煤矿爆破
接下来我们将介绍的爆炸使我们人类受益匪浅:煤矿爆破以它巨大的威力移山
开矿,为人类带来大量的能源。这种成熟的爆破技术已被广泛运用在了煤矿开采中。
20 世纪70年代以来,随着工业化进程的加快,世界能源短缺现象不断突现出
来。美国为调和工业发展与能源危机的矛盾,也不断调整着能源的结构,但是新能
源的开发远远达不到工业的需求量,于是在与严重的能源危机作斗争的关键时刻,
工业时代的燃料煤又卷土重来
。
煤作为美国主要能源原料,每年为全美三分之二的家庭提供所需的日常能源,
用量总数达到10亿吨。这些煤炭要用150 吨爆炸物将它开发出来,由此可见爆炸对
于煤炭开发起着至关重要的作用。
吉姆·奥斯特是蝾螈煤矿公司北罗谢尔矿的钻井与爆破负责人,他的氘核爆炸
队演示了爆破开矿的过程。
爆破当天,奥斯特在怀俄明州庞德河流域的氘核能源站,准备用100 万磅的硝
酸铵炸药来除去覆盖在煤上的泥土。这层泥土通常被专业人士称为“覆盖层”,想
除去大量的覆盖层物质,爆炸几秒钟就可以搞定。硝酸铵炸药是经美国矿产局验证
并推荐的煤矿爆破炸药,其威力可以将山脉拦腰炸平,它在美国产煤业中扮演了重
要角色。
奥斯特说,虽然爆破开矿已经是成熟的技术,用这种技术产煤的工作每天都在
进行,但准备爆破时每个人的心情还总是很紧张,稍有差池,就可能酿成一场灾祸,
必须格外小心才是。
奥斯特带队到达现场,他们向地表深处钻了280 多个孔洞,每个洞深达120 英
尺。技术人员在洞里填上高达90英尺的爆炸物,总数大概有6000磅。最后他们在爆
炸物上面再盖上30英尺的泥土。施工完毕后,奥斯特在地面上安装了一个地震仪,
用来测定当天的爆炸产生的能量及对地面产生的影响。爆炸小组接着解开了超过7
米长的爆炸线,爆炸指令将通过这条爆炸线传导并点燃铵化硝酸盐弹药筒。
他们的最后一道工序是试验地表的夹子,为正式点火做好准备。
爆破之前的5分钟,奥斯特检查所在区域人员的撤离情况,确保所有工作人员
都已安全离开。爆破时间到,奥斯特下达了点火:“五、四、三、二、一,起爆!”
随着巨大的轰鸣声,远处腾起了一排高高的泥柱,爆炸成功地移开了50万立方码的
“覆盖层”,而周边地区却毫发无损。
爆破的整个过程看似容易,却隐含着无限的杀机,在场的人们一再被告知爆破
过程结束前不能使用无线电和其他移动通讯工具。因为煤是一种燃料,炸药又是极
为敏感的,稍不留神,哪怕一粒位置不当的灰尘也会引发爆炸,不但前功尽弃,而
且会对在场人员造成生命威胁。
奥斯特的爆破完成了极为艰巨的移山壮举,有感于人类征服自然的能力,我们
将它排在十大爆炸的第七位。
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