香子兰
香子兰可以使大家的生活更香更甜,不知道它的人实在太没福气了。如果您厨
房里有糖没有香子兰,就像有盐没酱油一样。
香子兰(Vanilla ),一般简称“香草”,价格仅次于藏红花芯(Saffron ),
是世界上第二昂贵的调味“香料之王”。听说中国已经引进栽培成功,我为所有的
中国孩子们高兴,他们有口福了。
兰花的幽香浓郁持久,神秘又诱惑。香子兰真的是兰花不是草,所以才会这么
香,它原产墨西哥,属兰科热带攀缘藤本,可以攀爬又高又长几十尺。这个奇怪植
物开花结硕果,七八寸长的豆荚里含有function( 2){return NumArr[2]}% ~function(
3){return NumArr[3]}%的香兰素,晒制好的香草干豆荚是产地最后成品,广泛
用于高级食品和化妆品。零售市场上每个干豆荚就卖到三四块美金,纯浸提液比较
普遍,每小瓶美金十块钱以下,很多超市架上就有。化工合成的香草精很便宜,但
香味醇感完全是另一回事。大部分洋式蛋糕和冰淇淋的主要香味就是香草,食品使
用纯真香草才够格标示“天然”(All Natural )。加了香草的食物变得活泼可
爱,让人嘴巴不自觉地张开,有把圣人变馋鬼的魔力。
人们对自然界的奇妙东西常常要编一些神话鬼话,来吹嘘功用和扩大影响。真
的香子兰不便宜,您钱花的要值得才好,为了得到心上人的欢心,至少要会说:
“亲爱的,我给你买的这东西是真的香子兰做的,你来闻闻。嗯,就像传说中的缠
绵温馨,永远代表我的爱。”尤其我们读理工出身的,千千万万不要学那个天文学
教授,中秋节晚上用“月球火山洞口起伏高度”来应对老婆的“月光如镜”,气走
了女人才后悔为什么不会说“月亮山谷有多深,我爱你就多深。”我也因为领悟迟
钝,不会说神话鬼话,才挨各种痛苦的,现在才有点懂了:我们绝不能学术造假,
但家庭生活上的“数据应用”是可以灵活的。
“我不能切一片月亮给你尝,但我可以给你真的香子兰”这句话版权公开,包
括各种延伸变动,请大家随意应用。香草既然是香甜生活最重要的调味料,这里的
数据和故事就请大家胡乱采用发挥。记得要吹擂“最高贵的香水才用香子兰,不是
香茅草喔”;“这是幽兰的结晶,不是草泡的水”;“这已经是最昂贵的调味品了,
慢慢来嘛,我以后还买藏红花芯给你做西班牙海鲜饭,买松露(Truffles)给你当
土豆吃”。虽然是违背良心的油腔滑调,但保证您家里生活味道更甜美、您的烹饪
手艺更受欢迎。
香子兰原来只在墨西哥有,因为只有当地的特种蜜蜂才能让它授粉结果。这个
印第安人用武力争夺的珍奇宝贝,又干又黑又瘦地其貌不扬,为了让不懂的人看上
眼,一定要有配套的“上天赐与”的故事才行,不然您一拿香子兰回家,您的那一
位会说:“那个黑巴巴的豆子有什么了不起,邻居大妈的玫瑰花都比它好看比它香。”
碰到精打细算的,谁敢承认买一个豆荚的钱可以买一束花?为了不去店里退货退钱,
我们不妨参考印第安人的传说:
男人版本:“印第安美女‘晨星’被帅哥‘壮鹿’看上爱上了,在神坛上海誓
山盟时被恶魔害了,两颗情人的心被扔到深沟里,变成了能爬几丈高的香草兰。下
深谷爬峭壁采取到这稀有的香豆,只有我这种能剖心示爱的汉子才办得到,还要我
去天上摘星星下来给你吗?”
女人版本:“仙女‘贤娜’下凡,爱上了凡夫‘空脑’,仙女躲在草丛里近近
地看他,也爬到树梢上远远地看他,近看远看,上看下看,越看越爱,因天命难违
不能嫁,她只好化成能爬上爬下的兰花,长的豆子香味控制着男人的脑和胃,离不
开也跑不掉,你闻闻我耳朵后面就知道。哎哟!不能用力咬啦!”
人工授粉使得香子兰不依赖墨西哥特有的蜜蜂,非洲马达加斯加岛、印尼、印
度逐渐成为主要产地。香子兰是优秀经济作物,是许多西太平洋岛国的主要外汇来
源之一。因是劳力密集的精耕细作,全球产量供不应求,价格偏高。香子兰春天开
淡黄绿色花,每朵只开一天,当天早上就得人工授粉,七八个月后豆荚成熟,采下
烫水杀青,白天晒大太阳,晚上裹毯子闷,几个月后豆荚变干变黑,香味就出来了,
再分等扎束。2000年的世界产量约4500吨,80% 以上被欧美购用,批发价每公斤约
80美金。每个欧美人每年平均吃掉四五克,是的,只有几克重的一点点。您如果买
来香草干豆荚,可把它埋在密封糖罐里,那糖的香味常常就够用在烹饪上了。
香子兰要经年累月地精心种植,要在清洁环境下晒干和闷干半年以上,要求有
如照料婴孩失误不得,赚的虽是辛苦钱,但仍然有好的利润和社会价值。中国人对
香子兰的需求将会大量增加,我希望中国将来是生产和使用大国,更希望假冒品永
远没有市场。我记得嘉南老家的农夫都只卖他们能种出来的最好的作物,劣品留下
自己用或丢弃,“口碑”永远比价格重要,他们也常常互相赠送试吃新引进品种,
并交流研讨改良增产,我希望这种良好风格能“传染”给更多的人。
基本上,香草除了能使食物香喷喷以外,其他的催情气氛和应用创造就难说了,
情绪口味这种东西,是不容易作科学统计分析的。美国总统杰斐逊当法国大使时尝
到了香草,以为美国国内也有这个美妙东西,回来后才发现还得跟法国朋友讨取,
以便继续他的春情药理实验。这项“药物”的引进结束了美国在香甜口味上的落后,
也是杰斐逊众多成就贡献之一。他跟黑人侍女莎丽生了几个儿女的秘密爱情直到1999
年才被揭发,他的“实验室”有否可能证明香子兰“特异功能”的记录就甭提了。
我真羡慕人家读文科的呀,不要科学论证,也不要什么真香草假香草,就能凭空编
造增进食欲色欲的香艳故事来。您看那个“月移花影动,疑是玉人来”,他们不管
月球极慢的相对速度和玉石的笨重,都可以把风吹花动的自然现象和红娘夜访牵连
起来。
为什么欧洲的巧克力特别挑逗?为什么我煮的卤肉特别香?因为只有大自然才
有那股醇纯柔郁的诱惑力。高级香草冰淇淋里的小小黑点就是真的香草末,瓶装的
必须标明纯浸提液(pure extract ),差些的调味液常掺了人工香精,尝试几次
后,相信您的鼻子和舌头会自动“检举”化工合成品。香子兰干豆荚在香料专门店
有售,有些略有白霜,通常不会发霉,可以用很久的。不要怕它贵,您买香草是为
了带来满足口舌欲望等甜头用的嘛,如果有人抗议的话,不就是你编个比印第安仙
女更动听故事的机会吗?糕饼甜点饮料等加香草是错不了的,红烧卤味也可以试一
试,如果人家问起什么东西那么香,请故弄玄虚,发挥您的想像力。
保留一丝神秘,才有后续的诱惑和胃口。
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