埃特纳火山爆发
接下来我们要介绍的爆炸来自于欧洲最活跃的火山埃特纳火山。埃特纳火山是
意大利西西里岛东岸的活火山,海拔3263米,是欧洲最高的活火山。20世纪以来,
它一共爆发了30多次,而在过去的岁月中它的爆发次数更是数不胜数。
1669年埃特纳火山曾有过一次大爆发,那次的场面非常可怕。喷发的火山向周
围倾泻了10余亿立方米的熔岩,摧毁了14个城市,死亡人数高达1800余名。火山爆
发的3 个月内,喷溢
出来的砂子和火山灰等堆积物高达137 米,堆出了一个大山头,形成了罗西山。
熔岩淹没了港口的一些地方,形成了天然的堤坝。此后,1809年、1811年、1819年、
1825年、1838年、1865年、1879年埃特纳火山都有过爆发,爆发时出现的火山口,
仿佛蜂房一般分散在埃特纳火山上。
到了19世纪,埃特纳火山活动没有过去那样频繁,周边地区的人们总算才过上
几天平静日子。可到了20世纪,埃特纳火山又苏醒过来进入活动期,它频繁的活动
引起了科学家的高度注意。
在科学家的眼里,火山就如大地的一个压力锅,锅里也有热能和水分。当压力
锅内的压力太高时,它就会将阀门顶爆,发泄其能量。火山喷发最可怕的后果就是
引发岩浆流。岩浆流不可预测,无坚不摧,所到之处生灵涂炭,无一幸免。而埃特
纳火山并没有永久性的火山口,它总是随心所欲地制造着新的喷发口。这对火山的
预警也造成了很大的困难。
1992年4 月,埃特纳火山再一次大喷发。炽热燃烧的岩浆像挤破的脓疮冲破地
壳,大量的熔岩物质四处漫流,岩浆流从火山东南山坡往下流动,涌向拥有7000多
人口的扎夫拉纳城。
意大利政府立刻制定了援救计划,同时向美国海军陆战队求援。接到命令后,
美国海军特种兵很快就出发了。克里斯托弗·阿兰兹少校和他的直升机中队也接到
了任务,内容是将名为“贝鲁特怪兽”的巨型混凝土砖投入一个地下熔岩喷发口,
以便降低熔岩的温度,减缓其喷发速度。这项工作十分艰巨,也十分危险,因为火
山口的温度极高,直升机稍不留意就有被吞噬的危险。浓雾、大风和春季暴风雪也
为工作添加了难度。
海军陆战队员将50块巨型砖运送到6500米高的埃特纳火山山坡上,阿兰兹的中
队带着巨石起飞了。当直升机飞临火山口的上空,眼前看见的是一条火红的岩浆形
成的大河,一切都在急速流淌,放着耀眼的红光。直升机飞到岩浆河的一侧,炙热
的熔岩喷发的气体给驾驶员的视线带来了障碍,飞机不得不在滚滚岩浆流之上盘旋
多时,才能伺机将巨石投下。
然而这一措施并没有奏效。事实证明,混凝土砖无法对抗温度高达1800℃的熔
岩。它们只是飘浮在岩浆上,而后就被冲走了,其中的三块还炸开了。
随着时间慢慢地过去,熔岩以每小时13英尺的速度涌向扎夫拉纳城,焚毁了沿
途的一切。它已威胁到了附近的观光区,意大利政府被迫启动了转移居民的计划。
在这千钧一发之际,军队又想出了一个新办法。他们计划利用炸药将大量的混凝土
发射到熔岩中去,并用1500磅炸药来控制熔岩流,使岩浆分道而行。
计划顺利实施,场面十分壮观,炸药炸开了一个巨大的封锁区域,使岩浆两边
的堤岸向内塌方,岩浆慢慢改变了原先的路径,并由于混凝土的作用,降低了温度,
减缓了脚步。一切都按人们预想的那样进行着,经过两个星期的连续爆破,熔岩终
于在离城不到半里路的地方停住了,城市得救了。
这次与火山的搏斗充分显示了人类在与狂暴的大自然相抗争所独有的创造力,
也显示了人类征服自然的勇气。人类利用爆炸制止熔岩毁灭城市,在十大爆炸中排
名第四。
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