命斗争转折关头所表现
出来的非凡的革命胆略，您好学深思、勤奋工作、照顾大局、团结同志的高贵品格，
永远是我们学习的楷模。”

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