世贸大楼的坍塌(1)
根据官方解释,航班的撞击以及随之而来的大火产生的高温是导致南楼和北楼
(这两座楼合称“双子塔”)坍塌的原因。我应当补充一点,把这种说法称为“官
方解释”并不意味着某些官方人士正式认可这种说法。联邦应急管理局曾奉命调查
坍塌的原因,但是2003年5 月发布的报告声称,“无法精确判定导致大楼坍塌的一
系列事件”[34]。尽管如此,联邦应急管理局的报告中加入了有利于官方理论的
推测。
官方理论遭到熟知内情者的广泛抵制。从2002年1 月起,比尔·曼宁(Bill Manning)
的一篇文章就开始批评官方理论。这篇文章题为《出卖调查》,发表于纽约消防局
资助的行业期刊《消防工程》。曼宁指出,越来越多的消防工程师认为“飞机和燃
料燃烧对建筑结构的损害不足以导致大楼的坍塌”。[35]与此同时,出现了许多
其他的针对官方理论的反对意见。其中的一些反对意见涉及与第三座大楼的坍塌有
关的特殊问题。在世贸中心建筑群中,这座大楼称为七号楼(简称WTO -7 )。
为了评估这些反对意见,有必要回顾一下事实。北楼(简称WTC -1 )于上午
8时46 分被撞,1 小时42分钟之后(即10时28分)坍塌;南楼(简称WTC -2 )于
上午9 时03分被撞,56分钟之后(即9 时59分)坍塌;七号楼位于两个街区之外,
根本未遭撞击,于下午5 时20分坍塌。这些事实立刻提出两个问题:1.为什么南楼
被撞晚17分钟,坍塌却早29分钟?2.七号楼未遭撞击,为什么竟然坍塌了?有关这
三座楼的坍塌,进一步的细节会提出更多的问题。我们首先考虑南楼和北楼,然后
研究七号楼。
双子塔:9 ·11事件之后不久NOVA节目提出的一种解释得到广泛传播(译者注
:NOVA是美国公共广播公司的著名品牌,专门拍摄科教节目),根据这种解释,北
楼和南楼坍塌的原因是飞机燃料着火产生的高温熔化了大楼的钢柱。[36]但是现
在普遍接受的观点是,着火不会产生如此高的温度。熔化钢需要华氏2770度(相当
于摄氏1500度)左右的温度,如此高的温度只能通过某些特殊装置(如氧乙炔焰)
产生。喷气机的燃料为精炼煤油,碳氢化合物火焰(包括精炼煤油产生的火焰)无
法接近这个温度。麻省理工学院的材料工程与工程系统教授托马斯·伊戈(Thomas
Eagar )解释道,碳氢化合物在空旷处燃烧产生的最高温度在华氏1600度至1700度
之间。此外,世贸中心的大火产生大量的黑烟,这一事实说明火焰属于燃料充分型,
其温度甚至在碳氢化合物火焰中也不算太高,“估计只有华氏1200度或1300度”[
37]。
熔化理论表明,一些被广泛接受的对双子塔坍塌的解释似乎并不科学。许多其
他解释也不恰当,因为这些解释没有考虑有关大楼和坍塌的性质的独特事实。不过
在分析这些解释之前,我们应当先看一下其中的某些事实。
双子塔高约1300英尺。为了支撑这种极高的建筑,每座大楼在核心处有47根钢
柱,在周边处有240 根钢柱,每根钢柱的底端远比顶端粗。周边处的钢柱通过钢棒
托梁构架与核心处的钢柱相连,构架在每层混凝土地板中。虽然有相当多关于“构
架之脆弱”的议论,[38]《科学美国人》(Scientific American )引述了工程
师罗伯特·麦克纳马拉(Robert McNamara )的如下说法:“现在他们不再建造像
世贸中心那样坚固的构架了。” 联邦应急管理局的报告特别提到钢棒托梁构架,
报告说:“两座大楼的地板框架系统是整体性的,提供了充分的额外承重能力,比
典型的托梁地板系统更加坚固。”[39]此外,对一些找到的钢材进行研究发现,
这些钢材远非次品,达到甚至超过了标准要求。[40]
基于以上关于双子塔的事实,我们可以抛弃另一种广泛流传的观点:飞机的撞
击严重地削弱了大楼。托马斯·伊戈说,飞机撞击产生的影响是微小的,因为“最
初的撞击损毁的钢柱数量不大,而结构设计保证了充分的额外承重能力,重量转移
到剩下的钢柱上。[41]”埃里克·胡夫施密特(Eric Hufschmid)指出:“在北
楼遭撞击之后的几十秒内,大楼保持安静、稳定、纹丝不动。”[42]
包括伊戈本人在内的官方解释的支持者通常主张,坍塌必须由大火引起的高温
解释。用伊戈的话来说:“破坏世贸中心的真正原因是巨大的火焰。” 伊戈指出,
由于大楼中的钢铁的承重能力必须达到正常负荷的五倍,所以双子塔中钢铁的崩溃
只能解释为温度相当高以至于“钢铁丧失了80%的强度”,这个温度应当在华氏1300
度左右。伊戈相信实情就是这样。[43]因此,官方理论的可信性(至少部分地)
依赖于是否有证据表明双子塔中的大火符合此要求。
为了评价这种观点,我们必须了解温度与热量(或能量)的差别,伊戈本人也
强调了这一差别。[44]有些东西(如燃烧的火柴或电灯泡)可以有极高的温度,
但产生不了多少热量(能量),因为它们太小了。一根燃烧的火柴不可能把一根钢
梁加热到和它同样的温度。除了火的温度达到华氏1300度以外,还需要火非常大,
这样它才有足够的能量,把巨大的钢梁加热到同样温度。
此外还有一个条件:大火必须对钢梁加热相当长的一段时间。
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