第二十七章 第一天挣了50元 无忧无虑的日子很快蒙上一丝阴影。王少衡搬走之后,陆文博要一人负担480 元的租金,对于每月只有700 多元奖学金的他来说,这是极大的经济负担。加上电 费、电话费、保险和其他生活费,很快就会入不敷出。陆文博感到沉重的生存压力, 原来当公务员虽然工资可怜,但养活自己问题不大,而且还有家人、亲戚和朋友的 支援。现在如果没有经济来源,谁都帮不了他,仅靠节约是不够的。他盘算着去挣 钱,可没有时间。为了奖学金,他每周要工作20小时,下学期还要上四门课、其中 一门实习课要求每周在社会福利机构工作16小时,把复习功课、完成作业的时间加 进去,他分身乏术。 作为丈夫,他想去承担全部,但能力所限让他异常内疚。其实多数来陪读的中 国太太由于经济原因,在中国餐馆打工,赚些零钱贴补家里。这样的日子会好过点, 可陆文博不想让新婚妻子刚到美国就吃苦,他很矛盾。平时外向的他现在却非常内 敛,所有担忧都闷在心里,独自承受压力。他变得沉闷,团聚带来的喜悦开始消退。 晏茹都看在眼里,她猜到陆文博的苦处。出国的故事她听过太多,知道中国人 生存的艰难,她准备好来吃苦。其实在答应和陆文博结婚的时候,她就已经有了思 想准备。陆文博一无所有,她看重他的人品、他的才华,愿意跟他一起吃苦,而且 相信总有一天他们会过上好日子。她不想成为负担。 “我想去餐馆打工。”晏茹和陆文博商量。 “怎么突然想起要打工?”陆文博觉得意外。 “我出来之前就听说没有打工的留学生活是不完美的,我要去体会打工的滋味。” 晏茹做了个卷袖子的动作,“我作好刷盘子的准备了。” “你把家里的盘子刷干净就行了。才来几天,好好在家里休息,顺便练练英语, 申请法学院是大事,不能耽误。”陆文博故作轻松。 “你就让我去吧!我知道你奖学金不多,我们这么大花销,坚持不住。我打工 能补贴家里,还可以为上法学院攒点学费。” “奖学金是不多,但省吃俭用能应付。打工不是好玩儿的,你肯定吃不消。” 陆文博不同意。 说服不了陆文博,晏茹干脆让周济民帮忙找活。周济民推辞不过,推荐她到一 家附近的中餐馆当服务员。生米已经煮成熟饭,陆文博也只好接受。 第一天去上班,陆文博开车送她去餐馆,并恳求餐馆老板和其他中国人多照顾 晏茹。整个晚上,陆文博在图书馆里看不下书,担心晏茹吃不消。离下班还有半个 小时,他就来餐馆接她。走进大厅,看到晏茹单手擎着大托盘从厨房出来,上面还 有三盘菜。托盘大得出奇,同晏茹瘦小的身材不成比例。陆文博上去要帮她一把。 “不用,我能行。你帮我反倒不好弄。”她紧走了两步,把托盘送到靠窗的一 桌。“这是最后一桌了,你再等一会儿,我很快就完。” 看着晏茹忙里忙外,陆文博心里酸酸的。 终于下班了。他们和每个人打了招呼,出了餐馆。 “累坏了吧!”陆文博不是滋味。 “不累,老公,你猜怎么,我今天赚了50美元!”晏茹脸上荡漾着笑容。 “今天不是培训吗?难道是带薪的?” “是培训。不过我学得快,老板看我没问题,让我单独做了几桌,小费又好。 你高兴吗?” “高兴,高兴。”陆文博望着妻子,心里矛盾之极。 回了家,陆文博看她连胳膊都抬不起来,忙着帮她按摩。 “你怎么举那么大一个托盘,我都不一定能行。你上菜不能一个一个吗?” “主菜必须一次上齐,没事,习惯就好了。哎哟,你轻点,疼!”陆文博心里 像翻了五味瓶。 “都说钱是臭钱,一点没错。这钱脏兮兮的,带着油烟味,真有点臭不可闻。” 晏茹努力打趣,不让陆文博担心。 “不行就别打了,咱们何苦遭这份罪!” “不行,老板看着周济民的面子才给我这个位置,不能说退就退。再说50美元 不是小数目,这钱一定要赚。今天是第一天,慢慢会适应的。”晏茹忍着疲惫,言 语中透着坚定。 端盘子不轻松,晏茹每天腰酸背痛让他心疼,却不能替她。陆文博只能尽量承 担家务,晏茹上下班他都抽时间接送。打工辛苦,晏茹以苦为乐,每次回来都借着 餐馆见闻讲些笑料。 中国餐馆的美国人最熟悉的菜恐怕就是Kung-PaoChicken(宫保鸡丁),SweetandSourPork (甜酸里脊), HotandSourSoup (酸辣汤)和EggRoll (类似春卷,但是比春卷 大,其实是东南亚的常见食品)。餐馆为了适应美国人的口味,对这些菜进行了加 工改良,完全变了样。很多人每次必点这几个菜,好像它们就是中餐的全部。 至于蔬菜,美国人通常用白水煮过,蘸着盐吃。很多人不了解中餐馆里多种多 样烹调蔬菜的办法,特意要求厨师把豆角、西兰花、菜花等用水煮熟,蘸着酱油、 盐或沙拉酱吃,每次都弄得晏茹哭笑不得。有人千叮咛、万嘱咐,提醒厨师不要在 菜里加MSG (味精),否则对身体不好或有过敏反应。还有人吃白米饭一定要加酱 油,否则味道不够重。中国人对美国化的中餐馆很少光顾,相反,美国人对改良的 中餐情有独钟。所以,判断中餐馆地道与否,看看里面坐的顾客就可以了。 说起小费,越是住富人区开豪华车的有钱人越抠门。年轻人花钱大手大脚,小 费从不吝啬。有一位白人小姑娘是常客,每次只吃十几美元的饭菜,却给六七美元 的小费,成为餐馆最受欢迎的顾客。印度人吃饭几乎没有小费。中国同胞一般比较 慷慨,大概因为多数人都有打工的经历,知道其中的辛苦。 晏茹为了多赚钱,又找到另外一份工作,几乎白天晚上都在忙。她也因此交了 很多中国朋友,相互照应。端盘子的多数是拿F -2 签证陪读的,大家时常谈谈签 证感受,交流国内的信息,相处倒也融洽。晏茹不那么孤单,陆文博也觉得欣慰。 只是晏茹有时候抱怨大家的话题反反复复就是围绕小费,今天这个人给少了,明天 那个人给多了,单调无聊。因为苦于谋生,大家似乎都格外看重那几块、几十块钱, 忘记了计划并期待今后更光明的日子。晏茹想得清楚,打工赚钱可以暂时满足生存 需要,但不是长久之计。它最多只是实现目标的手段,开创未来的敲门砖。她不会 像很多人那样满足于打工的日子。她要跳出这个圈子,让美国的经历真正为自己创 造价值。 紧巴巴的日子不好过。作为国内名牌大学的毕业生,做着和高中生差不多的事 情,都只是为了生计。无论未来多美妙,吃苦多必要,过程总让人难以适应。它挑 战人的忍耐极限,很容易挫伤人的自尊心和自豪感。换个角度,它的教育意义却又 异乎寻常。习惯于依赖父母的年轻一代,走出国门后犹如断线的风筝,承受着全新 环境带来的挑战。生存的压力和艰辛让他们逐渐明白,作为成年人,要承担起成年 人的责任,养活自己就是所有责任的核心。这其中培养出来的毅力与韧劲是留学生 活的重要财富。 -------- 梦远书城