煎熬岁月 诗云: 颠沛流离居无所,变卖祖传置家窝。 提心吊胆苦度日,水旱蝗汤灾难多。 “七、七”事变后,日寇侵入山西,由于交通阻塞,源洛与家里失去了联系。 从一九三七年至一九四三年,秀织全家为生活所迫,一直在颠沛流离中度日。一九 三七年底,芝芸对秀织说:“娘,源洛久无音信,生活就难以为继。再说,这牛村 吃水困难,东西也贵,离咱那十几亩地太远,咱还是搬回县城附近吧,不知娘意下 如何?”秀织说:“闺女说的是,娘也正这么想,那咱就搬回岭下,搬到你三姨家 的村子麻家寨去,也好与你三姨家互相有个照应。”秀织全家搬到麻家寨后,租住 了一孔大旧窑洞。但住了不到两年,家里的一包金银首饰被盗了。这可是半个家当 呀!秀织全家悲痛不已。这个贼地方不安稳,她们又搬到邻近的商泉村,仍是租住 了一大孔旧窑洞。岂知刚住了一年多,还是住不下去。因为这家主人吸食鸦片,其 子又在家聚赌。为了不影响孩子们健康成长,她们又搬到西边的窑北村,租旧房两 间住下。这家是地道的农民,居住才相对安定下来。 一九四零年至一九四二年,河南发生了‘水、旱、蝗、汤’四大灾害。‘汤’ 是指当时的河南省主席汤恩伯,他横征暴敛,民不聊生。‘蝗’是指百年不遇的蝗 灾。但见蝗虫铺天盖地,沙沙作响,落地片刻,禾苗吃光。秀织全家也昼夜去地里 扑打、掩埋蝗虫。加上水、旱灾害,全省饿殍遍野,生灵涂炭,人们以树皮、野菜、 棉渣饼和大燕粪等充饥。秀织、芝芸艰难地带着三个孩子,饱受了人间的凄凉辛酸。 为了孩子们不被饿死,她们卖掉了大部分值钱的东西。她们起早贪黑地耕耘、纺织, 累断了筋骨,饿断了肠子,拼死拼活与厄运抗争着。 一九四一年秋天,已经有半年多没动荤腥了。为了给孩子们改善一下生活,秀 织、芝芸商量,把家里唯一的一只瘦母鸡宰了。中午时分,多半盆香喷喷的炖鸡放 在桌子上,还有一盘热气腾腾的杂面馍,孩子们馋涎欲滴,就要动筷子吃。正在这 时,突然牛村的宋三嘴带着他五岁的孙子宋小银来了。秀织、芝芸都傻了眼,三个 孩子也都撇着嘴。这宋三嘴是秀织五妹夫的堂弟,五十多岁,他与人合伙在南山开 银矿,他是分工搞集资和联络的。每隔一阵子,他都要去南山一趟,而且每次途中, 都要在秀织家歇歇脚,吃顿饭。秀织家也集资了三两银子。这次他又要到南山去, 照例拐到秀织家,正好赶上了吃炖鸡。秀织、芝芸虽觉着不是滋味,但还是热情地 招待了客人。那宋三嘴倒也毫不客气,与孙子宋小银一同动起筷子,那消眨眼功夫, 就狼吞虎咽地把半只鸡和半盘杂粮馍吞下了肚去。鸡汤也喝去大半。芝芸见势不妙, 连忙撕掉剩下的一条鸡腿,给了雪莲。又撕下两块鸡肉,分给了佩青和念青。并给 三个孩子每人分了一个杂面馍,摇了一勺子鸡汤。又过了片刻,剩下的肉、汤、馍, 便被宋三嘴和他的孙子宋小银风卷残云般地一扫而光。结果,这顿久违的美餐,孩 子们只吃了个半饱,秀织、芝芸则一口未沾。 午饭后,芝芸对宋三嘴说:“听说你们那个银矿,根本挖不出银子来。上次你 带回的那个样品,完全是假的,用牙一咬,就咬掉一块,那是个锡元宝,是胡弄人 的。既然挖不出银子来,为什么不收摊,还要向大家集资,这不是骗人钱财吗!” 宋三嘴听了,挤挤眼说:“闺女,话不能说的那么难听,我也有很大的难处。不瞒 你们,我也知道银矿不行,但是现在骑虎难下,若不再集些资,大家都要饿肚皮了。” 秀织生气地说:“听说你老母和两个哥哥很恼火,反对你们再干下去。依我说,你 们要马上把开矿停下来,向大家说明真象,把剩下的银子退给集资户,尚欠人家的 银子给打个借条,以后设法还给人家。你们家几代都是忠厚传家,做事也要对得起 自己的良心。”宋三嘴知道秀织说的在理,心里也实在愧疚,只有哑口无言。临走 时,他郑重表示,回去后再商量一下,定要妥善处理,请秀织、芝芸放心。 时至一九四二年秋天,源洛已有六年未归了,芝芸还曾数次去寇家沟打听,也 都毫无源洛的信息。这时,源洛的亲生爹娘和二哥已经去世,寇家也是过着苦难的 生活。源洛的大哥寇车出于对芝芸母子的关心,曾让堂五侄媳代表寇家去看望芝芸 和孩子们。 这时,芝芸的长子佩青十岁,女儿雪莲八岁,都已上小学。小儿子念青六岁, 还是玩童,整天疯跑贪玩。这天,念青哭着跑回家,原来是一个大酸枣塞进了鼻孔, 弄不出来了。芝芸见状,既心疼又生气地打着他屁股说:“你这孩子,净让娘操心, 成天就知道玩,不知道干点儿正事。叫你去看红薯,你却去掏鸟蛋,差点摔伤了腿 ;叫你去买盐,你却去波池里洗澡,差点被淹着;叫你去看麦子,你却叫麦芒扎了 眼,还差点被双尾蝎蜇住手。你爹多年没信,不知是死是活,你要再出了啥事,叫 娘可怎么过?”这时,秀织过来说:“孩子小,不懂事,不要怨孩子了,赶紧把酸 枣从孩子鼻孔里弄出来要紧。”于是,秀织、芝芸用胡椒面熏,用针挑,后来念青 打了个大喷嚏,终于把酸枣从鼻孔里喷了出来。芝芸虽然不再担心,但仍在流眼泪。 念青看着娘难受的样子,好像一下子长大了许多,便一头栽到芝芸怀里,说:“娘, 不要难过了,我不再贪玩调皮了,今后也要像哥哥姐姐那样,好好学习,帮着家里 干活。” 正当秀织、芝芸带着三个孩子苦煎苦熬的时候,一九四三年春节过后,秀织的 五妹秀菊从牛村赶来,把一封信交给秀织和芝芸,说这封信是六太太托人从山西运 城捎回来的。捎信人是在运城做生意的,因战争阻隔,他绕道河北,二十天后才到 了牛村。秀织、芝芸抱着不祥的预感,拆信一看,只见六太太在信中写道,源洛已 在腊月害瘟疫病故。这个大不幸的消息,犹如晴天霹雳,把秀织和芝芸都震昏了。 秀织悲痛交加,老泪纵横,芝芸哭得死去活来,痛不欲生。经过秀菊的半天极力相 劝,母女俩才平静了下来。秀织擦干眼泪,冷静地说:“源洛去世的事,先瞒着三 个孩子,因为孩子还小,怕他们受不了。再者,源洛去世的事,也要对外保密,以 免孤儿寡母的,更易受人欺负。”这真是“屋漏偏遇连阴雨,船破更遭顶头风”。 从此,这个风雨飘摇中的家庭,更加陷入愁苦悲惨的境地。 源济、苦妮儿夫妻得知源洛去世的消息后,难过之余,即刻前来劝慰秀织和芝 芸。源济说:“娘、芝芸姐,不要太伤心,得多保重身体。”接着,他又愤愤不平 地说:“源洛哥多年来没有对家里尽到责任,都怨那个狐狸精六太太,要不是她霸 着不让源洛哥回来,说不定还不会有事呢!”芝芸说:“源济弟弟,莫要再这么说, 你哥人都没了,还埋怨他干啥。你哥与六太太虽是孽缘,但也可能是他们前世注定。 至于六太太,也是个苦命女人,就不要太苛求了。她霸着不让你哥回来,也是为了 她的一双儿女。”源济说:“芝芸姐,你就是太仁慈了,被人家欺侮成这个样子, 还在设身处地地为人家着想,而她为啥不管你们的死活,替你们想想呢?”当源济 提出想到山西去一趟时,秀织说:“孩子,先甭着急,现在兵荒马乱,交通阻塞, 路途不安全,不可冒此风险,等局势平稳后,再说去山西的事吧!” 源洛突然去世,使秀织、芝芸受到极大震惊和极度悲哀,多少个夜晚都不能安 寝。为了全家今后的生计,芝芸说:“娘,三个孩子也不太小了,咱不能再老过串 房檐的生活,为孩子们将来成家立业计,咱得有个自己的窝儿。”秀织说:“娘做 梦都想有个自己的家,但置个窝儿谈何容易,咱们连吃饭都困难,那有钱去置窝儿。” 芝芸说:“娘怎么忘了,咱们还珍藏着娲兰婆婆给咱们的那对金镯,足可以置个普 通的窝儿。”秀织说:“娘怎么不记得?那是你娲兰婆婆给咱的传家宝!如果把它 卖掉,怎对得起你婆婆的在天之灵呢!”芝芸说:“娘多虑了,我想婆婆给咱金镯, 是给咱增福增寿,造福后代,如果把咱们都困死了,留下金镯又有何用?要是用金 镯换个全家的安康,婆婆在天之灵也会高兴的。”秀织觉得芝芸说的在理,也就同 意了。于是,她们把金镯卖掉后,在窑北村买了一处破旧宅院,内有大小两孔百年 以上的土窑洞。秀织、芝芸捧着买宅契约,兴奋地热泪盈眶。这虽是一处破旧宅院, 但毕竟是几十年来梦寐以求的家呀!她们在一九四三年夏天搬了进去,孩子们也都 欢呼雀跃。后来,秀织、芝芸又用买宅后剩下的钱,整修了院墙,并盖了一间土坯 瓦房。 一九四三年至一九四八年,洛阳、偃师一带天灾人祸、兵荒马乱最为惨重。先 是一九四四年被日寇占领,人民饱受日伪的欺凌。一九四五年日本投降后,国民党 又横征暴敛打内战,弄的民不聊生、苦不堪言,在这种情势下,秀织、芝芸为了全 家能够活下去,不避艰难险阻,顶着黑风恶浪,苦苦地在死亡线上挣扎。即使如此, 她们为孩子们前途着想,仍竭尽全力供孩子们上学。由于长期如牛负重,心力憔悴, 秀织苍老了许多,芝芸也未老先衰。 秀织、芝芸一对孤寡母女,能够带着三个孩子度过多年的煎熬岁月,主要是因 为她们有超常的毅力和坚强的决心。同时,与受过她们恩惠的四个好心人相助,也 有一些关系。他们是: 韩憨儿:秀织的义子,县城东关人。二十年前,韩十几岁时,在城南大波池里 被淹,幸被秀织的长女芝桂舍身救起,但芝桂却因而献出了生命。为此,韩家终生 感恩不尽。韩憨儿不时送些农副产品,并经常来秀织家周围巡逻保护。一次,有个 不法之徒,刚爬上秀织家墙头,便被韩憨儿一棍打落墙下,疼得那厮嗷嗷直叫,狼 狈地逃跑了。 甄怀恩:被秀织家救过的镇嵩军逃兵,偃师槐村人。二十年前,被镇嵩军抓了 壮丁。当时,他因母病重、妻坐月子,便在龙门镇当了逃兵。在秀织家的掩护下, 使他脱离了险境,但源洛却被抓去,顶替他参加了镇嵩军。此恩此德,甄怀恩永世 难忘。他经常来秀织家帮农,还送点儿农副产品。一次,芝芸在半路上,一淫荡之 徒企图施暴,被他拧住耳朵,按倒在地,搧了几个耳光,并说:“你好大的胆子! 她男人是军官,是神枪手,小心你的脑壳!”吓得那厮屁滚尿流,说今后再也不敢 了。 二聚:芝芸的义子,偃师南坡人。十多年前,芝芸花三十两银子,买其弟三聚 当养子,并改名保成。后保成回其亲爹娘家暂住,不幸得急病死去。正当其亲爹娘 害怕买家讨回三十两银子时,芝芸偕芝娴前去看望,不仅未提那三十两银子的事, 还给带了些礼品。为此,保成亲爹娘深受感动,便把二聚认给了芝芸。从此,两家 来往不断。二聚除了前来帮农,也不时送些农副产品。 宋广习:被源洛救过命的原镇嵩军排长,偃师商泉村人。一九二七年,他带领 一个班,从甲地往乙地押运一万两银子的军饷,在途中一山村饭店,被山贼在饭里 下了蒙汗药,麻倒了全班人,箱里的银子被换成了砖头瓦块。为此,尚南雄旅长大 为恼火,下令要把宋广习枪毙。当源洛得知宋广习家有瞎妻和憨儿时,顿起恻隐之 心,冒着风险悄悄地把宋广习放跑了。俗话说,“救人一命,胜造七级浮屠。”为 此,宋广习终生难忘救命之恩。他经常来秀织家帮农。一九四七年底,偃师第一次 解放时,解放军曾打开官仓放粮,年愈五十岁的宋广习,连夜给秀织家背去了三斗 麦子,解决了秀织家过年关的燃眉之急。一九四八年初,国民党军溃败时,因缺乏 军饷,一些散兵游勇,便到农户家抢粮抢物。一天,有两个兵痞来秀织家抢劫,被 宋广习打翻在地,摘了他们的枪栓,两个兵痞,被吓窜了。 -------- 流行小说