远征实现了(5) 我写信把情况都告诉了他,请他运用他那跟踪侦察的本领,在美军供应部门中 嗅出一个可以接触的人来。有可能那里的试验所正在试验新的战地配给食品,那我 们可以应试,就像我们在为空军的试验所试验配备一样。 两天之后,包恩从华盛顿打电话给我们。他曾和美国国防部的国外联络科联系 过,他们要知道全部情况。 赫曼和我马上坐火车到华盛顿。 我们在武官办公处包恩的办公室里找到了他。 “我看事情是顺利的,”他说道,“如果我们带上一封上校的正式介绍信,明 天早上国外联络科就会接待我们。” 上校是挪威武官奥图·孟特卡斯。他是一个好性情的人,他听到了我们的事情 之后,十分情愿地给了我们一封正式介绍信。 第二天早上我们去拿介绍信时,他突然站起身来说,他想最好是他自己陪我们 去。 在过道和走廊中间转了无数次以后,我们到了国外联络科的门口。不久,我们 围着一张桃花心木的大桌坐下,四周都是穿着崭新制服的人。国外联络科科长亲自 来主持会议。 这个坐在桌子一头的、脸色严肃、身体魁梧的西点⑧军官,起初不太能够了解, 美国国防部和我们的木筏究竟有什么关系。但是上校的十分得当的言词,以及围桌 而坐的军官发出飓风般的考问所产生的良好结果,缓缓地使他对我们有了同情了, 他很感兴趣地读了空军物资司令部配备试验所的信。然后他站起身来,对他的部属 发了一个简单明了的命令,要通过正当手续来帮助我们,又预祝了我们好运,便走 出会议室。他出去,门关上了,一位年轻的上尉参谋在我耳边轻轻道: “我敢打赌,你准能得到你所要的东西。这件事像是一次小规模的军事行动, 给我们的日常工作带来了小小的变化。此外,这也是一个严格试验配备的良好机会。” 联络科立刻安排好,让我们去和后勤部试验所的李维奇上校见面。赫曼和我坐 上汽车去了。 李维奇上校是一个大个子,运动员的体格,和和气气的。他立刻把负责试验的 各科的人找来。大家都一番好意,立刻提出一大堆配备要我们彻底试验。他们超过 了我们最高的期望,一连串说了许多东西,把我们所能要的东西都包括进去了,从 战地配备食品到防晒的油膏,不透水的睡袋都有。然后他们带我们到处去看这些东 西。我们尝试了装潢讲究的特种定量食品,我们使用了就是曾掉在水里也能擦着的 火柴,小火炉和水桶,橡皮袋和特种皮靴,厨房用具和能在水里浮起的刀子,以及 一切远航所能要的东西。 等到各处走完了,办事员已经记下了我们需要的东西和数量。我以为这一仗已 经赢了。不料这位高大的、友好的上校说道: “嗯,我们现在一定要进去和老板谈一下。我们能不能给你们这些东西,他才 能决定。” 我觉得我的心跌落到我的皮靴里去了。原来我们还得卖弄口才,从头说起,而 且天晓得那“老板”是个什么样的人! 我们发现那位老板是一位身材矮小的军官,十分精明干练的样子。他坐在写字 台后面,在我们进他办公室的时候,用尖锐的蓝眼睛端详我们。他请我们坐下。 “嗯,这几位先生来干什么?”他单刀直入地询问李维奇上校,同时他的目光 没有离开我。 “噢,一点小事。”李维奇赶快回答。他简单扼要地把我们的整个事情解释了, 那位首长耐心听着,一根手指也不动。 “他们能报答我们什么?”他问道,对我们的事显然并不觉得什么。 “嗯,”李维奇低声下气地说道,“我们希望在这次远航中,说不定可以根据 他们所处的艰苦环境,将使用这些新食粮和若干配备的情况写成报告。” 在写字台后面的十分精明干练的军官毫无所感地、慢慢地向椅背靠去,眼睛还 注视着我,然后冷冷地说道(此时,我觉得自己沉到大皮椅子底下去了): “我一点也看不出他们能报答我们什么东西。” 办公室里一阵死寂。李维奇上校摸摸衣领,我们谁也不说一句话。 “但是,”那位首长突然说道,这时他的眼角上闪着光,“勇气和胆量也该算 上。李维奇上校,把东西给他们!” 我们带着联络科的介绍信飞到纽约,会见哥伦比亚大学的伯尔教授。他是国防 部地理研究委员会的主任。由于他的帮助,后来赫曼拿到了所有做科学测量的贵重 仪器和用具。 然后我们飞到华盛顿,会见海军水路学研究所的格罗孚将军。这位性情温和的 航海老手,把他的部属军官都叫进来,指着挂在墙上的太平洋海图,把赫曼和我介 绍给大家。 “这两位先生想要考核一下我们的潮流图,帮助他们!”