宗教法庭的火刑和一位怀疑者 1300年至1600年的文艺复兴时期孕育并发生着知识、宗教、科学和神秘主义的 变化。罗马天主教教会苦苦挣扎以控制这个永远变化着的世界(先是经历了巨大的 教会分裂风波,然后是新教的改革),历代教皇都命令宗教法庭根除异端邪说和各 种巫术。作为探索宇宙神秘之处的一种方法,占卜术越来越流行,同时也变得比以 往都更加危险。 然而,尽管宗教法庭的火刑在惩罚着异教邪说者,可是巫术却仍兴盛不衰。大 约在1350年,一本献给法国国王的儿子菲利普一世的名为《大山的石头》的书描述 了一位处女站在伊甸园般的山顶上,周围站满了洗耳恭听的哲学家。处女手里拿着 “人类生命之镜”,很可能就是该书题目的石头。基督教牧师国王“祭司王约翰” 也是一位传奇式人物。据称,他爬上了125 级台阶去请教一面有12,000 名士兵守 卫着的魔镜,在魔镜中他看到了所有反对他的阴谋。 占卜术的长久不衰引来了几位怀疑者。法国神学家、数学家、亚历士多德作品 的翻译家、后来成为利雪主教的尼古拉斯·奥雷姆(Nicolas Oresme,1323-1382 ) 对占卜术作了更细致入微的心理方面的批评。他认为人的灵魂有“惊人的力量,” 当人们进入一种昏睡状态时,灵魂的作用最为强烈。这就解释了为什么少年占卜者 的幻觉受到了影响、“精神没有条理”、甚至到了视而不见的地步的原因。奥雷姆 也注意到巫师在念咒语时脸上所发生的惊人的变化:“他几乎变了一个人,他的思 维似乎也离他而去。” 奥雷姆写道,再加上斋戒、节食和孤独的生活方式,占卜 术产生了结果就不足为奇了。但是,幻觉并不是来自于召唤而至的魔鬼,而是来自 “错觉、想象力(及)非正常的身心状态、恐惧和幻觉。” 这就解释了为什么只 有占卜者能看见幻觉,而站在旁边的其他人则什么也看不见的缘故。奥雷姆还说, 一些巫师通过使用隐藏着的镜子来获得“数学上的幻觉。” 尽管奥雷姆作了这些 理性的分析,但是他还是认为,每当罪犯往镜子里看时,镜子就会被一片乌云遮住。 与此同时,犹太教神秘主义体系喀巴拉的占卜术传统势头不减。尽管《圣经》 中的《申命记》明令禁止巫术和占卜术,但是犹太人的律法学校却并不反对,而且 就连最虔诚的犹太教教徒也完全可以在安息日进行占卜。