李闯乃是流寇逆贼
唐通向吴三桂抱了抱拳，随卫士下去了。
唐通走后，吴三桂退回到行辕后室，将吴襄的信交给师爷吴芝，说，“先生看
看，有什么见解？”
吴芝将信看了两遍，说：“这封信，语气不冷不热，很难说是老将军由衷之言，
也许是被迫而写。唐通说的在下都听到了，他分析将军如今处境确实如此，但这李
闯乃是流寇逆贼，虽然占了北京，能否据有天下还是没定之数，将军三代将门，世
受大明国恩，降了李闯，在青史上会留下个降贼的污名，实在令人惋惜……”
吴三桂同样神思不定，喃喃问：“是呀，是呀，可不降，还有别的路可走吗？”
“在下愚拙，也想不出别的路子……”
这时，中军进屋禀报：“禀将军，捉到一名奸细……”
吴三桂不耐烦地说：“捉到奸细，杀了就是，我已经够烦的了……”
中军说：“将军，那奸细口口声声说是将军的亲戚，定要面见将军！”
吴三桂感到诧异：“亲戚？什么亲戚从东边来？你把他带进来！”
中军答应一声出去了，不久带进一个白发白须的老者。
那老者进屋后，立在当地，眼光一闪看了看吴三桂，吴三桂心中不由一动，但
他仍然没认出这老者是谁，便问：“你是什么人？竟敢冒充我的亲戚？”
老者摘掉了假发假须，直起腰来。
吴芝大吃一惊，叫道：“啊！——祖大寿将军！”
吴三桂也又惊又喜，忙说：“是舅父！你这是……”
祖大寿对吴三桂使了眼色。
吴三桂会意，他略一举手，中军躬身退了出去。
祖大寿吐一口气说：“我从沈阳出发，驰马跑了四昼夜，没好好吃过一顿饭，
饿得前心贴后心！”
吴芝忙说：“我去给祖将军安排酒菜！”
祖大寿说：“简单点，越快越好。”
“在下知道。”吴芝边应边急忙出去了。
吴三桂忙请祖大寿坐下，并亲自斟茶送上说：“舅父，看你这一身灰尘汗渍，
累坏了吧？”
祖大寿一口将茶饮干，抹抹沾在须上的水珠，叹口气说：“唉，年纪不饶人啊！
想当年，我祖大寿万军之中取上将首级如探囊取物，立马横刀，敌兵惊为天神，何
尝跑跑路就累得这个样子。”
吴三桂说：“舅父只有五十多岁、怎能说老？驰马四昼夜，就是小甥也会累倒。
舅父紧急前来，必有所为。”
“三桂，我是奉洪承畴大帅之命来救你的。洪帅有亲笔信给你，你看看吧。”
祖大寿解开衣带，拆开衣服衬里，拿出一封发皱的信来，递给吴三桂。
吴三桂展开信来阅读，见前面是一些问候的客气话，后面写道：“……方今明
社既墟，逆氛方炽，足下合家为俘，既不能从故主于泉台，又决不可与闯逆共天地。
闯逆多行不义，逼死故主，足下如降闯逆，天下唾骂，不可为人矣！而清王英敏，
亦黄帝子孙，优礼降将，吾与大寿皆受封显爵，足下亦应归命我朝，上为君父复仇，
下解百姓倒悬，当不失藩封之位……”
吴三桂手捧信纸，神情发呆，许久没有说话。
祖大寿说：“三桂，你守皮岛的时候，因袁崇焕诛杀毛文龙，为了避祸，你也
曾降过一次清朝，后来清主为了两国休兵，将你放了回来，你也体会得到清主对降
将优礼有加……”
吴三桂终于说：“舅父，清朝终是外夷，小甥今非昔比，当年不过是一下级将
弁，而今皇上封我平西伯，倚小甥为国之干城，降了清朝，岂不留下个卖国的恶名？”
祖大寿不由大笑，说：“三桂，你的官再大，大得过洪承畴大帅吗？他以大学
士、兵部尚书之尊，统帅三军，已降了清朝，良臣择主而事，古有先制，你又何必
计较这个？”
“这不一样，洪帅在松山大战失败，除了小甥率军逃出，全军覆没，洪帅被俘，
不得已降清，而小甥如今手中有铁骑十万，岂能轻而言降？”
“莫非你要降闯贼？”祖大寿脸上罩上一层阴云。
“小甥并没有这样说嘛……”
“实话告诉你吧，清主已诏封睿亲王多尔衮为大将军，率精兵二十万西进，已
过辽河，不久可逼近宁远、锦州。我和洪帅担心你不知轻重，与睿亲王接战，手中
的兵如果被歼，你连讨价还价的本钱也没有了，洪帅才命我日夜兼程，向你晓以利
害，千万不能以卵击石，自取败亡啊！”
“小甥并不蠢，不会轻易与清军开战……”
“那你打的是什么主意啊？”
“小甥还没有主意……”
祖大寿不由跺脚：“咳！”
这时，师爷吴芝走了进来，说：“祖将军，酒菜备好了……”
吴三桂说：“此事重大，慢慢再议，舅父先去用餐。——吴师爷，餐后给祖将
军安置一个舒适的房间休息。”
吴芝应了一声，带祖大寿出去了。
吴三桂心中矛盾之极，到底何去何从，是降李自成还是降满人多尔衮？有两个
小人在他心中打架，他像一个熟鸡腿，两个小人各执一端，拼命争夺角力。他少年
时，祖大寿曾教过他武艺，亦舅亦师，对他有恩。洪承畴也是他崇拜的偶像，如今
他们都投降了清朝，自己也降清总不会比洪承畴的污名还甚吧？可是，当他想起陈
圆圆，心脏猛然紧缩了，自己如果投降清朝，家人必然被害，陈圆圆岂能逃脱厄运？
他颓然坐有在床上，双手抱头，连连叹息。
在行辕小餐厅里，桌上摆满了酒菜，祖大寿再也顾不得将军的身份，手抓嘴啃，
狼吞虎咽，汤汁淋漓。吴芝陪坐在旁，看这位威名远震的大将军像个街头流浪汉一
般大嚼，心头不免感慨，他想：人啊，不管他身份多高，当他饥饿和困厄的时候都
是一样，那身份、官阶、服饰在这种时候都一钱不值了，剥去自己装饰的东西，人
都是血肉之躯，帝王将相，富豪员外，同小民百姓、乞丐浪汉的需要都是一样。饿
上三天，什么威仪，什么架势都没有了。洪承畴、祖大寿都曾被崇祯皇帝依为柱石
之臣，一旦树倒猢猴散，大难临头各自飞，都投降了满人，忠君的气节被抛到九宵
云外去了。吴芝有个预感，认为吴三桂早晚也要走洪承畴、祖大寿这条路，什么理
由，他一时也说不清楚。他见祖大寿吃得差不多了，开始细斟慢饮，便悄声说：
“祖将军，李闯也派人来了……”
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